À la suite de Selris et de Shia, Garv se met lui aussi à attaquer hardiment les serviteurs.
« Wouf, wouf ! »
Les serviteurs sont forts. Mais Selris, Shia et Garv mènent le combat à leur avantage.
Sans faire le moindre mal aux humains charmés, ils esquivent toutes les attaques physiques.
Shia et Selris repoussent même les attaques magiques de leurs épées et ne frappent que les serviteurs, avec précision.
Les mouvements de Garv sont remarquables, eux aussi.
Il esquive avec une rapidité admirable les coups d'épée et les flèches de guerriers de premier ordre.
On a du mal à imaginer Garv encaisser une attaque, que ce soit d'un serviteur ou d'un charmé.
Les combats contre le Progéniteur, contre les Haut-Seigneurs et les Seigneurs vampires renforcés ont dû faire grandir Selris, Shia et Garv.
J'ai l'impression de nous voir, nous, quand nous étions jeunes.
Ceux qui s'apprêtaient à m'attaquer changent de cible eux aussi et se tournent vers Selris et les autres.
« Je ne vous laisserai pas les gêner. »
Avec un sort, je n'entrave que les six charmés. Je les ligote avec des cordes faites de mana pour les empêcher de bouger.
Il ne faut pas oublier le bâillon.
Le vampire qui les contrôle pourrait leur ordonner de se trancher la langue avec les dents.
Une fois les charmés étendus à terre, je m'adresse de nouveau aux simples humains.
« Bon, je reprends ma question. Est-ce que vous savez que vous êtes les larbins d'un vampire ? »
« Je te dis que la capitale est sous la protection divine ! Des vampires, ça ne peut pas... »
L'un des humains se fige en plein milieu de son cri.
Juste à ce moment-là, Shia, Selris et Garv viennent d'abattre l'un des serviteurs.
« Il s'est fait avoir ?! C'était un guerrier redoutable ! »
C'est l'un des quatre simples humains qui s'écrie.
Il n'avait visiblement jamais cru un seul instant que les serviteurs puissent être vaincus.
Pas étonnant qu'ils aient continué à discuter avec moi sans s'affoler, même quand Shia et les autres ont commencé à se battre contre les serviteurs.
Ils devaient se dire que deux jeunes filles inexpérimentées et un chien ne viendraient jamais à bout de cinq serviteurs.
« Hein ? En cendres ? Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Un autre encore pousse un cri de surprise.
Un serviteur qu'on abat tombe en cendres. En voyant la scène, il a dû comprendre que quelque chose clochait.
« Q-qu'est-ce qui lui est arrivé, à lui ? »
Désemparé, il me pose la question.
« Vous avez bien quelques notions de base sur la lutte contre les vampires, non ? »
« Oui, bien sûr, mais... »
Je ne sais pas si ces simples humains sont des aventuriers, des mercenaires, ou s'ils font un tout autre métier.
Mais un combattant d'un certain niveau a normalement des notions de base sur la lutte contre les vampires.
« Alors vous savez qu'un serviteur, quand on le tue, tombe en cendres. »
« ... »
Les humains ont l'air sous le choc.
Ils étaient peut-être amis. Alors, par précaution, je précise.
« Ce type avait été changé en serviteur par un vampire. C'est pour ça qu'il n'y avait pas d'autre choix que de le tuer. »
« Un serviteur ? Ce n'est pas possible. »
Même après l'avoir vu de leurs yeux, ils n'arrivent pas à y croire.
« Vous l'avez bien vu tomber en cendres sitôt tué, non ? »
Quand je le répète, les humains sont de plus en plus désemparés.
« M-mais... il y a encore un instant, on discutait normalement avec lui. »
« Il plaisantait en disant que le déjeuner était mauvais. Et pourtant... »
C'est alors que Shia et les autres abattent un autre serviteur. Celui-là aussi tombe aussitôt en cendres.
« Quand on est changé en serviteur par un vampire de haut rang, selon les ordres reçus, il devient difficile de vous distinguer d'un humain. »
« ... »
Parmi les humains devenus muets, je m'adresse au mage.
« Si tu sais faire un sondage magique, vas-y. Tu verras que ce sont des serviteurs. »
« ... Je sais faire un sondage magique, mais je ne peux le lancer qu'en touchant la cible. »
« ... Je vois. »
Un mage ordinaire, c'est peut-être comme ça.
À force de voyager uniquement avec des mages hors du commun comme Kete ou Ruchira, je l'avais oublié.
S'il ne peut pas faire de sondage magique à distance, il me sera difficile de fournir d'autres preuves dans l'immédiat.
« Bon, peu importe. Alors, vous vous rendez ? Ou bien vous vous battez contre moi, en larbins d'un vampire ? Moi, ça m'est égal. »
« Moi, je... »
Comme pour couper la parole à l'un des humains qui allait dire quelque chose, le chef prend la parole.
« Balivernes ! Ne vous laissez pas berner ! C'est lui, le vampire, aucun doute ! »
« Allons, allons. Il y a un instant, tu disais qu'il n'y avait pas de vampires parce que la capitale est sous la protection divine, non ? »
« Silence ! Vous autres, on tue ce grand criminel qui s'est introduit dans l'ambassade ! »
Hors de lui, le chef s'écrie.
« Non, calme-toi. Je ne crois pas qu'il mente. »
« Tu nous trahis ? »
« Pourquoi est-ce que tu t'énerves autant ? On est des mercenaires. Si notre employeur est un vampire, ça veut dire qu'il nous a menti. »
Visiblement, ces humains ne sont pas des aventuriers mais des mercenaires.
« Oui, c'est ça. C'est l'employeur qui a trahi le premier. On est dans notre bon droit si on lui tourne le dos. »
Je ne connais pas bien les usages des mercenaires, mais c'est comme ça que ça marche, apparemment.
C'est vrai que s'ils ne pouvaient pas trahir quand on les trompe, les mercenaires seraient facilement sacrifiés.
C'est sans doute ce qui dissuade les employeurs de les tromper pour s'en servir comme appâts.
« Bon, alors, je peux considérer que vous vous rendez ? Ça m'épargnerait du travail, à moi aussi. »
Je lance de nouveau un appel aux quatre mercenaires.