Réduits à une tête qui roule par terre, les archi-vampires hurlent.
« Tu me le paieras, misérable humain ! »
« La ferme. Dépêche-toi de crever. »
Les Archis, qui ne sont plus que des têtes, tentent de se changer en chauves-souris et en mouches.
« Grrrraou ! »
Garv mord l'un d'eux et l'achève.
Tenu par les crocs et les griffes de Garv, un vampire ne peut plus se transformer.
C'est le pouvoir particulier de Garv.
« Bravo, Garv ! »
« Waf ! »
Je ne vais pas me laisser distancer.
Je maintiens la détection de puissance magique pour qu'aucun ne m'échappe, et je les brûle avec soin.
Puis je touche doucement Gerberga à travers mon plastron.
Aujourd'hui, Gerberga n'a pas chanté au moment où les vampires se sont transformés.
Ça m'avait un peu intrigué.
Je vérifie : Gerberga dort paisiblement.
On est arrivés ici au milieu d'une promenade, alors Gerberga est peut-être fatigué, lui aussi.
« C'est peut-être même mieux comme ça. »
Si Gerberga chantait, on saurait qu'un coq divin est là.
Normalement, aucun Ténébreux ne se cache dans les parages.
Mais quelqu'un pourrait s'être glissé parmi les villageois charmés ou les serviteurs.
Et puis, pour de simples archi-vampires, Gerberga n'a pas besoin de chanter.
« Gerberga. Dors bien. »
« ... »
Gerberga continue de dormir sagement.
« Ario, Ginny ! Restez où vous êtes pour l'instant. »
« Compris ! »
« Bien reçu ! »
« Ne baissez pas la garde. »
« On sait ! »
Ario et Ginny suivent mes consignes sans discuter.
C'est dire à quel point ils me font confiance.
Je laisse la barrière magique déployée autour d'eux et je cours vers Kete.
« Waf waf ! »
Garv me suit lui aussi, l'air sérieux, la queue dressée qui remue.
« Garv, ne baisse pas la garde. »
« Waouf ! »
Garv me répond d'un aboiement plein d'entrain et d'assurance.
Aujourd'hui, Garv a l'air d'être fiable.
Je fonce sur Kete et le Seigneur vampire, qui échangent des coups de poing.
Et au moment où Kete frappe le Seigneur au visage, je surgis sur le côté.
« Il a beau prendre coup sur coup, il se relève toujours, c'est certain ! Il est fort pour un simple Seigneur ! »
Comme le dit Kete, il est effectivement fort pour un Seigneur.
C'est peut-être un Seigneur renforcé par le dieu maléfique.
Cela dit, il a l'air plus faible que le Seigneur renforcé par le dieu maléfique que j'ai affronté autrefois.
« Forcément. Les vampires sont aussi coriaces que des cafards. »
« Espèce de... »
Le Seigneur, furieux, me lance un regard noir. Mais c'est tout.
Même s'il réagit à mes paroles, je ne lui laisse pas le temps de réagir à mes gestes.
Sans un mot de plus, je lui tranche la tête avec l'épée du Roi des démons que je tiens dans la main droite.
« Kete ! Le plus simple, c'est de commencer par trancher la tête. »
« Ça, c'est sûr, mais Kete n'avait pas d'arme, c'est certain ! »
« Dans ces cas-là, fais comme ça ! »
J'enveloppe ma main gauche de puissance magique, je perce la peau du Seigneur, je broie son sternum et j'empoigne son cœur.
« Ouaaaaaargh ! »
Sa tête est déjà séparée de son corps. Et pourtant, le Seigneur gémit de douleur.
Puis je retire ma main gauche, le cœur toujours serré dedans.
« Si tu lui arraches le cœur, tu lui infliges de sacrés dégâts. »
« ... Rock fait des choses incroyables, c'est certain. »
« Mais ça, même toi, tu peux le faire, non ? »
« Je peux, mais... La sensation doit être répugnante. »
« Bon, c'est répugnant. Tu devrais toi aussi te promener avec une arme. »
Puis je m'adresse au Seigneur, décapité et privé de son cœur.
« Vous vous donnez la peine de poster une demande pour attirer des aventuriers. Vous manquez de bras ? »
« ... »
« Hum. Tu ne veux pas répondre. »
Le Seigneur vampire ne dit pas un mot.
Les vampires ont la langue bien tenue, en règle générale.
Ce n'est peut-être pas un trait de leur espèce, mais parce que ce sont des fanatiques du dieu maléfique.
Chez les humains aussi, les fanatiques du dieu maléfique ne parlent pas facilement.
Si l'interroger franchement ne donne rien, il va falloir changer de méthode.
« Vous non plus, ce n'est pas facile pour vous, hein. »
Quand je fais mine de compatir d'un ton doux,
« ... ? »
le Seigneur me fixe avec méfiance, sans cesser de me foudroyer du regard.
« Le Progéniteur, c'est bien ça ? Avec un supérieur aussi minable, vous devez en baver. »
« Misérable ! Qu'une créature inférieure ose insulter Sa Grandeur ! »
« C'est bien votre supérieur qui s'est fait battre sans peine par cette créature inférieure, non ? »
« C'est toi ! C'est toi qui as blessé cet être sublime... »
On dirait que ce Seigneur sait que le Progéniteur a été abattu.
Si je l'ai provoqué, c'est pour savoir si la mort du Progéniteur est connue chez les Ténébreux.
À en juger par sa réponse, ce Seigneur sait même comment le Progéniteur est mort.
Pour les Inférieurs et les Archis, je ne sais pas, mais il faut partir du principe que des informations assez précises circulent au niveau des Seigneurs.
Arrivé à ce point de ma réflexion, quelque chose me chiffonne dans les paroles du Seigneur.
« ... Blessé, tu dis ? »
« Ce n'est pas un être que des singes comme vous peuvent toucher ! Le châtiment divin s'abattra sur vous ! »
On aurait dit, à l'entendre, que le Progéniteur n'était pas mort.