Marguerite écoutait mon explication, le visage grave.
Sa main droite caressait doucement le bras de l'apprenti que Goran tenait dans ses bras.
« Un progéniteur… quelle situation. »
« Et en plus un dragon des ténèbres, un haut seigneur et une machine magique ! »
Kete a l'air fière de la situation. Sa queue bat plus vigoureusement que d'habitude.
« Franchement, avec vos seules forces, Marguerite, vous vous seriez fait écraser. »
Goran le dit sur un ton sérieux.
« C'est vrai. J'ai complètement sous-estimé la situation. Une erreur fatale de ma part et de nos services de renseignement. »
Marguerite reconnaît son tort sans détour. La franchise de Celris vient peut-être de sa mère.
Une fois ses regrets exprimés, Marguerite nous expliqua la situation.
Son apprenti avait été enlevé. Elle était venue le secourir à la tête de son attaché militaire et de ses hommes privés.
Bien sûr, avec l'autorisation du royaume de Ringain.
Mieux encore, le royaume de Ringain semblait prêt à lui prêter des chevaliers.
Mais Marguerite s'était pressée, disant qu'il n'y avait pas de temps à perdre.
Marguerite est marquise et ambassadrice extraordinaire, mais aussi une magicienne-épéiste de rang A.
« On m'avait dit qu'il s'agissait d'un seigneur. J'ai cru qu'on pourrait s'en sortir toutes seules. »
« Maman, vraiment, c'est une chance inouïe. »
Celris a raison. Une chance miraculeuse.
Et Eric, lui aussi, poussait un grand soupir de soulagement.
Probablement parce que la venue de l'ambassadrice à la tête de troupes n'était pas motivée par de graves enjeux politiques.
« Je ferai le rapport au gouvernement de Ringain en passant sous silence l'implication d'Eric. Ça te va ? »
Au vu de ce qui s'est passé, impossible de ne pas le signaler.
Une horde de vampires menée par un progéniteur, un dragon des ténèbres, des machines magiques. La défense nationale est en jeu.
« Oui, tu peux le faire ? Désolé de te donner du travail. »
« Ne t'en fais pas, Eric. Les négociations avec Ringain, c'est mon domaine. »
Et Marguerite sourit.
Son titre de marquise Schmidt appartient à une famille liée à la famille royale de Ringain.
C'est grâce à ces connexions qu'elle a été nommée ambassadrice plénipotentiaire.
C'est à ce moment que les subordonnés de Marguerite revinrent.
« Aucune présence ennemie dans le manoir. »
« Merci. Et les pierres magiques ? »
« Les voici. Nous avons aussi récupéré ce qui ressemble à des médailles et des appareils magiques. »
Des subordonnés compétents. Ils ont même ramené les pierres magiques du dragon des ténèbres abattu à l'extérieur et les débris des machines magiques.
« Rock, je te laisse l'expertise. Tu es le plus qualifié ici. »
« D'accord. Je vais examiner. Kete, Shia, je compte sur vous. »
« Compris ! » « Affirmatif. »
Kete et Shia répondent énergiquement et se mettent au travail.
Tandis que je procède à l'expertise, je m'adresse à Marguerite.
« Kete s'y connaît en appareils magiques, et pour ce qui touche aux vampires, Shia en sait plus que moi. »
« C'est rassurant. »
« C'est certain ! Je suis une experte ! » « Pas tant que ça. »
Kete et Shia disent le contraire l'une de l'autre, mais leurs queues battent exactement de la même façon.
« Au fait, Marguerite. Où sommes-nous ? »
« À trois jours de marche de la capitale de Ringain. Dans le manoir d'un certain noble. »
« … Et ce noble ? »
« Il était soupçonné de trahison, on allait l'arrêter, mais il s'est suicidé. »
Impossible de savoir s'il ourdissait vraiment une rébellion ou s'il a été piégé par des rivaux.
Quoi qu'il en soit, c'est un problème interne à Ringain. Pas notre affaire.
« On ne peut pas enquêter de notre côté. Il faudra compter sur l'enquête de Ringain. »
Eric a raison. Si on fouine de notre compte, on risque d'être accusés d'ingérence dans les affaires intérieures.
Une fois les informations échangées, on procède au partage du butin.
Pas vraiment comme butin d'ailleurs, mais comme matériel d'analyse de la situation ennemie.
« En principe, je devrais aussi verser une récompense. »
« Inutile, ne t'en préoccupe pas. »
« Et vous, comment comptez-vous rentrer ? »
« On prévoit de réparer le cercle de téléportation qu'utilisaient les ennemis et de l'emprunter. »
« C'est possible, une chose pareille ? »
À la question de Marguerite, c'est Kete qui répond, le menton haut.
« Normalement non. Mais Rock, lui, peut le faire ! »
« C'est vrai, Rock peut le faire ! »
Celris le dit avec un air un peu content.
« C'est… en effet possible. »
Marguerite murmure, puis plonge dans sa réflexion.
« Marguerite. Tu songes à le réutiliser ? »
« Si on peut aller et venir, ce sera commode, non ? »
« C'est commode, certes, mais ça risque de poser un gros problème de défense nationale. »
L'inquiétude d'Eric est fondée.
« Si Rock accepte de le camoufler, ça passera. »
« Goran a raison. Et si on se fait prendre, on dit que c'est l'œuvre du roi dragon du vent. »
Les dragons royaux ne sont pas soumis aux frontières humaines.
Si on dit que c'est Kete, difficile de porter plainte.
« Dans ce cas, une fois le cercle rétabli, on va l'installer près de la capitale de Ringain ? »
« Rock. Combien de temps ça prendra ? »
Marguerite me regarde, les yeux pleins d'espoir.
S'il est rétabli, elle pourra voir Celris souvent. Ça la rend heureuse.
« Compte un bon moment pour la remise en service. »
« Peu importe le temps. Je suis ravie. »
Et Marguerite sourit.