Devant le Progéniteur qui souriait avec fierté malgré l'absence de son corps, Kete, sous sa forme draconique, posa une main sur son menton.
« Hm ? Shinso ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Lézard stupide et ignorant ! Honte à toi ! »
Le Progéniteur fixa Kete d'un regard noir.
J'expliquai à Kete. Cela servait aussi à montrer au Progéniteur que j'avais compris.
« Le Progéniteur, c'est le sommet de la pyramide des vampires. »
« Un genre de roi ? Alors c'est pareil qu'un Seigneur, non ? »
« Ce "sommet" n'est pas un rang organisationnel. L'origine, la façon de le devenir, sont différentes. »
« La façon de le devenir ? »
« Le Progéniteur désigne celui qui a été transformé en vampire directement par la main du dieu maléfique. »
À la base, les vampires augmentent leurs serviteurs en donnant leur sang après avoir bu celui d'un humain.
Ces serviteurs grandissent et évoluent : de simples serviteurs à Inférieurs, puis Arcs.
C'est la même chose pour les Seigneurs et les Hauts Seigneurs.
Hormis le Progéniteur, tous les vampires ont été transformés par d'autres vampires.
« Hé ? L'origine, quoi. Alors si on tue celui-là, plein de vampires virent en cendres ? »
Tuer le vampire qui a créé un serviteur le réduit en cendres. C'est ce qu'il veut dire.
« Non, une fois qu'ils ont évolué en Inférieur, tuer leur "parent" ne les réduit pas en cendres. »
« C'était donc ça. »
Kete parut convaincu.
Le Progéniteur, lui, hocha la tête avec satisfaction.
« Toi, un simple humain, tu en sais long. »
« C'est la base pour un aventurier. »
Face à ce Progéniteur, Eric prit la parole.
« Tu as l'air drôlement de bonne humeur. Tu as abandonné ? »
« Si t'as abandonné, causons un coup avec nous pour la fin ? »
Moi aussi, je l'appelai avec un sourire. Je le mis de bonne humeur pour qu'il ait envie de parler à la fin.
Avoir envie de dire quelque chose avant de mourir, c'est le lot des êtres intelligents.
Mais le partenaire de conversation n'est pas n'importe qui. Mieux vaut une once de sympathie en plus.
Qu'il ait saisi mon intention ou non, le Progéniteur, réduit à une tête, ricana.
« Des êtres inférieurs qui m'ont vaincu ? Je peux causer avec vous. C'est une récompense. »
« C'est aimable. »
« On est où ? »
Question digne d'un roi. La réponse change selon qu'on est dans son pays, dans un pays ami ou ennemi.
« Dans les montagnes à l'extrême sud-est du royaume de Ringain. »
À cette réponse, Eric parut soulagé.
Le royaume de Ringain se trouve au nord-ouest du royaume de Mendilbar, dont Eric est le souverain.
C'est une grande puissance, et un pays ami.
Heureusement, ce n'était ni un pays lointain, ni un pays hostile.
Au pire, en sortant et en montant sur le dos de Kete, on pourrait rentrer chez nous sans trop de temps.
J'interrogeai la tête du Progéniteur.
« Qui a eu l'idée de ce plan ? Vous m'avez donné de sacrés sueurs froides. »
« Ce plan ? »
« Le plan de téléportation depuis la bombe. »
« Ah, ça. Je n'aurais cru qu'il échouerait. Dommage. »
Contrairement à ses mots, le Progéniteur souriait.
Une sacrée assurance. Son attitude me mit mal à l'aise.
« Pas une assurance, ça ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as renoncé ? »
Alors que je cherchais mes mots pour le presser, Kete posa la question franche.
« Hé. Réfléchissez comme vous voulez. »
« Tu n'as pas essayé d'invoquer le dieu maléfique ? »
« Bien sûr que si, j'ai l'intention de l'invoquer. »
« C'était prévu pour la suite ? »
……
Pour la première fois, le Progéniteur, qui avait répondu sans hésiter, se tut.
Cela influencerait-il la suite de leurs plans ?
C'est peut-être l'information la plus cruciale à obtenir.
« Je vois. C'est encore en cours, alors. »
« … Faites travailler votre pauvre cervelle d'êtres inférieurs et imaginez ce que vous voulez. »
« Hmm. Ceci dit, c'est le Progéniteur qui commandait l'ensemble de l'opération, et les Hauts Seigneurs dirigeaient les troupes d'exécution, non ? »
« Et alors ? »
Le Progéniteur fronça les sourcils.
« Le dieu maléfique ne peut pas bouger du cercle magique tant qu'il n'est pas invoqué en forme complète, c'était ça ? »
L'information avait été arrachée à un Haut Seigneur quand on avait détruit la tête du dieu maléfique.
……
« Pour invoquer la forme complète, il faut une quantité massive de sacrifices. Donc… »
…………
« Vous comptiez d'abord n'invoquer que la tête dans la capitale royale et sacrifier toute la population ? »
………………
Le Progéniteur gardait le silence, mais Kete me regarda, stupéfaite.
Eric semblait surpris lui aussi, mais son expression ne changea pas.
« Quoi ? Vous imaginez des trucs atroces ! »
« Même si l'invocation dans la capitale était stoppée, vous comptiez sacrifier le peuple-bête des loups ? »
………………Vous avez une imagination débordante.
Le Progéniteur voulait dire que mes déductions étaient fausses.
Mais vu sa réaction, je jugeai que j'avais touché juste. Vraiment, on a eu de la chance de l'empêcher.
Si ça avait réussi, le royaume de Mendilbar serait tombé aux mains des Ténébreux.
Et Mendilbar aurait servi de tête de pont pour que les Ténébreux déferlent sur le monde entier.
« Bon, tu as encore plein de questions. Tu veux bien m'accorder du temps ? »
« Fufu, qu'est-ce qui t'arrive, à te la péter comme ça ? »
Au moment où le Progéniteur dit cela, sa tête commença à se transformer en brume.