Un coq trônait fièrement sur un rocher.
L'endroit semblait être d'anciennes ruines. On pouvait s'abriter de la pluie et du vent, mais ce n'avait rien de confortable.
C'était un superbe coq. Des plumes d'un blanc pur, comme de la soie de haute qualité. Une crête d'un rouge sang.
Un beau coq.
Mais pour le dire autrement, il avait juste des plumes blanches et une crête rouge.
À première vue, on aurait pu dire que c'était un coq comme les autres.
Célris, surprise, me regarda.
« Hein ? Un coq ? »
« Impudent. Traiter la divine coq Gerbelga de simple poulailler... »
« Cocorico. »
Ruchira fulminait que Célris l'ait traitée de coq.
Pourtant, sous n'importe quel angle, c'était un coq.
Certes, son plumage blanc était magnifique, et le rouge de sa crête avait une beauté qui attirait l'œil.
« Cocorico. »
Derrière Ruchira, Gerbelga chantait.
C'était sans doute Ruchira qui l'avait préparé. Une petite mangeoire était posée devant Gerbelga.
Elle semblait contenir de l'herbe et des insectes.
Gerbelga les mangeait. Sa posture était celle d'un coq, tout simplement.
« Euh, Ruchira. Et, Ger... »
« C'est Gerbelga-sama. »
« Cette Gerbelga-sama, qui est-elle au juste ? »
« Une divine coq. »
« Je vois. Et c'est quoi, une divine coq ? »
« Un coq qui possède le pouvoir des dieux. »
« C'est quand même un coq ! »
Célris rétorqua, et Ruchira la foudroya du regard.
Gerbelga, elle, mangeait son repas sans manifester le moindre intérêt.
En y regardant de plus près, on avait l'impression qu'une certaine prestance royale émanait d'elle.
Je demandai à Ruchira.
« Ruchira. Je ne comprends toujours pas bien. Quel genre de pouvoir divin ? »
« Voyons... Je suppose que je dois l'expliquer. »
« Et j'aimerais aussi savoir pourquoi on ne peut pas la déplacer d'ici ! »
Célris posa la question avec entrain, et Ruchira la toisa sévèrement.
Peut-être était-elle vexée qu'on l'ait traitée de coq.
« Célris. Tais-toi. »
Je fis taire Célris pour ne pas provoquer Ruchira.
Au bout d'un moment, Ruchira commença à parler doucement.
« La divine coq est la divinité que notre clan vénère. »
Il paraît que l'ancêtre de Gerbelga a, par son chant, éveillé le monde, selon la légende.
« Éveillé le monde... Je ne pige pas bien. »
« Gerbelga a-t-elle, elle aussi, ce pouvoir mystérieux ? »
Ruchira afficha un air satisfait.
« Le pouvoir de la divine coq est de tracer des frontières dans le monde. L'avoir éveillé signifie qu'elle a tracé la frontière entre le matin et la nuit. »
« En d'autres termes... quoi ? »
Ruchira regarda Célris avec un air ahuri.
Mais elle lui expliqua gentiment.
Elle dit qu'elle rendait nettes les frontières entre les mondes.
En clair, il semblerait qu'elle puisse fermer les entrées vers la faille entre les dimensions.
« C'est impressionnant. »
« Oui, c'est impressionnant ! »
« Cocorico. »
Ruchira sembla ravie. Gerbelga, derrière elle, mangeait une chenille.
On aurait dit un simple coq, mais elle détenait un pouvoir incroyable.
« Je vois. C'est impressionnant, oui. Mais du coup, pourquoi ne peut-on pas la bouger ? »
« C'est... »
Sur les mots de Célris, Ruchira bredouilla.
Puis, d'une expression douloureuse, elle se mit à raconter.
Le clan de Ruchira protégeait la divine coq depuis des générations.
Mais ils avaient été attaqués, et Ruchira était la seule survivante.
« L'ennemi était un vampire terrifiant. »
« Un vampire. Un adversaire coriace. »
Celui qu'on a affronté l'autre fois, le seigneur vampire, tentait d'ouvrir une entrée vers la faille entre les dimensions.
S'il voyait l'entrée qu'il avait peine à ouvrir se refermer sous le coup de la divine coq, ce serait intolérable.
C'est sans doute pour cela qu'ils ont attaqué le clan de Ruchira.
« Le chef m'a confié la divine coq, moi le plus jeune, et m'a ordonné de fuir. »
« D'où as-tu fui jusqu'ici ? »
« Notre clan vit dans le nord. L'endroit est... »
Ruchira semblait avoir voyagé pendant très longtemps.
« La poursuite de l'ennemi était acharnée... J'ai continué à fuir en usant d'illusions et de magie, mais je ne sais pas quand je ne pourrai plus m'échapper. »
« Les vampires sont empoisonnants. »
« Oui. »
Ruchira hocha gravement la tête.
La capacité des vampires à boire le sang pour créer des serviteurs, le charme, tout est empoisonnant.
Les humains qui approchent pourraient être charmés. Ou être des serviteurs.
Dans ce cas, on ne peut plus approcher les humains.
C'est pour cela que Ruchira a dû continuer à les repousser par des illusions.
« Pourquoi ne peux-tu pas bouger d'ici, au juste ? »
« Cet endroit est l'ancien site d'un temple antique... Un barrage anti-vampires y est tendu. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est écrit sur une carte antique transmise dans le clan. »
Ruchira l'affirma catégoriquement.
Certes, il y a des traces qui ressemblent à des ruines. Mais nulle trace d'un barrage.
Un barrage anti-vampires y est-il vraiment tendu ?
Le doute me vint, et je demandai à Ruchira.
« Depuis que vous êtes ici, les vampires ont-ils cessé d'attaquer ? »
« Non, au début ils sont venus plusieurs fois, mais récemment, plus aucune attaque. »
Vraiment, on a du mal à croire à l'effet du barrage.
Il y a peu, le clan de Shia a livré une guerre contre un clan de vampires.
Résultat : tous les vampires, hormis le seigneur vampire, ont été anéantis.
Le seigneur vampire lui-même a été grièvement blessé, forcé de se servir de gobelins comme subordonnés pour accumuler des forces.
C'est seulement pour cela que les attaques ont cessé.
J'expliquai cela à Ruchira.
« Hein ? C'est vrai ? »
« Cocorico. »
« Une chose pareille... Que dois-je faire, moi... »
Ruchira reçut le choc.
« Tant pis. Tu viens à la capitale ? »
« Est-ce bien... ? Ne serai-je pas de trop ? »
« La capitale est protégée par un barrage anti-monstres qui couvre toute la ville. Les vampires n'y approchent pas facilement. »
Pas seulement la capitale, les grandes villes ont toutes un barrage qu'on appelle la protection divine.
Les monstres forts y ressentent une douleur intense et ne peuvent plus exercer leur puissance.
C'est pourquoi un seigneur vampire ne s'infiltre presque jamais dans une grande ville.
« Même so, on pourrait être attaqués par des serviteurs de vampire... »
Le fait que les monstres forts soient contraints signifie, inversement, que les faibles peuvent entrer.
Gobelins, rats magiques, et serviteurs de vampires de bas rang subissent peu de contraintes.
En forçant, des vampires inférieurs pourraient y entrer.
« Il suffit de mettre un barrage qui repousse les monstres faibles à la maison. Je suis aussi mage. Je connais un peu les barrages. »
« Rock-san... »
Ruchira me regarda, émue.
À ce moment, Célris dit :
« Mais Rock-san, tu es notre colocataire, non ? Papa va-t-il accepter qu'on garde un animal ? »
« Gerbelga-sama n'est pas un animal ! »
« Cocorico. »
Ruchira protesta, et Gerbelga chanta mignonnement.