En voyant Gerbelga dévorer du pain depuis ma main, Danton s'inquiéta.
« Gerbelga. Ce n'était pas suffisant ? Je vais faire apporter une seconde portion tout de suite. »
« Coucou ! »
Gerbelga cria plus fort.
Ne comprenant pas le sens de ce cri, Danton s'immobilisa un instant.
Puis il jeta un coup d'œil à Ruchira. Recevant ce regard, Ruchira sourit.
« Elle a assez mangé. Hein, Gerbelga ? »
« Cou. »
Gerbelga fit signe que oui de la tête, comme pour dire « oui, oui ».
« C'est juste qu'elle est heureuse parce que Rock lui en donne, alors elle mange. »
« Ah, c'est ça. Si elle mange trop, ce n'est pas bon. Ce serait embêtant si elle ne peut plus manger son dîner. »
« Cou ? »
Je décidai de me retenir de donner du pain à Gerbelga.
Gerbelga enfonça sa tête dans mes cheveux.
Pendant ce temps, Garv eut enfin fini de manger. Il posa son menton sur mes genoux.
« Hou, koun. »
Il remua la queue, comme s'il attendait qu'on lui donne quelque chose à manger.
« Garv. Reste tranquille. »
« Koun... »
Il me regarda avec des yeux suppliants, mais je ne cédai pas.
Garv avait déjà mangé son repas.
Garv n'était pas un simple loup, c'était un loup esprit, donc manger de la nourriture humaine ne lui faisait pas de mal.
Mais il valut mieux lui apprendre à patienter aussi.
Je ne lui donnai pas à manger, je me contentai de lui caresser la tête.
Alors, Danton s'exclama comme s'il venait de se rappeler quelque chose d'important.
« J'ai oublié de demander l'essentiel. Est-il vrai que l'appareil magique est prêt ? Je ne doute pas de toi, mais... »
« Ah, c'est fini. Grâce aux grandes capacités de Morus et Kete. »
« Non ! C'est grâce à vous, Rock. »
« C'est bien ainsi. »
Après s'être mutuellement complimentés une fois de plus, je dis à Danton.
« Pour l'instant, un seul est prêt. Voulez-vous le laisser installer à l'entrée de ce manoir ? »
« C'est nous qui voudrions vous le demander. »
« Ça m'arrange. »
Et j'expliquai à Danton les performances de l'appareil magique.
Un rayon d'environ cinq fois la taille d'un humain. Cible de détection : tous les Ténébreux.
S'il en détectait un, il sonnait comme une clochette. Une explication sommaire.
« Il détecte tous les Ténébreux ? »
« Ah, je comprends qu'il suffirait de détecter seulement les charmés, mais c'est plus difficile à l'inverse. »
« Je vois. Ça aide qu'il détecte aussi autre chose que le charme. »
Quand nous eûmes fini de déjeuner, Danton amena les chefs de clan.
Une fois tous les chefs réunis, je réexpliquai.
À la fin de l'explication, j'annonçai le plan de déploiement.
« Pour l'instant il n'y en a qu'un, mais on pourra en produire en masse rapidement. »
« En deux ou trois jours, on pourra en distribuer à tous les clans ! »
Quand Kete dit ça, les chefs la remercièrent.
Ensuite, l'un des chefs, particulièrement jeune, leva la main.
« Euh, Rock, j'ai une question... »
« Quelle est-elle ? »
« Quel genre de son émet-il exactement ? »
« Eh bien... »
Dring dring dring dring dring !
« C'est exactement ce genre de son ! Hein, Rock ? »
Kete le dit en souriant.
« Tout à fait ! »
En même temps que ma réponse, je fourrai Gerbelga qui était sur mon épaule dans ma poche et je courus.
Juste avant de sortir de la pièce, je lançai aux chefs.
« Je vous confie les enfants ! »
« Comptez sur nous ! »
Ce furent des vétérans aguerris, ces chefs. Ils avaient saisi la situation avec justesse.
Mais Ruchira et Kete furent surprises.
« Ro, Rock ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je ne leur répondis pas, je courus vers la pièce où se trouvait l'appareil magique. Je n'eus pas le temps d'expliquer.
Morus bougea vite et me suivit.
« C'est un intrus. »
« Ouais. »
Je répondis d'un mot aux paroles de Morus et je courus.
Derrière Morus, Garv courut aussi à ma suite.
La pièce où on fabriquait l'appareil magique était une pièce sans fenêtre, dans un coin du manoir de Danton.
Pour les besoins de la fabrication, on nous avait donné une pièce sans lumière du jour.
Résultat, ce fut une pièce difficile d'accès.
J'arrivai en un clin d'œil. Pas dix secondes depuis que l'appareil avait sonné.
Mais il n'y avait personne dans la pièce.
« Il s'est enfui ? »
« Mais il n'y a pas de trou dans le mur... »
« Garv, sens l'odeur. »
« Gau. »
Je laissai Garv et Morus, qui avaient commencé à flairer, faire l'enquête, et j'examinai l'appareil magique.
L'appareil magique était cassé. On aurait dit qu'il avait été détruit à la force brute.
Il l'avait détruit pour faire taire le son. Telle fut l'impression que j'en eus.
Je le mis quand même dans mon sac magique.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Kete arriva en retard, d'un air insouciant. Ruchira ne vint pas.
Elle dut être protégée par les chefs à qui j'avais confié les enfants, vu qu'elle était une enfant.
« Les Ténébreux ont envahi les lieux. L'appareil magique a aussi été détruit. »
« Quoi ! C'est le manoir du chef du clan des loups du peuple-bête ! »
« C'est vrai. Situation grave. »
Le manoir du chef du clan des loups du peuple-bête. C'est-à-dire le dernier bastion de la guerre anti-vampires.
Y pénétrer, ce fut d'une audace sans borne.