Nous descendîmes tous du dos de Kete une fois qu'elle eut atterri, et Danton accourut.
« Te voilà enfin ! »
« Pardon de débarquer sans prévenir. »
« Ne t'en fais pas ! Pour Rock, quand tu viens, c'est toujours une joie. Vous êtes tous les bienvenus. »
Danton et moi parlons sur un ton franche.
Et les adultes du peuple-loup vinrent nous saluer les uns après les autres.
Pas tous, mais les figures importantes se présentèrent chacune leur tour.
Enfin, une femme s'approcha et baissa la tête.
« Ma fille est toujours entre vos mains. Je suis la mère biologique de Nia. »
« Ah, c'est nous qui vous devons des remerciements. »
J'ignorais tout de la mère de Nia.
Elle n'apparaissait jamais dans les conversations, j'avais fini par croire qu'elle n'existait pas.
« Si elle est en vie, tu aurais pu nous le dire plus tôt, nous serions allés la saluer... »
« Nia est l'enfant de son père. »
« C'est exact. Mon parent, c'est mon père. »
« Hum ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Devant ma question, Shia et Nia m'expliquèrent.
Chez le peuple-loup, le mariage n'existe pas, l'un des deux devient le parent.
Quand l'enfant naît, vers cinq ans on décide de quel côté il rattache.
C'est plus souvent la mère, mais parfois c'est le père.
« Les enfants naissent en grand nombre, après tout. »
Il y a aussi les frères et sœurs biologiques du côté de la mère.
Le père biologique des enfants de la mère est tantôt Danton, tantôt un autre.
« Je vois. Vos coutumes diffèrent un peu des nôtres. »
« C'est exact. »
Les coutumes du peuple-loup diffèrent de celles des humains.
Et la mère de Nia est aussi cheffe d'une autre tribu.
« La mère de Nia... ça veut dire que la mère biologique de Shia est une autre personne ? »
« Exact. Elle est morte il y a pas mal de temps dans un combat contre un vampire. »
« Je vois. Pardon d'avoir posé une question indiscrète. »
« Ne t'en soucie pas. »
Shia dit en esquissant un sourire.
Celis et Ruchira écoutaient d'un air sérieux.
« Je ne savais pas. Vos institutions sont bien différentes des nôtres. »
« Notre tribu fonctionne pareil. »
Ruchira, qui tenait Gerbelga dans ses bras, dit cela.
Rappelons que Ruchira n'est pas humaine, mais une démone.
« Eh ? Vraiment ? »
« Oui. »
« Hou. »
Gerbelga approuva en hochant la tête contre Ruchira.
Se marier et élever l'enfant à deux, peut-être n'est-ce qu'une coutume humaine.
« Au fait, comment ça se passe chez les dragons des vents ? »
La curiosité me prit, je demandai à Kete.
« Pas de mariage, mais l'enfant né est l'enfant des deux. Seulement nous naissons d'un œuf. Les rôles du père et de la mère diffèrent peu. »
« Intéressant... hein ? »
Kete nous expliqua tout ça sans nous regarder une seule fois, occupée à jouer avec les enfants.
Autour d'elle s'étaient rassemblés une foule de gamins du peuple-loup.
Pas l'ombre d'une peur, ils s'accrochaient à elle tout contents, lui reniflaient le pelage.
De voir qu'elle plaisait aux enfants, Kete avait l'air aux anges.
« Doucement, doucement, y'en a qu'une seule queue ! »
« Kyakya ! »
C'était joyeux, mais dans sa forme originelle elle ne pouvait pas entrer dans le manoir.
« Kete, pas l'heure de prendre forme humaine ? »
« Oh, Rock a raison. Les enfants, attendez un peu. Je vais me transformer. »
« Transformation ? Incroyable ! » « Kete-san, c'est incroyable ! »
Portée par l'attente des enfants, Kete s'élança dans la forêt toute proche.
Elle devait se soucier de l'interdiction de se montrer nue devant un homme.
Une fois Kete partie, l'intérêt des gamins bascula sur Galv.
« Il est énorme ! »
« Gau. »
« C'est un esprit-bête ! Comment tu t'appelles ? »
« Je suis Galv. »
« Galv, bon garçon ! »
« Gau. »
On les caressait, Galv était aux anges.
Ils se reniflaient mutuellement, se léchaient le visage.
Kete revint. Plus vite que prévu. Elle s'était dépêchée.
« Les enfants, je vous ai fait attendre ! »
« ... »
Les gamins penchèrent la tête devant Kete sous forme humaine.
Son apparence ne correspondait pas à leur attente.
« Moui ? C'est bien Kete ! »
« Euh... Kete-neechan, je trouve que t'es stylée. »
« Ouais, moi aussi je trouve. »
Kete se fit ménager par les enfants. Ils ne bougeaient pas de autour de Galv.
Je la consolai, penaud.
« Allez, ne t'effondre pas. L'impact est trop différent, c'est pas de ta faute. »
« ...C'est vrai. »
Danton, qui observait la scène, dit :
« Rester debout à causer, c'est pas l'idéal. Venez tous à la maison. »
« Merci beaucoup. »
On nous guida chez Danton.
Un manoir imposant.
« C'est une belle demeure. »
« C'est le chef, après tout. »
D'après Shia, le manoir du chef se trouve au centre du territoire.
Il faut pouvoir y tenir des réunions, donc c'est grand.
Et lors des combats contre les vampires, il sert de fortin.
D'où une construction en pierre solide.
« Oh, c'est fait pour bien se battre. »
« Impressionnant, Rock. Tu l'as vu, hein ? »
De l'eau coulait çà et là.
Que les vampires ne puissent pas franchir l'eau courante est une superstition.
Mais ils la détestent, c'est factuel. Un instant d'hésitation.
L'architecture laisse aussi entrer la lumière.
Bien sûr, la lumière du soleil ne tue pas un vampire.
Mais ils la fuient, c'est certain.
Dans un combat à mort, un seul instant de ralentissement peut tout changer.
« Ah, tu as bien pensé aux particularités des vampires. Je m'en inspirerai. »
« Fais-le donc ! »
Danton avait l'air ravi.