« Euh... »
Je réfléchis un peu. Je regarde Eric. Ses yeux disent qu'il me laisse faire.
J'ai peut-être trop parlé familièrement avec Eric et les siens.
Non, dès le départ, invoquer simultanément douze météores sur une large zone était trop spectaculaire.
Les chefs de tribu, hormis le jeune père de Shia, Danton, avaient sans doute déjà deviné que j'étais Luck.
Ils ne l'avaient simplement pas dit.
« Je vous fais confiance pour vous le dire... En fait, je suis Luck. »
« C'était bien ce que je pensais ! »
Les chefs du peuple-bête de la lignée des loups, hormis le père de Shia, sont émus.
« C'est classé secret... Je vous prie de ne rien dire à personne d'autre qu'aux guerriers qui ont combattu ici. »
Je veux faire confiance à mes compagnons d'armes.
« Nous comprenons ! Cela ferait trop de bruit sinon. »
Les chefs acquiescent vigoureusement.
« Avoir pu combattre aux côtés du grand héros Luck est la fierté de notre clan. »
Face à ces chefs, Eric s'excuse avec un air penaud.
« Pardonnez-moi de vous l'avoir caché. Ce n'était pas par méfiance. Simplement, le secret l'exigeait... »
« Non. Votre Majesté, c'est tout à fait naturel. »
Ils ne semblent pas offensés par le silence. Tant mieux.
À cet instant, le bouclier d'Eric commence à briller.
« Ho... »
« ... Est-ce que le nettoyage est déjà terminé ? »
Du cercle de téléportation gravé sur le bouclier apparaît Kete sous forme humaine.
« Préviens-moi par le bracelet de communication avant de montrer ton visage. En plein combat, je pourrais être en train de recevoir une attaque sur mon bouclier, non ? »
Effectivement, tout à l'heure, j'ai failli en subir une.
Faire surgir son visage depuis la matrice magique d'un bouclier de combat est dangereux.
« C'est exact ! »
Kete se rétracte en hâte, puis :
« Est-ce que c'est fini de votre côté ? »
La voix arrive par le bracelet.
« Maintenant que tu utilises le bracelet, c'est un peu tard... Tu vas bien ? »
Pas de nouvelle, bonne nouvelle. Je le sais, mais je demande quand même.
« Le nettoyage vient de se terminer, l'inspection de la barrière aussi. Attends un peu. »
Kete revient aussitôt avec Lia et Nia. Lia aussi a forme humaine.
Sans se soucier des chefs stupéfaits par ce enchaînement, Kete s'adresse à tous d'une voix puissante.
« Vous avez bien travaillé ! Je suis Kete Celestis, Roi Dragon du Vent ! Vos efforts pour nos compatriotes les Dragons d'Eau nous touchent profondément. »
À cette proclamation royale, le peuple-bête loups s'agenouille.
« Voici la princesse héritière des Dragons d'Eau, Lia Inundasio. »
« Merci à tous pour les Dragons d'Eau. Vous avez la gratitude éternelle du peuple-bête loups. »
Lia est venue remercier directement ceux qui ont prêté main-forte à la défense.
« Vos paroles nous honorent au plus haut point. »
Le chef le plus âgé répond au nom de tous.
« En temps normal, nous aimerions récompenser vos mérites lors d'une cérémonie officielle... Mais l'alliance entre les Dragons et le Royaume est secrète. »
« Nous comprenons. »
Le doyen répond, toujours à genoux.
« Néanmoins, même sans publicité, la gratitude des Dragons d'Eau envers le peuple-bête loups est sincère. Si jamais vous avez besoin de nous, les Dragons d'Eau s'engagent à vous prêter main-forte. »
« Vos paroles nous comblent. »
La cérémonie de récompense qui aura lieu plus tard au palais. Lia ne pourra pas y assister.
C'est pour cela qu'elle est venue en personne. Ici, pas de regards indiscrets.
Lia adresse ses remerciements à chacun et remet une dague à chaque chef.
Des dagues magiques imprégnées de la magie des Dragons d'Eau. La lame bleue est d'une beauté saisissante.
« Recevez-les en gage d'amitié entre les Dragons d'Eau et le peuple-bête loups. »
« Elles deviendront le trésor de notre clan. »
Elles vaudraient plus qu'un manoir si on les vendait. Bien sûr, personne n'a l'intention de les vendre.
« J'aimerais que Rock en reçoive une aussi. »
« C'est aimable, mais si je la reçois à titre personnel, les autres trouveront cela injuste. »
Les chefs la reçoivent au nom de leur clan. La recevoir à titre individuel serait différent.
« Que dites-vous ? Sans Luck-dono... »
Les chefs renouvellent leurs remerciements.
Lia insiste.
« Je tiens à ce que tu l'acceptes. »
« Merci. »
Une dague à la lame bleue, belle, légèrement longue. On la dirait sortie d'un musée, mais son ornementation est simple.
Non seulement belle, mais assez robuste pour l'usage réel.
Elle porte la magie purificatrice des Dragons d'Eau. Elle sera efficace contre les Ténébreux.
Puis Lia tend un anneau à Shia, Nia et Selris.
« Ceci n'est pas de la part de la princesse héritière des Dragons d'Eau, mais un remerciement personnel. »
« Merci, c'est un ordre ! »
« Est-ce bien convenable ? »
« Je suis ravie. »
« Parce que nous sommes amies. »
Sur ces mots, Lia esquisse un sourire.
Eric s'adresse aux loups.
« Vous avez bien travaillé. Mais ce n'est pas fini. Vous aurez aussi ma récompense. Après-demain, rassemblez-vous au palais. »
« Ha ! Laissez-nous le nettoyage ! »
Eric proclame d'une voix forte.
« C'est une victoire arrachée par vos forces ! Le complot des Ténébreux est brisé ! Soyez fiers ! »
« Houuuu ! »
« Graou ! »
Alors que les hommes-bêtes de Shia poussent en chœur leur cri de victoire, Garv aboie joyeusement à leurs côtés.