Le maître d'hôtel Maurice apporta les cartes précises des environs.
Ce devait être l'œuvre des dragons d'eau.
Celis remercia poliment.
« Merci. Cela va faciliter les explications. »
« De rien. Si vous avez besoin d'autre chose, n'hésitez pas. »
Ensuite, Shia et Celis expliquèrent avec soin ce qu'on savait à l'heure actuelle.
Les vampires qui attaquent le village des dragons d'eau viennent de l'ouest et repartent par l'ouest.
« Sur cette base, notre enquête a permis de penser que leur repaire se trouve par ici, affirmatif. »
« Ce n'est pas nous qui l'avons découvert toutes seules. C'est grâce aux efforts des guerriers du peuple-loup. »
« Celis a aussi joué un grand rôle, affirmatif. »
« C'est vrai ! »
À ces mots de Shia et Nia, Celis rougit un peu.
Le peuple-loup a réussi à circonscrire la base ennemie dans un périmètre de quinze minutes de marche à la ronde.
« Un rapport officiel remontera jusqu'à Sa Majesté par les voies normales, affirmatif. »
« Sans doute. Mais il faudra probablement un certain temps avant qu'il n'arrive jusqu'à moi. »
« Oui. C'est pour cela qu'on nous a chargé d'être les messagers. »
Eric reçoit aussi les informations du peuple-loup.
Mais un décalage est inévitable.
Shia et les siennes sont là pour le combler.
Tout en regardant la carte, Eric dit :
« Si on a pu réduire la zone à ce point... Peut-être ferions-nous mieux de lancer une offensive tous ensemble. »
« Attendez, affirmatif. Il y a une possibilité qu'on utilise cette information même comme diversion. »
Shia fit une mine un peu embarrassée.
« Je trouve peu probable que le peuple-loup se fasse berner par des vampires, d'ailleurs. »
Le charme et les illusions des vampires ne fonctionnent pas sur le peuple-loup.
C'est pour cela que Kete a dû le penser.
« Kete. Merci, affirmatif. Mais ce n'est pas ça. »
« Hum ? »
« Je pense moi aussi que leur base est probablement dans ce secteur, affirmatif. »
« Je vois. Vous voulez dire qu'ils pourraient nous attaquer pendant qu'on sera loin du village des dragons d'eau. »
« C'est exactement ce que dit Rock, affirmatif. »
L'emplacement du repaire a fuité.
Le déplacer est difficile. Ou alors cela prendrait du temps.
Du point de vue de l'ennemi, faire front est peut-être le choix tactiquement correct.
Si nous attaquons la base des Ténébreux, nos défenses seront naturellement allégées.
En exploitant cette brèche, ils pourraient nous infliger de gros dégâts.
« On ne peut pas négliger la défense du village des dragons d'eau. »
S'ils parviennent à accumuler la malédiction en sacrifiant des dragons d'eau, les Ténébreux atteindront leur but.
S'ils réussissent à invoquer le dieu maudit, peu leur importe que leur base soit anéantie.
« ...C'est vrai. »
Dolgo réfléchit un instant.
« Devons-nous emporter un cercle de téléportation ? »
« Est-ce possible, affirmatif ? »
« Oui. Si on grave un cercle de téléportation sur un objet portable, c'est faisable. »
En entendant Dolgo, Celis dit :
« Au fait, on a déjà vu quelqu'un s'infiltrer au plus profond du palais en utilisant un cercle de téléportation dessiné sur une assiette. »
C'était quand on est allé au palais demander la protection de Gelberga.
Le cercle était tracé sur l'assiette qu'une servante apportait, et les princesses ont failli être attaquées.
« Une assiette peut se casser. Mieux vaudrait un autre support. »
« Un bouclier, peut-être ? Mais moi non plus je n'utilise pas de bouclier d'habitude, c'est le problème. »
« Effectivement. Eric serait plus approprié, non ? Moi, j'ai une grande épée. »
« Hum. C'est possible. »
Le point crucial, c'est d'empêcher l'ennemi d'utiliser le cercle de téléportation.
Pour qu'on ne nous vole pas le bouclier, il faut le confier à quelqu'un de fort.
Ça laisse le choix entre Eric et Goran.
« Si Eric prend le bouclier, comment on répartit l'équipe de défense et l'équipe d'assaut ? »
« Voyons... Rock sera dans l'équipe d'assaut, non ? »
« C'est mon intention. »
La composition des équipes est importante aussi.
Il faut assez de forces pour tenir jusqu'au retour des nôtres en cas d'attaque.
On peut centrer la défense sur les dragons d'eau.
Le problème, c'est l'équipe d'assaut.
Si le gros des troupes repart par téléportation, le bouclier gravé reste sur place.
Ce bouclier, il faut le protéger à tout prix.
Il nous faut donc des combattants pour le garder après le départ du gros.
« Moi et Goran, Eric, et... Dolgo, je voudrais que tu viennes ? »
« Gau. »
« Et Garv... »
J'hésite un peu. Garv est assez fort.
« Gau gau ! »
« Bon, viens avec nous alors. »
« Gau ! »
Garv remua la queue énergiquement.
« Moi aussi j'y vais, affirmatif. Je sers aussi de lien avec le peuple-loup. »
« Moi aussi... »
« Nia, par contre, tu restes, affirmatif. »
« Oui. »
Nia fit la tête.
Mais c'est encore une gamine, ça ne se discute pas.
« Nia est une aventurière douée et talentueuse, mais elle est encore novice. Cette fois, tu restes à l'écart. »
« Oui. J'aiderai au palais des dragons d'eau. »
J'avais prévu de la laisser à la maison, à la capitale.
Mais le palais des dragons d'eau ira peut-être tout aussi bien.
À ce moment, Celis parla d'un ton ferme :
« Moi aussi, je veux y aller ! »
...
Je ne dis rien et regardai Goran.
Je pensais qu'il valait mieux lui laisser juger.
Goron croisa les bras, l'air grave, les yeux fermés.