Kete sirote son thé en marmonnant.
« C'était donc ça. Le clan des dragons d'eau a eu bien des ennuis, hein. »
À cet instant, Dolgo dévisage Kete.
« Je t'ai pourtant rapporté plusieurs fois... »
« C'est exact. Mais il n'était pas question d'une demande de secours. »
« L'idée même d'une demande de secours date d'hier... »
« Ah, c'était ça ! Dans ce cas, c'est normal que je n'en sache rien. »
Kete a l'air soulagée. Elle fourre un gâteau dans sa bouche.
Mais le visage de Dolgo reste sévère. Il se redresse.
« Kete, non, Votre Majesté le roi dragon du vent. »
« Papa... non, Dolgo, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Votre serviteur Dolgo vous a contacté hier soir, normalement. »
« Mm ? »
Kete se met à fouiller dans sa poche.
Elle en sort un bracelet. Une belle gemme rouge y est incrustée.
Kete manipule le bracelet.
« C'était vrai... »
« Majesté. Je vous le dis toujours, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. »
« Vous pouvez ne pas être au palais, mais vous devez rester joignable. Vous devez absolument vérifier le bracelet. »
« ...Oui. On me l'avait dit. »
« Ce genre de situation pose problème. »
« Oui. »
« En cas d'urgence, que ferez-vous ? Avez-vous conscience d'être roi ? »
« C'est ma faute. »
Kete s'affaisse sous la leçon.
Sa queue pend mollement.
Après l'avoir sermonnée un bon moment, Dolgo s'incline vers nous.
« Veuillez m'excuser d'avoir montré ce spectacle peu reluisant. »
« Mais non ! Ne vous en faites pas. »
« Tout à fait, ne vous en faites pas ! »
Quand je dis ça, Goran acquiesce.
Éric, tout en buvant son thé, sourit.
« Kete-san, pour un dragon vous êtes jeune, et pourtant vous assurez la charge de roi. C'est admirable. »
« Pas tant que ça. »
Kete rougit.
Laissant Kete de côté, je demande à Dolgo.
« Dolgo-san a l'air en pleine forme, alors pourquoi avez-vous abdiqué ? »
« Chez les dragons, dès que le successeur a suffisamment grandi, on lui cède le trône. C'est la coutume. »
« C'est différent des humains, alors. »
« Oui. Les dragons vivent très longtemps. Si on attend la mort pour transmettre le pouvoir, on ne sait pas quand ça arrivera. »
« C'est vrai, mais... »
Éric a l'air peu convaincu.
Même après avoir entendu l'explication, il ne comprend pas pourquoi on confie le trône à un si jeune successeur.
Voyant sa mine, Dolgo continue.
« Hormis la durée de vie, humains et dragons fonctionnent pareil. »
« Vraiment ? Mais quel rapport y a-t-il... »
« Avec le même système que les humains, des guerres de succession pourraient éclater chez les dragons aussi. »
Une lutte pour le trône, une chose aussi triviale, ça ne colle pas à l'image des dragons.
Je suis un peu surpris.
Éric et Goran aussi, visiblement. Ils ont l'air étonnés.
« Qu'en pense un enfant dont les parents-rois ne meurent jamais ? Chez les dragons qui n'ont pas de limite de vie, l'enfant risque de mourir avant ses parents. Il pourrait vouloir s'emparer du trône par la force. »
« Même les dragons longévifs ne peuvent pas attendre ? »
La question d'Éric va de soi.
Les humains vivent cent ans tout au plus. Hors haut-elfes, ils sont éphémères.
Les dragons vivent littéralement des dizaines de milliers d'années.
Longue vie, longue patience. Telle est l'image.
« Bien sûr, ils sont plus patients que les humains. Ils attendraient des centaines d'années. Mais les parents sont des dragons qui ne meurent pas de vieillesse. »
« Je vois. »
« De plus, ils ne déclinent pas avec l'âge. Ils ne font que se renforcer, jamais s'affaiblir. »
Alors l'enfant ne deviendra jamais roi.
« La transmission précoce sert aussi à protéger le roi en place. »
« Comment ça ? »
« Même sans limite de vie, on peut être tué. »
« Le parent, plus longtemps vivant, n'est-il pas plus fort ? »
« C'est souvent le cas, mais il arrive parfois qu'un milan engendre un faucon. »
« Je vois. »
« Et un faible a mille moyens de tuer un fort. »
Poison, pièges, attaque surprise, nombre. Les moyens de tuer ne manquent pas.
« Si on abdique avant que l'enfant ne s'impatiente, le parricide n'a pas lieu. »
Écoutant ça, Goran dit :
« Une guerre de succession chez les dragons, ça doit être quelque chose. »
« Oui. De puissants dragons royaux qui s'affrontent. Le relief et le climat pourraient en être changés. »
Dolgo sourit. Mais ce n'est pas une blague.
Vraiment, le terrain peut changer. Telle est la puissance des dragons supérieurs.
« Ce n'est pas seulement les conflits parents-enfants. Les querelles entre frères et sœurs peuvent aussi être évitées en transmettant le trône tandis qu'ils sont encore faibles. »
« Je vois. Les bagarres entre frères et sœurs, les parents les arrêtent. »
Les luttes fratricides ou parent-enfant pour le trône ne sont pas rares chez les humains.
Dans ce cas, beaucoup de gens meurent.
Mais chez les dragons, la terre elle-même pourrait se briser.
C'est sans doute pour ça qu'ils ont mis en place ce système de dissuasion.
« Moi, papa est plus fort ! Donc c'est papa qui doit travailler ! »
« Kete. Ton raisonnement ne tient pas. »
Kete l'avait dit avec assurance, mais mon objection la laisse perplexe.
« ...Vraiment ? »
« Évidemment. »
« Luck-san a raison. Transmettre le trône tôt a aussi un sens éducatif. »
On fait hériter le trône, puis l'ancien roi expérimenté seconde le jeune roi immature pour l'éduquer.
C'est sans doute ce système.
À y réfléchir, c'est bien fichu.
« Les humains devraient faire pareil, non ? Éric. »
« Chez les humains, hélas, ça ne marcherait pas. »
« Pourquoi ? »
« Il y a les beaux-parents, les frictions avec la noblesse... »
« Hmm. »
« Et le nouveau roi ne veut pas non plus que l'ancien lui fasse de l'ombre. »
« C'est vrai. »
Chez les humains, même en copiant le système des dragons, les conflits éclateraient.
J'en ai l'impression.