Sur le chemin du retour vers la capitale, Nia m'interrogea.
« Rock, pourquoi caches-tu que tu es mage ? »
« Disons que j'ai mes raisons. »
« Ah, pardon d'avoir posé une question bizarre. Ma sœur m'avait dit de ne pas trop fourrer mon nez dans les affaires des autres aventuriers. »
« Nia. C'est exact. »
Shia réprimanda Nia. Je posai ma main sur la tête de Nia.
« Shia a raison, tu ferais bien de faire attention. »
« Désolée. »
« Mais cette fois, ce n'est pas grave. De toute façon, ça finira par se savoir, et j'avais l'intention d'en parler bientôt. »
Nia inclina la tête sur le côté.
« En fait, confidentiellement, je suis ce fameux Luck. »
« Ce... ce Luck dont l'unité monétaire porte le nom ? »
« Oui, celui-là même. »
« C'est... incroyable ! »
Les yeux de Nia brillèrent.
« Quel honneur de rencontrer le héros Luck ! »
« C'est censé rester secret, cependant. »
« Compris ! Je garderai le secret au péril de ma vie ! »
« Non, pas besoin d'aller jusque-là. »
Shia aussi avait dit qu'elle garderait le secret au péril de sa vie.
Mais ce n'est pas un secret qui mérite qu'on y sacrifie sa vie.
« Ta vie est infiniment plus importante. Grave-le bien dans ta tête. »
« Compris. »
Nia hocha la tête vigoureusement.
Je lui expliquai alors pourquoi je cachais mon nom.
Si on découvrait que je suis grand-duc, je risquerais d'être mêlé aux luttes politiques, ce genre de choses.
Nia pencha à nouveau la tête.
« J'ai compris pour le nom, mais pourquoi caches-tu aussi que tu es mage ? »
« C'est une question de rang d'aventurier. »
« De rang d'aventurier ? »
J'expliquai à Nia que je falsifiais mon rang.
Si je m'enregistre comme mage, je figure comme mage de rang S.
« Un mage de rang S, c'à peu près que toi, Luck. Ça se remarquerait tout de suite. »
« En fait, "mage" n'est même pas tout à fait exact. »
« Ah bon ? »
« Je suis Grand Sage, notre sauveur, l'Archimage suprême, rang S. »
« C... c'était ça. Alors effectivement, ça se verrait immédiatement. »
« C'est ça. »
Pendant qu'on en causait, Celis lâcha soudain :
« Notre papa, désolé. »
« Ce n'est pas la faute de Goran, pas seulement en tout cas. »
Bien sûr, Goran y est pour quelque chose, mais le principal responsable, c'est Eric.
« C'est pour ça que je ne veux pas monter mon rang non plus. Quand on monte, on fait l'objet d'enquêtes approfondies. »
« Je vois. C'est noté ! »
Nia semblait une fille perspicace ; elle parut saisir la situation.
Celis, qui écoutait notre échange, dit :
« Rock, tu ferais peut-être mieux de le dire à Milka aussi. »
« C'est délicat. »
Je lui ai dit que je suis un aventurier compétent, et aussi que je suis ami avec le roi.
Mais pas que je suis Luck lui-même.
« Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance à Milka. Mais plus elle sait de choses, plus elle court de dangers, j'ai l'impression. »
« Tu ne te fais pas un peu trop de souci ? »
« Peut-être. C'est possible. »
Si c'est de l'inquiétude excessive, tant mieux.
D'ailleurs, Malka est futée. Elle finira par le découvrir tôt ou tard.
Dans ce cas, vaudrait mieux lui dire.
« Une fois rentrés, j'essaierai d'en parler à Milka. »
« C'est ce qu'il y a de mieux à faire. »
Celis sourit en disant cela.
Elle devait craindre que Milka, qu'elle chérit, ne se sente seule.
Le retour se passa sans incident, dans le calme le plus total.
Sur la route aussi, Shia enseigna les ficelles du métier à Nia.
Shia ressemble à une professeure attentionnée.
Nous rapportâmes l'accomplissement de la mission à la guilde des aventuriers, remîmes les pierres magiques, puis regagnâmes la maison.
En entrant dans le domaine, Milka vint nous accueillir.
« Bienvenue à vous, Rock. Et bienvenue à vous tous aussi. »
« Je suis de retour. »
Pendant que tout le monde disait « je suis de retour » derrière moi, Milka ajouta :
« Rock, tu as une visite. »
« Une visite ? Eric ? »
« Non. »
Je quittai les autres et entrai dans le salon. Le père de Shia et Nia s'y trouvait.
Dès mon entrée, le père de Shia et Nia se leva d'un bond et s'inclina profondément.
Une canne était posée à côté de lui. Il doit s'en servir pour se déplacer.
Il peut se tenir debout, mais ça doit lui être pénible.
« Voici Danton-dono. Oh, ne vous forcez pas, je vous en prie, asseyez-vous. »
Je fis une légère révérence. Danton redressa la posture pour s'incliner à nouveau.
Je me hâtai d'avancer une chaise, le fis asseoir, puis m'assis moi-même.
Et je baissai à nouveau la tête.
« Depuis la remise des récompenses pour la défaite du Highroad, n'est-ce pas ? »
Au passage, le père de Shia et Nia s'appelle Danton.
Je l'ai appris lors des discussions après la cérémonie.
« Rock-dono. Mes filles sont toujours entre de bonnes mains grâce à vous. »
« Non. C'est nous qui vous devons beaucoup. Vos blessures vont bien ? »
« Oui. Grâce à vous. La vie quotidienne ne pose plus de problème. »
À la cérémonie, Danton portait le bras droit en écharpe.
Ce n'est plus le cas maintenant. Son bras droit a dû guérir.
« C'est la meilleure nouvelle qui soit. »
Je demandai à Milka, qui apportait le thé, d'appeler Shia et Nia.
Elles arrivèrent presque aussitôt.
« P... père ! Pourquoi cette visite soudaine ? »
« Ma fille est redevable envers vous. En tant que père, venir saluer mon hôte est la moindre des choses. »
« C'est peut-être vrai, mais... »
Danton parut inquiet.
« J'avais entendu dire que Shia vous causait souvent du souci, et je pensais venir vous saluer sous peu. »
« Mais non ! De notre côté, nous bénéficions grandement de votre aide pour des missions d'enquête et autres. »
« Entendre cela me rassure... Cependant, cette fois, c'est non seulement Shia, mais aussi Nia... Ne leur causez-vous pas trop de tracas ? »
« Absolument pas. Ne vous en faites pas. »
Quand je dis cela, Danton sembla soulagé.