Après la fin de la pause de Galv, encore fatigué, nous reprenons la route.
Pourtant, après avoir bu de l'eau, Galv déborde déjà d'énergie.
La capacité de récupération des enfants est remarquable.
Shia laisse Nia s'occuper du pistage.
Nia suit les traces de gobelins avec un visage sérieux.
« Rock, excusez-moi de vous faire perdre du temps. »
« Ne t'inquiète pas. »
La vitesse de pistage de Nia est, naturellement, plus lente que celle de Shia.
Elle s'en excuse.
D'ailleurs, nous ne visons pas la vitesse maximale.
Et ce n'est pas une mission urgente. Avancer prudemment suffit.
Galv marche aussi calmement, sans se presser.
« Célis n'a pas besoin de s'entraîner au pistage ? »
« Même guerrière, est-ce que ça ne serait pas mieux de savoir le faire ? »
« Si on reste en groupe, on laisse faire celui qui est doué, mais en solo, ça peut arriver. »
« C'est vrai aussi. »
Célis commence elle aussi à chercher les traces derrière Nia.
Célis est une bosseuse sérieuse.
Shia, Galv et moi les suivons.
Au cas où le pistage échouerait, je compte intervenir.
Après un moment, Nia dit d'une voix faible.
« J'ai trouvé le terrier. »
« Bien joué. »
« Célis, tu es douée toi aussi. »
« Merci, Rock. »
Nia et Célis ont toutes deux réussi le pistage des gobelins sans encombre.
La difficulté est faible, mais pour une première fois, c'est très bien.
Le terrier des gobelins est immense.
Largeur et hauteur de l'entrée font environ dix fois la taille d'un homme adulte.
Nous observons la situation depuis un peu loin de l'entrée.
« Qu'est-ce que c'est que ça... Ce n'est certainement pas une grotte naturelle, mais... »
« C'est trop grand, et ce n'est pas non plus l'œuvre de gobelins. »
« Probablement des ruines abandonnées, mais lesquelles, je ne sais pas. »
Il arrive souvent que des gobelins s'installent dans des ruines abandonnées.
Tant qu'il y a un toit et des murs pour les protéger de la pluie et du vent, ça leur suffit.
« Il y avait des ruines aussi grandes près de la capitale... »
« Une nouvelle découverte ? »
Shia et Célis brillent d'excitation.
Les ruines découvertes sont gérées par la guilde des aventuriers.
S'il y a des ruines connues près d'un lieu d'apparition de gobelins, on nous le signale à la prise de la demande.
On peut même emprunter des copies de cartes de ruines.
« Ce n'est pas encore sûr que ce soit des ruines. »
« C'est vrai, mais on ne peut pas croire que ce soit naturel non plus. »
« En effet. Pour l'instant, on élimine les gobelins, puis on explore les ruines. »
« Affirmatif. »
Shia ébouriffe la tête de Nia.
« Tu as de la chance. Dès ta première mission, tu pourrais faire de l'exploration de ruines. »
« Oui, Sœur, je ferai de mon mieux ! »
Ensuite, nous entrons dans le terrier pour chasser les gobelins.
Nia et Shia en première ligne, Célis au milieu, Galv et moi à l'arrière.
Le niveau de Nia est remarquable pour huit ans.
Les gobelins ne font pas le poids.
Mais c'est encore une enfant. Inévitablement, sa force est largement insuffisante.
Mieux vaut ne pas la laisser partir en aventure seule.
En progressant dans les ruines, nous exterminons au total cinq gobelins.
Je demande à voix basse à Galv.
« Galv, y en a-t-il d'autres ? »
« Gau. »
Il aboie une fois, remue la queue. Il veut dire qu'il n'y en a plus.
Je caresse la tête de Galv.
Un peu plus loin, Shia interroge Nia.
« Penses-tu qu'il y en a encore ? »
« Je ne crois pas, Sœur ! »
« Pourquoi penses-tu ça ? »
Shia ne néglige pas l'éducation de Nia.
Élevée par Shia, Nia deviendra sûrement une excellente aventurière.
Tandis que je regarde les deux sœurs avec cette pensée, Célis s'approche.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh... »
Célis se tortille. J'ai compris.
Elle veut qu'on l'interroge comme Shia le fait avec Nia.
« Célis, penses-tu qu'il reste des gobelins ? »
« Oui ! Je pense qu'il n'y en a plus. »
« Pourquoi ? »
« Ce sont le nombre de traces près de l'entrée, et... »
Célis explique de tout son cœur.
« Bien. C'est la bonne réponse. »
« Yatta ! »
Célis serre fort son petit poing.
Ensuite, nous extrayons tous les pierres magiques des gobelins.
Shia apprend soigneusement à Nia comment les extraire.
L'extraction de pierres magiques est une compétence indispensable pour les aventuriers.
Une fois les pierres récupérées, nous remettons l'incinération à plus tard et commençons l'exploration des ruines.
« Il n'y a rien de spécial... »
Simplement des ruines vastes et au plafond haut.
Rien à signaler, Nia affiche ouvertement sa déception.
« Nia. Les ruines sans rien, c'est fréquent. »
« Oui. »
« Même sans rien, la structure peut nous apprendre des choses sur le passé. »
« Oui, Sœur, c'est instructif ! »
Pendant que les sœurs échangent ainsi, Célis vient vers moi.
« Il n'y a rien non plus du côté magique ? »
« Aucune magie n'est active. »
« Pas de porte cachée dissimulée par un sort de dissimulation... »
« Non plus. »
À ma réponse, Célis affiche à son tour sa déception.
Son visage est identique à celui de Nia tout à l'heure. C'est un peu amusant.
« C'est ça. Dommage. »
« Mais je perçois de la magie. »
« De la magie ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Il y a des traces de magie ayant enveloppé toute la grotte. Un mage a peut-être séjourné ici récemment. »
« Hum... »
Célis incline la tête.
À cet instant, depuis l'entrée de la grotte, une flamme intense s'engouffre d'un seul coup.