Je n'ai fait que répondre à sa question, alors pourquoi Oppa crie-t-il ?
Comment aurais-je dû répondre pour que ce soit une réaction normale ?
J'avais voyagé dans divers endroits pour accomplir le testament de Mama, mais la communication ordinaire restait difficile.
Plus j'y réfléchissais, plus ma tête me faisait mal et plus je devenais désagréable, alors j'ai décidé d'arrêter de penser.
« Je verrai bien sur le moment. »
« …Où est ton amant qui devrait t'arrêter ? »
« Il est parti travailler. Tu crois que notre gars est aussi oisif qu'Oppa ? »
« Je ne suis pas oisif, moi ! »
En y repensant, j'étais venue ici pour une affaire, mais Pontos était habillé comme s'il allait sortir quelque part.
« Tu vas où ? »
« Ah oui. Je compte sortir. »
« Où ça ? »
« …Au temple. »
J'ai penché la tête. Est-ce qu'ils l'ont enduit de miel là-bas, ou est-ce qu'il leur a prêté de l'argent ?
« Ils ne font que recevoir des dons, non ? »
J'ai imaginé mon grand frère à l'air doux faire un scandale pour exiger qu'ils rendent l'argent des dons.
J'ai renoncé.
Il pouvait le faire s'il se sentait mal pour l'argent.
« …Cadette, on dirait d'une façon ou d'une autre que tu as des pensées très désagréables à mon sujet ? »
« C'est un malentendu. »
Pontos a fait une mine contrariée.
« Donc je n'ai qu'à inviter uniquement les Jeunes Dames des maisons nobles amies ? Rien d'autre ? »
C'était incroyable.
Pontos me ferait la leçon en disant que je ne devrais pas faire ceci, pas faire cela, que ça va à l'encontre du bon sens.
Mais au final, il m'accorderait tout ce que je veux. Toutes les familles sont comme ça ? J'ai demandé à Helios, mais il a dit qu'il ne pouvait pas en être sûr puisqu'il n'avait pas de famille non plus.
« Mais je sens que le Marquis Limnades chérit vraiment Maître. »
« Hum, tu es jaloux ? »
« …Je ne suis pas un fou qui serait jaloux de sa famille… Hum, je ne veux pas l'être. »
Pontos a poussé un profond soupir.
« Bon, je vais les contacter pour voir s'il y a des gens qu'on peut rassembler d'ici aujourd'hui. Attends une heure. »
« Bien. »
« Hein ? Tu vas où ? »
Quand je me suis levée soudainement de mon siège, Pontos m'a regardé perplexe.
Eh bien, c'est parce que j'ai des trucs à préparer.
« Réfléchis, je suis venue ici comme enfant illégitime avant et j'ai appris l'étiquette à ma façon, non ? »
« …Est-ce qu'on peut même appeler ça apprendre ? »
« Pourquoi, j'ai bien joué la jeune dame timide. »
« …Timide, je ne suis pas sûr qu'on puisse appeler ça timide. Enfin bref, et alors ? »
J'ai souri en coin.
« "Minte Limnades", la Jeune Dame des Limnades, n'a jamais fait ses débuts officiels. Mais si elle organise soudain un thé, qui viendrait ? »
La bouche de Pontos s'est entrouverte légèrement.
« …Qu'est-ce que c'est que cette réflexion sensée pour une fois ? »
« Du coup, je devrais les accueillir avec une identité que tout le monde connaît. »
« Je retire ce que j'ai dit tout à l'heure, cadet. »
Peu importe ce qu'il disait, quand la lumière qui émanait enfin de moi a enveloppé tout mon corps et a disparu.
Scintillement. Mes cheveux étaient devenus argentés comme ceux de la défunte Marquise.
Une identité que j'avais utilisée une fois auparavant, l'enfant illégitime des Limnades que j'avais créée pour tromper Helios.
C'était l'apparence de « Rite Limnades ».
« Sous cette forme, tout le monde me connaît, donc y a pas de problème, non ? »
Pontos est resté bouche bée et a secoué la tête de gauche à droite.
« …Je suis toujours contraint de rendre hommage à tes méthodes extraordinaires. »
« ? Merci pour le compliment. »
« C'en n'était pas un. »
Et c'est ainsi que je suis venue accueillir les jeunes dames nobles sous l'apparence d'une enfant illégitime.
* * *
La Jeune Dame Riley Stratton était la fille de la Maison Stratton, et quand j'étais active comme enfant illégitime.
On était même sorties ensemble après que je l'ai sauvée lors d'un banquet, ce qui a créé notre lien.
« Bien que je ne l'aie pas revue depuis… »
Quand j'ai demandé à Oppa d'inviter les maisons amies, elle m'est venue à l'esprit alors je lui ai demandé de l'inclure.
Et elle a été la première à arriver ici.
« Ça fait vraiment longtemps, Jeune Dame Marquis ! »
Même si ça faisait vraiment un bail qu'on ne s'était pas vues, elle m'a accueillie avec un air qui semblait sincèrement ravi de me voir.
C'était une chose curieuse.
« Effectivement. Ça fait si longtemps, merci de ne pas m'avoir oubliée. »
J'ai souri légèrement.
Alors Riley a tressailli.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non ! C'est juste, heu, tu as l'air un peu plus douce que la dernière fois que je t'ai vue. »
Riley a ri joyeusement.
En la regardant à nouveau, elle avait une impression mignonne.
« Ah, et j'ai entendu le Marquis. Tu as dit que tu aimerais visiter le salon ! »
Et le plan a légèrement changé.
À la base, j'avais essayé d'organiser un thé, mais après avoir confirmé que ce serait difficile de le faire aujourd'hui.
Pontos avait suggéré que j'essaie d'aller dans un salon.
« Moi aussi j'adore aller dans les salons, je suis trop contente d'y aller avec toi, Jeune Dame ! »
D'habitude, un salon désigne une réunion mondaine organisée en privé par des nobles.
Mais dans la capitale, des salons qui fonctionnaient comme des cafés privés étaient apparus et devenaient tendance.
Juste en y allant, on pouvait socialiser avec diverses Jeunes Dames qui s'y trouvaient.
« Comme c'est pratique. »
Je me suis dit que comme ça je pourrais rencontrer plus de Jeunes Dames ordinaires.
Comme c'est efficace.
« Oui, merci de me guider. On y va alors ? »
Le salon où nous sommes arrivées peu après avait définitivement une ambiance similaire à un café.
Sauf qu'il était plus calme et ressemblait davantage à un espace privé où l'intimité serait mieux protégée.
« On s'inquiétait vu qu'il n'y avait aucune nouvelle… Je suis contente que tu aies récupéré. »
Riley a dit ça juste avant d'entrer dans le salon.
En fait, ça ne faisait qu'un mois que j'avais réglé l'affaire Deflon. Comme je n'avais pas encore correctement réglé le statut d'Enfant Illégitime.
Pour l'instant, on avait répandu la rumeur que l'Enfant Illégitime Rite Limnades était en convalescence, utilisant la santé comme excuse.
J'ai acquiescé calmement.
« Merci de t'être inquiétée pour moi. Je suis contente que tu ailles bien aussi, Riley. »
« …! Est-ce que je peux, est-ce que je peux t'appeler par ton prénom aussi ?! »
« ? Oui, bien sûr. »
Riley a hoché la tête avec un air excité.
« S'il te plaît, s'il te plaît, fais-moi confiance uniquement à moi ! »
Ça faisait penser à un petit chiot Pomeranian qui aboie d'excitation en ouvrant la marche, mais je l'ai laissée faire.
Contrairement à l'extérieur qui ressemblait à un café, l'intérieur du salon avait une atmosphère proche des banquets nobles auxquels j'avais rarement assisté.
Sauf qu'il n'y avait pas de danse, juste de la musique douce en fond sonore et de jolis snacks délicats posés sur de la vaisselle qui avait l'air chère un peu partout.
« Odeur sucrée. »
La différence, c'est que tout le monde était assis en petits groupes à discuter ou debout à parler.
« Bonjour, Jeune Dame Limnades. Je suis Amanda du Comté de Silverwood. »
« Je suis Henna de la Baronnie de Birdmonst. »
Les paroles de Riley sur le fait de lui faire confiance n'étaient pas une exagération, car j'ai été présentée en douceur à une table.
Il y avait trois Jeunes Dames assises là au total.
Comme les élégantes et gracieuses Jeunes Dames remplissant cet endroit, elles tenaient des éventails dans une main, ou l'une riait en portant un châle.
« Puisque mon but est d'observer des Jeunes Dames ordinaires, c'est parfait. »
J'ai souri légèrement.
« Comme vous le savez probablement toutes, je suis Rite Limnades. Enchantée. »
Alors les Jeunes Dames se sont brièvement regardées entre elles. Les regards qu'elles ont échangés étaient lourds de sens.
« C'est quoi ce truc ? »
Pendant un moment, des conversations ordinaires ont eu lieu. À propos du déjeuner qu'elles avaient eu aujourd'hui ou des robes tendance en ce moment.
Puis quelqu'un n'a pas pu contenir sa curiosité et a pris la parole.
« Heu… ce serait vraiment impoli de ma part de dire ça, mais. »
Si c'est impoli, alors je le ferai juste pas, non ? En pensant ça, j'ai hoché la tête.
Les gens commettent des impolitesses en vivant. Peu importe à quel point c'est impoli, ça pourrait être pire que les Prisonniers ?
« On a entendu dire que vous n'avez aucun intérêt pour les gens et que vous êtes très malade… Mais en vous voyant maintenant, ce ne semble pas être le cas. »
J'ai penché la tête.
C'est vrai que je n'ai aucun intérêt pour les autres. Mais comment ça s'est répandu ?
À la base, le personnage que je jouais était une jeune dame extrêmement timide qui n'arrivait même pas à saluer les gens ?
« Ne vous méprenez pas, nous n'avons aucune intention de vous détester ou de vous embêter du tout ! »
« Ah, c'est ça. En fait, on est vraiment très intéressées ! »
« …Par moi ? »
« Oui ! En fait, il y a un truc qu'on a vraiment, vraiment envie de savoir. »
Elles pourraient être curieuses de quelqu'un qui n'a même pas montré son visage quelques fois dans la Haute Société ?
Au moment où j'ai acquiescé, les Jeunes Dames se sont regardées entre elles. Est-ce parce que j'ai observé des Prisonniers pendant si longtemps ?
Ça avait l'air de lapins inoffensifs qui chuchotent et complotent en lisant l'ambiance.
« Heu… alors si c'est pas impoli ! Laquelle d'entre vous est fiancée au Duc Alpeion… ?! »
J'ai cligné des yeux.
« C'est quoi ce délire ? »
« Heu, désolée si c'était impoli. Mais on est curieuses de savoir laquelle entre toi et l'autre Fille du Marquis Limnades est fiancée… ! »
…C'est nous deux en fait ?
« On dirait que des rumeurs ont couru, mais comment de telles rumeurs ont-elles pu commencer ? »
Si je devais deviner, il semble que des rumeurs se soient répandues disant qu'Helios était fiancé ou marié à la fille des Limnades.
Mais on ignorait laquelle des deux filles c'était. C'était un peu absurde.
« Alors je devrais juste dire que la vraie fille est la fiancée. »
De toute façon, une fois ce rôle fini, cette identité d'Enfant Illégitime disparaîtra.
C'était le moment où j'allais répondre le cœur léger.
« Kyaak. »
Une exclamation mêlée d'admiration et de sons nasillards est venue de derrière.
« C'est le Duc Alpeion ! »
« Mon dieu, pourquoi le Duc est-il ici ? »
Quand j'ai tourné la tête vivement vers le son que je ne pouvais pas ignorer, incroyablement, j'ai vu Helios marcher à grands pas vers nous.
Comment exactement… bon, il connaîtrait ma position.
Mais d'une manière ou d'une autre, il avait une expression terrifiante.
Comme s'il était venu prendre une amante infidèle sur le fait ?