Hélios affichait une mine déconfite tandis que je l'attrapais par le col.
La colère et la haine qu'il dirigeait vers le palais impérial et son père défunt quelques instants plus tôt s'étaient évanouies sans laisser de trace.
Je plongeai gaiement mon regard dans ses yeux qui se déformaient et s'assombrissaient de confusion.
« … Maître, ne sais-tu parler que comme ça ? »
« Et mon disciple qui rougit rien qu'à ces mots ? »
« … »
Hélios se cacha le visage dans ses mains et soupira.
« Que dois-je faire, ne me touche pas ? »
J'effleurai délicatement le bas de son vêtement. Bien que j'aie dit « bas », je sentais sous mes doigts des muscles épais et solides.
Tout son corps montrait qu'il s'était correctement entraîné.
« Comme c'est fascinant. Je ne suis pas du genre à développer facilement mes muscles. »
Bien sûr, tant que Kiara possède de la kia, la force physique de base n'a guère d'importance.
Quand j'étais plus jeune et que mon contrôle de la kia était plus faible, je le regrettais parfois.
Mais maintenant, bon. Qu'il s'agisse d'une force des dizaines ou des centaines de fois supérieure aux limites humaines, ou de rendre mes sens incroyablement aiguisés, tout est aussi facile que de manger de la soupe froide.
Et la capacité d'aiguiser mes sens s'avérait fort utile à l'instant même.
Hélios retint légèrement son souffle.
Sa respiration était un peu plus rauque qu'avant.
Quand je levai les yeux, l'homme dont les joues et le cou étaient colorés comme des feuilles d'automne me fixait intensément depuis le haut.
Boum boum boum.
Le son de pulsations violentes sous ma paume parvint agréablement à mes oreilles.
Tandis que je trouvais fascinant que tous ces changements surviennent d'un seul de mes gestes, je voulais creuser davantage.
Hélios plaqua fermement ma main contre sa poitrine. Comme pour me dire de ne pas la retirer.
« Je n'ai pas dit d'arrêter… »
Ah. Je souris légèrement, malicieuse.
« Alors je peux toucher plus ? »
« … »
« Et si je le déchirais ? »
Hélios laissa échapper un gémissement. Autrefois, en prison, il m'aurait irritablement dit d'arrêter de dire des bêtises.
Je pouvais définitivement sentir que les choses avaient changé.
« … Qu'est-ce que tu regardes si intensément ? »
« Rien, je pensais juste qu'autrefois tu m'aurais déjà dit d'enlever mes mains. »
« Quand est-ce que j'ai jamais fait ça ? »
Je frottai doucement sa poitrine de ma main. Sa voix basse et grave se mêla à un faible grondement de sa gorge, comme une bête qui gémit.
« En fait, j'ai toujours voulu faire ça. Maître, tu ne le saurais pas. Ce à quoi j'ai renoncé pour être avec toi. »
« … À quoi as-tu renoncé ? »
« Qui sait. »
Hélios baissa la tête.
Une grande main caressa le haut de mon cou à rebours, effleurant doucement mes cheveux.
Bien que cela parût décontracté, je sentais ses doigts trembler finement comme s'ils frissonnaient.
« D'abord, j'ai renoncé à l'orientation sexuelle que j'avais maintenue depuis l'enfance. »
« … »
« Je veux dire que ça m'aurait été égal même si tu avais été un homme. Non, ça m'aurait été égal même si tu avais été autre chose qu'humain. »
Les lèvres d'Hélios effleurèrent les miennes légèrement.
« Ensuite mes valeurs et ma morale, puis mon sens de la justice, puis… J'ai essayé de les compter une par une. »
La bouche d'Hélios s'ouvrit lentement tandis que sa langue frappait à mes lèvres comme on frappe à une porte.
« Avant que je m'en rende compte, je m'étais découvert à t'aimer aveuglément de toute ma vie. Puisque j'ai consacré ma vie à toi, quelle différence y a-t-il entre ce à quoi j'ai renoncé et tout ? »
Des yeux pareils à des joyaux étaient juste devant mon nez. Quelque chose que j'avais inconsciemment voulu posséder même en prison.
Maintenant, c'est vraiment venu dans mes mains.
Tout comme Hélios m'avait marquée, je pensai que je voulais le marquer lui aussi.
Mais si je faisais ça, quand je mourrai, tu mourras avec moi.
Je l'ai senti en parcourant le continent.
Il y a tant de choses dans ce monde, y a-t-il vraiment besoin de me suivre ?
Tu pourrais profiter de toutes les bonnes choses, les belles choses, les choses convenables, et ce serait bien de me retrouver en enfer.
Je caressai doucement les sourcils d'Hélios.
« De la tête aux pieds, il n'y a pas une seule partie de toi qui ne soit belle. Que vais-je faire de toi ? »
« … C'est ce qu'il y a de plus bienvenu. »
Les lèvres d'Hélios se ruèrent à nouveau vers moi. Je bougeai mes mains comme je l'avais promis.
Craaaac.
Le bruit du tissu qui se déchire retentit de façon provocante.
« … Ne vaudrait-il pas mieux aller au lit ? »
Hélios murmura d'une voix qui semblait anxieuse mais fermement patiente.
Je souris doucement et ouvris la bouche.
« Non. Je suis pressée. »
Fermement.
* * *
Je n'ai pas souvent éprouvé la sensation d'être dans une grande douleur dans ma vie.
S'il y en a eu, je dirais que tout s'est concentré pendant mon enfance quand je gravissais l'entrée de la Tour.
Quand mes compétences s'amélioraient progressivement, être grièvement blessé était… Non, attends. Je n'ai réussi à m'en sortir correctement qu'après avoir franchi le 70e étage sans mourir.
En y repensant, j'ai souvent été blessée et j'ai subi de graves blessures à maintes reprises.
Bref, depuis que je suis devenue la Boss, cela était devenu chose du passé.
Alors je ressentis cette douleur lourde et sourde comme si tout mon corps avait été battu pour la première fois depuis longtemps.
« On dit que quand de forts utilisateurs de kia se rencontrent, une résonance peut se produire. »
Les utilisateurs de kia peuvent sembler humains, mais en fin de compte ce sont ceux qui manient l'énergie et des capacités que les gens ordinaires ne peuvent pas utiliser.
La kia à l'intérieur du corps était de l'énergie tout en fonctionnant comme un organe.
« Ah, je te dis que c'est vrai ! Quand les utilisateurs de capacités font ça, c'est. Incroyable. Je le garantis ! »
« Hé, quel bâtard fou met des idées bizarres dans la tête de la Boss ? Traînez-le dehors ! »
« Argh ! Argh ! Pourquoi ! Vous êtes des salauds ! Vous le savez tous aussi ! »
Je me souvins de mes subordonnés du temps où j'étais la Boss, qui bavardaient en me racontant fièrement cela.
Leur affirmation était la suivante.
Quand des utilisateurs de kia au-delà d'un certain niveau passent la nuit ensemble, leur kia résonne et crée un plaisir encore plus grand.
Bien sûr, cela nécessitait aussi que les kia soient compatibles l'une avec l'autre.
Mais ils disaient que plus elles étaient compatibles, plus l'extase pouvait être grande.
C'était pareil qu'une loterie ou un tirage au sort, donc toucher le gros lot serait encore mieux.
À l'époque de la prison, j'avais toujours rejeté cela comme une simple conversation grivoise que les prisonniers débitent aussi naturellement qu'ils respirent.
« Qui l'aurait cru. »
Que je serais celle qui tirerait le billet gagnant.
« … Peut-on, en faire plus ? »
J'en avais profité moi aussi, mais le problème n'était pas moi — c'était Hélios.
Ses yeux étaient devenus complètement fous alors qu'il se jetait sur moi. Honnêtement, je me demandais si une femme ordinaire pouvait endurer une telle endurance.
Et ainsi, maintenant que le soleil s'était levé, j'étais allongée hagarde sur le lit, tout mon corps couvert de marques rouges et violettes.
« … Est-ce que tu… vas bien ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas. »
Cela faisait vraiment longtemps que ma voix était rauque. Même moi, je fus surprise en parlant.
Hélios avait pâli dès qu'il avait ouvert les yeux le matin, puis avait eu l'air perdu avec une expression comme s'il allait s'effondrer à genoux.
Comme pour prouver qu'il avait perdu la tête.
Puis il dit qu'il allait chercher un outil de kia de soin et s'apprêtait à partir sans mettre quoi que ce soit sur le haut de son corps.
Alors je lui fis vite des vêtements.
À qui comptait-il montrer ce corps.
« Il n'a pas vraiment besoin d'en chercher un, ceci dit. »
Mon disciple avait sans doute oublié dans son trouble que je pouvais aussi utiliser la kia de soin.
D'ailleurs, je n'avais aucune intention de me soigner moi-même.
Ce n'était pas désagréable.
« Hmm. »
Cui cui cui. Sous le ciel matinal lumineux, les oiseaux chantaient gaiement.
La lumière du soleil était parfaite, et bien que le lit fût un peu cassé, il était incroyablement moelleux.
Je me sentais languide et en même temps complètement satisfaite.
« … Je me demande si c'est ça, le bonheur. »
C'était la première fois que je contemplais ce mot dans ce monde.
Effectivement, ce n'était pas mal du tout.
* * *
Donc, je pensai que cette quiétude allait durer.
À peine six heures plus tard, j'étais assise dans une voiture qui ne faisait presque aucun bruit.
La calèche de la Maison Ducale Alpeion était un chef-d'œuvre d'artisan. De plus, comme elle était enchantée de kia pour se protéger contre divers chocs extérieurs.
Elle était confortable au point qu'il n'y avait aucun bruit et qu'on ne sentait presque pas le mouvement.
« … Ressens-tu une gêne quelconque ? »
Je tournai la tête loin du paysage.
Juste à côté de moi était assis Hélios. Et il tenait fermement ma main.
Hélios me demanda.
« Puis-je te tenir ? »
« As-tu besoin de permission ? Je suis à toi. »
Alors Hélios me souleva rapidement et m'assit sur ses genoux. Je posai nonchalamment ma tête contre la poitrine d'Hélios et bâillai.
Comme je ne m'étais pas soignée avec la kia de soin, je me sentais un peu languide.
« Pourquoi ne t'es-tu pas soignée toi-même… »
« Toutes les traces disparaîtraient. À quoi bon. »
« … »
Les bras qui m'entouraient se resserrèrent légèrement. Il ne dit rien, mais il semblait satisfait.
Hélios me serra contre lui et poussa un long soupir contre ma nuque.
Haa.
Une plainte y était contenue.
« … Dois-tu vraiment partir ? »
Une voix qui contenait même de la colère.
Je pensais la discussion déjà close, mais c'était encore une voix débordante d'attachement.
« Vraiment, dois-tu absolument aller au palais impérial ? »
C'était exact.
Nous allions actuellement vers le palais impérial.