« Oh mon Dieu, m'attraper par le col dès nos retrouvailles. Comme prévu, notre disciple est bien différent. »
Une voix nonchalante.
C'était exactement ce qu'il cherchait.
Complètement différent des innombrables « fausses » qu'il avait croisées ces six derniers mois, et des nombreuses femmes aux cheveux verts qui s'étaient approchées avec des arrière-pensées en faisant semblant d'être la vraie.
La vraie.
Une obsession aiguë brilla dans les yeux d'Helios.
« … »
« Hmm. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Mint observa lentement l'expression d'Helios.
Pour une raison quelconque, plus son regard s'attardait, plus la force augmentait progressivement dans la main qui serrait son col.
Ce n'était pas son imagination.
La main de Mint effleura doucement la joue d'Helios.
« Ça fait mal si tu serres trop fort. »
« J'aimerais que tu aies un peu mal. »
Helios fixa sans bouger Mint, qui apparaissait sous les traits de « Garret » devant ses yeux.
« Même comme ça, je ne serais pas la seule à souffrir ? »
En vérité, elle ressentait une tension qu'elle ne comprenait pas elle-même. Ce qui la laissait quelque peu décontenancée.
« … »
Trois ans n'était pas une durée particulièrement longue pour Mint.
Peut-être parce qu'elle avait passé dix ans entiers en prison depuis l'enfance. Le temps qui n'était qu'un tiers de cela lui paraissait plutôt court.
Peut-être était-ce parce que l'image d'Helios était gravée dans son esprit, lui donnant l'impression de l'avoir vu hier.
Helios marmonna comme s'il mâchait ses mots.
« Tu as l'air en bonne santé, sans douleur ni blessure, Maître. »
Quoi qu'il en soit, Mint pensait que cette affaire ne différait pas des autres.
Évaluer la situation, puis agir en conséquence.
Elle avait certainement pensé ainsi en sautant de la voiture.
Mint reconnut qu'elle avait pris cela trop à la légère.
L'homme devant elle, qui avait attrapé son col comme une corde, était différent du disciple qu'elle avait connu auparavant.
Pour Mint, il lui semblait quelque peu 낯선 — étranger.
Les autres pourraient appeler ça une différence subtile. Mais les yeux de Mint pouvaient le voir.
Un corps forgé par un entraînement accumulé sur entraînement.
Sans s'en rendre compte, Mint effleura doucement la joue d'Helios.
C'était une habitude qu'elle avait quand ils vivaient ensemble.
« Est-ce que je me trompe ? On dirait que c'est toi qui as été blessé et meurtri. »
J'ai tout résolu et je suis partie pour que tu ne meures pas ou ne sois pas blessé, au minimum. Peut-être que ça n'a pas suffi.
« Tu es une ordure. »
« … »
« Tu as le culot de dire pareille chose ? »
Les yeux d'Helios, qui n'avaient pas bougé d'un millimètre, vacillèrent un instant.
Helios serra fortement les dents.
« Alors, quand est-ce que tu lâcheras prise ? »
Ayant fini de réfléchir, Mint tapota légèrement la main d'Helios.
« Non. »
« … »
« Ça devrait passer en premier ? »
Mint saisit la main qu'elle tapotait. C'était une grande main, trop grande pour être enveloppée d'une seule main.
« Ça fait un moment, Helios. »
Pendant un instant, Helios hésita.
« … Ça fait un moment. »
Il murmura.
D'innombrables émotions complexes s'abattirent comme une averse soudaine sur son visage d'une pâleur blanche. Elles changeaient rapidement.
Ce qui finit par se fixer sur son visage d'une beauté sculptée par les dieux fut la colère.
« … Ha. »
Quels mots auriez-vous eu besoin ?
Mint réfléchit lentement.
« Tu dois m'en vouloir. »
« … »
Quel genre de salutations adresser à quelqu'un qu'on a abandonné ? Au moins, le bon sens de Mint n'avait pas de réponse.
Bien qu'elle feignît le calme, une tension inexplicable s'était installée dans tout son corps.
« De la rancœur… »
Helios laissa échapper un souffle vide.
Tout ce temps, dans son imagination, dans ses rêves, dans ses pensées, il avait imaginé et anticipé leurs retrouvailles d'innombrables fois.
Et.
« Comme c'est amusant, Maître. »
Son maître n'avait pas dévié de ses attentes d'un pouce.
Tout était si facile pour elle.
Approcher, abandonner.
Même réapparaître.
Même réapparaître sous la forme de « Garret » quand ils se sont revus — pour lui, tout n'était que tromperie.
« Est-ce qu'on pourrait même l'exprimer par un mot comme rancœur ? »
La main qui serrait son col glissa doucement pour saisir l'épaule de Mint.
La main qui serrait fort était assez féroce.
Mint ne repoussa pas cette main.
« Pendant trois ans, il n'y a pas eu un seul jour où je n'ai pas pensé à toi. »
« … »
« J'avais l'impression qu'on me déchiquetait le cerveau, je voulais l'arracher et le sortir de ma tête. »
Parce que moi, qui ne pensais qu'à toi, je me sentais misérable et stupide. Pourtant, sachant que je ne pourrais jamais t'oublier.
Toi, qui m'as mené à l'abîme, tu m'étais odieuse.
Si c'était pour finir comme ça, tu n'aurais pas dû être gentille au départ. Si tu comptais m'abandonner, tu n'aurais pas dû t'approcher de moi.
Après m'avoir utilisé à ta guise, comme on jette un jouet cassé, tu as tout balayé et tu es partie.
À la fin, sans un mot.
« Les gens ordinaires appellent ça. »
« … »
« De la haine. »
Helios grinca des dents.
Plic, ploc.
Qu'il s'agisse de bénir leurs retrouvailles ou de pleurer leur destin tragique.
La pluie tombait régulièrement du ciel.
« Tu sais ce qui est ridicule ? Je t'ai cherchée comme un fou… et j'ai soudain réalisé. »
« … »
« Que je ne savais vraiment rien de toi, que je n'avais rien vu de ce que tu étais vraiment. »
Parce que tu ne m'as jamais rien dit.
L'évasion de prison n'était définitivement pas facile.
Surtout puisque le Directeur a désespérément essayé d'empêcher sa fuite.
« Trois ans ! Tu pourrais être libérée dans trois ans, alors pourquoi tu fais ça ! »
Oui, dans trois ans j'aurais pu sortir confortablement. Mais ça aurait pris bien plus de temps pour devenir Duc.
Çaurait pris au moins cinq ans pour atteindre cette position.
Pendant ce temps, Maître aurait pu fuir vers un endroit encore plus lointain.
Non, est-ce que ce serait même de la fuite ?
Est-ce qu'elle se soucierait même de moi ?
Pendant le temps infernal de son évasion, il y a réfléchi d'innombrables fois.
Est-ce que ce que j'aimais n'était qu'un mirage ?
« Est-ce que les jours où tu m'as trompé en portant l'enveloppe de Garret étaient amusants ? »
L'espace créé par Mint avait un plafond ouvert, donc la pluie s'infiltrait entre eux aussi.
Whoosh —
À travers la pluie, la Kia d'Helios commença à s'épanouir.
« Bon, ça n'a plus d'importance maintenant. »
La personne qu'il avait si désespérément cherchée était apparue devant lui de son propre gré.
« Je ne m'attendais pas à ce que la personne que je cherchais si désespérément apparaisse devant mes yeux d'elle-même. Même ça a l'air de ton espièglerie. »
« … »
« Ça me donne une dégoût absolu. »
Helios saisit la main de Mint qui tenait sa joue et la porta à ses lèvres.
Quand il parla, son souffle put être senti.
Helios prit sa main dans sa bouche puis la retira.
Du sang perla sur le doigt mordu.
« … »
« Tu devrais me réconforter à des moments comme ça, ou… est-ce que mon utilité a tellement baissé que ce n'est plus possible ? »
Rempli d'une haine aveugle et d'émotions plus complexes que cela, une question qu'il avait repoussée au plus profond de lui leva enfin la tête.
Pourquoi son Maître s'était-elle révélée maintenant, de tous les moments ?
« … J'aime encore ton langage formel. »
Mint parla pendant que ses épaules étaient serrées. Son expression piquante et froide était la même que toujours, mais.
Cette expression glaciale était, bon.
Les gouttes de pluie qui coulaient sur ses joues ruisselèrent exactement comme des larmes.
« Mais là, c'est un peu ennuyeux. »
Helios savait qu'après son retour, les histoires s'étaient largement répandues.
Si elle avait été dans l'Empire, il n'y avait aucun moyen que son Maître ne soit pas au courant de ses nouvelles.
De plus, il savait que les actes excentriques qu'il avait commis après être devenu Duc, bien que pas ouvertement connus, s'étaient répandus en secret.
Parce qu'il l'avait permis.
Si elle s'en était donné la peine, elle aurait pu apparaître bien plus tôt. Pourtant, elle n'était apparue que maintenant.
« Quelle affaire mon Disciple avait-il avec la voiture de la Maison du Marquis Limnades ? »
Mint inclina lentement la tête.
« Pourquoi, tu pensais que la personne que tu cherchais serait là ? »
« … »
« Parce que je suis une Limnades ? »
Helios ne donna pas de réponse.
Mais son expression devenant féroce et la force entrant soudainement dans ses mains qui serraient ses épaules servaient déjà de réponse.
« Maintenant qu'on s'est retrouvés, je devrais tenir une vieille promesse. »
Mint leva les deux mains pour enrouler autour du cou d'Helios. Elle sentit la sensation de son cœur qui battait fort.
« Enchantée. Je m'appelle "Minte Limnades". »
Les yeux d'Helios vacillèrent comme des vagues déferlantes.
« Maintenant… »
Les cheveux bruns de « Garret » s'allongèrent progressivement, se transformant en une couleur teal mystique.
Bien qu'ils soient mouillés par la pluie.
Les cheveux abondants qui ondulaient comme des vagues grâce à la Kia étaient comme l'océan lui-même.
Les yeux qu'il rencontrait pour la première fois étaient d'un rouge pâle. Ils semblaient des flammes, ou comme des fleurs éclosant au début de l'hiver.
« Bonjour. »
C'est exactement ce que tu voulais voir.
Ma vraie apparence.
Ses yeux semblaient dire cela.
Helios tendit la main et prit la joue de Mint dans sa paume.
Bien que la pluie continuât d'obscurcir sa vision, sa beauté n'était nullement cachée.
Elle était assez belle pour faire écarquiller les yeux de n'importe quel homme d'émerveillement.
Il le savait déjà.
Puisque son apparence jeune qu'il avait vue dans l'Espace Kia Mental était si belle, à quel point sa forme adulte le serait ?
Mais de telles choses n'avaient pas d'importance pour lui.
Il y eut un moment où il gravit la Tour frénétiquement, endurant une douleur atroce juste pour voir cette seule vision.
Helios ricana doucement.
S'il y avait quelque chose de différent du passé…
« Ma bien-aimée et haïe Maître. »
C'était qu'il n'était plus le novice stupide qui laisserait bêtement les choses lui glisser des mains.
Helios prit les deux joues de Mint dans ses mains. C'était un toucher contradictoire — prudent mais forcé.
Ses mains tremblaient légèrement. Il ne savait pas si c'était son propre tremblement ou s'il avait commencé par le tremblement de l'autre personne.
Les deux visages se rapprochèrent assez pour s'embrasser.
Leurs souffles s'entremêlèrent.
« … Maintenant que tu as tenu ta promesse, vas-tu partir encore ? »
Je ne laisserai pas ça arriver.