« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il resta silencieux. Je l'examinai attentivement. Était-il blessé quelque part ?
Mais peu importe où je portais le regard, il n'y avait pas de sang sur les épines que j'avais manifestées.
« …Mince, ça marche vraiment ? Ça défie tout bon sens. »
Face à la remarque lucide d'Helios, j'éclatai de rire. C'était un commentaire amusant.
Helios leva les yeux, surpris, et nous nous fîmes face de part et d'autre de la fosse.
« Tu n'as toujours pas compris ? C'est un monde où le bon sens ne s'applique pas. »
« … »
« Tu le verras bientôt toi aussi. Que ce soit dans la Tour. »
Je tournai le regard vers la Zone de Repos une fois.
« Ou en dehors de la Tour. »
Je sentis une présence à proximité.
…Probablement une présence qui ne serait pas particulièrement bénéfique pour Helios.
« …Ou en dehors de la Tour. »
Helios vit distinctement le visage de Mint se glacer en un instant.
Cette personne se caractérisait toujours par ce visage doux et cette façon de parler traînante et sèche.
Elle semblait indifférente à tout, et si détachée qu'il était étrange qu'elle fournisse un tel entraînement.
Elle n'avait pas de collègues à proximité, hormis les apparitions occasionnelles du sergent Steven.
Pourtant, parfois, quand Helios réussissait son entraînement, elle souriait avec satisfaction, rendant impossible de détourner le regard.
On avait l'impression d'être forcé d'observer une fleur rouge éclose seule dans un hiver enneigé.
Ce même Mint, dont toute expression avait été effacée, parut froid et cynique.
« Vas-y, aujourd'hui c'est le jour de l'épreuve de la Tour. »
Il n'y eut pas l'habituel « Prisonnier Helios » raide.
Helios ressentit un vague regret.
« Quel regard intense. »
Pendant ce temps, Mint avait passé une dizaine d'années dans cet endroit et avait, en conséquence, développé des instincts assez affûtés.
Les instincts que Mint avait cultivés se trompaient rarement.
La présence ressentie à la fin de l'entraînement avec Helios.
C'était précisément le genre de regard qui semblait les observer et les surveiller.
« Au début, j'ai pensé que ça pouvait être la surveillance du Directeur. »
Mais le Directeur n'avait aucune raison de les surveiller en ce moment.
Surtout, le Protagoniste Masculin était actuellement un « débutant » sérieux. Le moment où le Directeur s'intéresserait à lui serait probablement après qu'il ait atteint au moins le niveau intermédiaire.
Honnêtement, s'il n'était pas le Protagoniste Masculin, son niveau de compétence ne vaudrait même pas qu'on s'y intéresse.
« Alors… »
Plusieurs hypothèses jaillirent soudain dans l'esprit de Mint.
Bien qu'elle n'allât rien faire pour l'instant.
Quelque chose allait définitivement se produire bientôt.
Après l'attente, l'incident survint après qu'Helios soit sorti de la Tour.
Helios avait atteint le 8e étage facilement aujourd'hui encore et était revenu.
En fait, c'était tout à fait naturel puisqu'il avait éveillé sa Kia, et grâce à Mint, il avait découvert ses capacités détaillées et même comment les gérer, ne serait-ce qu'un peu, à partir d'aujourd'hui.
« Si je peux utiliser la Kia, jusqu'au 10e étage ne devrait pas poser de problème. »
C'était au moment où Helios sortait par la porte avec d'autres prisonniers ayant franchi le même étage.
Au lieu de regarder vers Helios, Mint porta son regard vers le haut.
Les portes par lesquelles sortaient les prisonniers différaient selon le grade.
Mint vit plusieurs visages familiers parmi ceux qui s'approchaient.
« Des Prisonniers Haut de gamme ? »
Mint avait mémorisé les visages des prisonniers de ce niveau et au-dessus.
« Comment s'appelait ce type déjà… »
Mais pourquoi des Prisonniers Haut de gamme venaient-ils par là ?
Beaucoup de prisonniers qui venaient de terminer les épreuves de la Tour en utilisant la Kia étaient excités.
Venant d'échapper à des situations extrêmes, ils se mettaient facilement en colère et s'excitaient pour des broutilles.
C'est pourquoi, hormis pendant le temps de repos, les rencontres entre prisonniers de grades différents étaient strictement interdites avant et après les épreuves de la Tour.
« Que font les gardiens chargés des prisonniers haut de gamme… »
Mint regarda calmement autour d'elle, mais les gardiens responsables d'eux étaient introuvables.
Pendant qu'elle se concentrait sur les Prisonniers Haut de gamme qui approchaient, les Gardiens du Grade le Plus Bas avaient on ne sait comment organisé et emmené les autres prisonniers.
En d'autres termes, seul Helios restait là.
Mint repéra le sergent Cain au loin.
Le superviseur chargé du grade le plus bas.
C'était quelqu'un qui ne s'était même plus associé à elle depuis un certain temps.
Il ricana vicieusement.
« Parfait, aujourd'hui. »
Le type qui s'avançait là-bas était un cadeau qu'il avait préparé pour le nouveau gardien arrogant.
« Alors sergent, tu fermes les yeux si on prend ce joli garçon ? »
Des prisonniers haut de gamme qui possédaient la force et prenaient plaisir à tourmenter ceux de grade inférieur.
Ce groupe connaissait aussi le Nouveau Prisonnier qui attirait l'attention à chaque temps de repos.
Et ils le désiraient comme « cible » à tuer et détruire.
« Wahou, le sergent Cain est si gentil ? Quelle générosité. »
« Débrouillez-vous comme il faut. »
« Oui oui, bien sûr. Tu sais comme j'aime tuer les bâtards aux jolis visages, non ? »
Cain n'avait jamais apprécié Mint.
Il lui en voulait depuis le jour de leur première rencontre où elle l'avait mis dans l'embarras, et chaque fois qu'il avait essayé d'imposer son autorité par la suite.
« Argh ! »
C'était toujours lui qui finissait par s'étaler de tout son long !
Plus cela se reproduisait, plus la rage le consumait.
Parfois, des gardiens monstrueux rejoignaient les rangs.
Comme quand le sergent Steven était appelé « Monsieur » à ses débuts.
Un gardien à la personnalité étrange mais aux compétences exceptionnelles avait dû entrer.
Mais comme il avait des compétences sociales et une conscience terribles, et était absolument impossible à contrôler.
Il n'avait d'autre choix que d'employer d'autres méthodes.
« Il chérit son joli prisonnier assigné, pas vrai ? Salaud dégoûtant. »
Le comportement inhabituel de Mint était déjà bien connu.
Un gardien suivant le manuel pour protéger son prisonnier assigné était totalement ridicule.
Ce bâtard avait honteusement porté atteinte au prestige des gardiens. Aujourd'hui, il en paierait le prix fort.
« Ah, je me souviens maintenant. »
Au même moment, Mint avait paisiblement de telles pensées.
Le visage lui était familier, mais il ne pouvait pas le relier immédiatement à des capacités.
« Je crois que le nom commençait par "Gro". Gro, gro… »
Avant qu'il ne s'en rende compte, le groupe de Prisonniers Haut de gamme avait encerclé Helios et Mint.
Au-delà d'eux, on voyait des gardiens disparaître avec les prisonniers du grade le plus bas.
« Prisonnier Helios. Nous allons au Bâtiment Principal nous aussi. »
« …D'ici ? »
Helios regarda autour de lui ceux qui les entouraient en parlant. Son expression était perplexe.
Mint ne voyait donc pas ce mur humain ?
« Oh, le joli garçon fait l'innocent ? »
Quelqu'un s'avança d'une démarche chaloupée parmi les Prisonniers Haut de gamme.
« On dirait que tu te la joues grâce à un gardien qui te couvre. Envie de discuter avec moi ? »
C'était le seul prisonnier dont Mint reconnaissait le visage. Comme il ne parvenait toujours pas à se souvenir du nom, il décida de l'appeler « ce bâtard ».
« Regarde-moi ce teint. J'avais entendu dire qu'un nouveau venu devenait célèbre, je suis venu voir, et putain si t'es pas éblouissant ? »
Ce bâtard s'appelait Grogi.
Cet homme scruta le corps d'Helios de la tête aux pieds.
Chaque fois qu'il voyait de belles choses, il ressentait le désir et l'impulsion de les défigurer.
Et de son point de vue, un Nouveau Prisonnier fraîchement arrivé était le matériau parfait à détruire.
Grogi lécha ses lèvres. Son appétit était whetté.
« Prisonnier Helios, j'ai décidé. »
Alors… jusqu'à ce qu'une voix étrange coupe court soudainement.
« Retrouvons-nous du côté Ouest après le repas aujourd'hui aussi. »
Qu'est-ce que c'est que ce type ? Grogi regarda le gardien avec une expression ahurie.
C'était le nouveau gardien dont Cain avait parlé.
Clairement, malgré l'encerclement par lui et sa Famille, l'homme ne montrait aucun signe de panique.
Grogi avait déjà vu des yeux comme ceux-là par le passé.
Il pensait que c'était juste une tête brûlée remplie d'esprit combatif qui n'avait aucune idée dans quel genre d'endroit il se trouvait.
Écraser un tel type serait très facile.
« Écraser ce visage innocent, c'est aussi un passe-temps… »
Mais Cain avait ordonné autre chose.
Grogi s'approcha d'Helios avec nonchalance. La moquerie coula naturellement.
« Hah, joli garçon, j'entends dire que les gardiens sont tous aux petits soins pour toi. Quel est ton secret ? Hein ? Dis-le-moi aussi. Tu as remué quelque chose ? »
« Ah, j'ai entendu qu'il y a de la viande au repas pour une fois. L'apport en protéines est important, alors assure-toi d'en manger beaucoup. »
« Comment as-tu réussi ce que d'autres n'ont pas pu faire même en remuant le cul ? »
« Prisonnier Helios. Si tu arrives trop tard, il n'y aura plus de viande. »
« … »
Qu'est-ce que c'est, ce type n'a vraiment pas peur ? Ou son cerveau a fondu ?
Grogi fixa Mint avec un air d'incrédulité.
Le rang de Grogi était « Avancé/Grade 3 ». Bien que ce soit bas parmi les Avancés, il pouvait encore être considéré comme un expert redoutable capable d'atteindre le 80e étage.
Il avait une personnalité qui aimait s'exhiber, et appréciait le sentiment de supériorité qui découlait d'avoir broyé ses adversaires dans le désespoir.
Son pouvoir « Télékinésie » qui écrasait les adversaires était déjà activé dans toute cette zone.
Mais.
« Quoi, il ne sent pas ma Kia ? »
Non. Ce n'était pas possible.
« …Alors, il l'endure même en la sentant ? »
Grogi ressentit un déplaisir instinctif en regardant Mint détaché.
Il commença progressivement à penser que le sergent Cain n'avait pas ciblé ce type sans raison.
« Mais j'ai ma fierté. »
Se sentant dégoûté d'avoir éprouvé une émotion qu'il ne reconnaissait même pas en regardant Mint, il porta délibérément son attention sur Helios.
Il devait emmener rapidement ce Nouveau et résoudre ce sentiment désagréable.