« Merci, Pakha. »
Jiho avait dit que c'était de l'amitié.
Parfois, elle disait aussi que partager ne serait-ce qu'une demi-fève relevait de l'amitié.
Pakha ne comprenait toujours pas, mais elle l'acceptait.
Si tu le dis, c'est que c'est vrai.
« Pakha, lis ça ! C'est mon absolu préféré. »
Le roman favori de Jiho devint le roman favori de Pakha.
Et, malheureusement, elle s'éveilla dans ce livre et apprit qu'elle ne pourrait jamais revenir dans le Monde Originel.
Même quand ses souvenirs du Monde Originel disparurent les uns après les autres au fil de l'ascension de la Tour, ne laissant que des connaissances derrière eux.
Même quand le bon sens qu'elle avait à peine acquis s'envola en échange de sa force grandissante.
Pakha n'oublia jamais Jiho, ne lui en voulut pas une seule fois.
« Elle devait être précieuse ? »
Pakha devint Mint. Et Mint rencontra quelqu'un comme Jiho en Cet Endroit.
Bien que leur façon de parler, leur personnalité et leurs aspects peu conventionnels fussent tout différents. En regardant quelqu'un qui, au fond, ressemblait à Jiho, la Fille ouvrit lentement la bouche.
« Elle était précieuse. »
« … »
« Assez précieuse pour que j'en vienne à aimer le livre qu'elle chérissait le plus. »
« C'est ça ? »
« … »
« Alors tu devrais continuer à la chérir. »
Mama tapota légèrement l'arrière de la tête de la Fille. La Fille ne dit rien, mais son silence valait acquiescement.
…Helios, qui avait écouté toute la conversation, hésita un peu.
Était-il bien qu'il entende cela ?
Mais il ne put s'empêcher de se concentrer avec une intensité effrayante.
Sur sa Maîtresse, et sur les traces du genre de passé qu'elle avait vécu.
Bien qu'il se sente coupable envers elle, son cœur battait la chamade. Vouloir comprendre la personne qu'on aime est-il quelque chose de sinistre ?
« Ah, au fait. Gamin. Prends soin de ton corps un moment ? Une autre "faille" arrive. »
« Elle arrive plutôt vite, cette fois. »
Pendant ce temps, le sujet de conversation entre la Fille et Mama changea rapidement.
Helios pencha la tête.
« Faille ? »
C'était un sujet qu'il ne pouvait pas non plus écarter facilement.
Combien avait-il souffert à gérer les failles de Ce Type lors de chaque examen spécial ?
Peu importe à quel point sa Maîtresse était à ses côtés, elle n'intervenait pas à moins que ce ne soit vraiment une situation de vie ou de mort.
Le nombre de fois où ils avaient surmonté des crises était incalculable.
Mais que diable signifiait l'arrivée d'une « faille » ?
« C'est incompréhensible. Utiliser le pouvoir de la Tour pour traîner une "faille" directement dans la cellule de prison. »
« La Tour est une masse de Kia, non ? Mama ne l'a pas dit ? »
« Oui, c'est là le problème, petite. La "révision spéciale" est fausse dès sa méthode. »
Après avoir écouté leur conversation un moment, Helios put en comprendre les grandes lignes.
De plus, il put assembler plusieurs faits.
Donc, l'époque actuelle datait de plusieurs années avant son temps.
La « révision spéciale » de cette époque n'était pas une méthode où les prisonniers sortaient à l'extérieur comme Helios l'avait fait…
C'était une méthode consistant à utiliser la Tour pour attirer les failles dans la prison et les éliminer.
Même pour Helios qui n'en savait pas grand-chose, cela semblait une méthode extrêmement dangereuse.
Peut-être n'était-il pas le seul à le penser.
Le contenu de la conversation était assez choquant.
La révision spéciale de cette époque ne méritait même pas le nom d'« examen ».
« Mais peut-on appeler cela un examen quand on y jette des prisonniers qui ne correspondent même pas au niveau requis pour chaque faille ? C'est un sacrifice. »
« … »
« Les gardes lançaient les dés. Pour décider de quel étage prendre les prisonniers et les jeter dedans. »
Les prisonniers ici n'étaient pas de simples prisonniers. C'était un endroit où ne se rassemblaient que les plus vicieux.
On pouvait y voir un repaire de scélérats.
« Bref, comme les prisonniers de bas grade peuvent être remplacés s'ils disparaissent, disaient-ils, et ils les jetaient dedans. Mais ils ont amené des prisonniers avec un écart de niveau trop important. »
« Tu veux dire que la faille a failli exploser à la place ? »
« Oui. Tu comprends bien, Boss. C'est pour ça que les prisonniers de niveau moyen et de haut grade ont commencé à être entraînés eux aussi. »
« … »
« Je ne sais pas quand viendra mon tour. »
Plus il écoutait, plus cela sonnait comme s'ils traitaient les criminels non pas comme des criminels mais comme des pièces qui ne savent ni parler ni penser.
« Que ce soit une cellule de prison ou une décharge. »
« … »
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
Aux mots de la Fille, Helios, qui était plongé dans ses pensées, tourna aussi son regard vers Mama.
« Petite, tu ne trouves pas que c'est faux ? »
« Quoi ? La faille ? Attraper des gens et les jeter comme sacrifices ? »
« … »
« Au fait, ne me demande pas ce qui est bien ou mal. Tu sais mieux que personne à quel point je suis égoïste. Je m'en fiche de tout tant que je suis en sécurité et en vie. Ce serait différent si je devenais une cible de sacrifice, cela dit. »
« … »
« Ah, ça n'arrivera pas, mais les Bosses sont exclues des sacrifices, non ? Alors ça va. »
« Wahou, Mama n'a jamais vu de petite aussi égoïste que toi. Mais tu t'inquiètes pour moi au milieu de tout ça ? C'est touchant. »
« Qui a dit que je m'inquiétais ? »
« Mais s'il y a parmi les offerts en sacrifice des prisonniers injustement accusés comme toi ? S'ils meurent, ils ne pourront même pas sortir. »
« Je suis reconnaissante que tu croies que je suis innocente. Mais combien de gens comme moi pourrait-il y avoir ? »
La Fille dit brutalement.
« Ne fais rien de stupide pour le cas où une personne sur cent serait concernée. »
« … »
« Mama, même si tu te dévoues pour tout le monde, je te garantis que personne ne te remerciera. Qu'est-ce que tu attends de cette cellule de prison ? »
Au lieu de répondre, Mama rit.
« C'est vrai. Qu'est-ce qu'on peut attendre de sales égoïstes. »
« Si t'es la Boss, use juste de ton pouvoir et vis. »
« Ben, c'est pas mon hobby. Mama vit pour le plaisir de regarder notre Joli Cœur. »
« Arrête de dire des trucs dégoûtants. »
Mama grinça et se caressa le menton malgré les réprimandes de la Fille.
« Bref. C'est encore un endroit où beaucoup d'humains sont rassemblés… Je ne sais pas combien de temps ils croiront que les failles seront gérées "en toute sécurité". »
« Tu penses qu'une faille pourrait mal tourner un jour et exploser ici ? Que tout soit soufflé d'un coup ? »
« C'est ça. »
« Les Gardes géreront correctement. Le Directeur est là aussi. »
Le sourire disparut du visage de Mama.
« Cette complaisance est dangereuse. Le fait qu'il n'y ait pas eu d'erreurs jusqu'ici ne veut pas dire qu'il n'y en aura pas à l'avenir. »
Helios pensait la même chose.
C'était dangereux de croire qu'il n'y aurait pas de problèmes.
La plupart des problèmes organisationnels commençaient toujours par la complaisance de la Direction.
Néanmoins, Helios trouvait que cette conversation était remarquablement paisible, inadaptée à un échange ayant lieu dans cette prison.
C'était probablement dû à l'apparence de sa jeune Maîtresse, qui semblait inhabituellement très à l'aise.
…Et probablement à l'atmosphère douillette de ces deux personnes qui avaient l'air d'une famille.
Malheureusement, Helios ne put écouter cette conversation plus longtemps.
« Nuage ? »
La Kia nuageuse et grise qui l'avait d'abord enveloppé le recouvrit à nouveau.
Helios fut à nouveau impuissamment retenu, pris dans le nuage.
Sa vision fut bloquée.
Un instant, la voix de Mama fut la dernière chose qu'il entendit.
« Le problème finira par arriver. »
* * *
« C'est comme ça que ça marche d'habitude ? »
Helios rouvrit les yeux. Les espaces de Kia du Domaine Mental bougent-ils normalement comme ça ?
« Qui sait. »
Il vit un étage familier.
N'est-ce pas la Zone de Repos des Prisonniers ?
Il regarda le sol rugueux puis leva la tête.
Frisson.
Et il assista à un spectacle glaçant.
Un immense tourbillon flottait dans le ciel. Le simple fait de le regarder lui donnait le vertige.
Grâce aux nuages sombres couvrant le Ciel, on avait l'impression que le Ciel entier avait été dévoré.
« Quelle taille… »
Le vortex s'étendait du Ciel jusqu'à la Terre. Rien que cela constituait une taille énorme.
Une sensation de remous familière.
Cet endroit où une Kia massive se tordait. Il n'y avait pas de doute possible.
C'était une « Faille ».
Et c'était la plus grande faille qu'Helios ait jamais vue.