Mint se figea sur place.
Elle ne pouvait détacher ses yeux de la unique larme qui coulait sur son visage, couvert de poussière et trempé de sueur.
« … »
« Je ne peux plus imaginer une vie sans toi. »
Helios murmura d'une voix à peine audible.
Il s'était effondré comme s'il tombait dans les bras de Mint, enfouissant son visage dans sa nuque.
À chaque mot qu'il prononçait, un léger tremblement, semblable à celui d'une jeune bête, lui était transmis.
En effet, sa situation n'était pas différente de celle d'une créature fragile et vulnérable. Cette apparence le rendait d'autant plus pitoyable.
Mint ne connaissait rien à la compassion. Elle était aussi étrangère à la pitié.
C'est pourquoi ces mains qui s'appuyaient sur son épaule et l'agrippaient désespérément comme si elle était la seule bouée de sauvetage restante dans un monde en ruine, et ces bras qui luttaient pour s'enlacer à elle…
Étaient adorables.
Elle ne savait pas s'il était approprié d'utiliser le mot « joli » ici selon les standards des gens ordinaires, mais à ses yeux, il était beau.
Au point qu'elle était plus que disposée à lui offrir tranquillement sa taille et son cou.
Helios n'avait clairement pas l'air normal. Ses yeux avaient perdu leur focalisation pour commencer.
Te souviendras-tu de ces mots ?
Extraire et épuiser toute la Kia de son corps ne signifie pas simplement utiliser toute son énergie.
C'est pousser le corps à sa limite absolue.
Comme en témoignait le résidu causé par la Kia qui se dispersait lentement du corps d'Helios.
C'était la preuve qu'il avait mué l'une des carapaces qui l'entouraient.
Mint caressa doucement la tête d'Helios.
Maintenant, je peux caresser la tête de quelqu'un comme une personne ordinaire.
Et je pourrais probablement te dire que tu es beau sans te mettre mal à l'aise.
Mais.
Mint chuchota doucement avec une expression détachée.
« Je ne comprends toujours pas vraiment le sentiment de l'amour. »
« … »
« Je ne le comprends pas, mais je veux t'avoir, et je ne sais pas quoi faire de ça. »
Un instant, Mint se demanda si « Maman » aurait pu lui expliquer ce sentiment si elle était encore en vie.
C'était une hypothèse sans signification.
Mint savait déjà qu'Helios n'était pas en état de conserver sa raison.
Une lumière menthe s'écoula du corps de Mint. Bien qu'Helios ne le saurait pas.
Ses cheveux, qui apparaissaient bruns aux yeux des autres, furent teints de la même couleur menthe que la lumière entourant son corps.
C'était un cadeau pour lui, mais malheureusement, Helios ne pouvait pas le voir.
Mint regarda tranquillement les fragments de la faille.
Une fois encore, elle posa son regard vers la direction lointaine où se trouvait la Prison.
Si elle retournait à la Prison, une étoile montante qui retournerait la Tour émergerait.
* * *
Helios ouvrit lentement les yeux.
Le ciel bleu clair était visible tel quel.
Il tenta de se relever avec surprise mais échoua. Allongé, il ressentit des vertiges et la tête légère.
Il serra fort les paupières.
« … Hé, tu ne peux pas bouger. »
Quelque chose de frais toucha ses paupières. Un temps plus tard, il réalisa que c'était une main qui avait été refroidie à la température idéale.
Bientôt, la silhouette d'une femme au sourire radieux apparut dans sa vision.
Maître avait toujours l'apparence d'une femme aux cheveux noirs, pas celle de « Garret ».
Helios fut si heureux de voir cette forme que ses lèvres bougèrent légèrement.
« Ma voix… »
Ne voulait pas sortir correctement.
« Tu te souviens ? Tu ne peux probablement pas bien parler, alors contente-toi de hocher la tête. Te souviens-tu avoir éliminé la faille ? »
Helios parvint à peine à hocher la tête.
« Et après ça ? »
Il secoua la tête avec difficulté. Il pensait se souvenir avoir vu la faille se déchirer, mais après ça, c'était le trou noir.
Malheureusement, il ne savait rien de sa propre confession sincère. C'était tout naturel.
Son corps, poussé près de ses limites, avait divagué de son propre chef.
On pouvait appeler ça l'inconscience, ou un rêve rêvé les yeux ouverts.
« Je vois. »
À cette remarque indifférente, Helios prit enfin conscience de sa position.
La sensation douce mais gentille sous sa tête. Sa silhouette positionnée dans son champ de vision vers le haut.
Il était actuellement allongé avec la tête reposant sur les genoux de Mint. Au moment où il le réalisa, il ne put s'empêcher d'essayer de se relever.
Son corps lui faisait mal et il ne put se redresser. Plus important encore, la main de Mint pressait fermement son épaule.
« Ne te relève pas, reste là. »
« Tou… depuis combien de temps… ? »
« Je ne suis pas sûre. Environ un jour ? »
Donc elle avait maintenu cette position pendant une journée entière ? Malgré la douleur sourde, Helios sentit la chaleur lui monter au visage.
« Tes jambes… »
« Ah, les jambes de Maître ? Comme c'est attentionné. Y penser en premier. »
Mint tapota doucement son épaule sans lui causer de douleur.
« Je regardais ton beau visage tout ce temps, alors je n'ai pas vu le temps passer. »
À sa voix paisible, Helios sentit la colère monter malgré son piètre état physique.
La revoilà. Charmer les gens et puis essayer de balayer ça comme si de rien n'était.
Entendre de telles paroles frustrantes dès son réveil, il semblait qu'il avait vraiment ouvert les yeux. C'était bien qu'il puisse le ressentir clairement.
« On rentre comme ça maintenant ? »
L'examen spécial était fini. Maintenant, il était temps de retourner vérifier les résultats.
Du moins, c'est ce qu'Helios avait entendu…
La situation ne les aidait pas.
« Oh mince. »
Mint claqua de la langue. Malgré sa voix lente, même dans la vision légèrement floue d'Helios, il put voir que son expression était loin d'être ordinaire.
« … Y a-t-il un problème ? »
« Eh bien, si tu appelles ça un problème, alors c'en est un. »
L'expression de Mint se durcit terriblement. Une sensation aiguë persistait sur le bout de sa langue.
Mint ouvrit la bouche en sentissant un goût amer.
« Il y a eu une autre faille ici. »
« … »
« Et elle vient de bouger ? »
Le mouvement d'une faille. C'était l'étape finale avant l'explosion.
La capacité de Mint pouvait traquer les failles sans grande difficulté. Ainsi, elle pouvait apprendre d'un coup même les faits indésirables.
« Et cette faille. »
En entendant l'histoire, Helios se releva enfin de sa place.
« Elle s'est déplacée vers le village où nous nous sommes arrêtés. »
* * *
C'était absolument quelque chose qu'on ne pouvait pas ignorer.
Lorsqu'une faille explose, elle efface complètement toute la zone. Les gens ne font pas exception.
C'était un massacre causé par la nature.
« Que devons-nous faire ? »
Il n'y aurait pas de temps à perdre. Helios demanda urgemment.
« N'as-tu pas dit que même si une faille se déplace vers un village où des gens vivent, elle n'explose pas immédiatement ! »
C'était ce qu'il avait appris brièvement. Mint hocha la tête brièvement.
Puis elle fixa intensément Helios.
« Peux-tu sceller une faille de plus ? »
« … Je peux le faire. »
Mint gloussa.
« Comme c'est impressionnant. »
Mint attrapa le poignet d'Helios et le secoua enjouée.
« Être capable de fermer une autre faille avec des mains qui tremblent comme ça. Maintenant, le disciple pourrait devenir le maître. »
« … Ne sois pas sarcastique, il n'y a pas d'autre moyen ! »
« Exact, tu as raison. Il n'y a pas d'autre moyen. »
Y a-t-il eu un tel cas dans les précédents « examens spéciaux » ? Du moins, autant que Mint le savait, il n'y en avait pas eu.
Puisque cela impliquait d'envoyer des prisonniers à l'extérieur, la prison avait exécuté les ordres de la Cour Impériale en créant des itinéraires aussi soigneusement que possible, sans aucune perturbation.
Peu importait si des prisonniers mouraient. Mais les civils ne devaient jamais être blessés.
Mais…
Non, elle ne peut pas.
Même si elle pouvait les éliminer, elle ne le ferait pas.
Parce qu'elle est le chien de chasse du Directeur.
« Ce n'est pas quelqu'un qui ferait des choses qu'on ne lui a pas ordonné de faire. »
Mint posa son regard dans la direction où se trouvait le village.
« Vraiment, il n'y a personne de capable par ici. »
« … »
« À part moi. »
Helios fut surpris. Honnêtement, il trouva ça inattendu.
Le Maître qu'il connaissait semblait certainement se soucier de lui pour ses propres raisons.
Mais en même temps, elle semblait n'avoir aucun amour pour l'humanité.
Pourtant, cette personne qui ne se souciait pas des autres disait qu'elle allait intervenir pour sauver des civils ?
« Maître est-il quelqu'un qui sauverait des gens ? Sans compensation ? »
Helios dit tout en endurant la douleur lancinante dans ses côtes. Il était certainement incapable de continuer à se battre.
« Wahou, comme c'est froid. C'est comme ça que tu vois ton Maître ? »
Le vent souffla. Mint acquiesça en riant.
« C'est exact, je m'en fiche. »
« … »
« Mais quand il s'agit de failles et de déchaînements, je sauverai quiconque est en danger. »
De la conviction ? Ce n'est pas quelque chose de noble comme ça.
C'est juste une vieille promesse dépassée.
Une promesse qui étrangle le cœur de Mint depuis des années.
« Parce que Maman m'a demandé de les sauver. »
Les gens pris dans les failles. Les gens pris dans les déchaînements. S'il te plaît, sauve-les.
Tu peux le faire, non ?
Mon enfant.
« Et pourtant, elle-même est morte dans une faille au milieu de nulle part, sans personne pour la sauver. »