« Nord ? »
« C'est exact. »
L'exact opposé de notre destination initiale.
Nous irons au nord pour éliminer la faille désignée.
« Ordres de la Direction. Aucun changement n'est permis. »
Le sergent Steven ajouta fermement, comme pour dire 'inutile de te plaindre à moi.'
Maintenant qu'il connaît mon identité, il semble se préparer à ma résistance.
En d'autres termes, même si j'interviens, je ne peux rien y faire.
Je fronçai les sourcils en repensant au terrain au nord.
'On est foutus.'
Ce ne sont pas de bonnes nouvelles. Pour Helios, en tout cas.
La difficulté vient de grimper en flèche.
« Ah ! Et il y a une triste nouvelle. »
« Oh non... Y a-t-il quelque chose de pire encore ? Mon cœur fragile bat déjà la chamade, à me demander combien je vais devoir me blinder. »
« Pourquoi ton cœur bat-il la chamade à cause de ce garde ? »
Helios coupa court.
Lorsque nos regards se croisèrent, des émotions complexes traversèrent son visage. Puis il fronça les sourcils et marmonna « idiot. »
Cela ressemblait à de l'autodérision.
Il avait déjà fait cette même tête lorsqu'il n'était pas satisfait de ses capacités à l'étage que nous avions franchi précédemment.
« Doucement, doux, calmez-vous tout le monde. La triste nouvelle, c'est... le cocher qui menait le fourgon est mort ! Et nous n'avons pas le temps d'en appeler un autre. »
Le sergent Steven fit semblant de verser des larmes, comme s'il était terriblement triste. Sa voix était d'une gaieté extrême.
Puis il se couvrit le visage de sa paume et n'écarta que les doigts pour me fixer.
« Il faut partir au plus vite. »
C'est vrai.
Avant qu'il n'y ait d'autres attaques. Ou pour dissimuler notre changement de direction et nos traces.
« Quelqu'un devra reprendre le rôle de cocher. »
Je désignai du regard.
« Je te recommande, ancien. »
« Tiens donc, quelle insubordination. »
Je ne me défilai pas. Puisque le sergent Steven connaissait mon identité, je décidai d'oser.
« On règle ça à la force ? »
« ...Bon sang. Jeune, je vais le dire à notre père. »
Le sergent Steven grogna et sortit du fourgon.
Quoi qu'il en soit, je m'accroupis devant Helios.
« Qu'est-ce qu'on fait, Disciple ? La destination a changé pour quelque chose de plus difficile. »
« ...Qu'on aille ici ou là, l'épreuve n'allait-elle pas être difficile de toute façon ? Comme Maître ne cessait de le menacer. »
Helios répondit d'une voix boudeuse.
« Penses-tu qu'il y aura une autre attaque, Maître ? »
Le sergent Steven était généralement peu loquace. Il semble qu'il ait écouté notre conversation avec attention.
Il est prudent et intelligent, en plus.
« Je n'en sais rien, mais puisque le sergent a éliminé tous les assaillants, il est clair que l'ennemi n'a pas atteint son but. Il y a donc de fortes chances qu'ils reviennent à notre poursuite. »
« C'est pour ça que la destination a changé. »
« Exactement. »
Dans des circonstances normales, l'examen spécial aurait été suspendu.
Néanmoins, le Directeur sait aussi que le temps presse avant qu'Hadès n'apprenne la vérité.
C'est pour cela qu'il a pris une décision si audacieuse.
Helios me fixa en silence.
« Comment tes yeux peuvent-ils briller comme ça alors que tu sais à quel point la suite sera difficile ? »
« Peu importe mes yeux, quand vas-tu me délier les mains et les jambes ? »
« Après qu'on ait un peu avancé ? On est encore loin. »
Le visage d'Helios se crispa de mécontentement.
« Pourquoi ? Ça va très bien. »
Vraiment satisfaisant, même ?
Dans le même temps, je repensai une fois de plus au terrain du nord.
« Si je te porte comme ça, on pourrait s'enfuir pendant deux jours environ. »
« Je passe. »
« Devrais-je t'enlever comme ça ? »
T'enlever.
« ...Maître sort toujours des blagues sans queue ni tête. »
Après un long silence, Helios marmonna, agacé.
« Ce n'est ni une farce, ni une blague. »
Je pris même la pose, menton posé sur mes deux mains, et souris largement.
« ...Tu dis ça et tu fais pareil à chaque fois. »
« Pas toujours. »
J'étendis la main et caressai doucement sous le menton d'Helios. La chair tendre était douce.
Peu importe à quel point on s'entraîne, ce sont des endroits qui ne deviendront jamais vraiment durs.
« Parfois. »
Le Nord — parmi toutes les directions de l'examen spécial : Est, Ouest, Sud et Nord — c'était l'endroit qui regorgeait des failles les plus difficiles.
« Je veux t'avoir, moi aussi. »
Je me demande même pourquoi tu ne peux pas être à moi.
C'est un problème.
Le désir grandissait progressivement.
S'étendant lentement à nouveau à sa pleine mesure.
« Au fait... »
J'abordai le sujet suivant comme si j'avais dit quelque chose d'étrange.
« Tu as dit que tu voulais apprendre les armes à feu, non ? »
Ce que tu m'avais demandé avant le pari.
« Est-ce que tu penses toujours la même chose à ce sujet ? »
De l'avis d'Helios, il n'y avait personne de pire au monde que son Maître.
Vraiment.
Dire une chose pareille et faire comme si de rien n'était ! Pendant ce temps, celle qui l'avait entendue en perdait le sommeil !
De plus, ce fourgon n'était pas réservé à eux deux — le sergent Steven était là aussi.
Alors dormir blottis l'un contre l'autre comme dans leur chambre, ou même s'embrasser, était inimaginable désormais.
Naturellement, Helios était une personne plus sensée que son Maître, donc il était conscient que leur comportement habituel était étrange.
C'était plutôt son Maître qui paraissait étrange de ne jamais trouver cela bizarre.
Quoi qu'il en soit, plusieurs jours s'étaient écoulés depuis l'attaque au moment de leur départ.
Il était donc normal qu'Helios perde le sommeil.
Son Maître était coupable... !
« Haah... »
Il se frotta le visage de ses mains, qui avaient été libérées après plusieurs jours.
Bien qu'il ait été délivré de la corde, il avait encore l'impression que ses poignets étaient attachés.
Son Maître se tenait au bout de cette ligne.
'Il n'existe pas d'esclave volontaire.'
Helios grogna, plein d'autodérision.
Heureusement, peut-être parce qu'ils avaient changé de direction, il n'y eut plus d'attaques.
Cependant, même en conversant, son Maître jetait parfois un coup d'œil dans une certaine direction.
Tout comme maintenant.
La direction que regardait Mint était celle d'où ils venaient.
« ...? Y a-t-il un problème ? »
Mais contrairement aux jours précédents, l'expression de Mint semblait inhabituelle.
C'était le même visage impassible, mais il pouvait sentir un changement d'aura qu'il n'était pas difficile de remarquer.
La réponse vint d'ailleurs.
« Tiens, tiens, ils nous poursuivent vraiment ? »
Un ton acéré, comme amusé. C'était la voix du sergent Steven, qui agissait toujours avec nonchalance et ruse.
« Helios. »
Le regard d'Helios se porta sur Mint.
« Est-ce que ce te semblerait étrange si je te disais de ne pas tuer de gens ? »
C'était une voix calme.
Helios fut perplexe, mais répondit quand même.
« N'est-ce pas naturel ? »
Au même moment, Helios hésita. C'était parce que Mint avait posé sa main sur sa joue.
« Exact. Tu as vécu dans un monde où c'était naturel. »
« ... »
« J'espère que ça restera ainsi. »
« ... »
« La demande du Maître. »
Ne meurs pas, et ne tue pas.
C'était ridicule. Était-ce seulement une chose raisonnable à dire dans ce Niflheim ?
Néanmoins, Mint espérait qu'Helios y parviendrait, quelle que soit la difficulté.
Tapotement, tapotement. La main qui avait légèrement tapoté sa joue, pas désagréablement, retomba.
« Le Maître a maintenant un petit problème parce que le Disciple commence parfois à se superposer à quelqu'un que je connais. »
Pour Helios, ces mots suscitèrent de la colère plutôt que de la joie.
Se superposer ? Avec qui le superposait-elle ? Elle avait dit qu'elle n'avait pas d'autres disciples que lui.
« ...Qui est-ce ? »
« Mama ? »
Face à la réponse légère qui lui revenait comme une faveur, Helios ferma la bouche.
Mint s'était déjà levée de son siège.
« Allez, cette fois c'est le vrai combat. »