Shu Li était perdu dans ses pensées.
Il était assis en tailleur dans son Lit de Fleur, ses mains potelées soutenant ses joues rondes. Ses grands yeux d'un vert tendre fixaient le vide devant lui.
La Pouponnière regorgeait de fleurs, d'herbes et d'arbres rares. Le soleil couchant filtrait par la verrière, teintant de cramoisi les feuilles et les corolles. Un parfum doux et rafraîchissant imprégnait l'air, et des insectes verts luminescents se matérialisaient de nulle part, voletant parmi les fleurs et créant un spectacle féerique.
Les Bébés Fées fraîchement nés, repus et contents, déployaient leurs ailes et filaient çà et là avec curiosité. Repérant les insectes lumineux, ils s'approchaient prudemment, tendant la main pour les toucher.
Les insectes se posaient docilement au bout des doigts des bébés, leurs ailes translucides battant doucement tandis que leur abdomen palpitait de lumière, arrachant des gloussements aux Petites Fées.
Tandis que les bébés se réjouissaient, Shu Li restait assis dans son Lit de Fleur, le front plissé d'inquiétude.
« Soupir— »
Après son cinquième soupir, Shu Li changea de position, s'allongeant au lieu de rester assis en tailleur.
« Aïe~ »
Quelque chose lui piqua le dos. Il poussa un petit cri, tâtonna derrière lui et en sortit un magnifique cristal rouge.
C'était un cadeau des autres Bébés Fées.
Bien qu'un léger différend eût éclaté au moment de la remise du cadeau, Shu Li ne s'y attarda pas et prit une décision au fond de son cœur. Si le bébé fée aux cheveux rouges revenait le trouver, il lui pardonnerait de lui avoir volé du Nectar de Fleur tout à l'heure.
Après avoir glissé le magnifique cristal dans le pistil de la fleur, Shu Li tira sur lui la douce couverture de Pétale de Fleur et s'allongea à plat, le regard vide.
Il avait véritablement transmigré.
Il avait été transporté dans un Autre Monde inconnu.
Ici, il y avait de beaux Elfes, d'adorables Petites Fées, et d'innombrables créatures inconnues.
Et lui, un lycéen de la Terre, avait fait une chute et, en un clin d'œil, son âme avait renaît sous les traits d'un Bébé Fée nouveau-né.
Le Dieu de la Transmigration le punissait-il de son patriotisme fervent et de son incapacité à apprendre les langues étrangères, en l'envoyant délibérément dans ce monde fantastique où tout le monde parlait une langue étrangère ?
Shu Li percevait la profonde malveillance du Dieu de la Transmigration.
Cancre en langues, comment était-il censé survivre dans cet Autre Monde inconnu ?
Si seulement la langue d'ici avait eu ne serait-ce qu'une vague ressemblance avec l'anglais, il aurait pu serrer les dents et se forcer à l'apprendre.
Mais il n'y avait rien.
Que ce fût les grands Elfes ou les Petites Fées semblables à des fleurs, leurs paroles sonnaient comme des écritures ésotériques, totalement incompréhensibles et ne ressemblant à aucune langue terrestre que connaissait Shu Li.
La Petite Fée aux cheveux dorés, allongée dans le Lit de Fleur, pleura en silence.
Si le temps pouvait revenir en arrière, Shu Li aurait étudié avec assiduité et se serait résolument abstenu de jouer aux jeux vidéo. Ainsi, quand son père avait frappé à la porte, il ne se serait pas senti coupable, n'aurait pas trébuché, et n'aurait pas transmigré.
Hélas, le monde n'offrait aucun « si seulement ».
Serrant sa couverture de pétale de fleur et écoutant les rires joyeux des autres Bébés Fées qui jouaient, le cœur de Shu Li débordait de larmes.
Il voulait rentrer chez lui.
Ses parents lui manquaient, ainsi que ses trois grands frères et les animaux de la famille.
Maintenant que son âme avait renaît dans cet Autre Monde, qu'était-il advenu de son corps d'origine ?
Était-il dans le coma, dans un état végétatif, ou avait-il connu une fin prématurée ?
Shu Li se redressa soudain, gonflant les joues et secouant vigoureusement la tête. « Peuh peuh peuh ! Ce que je pense, ne le prends pas au sérieux ! Je suis sûrement encore en vie ! Vivant et en bonne santé ! »
« Je suis peut-être le Héros choisi par le Dieu de la Transmigration ! »
« Destiné à sauver les habitants de cet Autre Monde de leur souffrance— »
« Du moment que je deviens plus fort et plus puissant, que je terrasse le Grand Roi Démon et que j'accomplis ma quête d'aventure, je pourrai à coup sûr rentrer chez moi ! »
En amateur d'animés chevronné, l'esprit chuunibyou de Shu Li s'enflamma aussitôt, échafaudant avec optimisme l'explication la plus logique à sa transmigration.
Que pouvait-il faire d'autre ?
Tempêter et fulminer ? Pleurer et gémir ? Se complaire dans l'apitoiement ?
Rien de tout cela ne l'aiderait.
Son père lui avait toujours dit : « Plus la situation est désespérée, moins tu dois paniquer. Tout obéit à une logique. Trouve la méthode, et tu pourras résoudre n'importe quel problème. »
Alors—
« Puisque je suis ici, autant m'y faire ! »
« Comme le disaient les anciens : "Lorsque le Ciel s'apprête à confier une grande tâche à un homme, il éprouve d'abord sa résolution, épuise ses muscles et ses os, et affame son corps…" »
« Ce n'est qu'une barrière de la langue. Rien d'insurmontable. Je peux apprendre ! »
Shu Li serra le poing, se remontant le moral. Il se concentra sur le positif, enfouissant sa peur et son chagrin au plus profond de son cœur, les scellant provisoirement.
Mentalement raffermi, il se rallongea, remonta bien la couverture de Pétale de Fleur et prit une expression paisible.
Au moins, il y avait une bonne nouvelle :
Il n'avait plus à passer les examens d'entrée à l'université !
Il était désormais un Bébé Fée nouveau-né, dont les seuls devoirs étaient de manger, boire, jouer et grandir dans la joie.
Shu Li se lécha les lèvres, savourant le doux parfum du Nectar de Fleur.
Je me demande à quel point le régime d'une fée est varié ? À part le Nectar de Fleur, y a-t-il d'autres mets délicieux ?
Il tapota son petit ventre rond sous la couverture de Pétale de Fleur, sentant qu'il devrait se lever et bouger un peu.
Maintenant que ma décision est prise, je devrais embrasser pleinement ce monde !
D'abord, il lui fallait apprendre à voler.
Shu Li rejeta la couverture de Pétale de Fleur et se leva paresseusement. Il déploya ses ailes de gaze et les battit à titre d'essai.
Son corps s'éleva sans effort, et en un instant il était dans les airs, s'éloignant du Lit de Fleur.
Il jeta un coup d'œil nerveux au fourré de fleurs en contrebas. Ses ailes se raidirent, et il piqua vers le bas.
« Ah— ! »
Résolu à éviter une nouvelle chute vertigineuse, il battit frénétiquement des ailes, se propulsant vers le haut par-delà les buissons.
Retenant son souffle, Shu Li tangua dans les airs sur une courte distance avant de se stabiliser peu à peu. Enfin, il parvint à exécuter un virage.
On dirait que voler est instinctif pour les Petites Fées. Une fois la technique maîtrisée, on peut planer librement où bon nous semble.
Le front de Shu Li se détendit, ses yeux s'écarquillèrent d'excitation tandis qu'il filait à travers le fourré de fleurs, frôlant les autres Bébés Fées.
Aisha, qui l'observait depuis une branche d'arbre, réfléchissait, songeuse.
Avant de partir, Sayah lui avait demandé de garder un œil attentif sur Sperien.
Après une brève observation, il était clair que cette Petite Fée, bénie par le Roi des Elfes, était en effet différente des autres.
Alors que les autres Bébés Fées volaient sans effort dès la naissance, Sperien peinait maladroitement, incapable même de tourner correctement. Il s'était écrasé la tête la première contre un tronc d'arbre, avait dégringolé au sol et pleuré à chaudes larmes.
Pourtant, même dans sa détresse, il n'avait pas oublié de boire du Nectar de Fleur.
Une fois terminé, les yeux et le nez rouges, il était retourné en titubant à son Lit de Fleur et s'y était assis, perdu dans ses pensées.
Soucieuse de son bien-être, Aisha vola jusqu'à une branche voisine, gardant l'œil sur lui.
Le bébé, sans doute inconscient de son observation, était assis en tailleur dans son Lit de Fleur, le menton dans les mains, complètement absorbé dans ses pensées, aussi immobile qu'une poupée de bois.
Aisha attendit patiemment, mais comme il restait immobile un long moment, elle s'apprêtait à descendre pour s'enquérir de lui lorsque le bébé s'anima enfin. Il passa de la position assise à la position allongée, tirant sur lui une couverture de Pétale de Fleur.
Va-t-il dormir ?
Aisha leva les yeux vers la verrière.
Le soleil couchant brillait encore vivement ; il était bien trop tôt pour aller au lit.
Aisha baissa la tête, continuant d'observer le petit bébé. Sa vue exceptionnelle lui permettait de distinguer nettement l'expression du bébé.
Un air de chagrin, la bouche tordue en une moue, et une minuscule larme scintillante accrochée au coin de l'œil.
Était-il encore contrarié de s'être cogné à l'arbre tout à l'heure ?
Elle l'avait déjà soigné par magie ; l'endroit endolori aurait dû être complètement guéri à présent.
Un Bébé Fée nouveau-né, à l'intellect encore en développement, pouvait-il être aussi enclin à la mélancolie ?
Sperien était vraiment extraordinaire.
Aisha sortit son petit carnet et sa plume, consignant méticuleusement chaque mouvement du petit bébé.
En tant que Marraine des Fées, elle devait suivre les progrès de chaque bébé pour garantir leur développement sain et robuste.
La plume crissait doucement sur le papier, laissant derrière elle une élégante écriture elfique.
Au moment même où Aisha achevait une page et s'apprêtait à la tourner, le Bébé Fée du Lit de Fleur s'anima de nouveau.
Son chagrin de tout à l'heure s'était évanoui, remplacé par une énergie débordante. Il laissa échapper d'adorables « gloussements », serra ses minuscules poings et les agita vigoureusement.
Aisha : ?
Quelques instants plus tard, le petit bébé se rallongea, toute son aura s'apaisant. Couvert de sa couverture de pétale de fleur, il semblait enfin prêt à sombrer dans le sommeil.
Aisha cligna des yeux, tourna une page de son petit carnet et griffonna vivement une ligne.
Mais avant qu'elle ne pût finir de consigner, le bébé, censé dormir, se leva du Lit de Fleur, déploya ses ailes et s'envola avec énergie.
Craignant qu'il ne s'écrase de nouveau contre un arbre, Aisha rangea en hâte son carnet et sa plume, se préparant à se précipiter pour le protéger. À sa grande surprise, le bébé avait surmonté ses difficultés et appris à voler.
En le regardant jouer avec les autres Bébés Fées, le poids qui pesait sur le cœur d'Aisha se leva enfin.
Totalement inconscient d'être le sujet d'observation de la Marraine des Fées, Shu Li explorait la Pouponnière avec deux compagnons Bébés Fées.
Les deux Bébés Fées étaient Rougeaud et Blanchet.
Hmm, comme ils n'avaient pas de nom, Shu Li ne pouvait les distinguer que par la couleur de leurs cheveux.
Rougeaud était le même bébé fée qui lui avait volé son Nectar de Fleur mais lui avait ensuite offert un cristal rouge.
Blanchet était un bébé fée aux cheveux argentés et aux yeux d'ambre.
Tandis qu'il s'exerçait à voler parmi les fleurs, Shu Li tomba sur Rougeaud. Rougeaud le salua avec enthousiasme, Blanchet traînant derrière en pépiant : « Yip-yah, yip-yah ! »
Incapable de comprendre leurs paroles, Shu Li se percha sur un brin d'herbe, les observant en silence.
Rougeaud, toujours impatient, remarqua le silence de Shu Li et vola jusqu'à lui pour lui saisir la main. À grands coups d'ailes, il entraîna Shu Li vers la verrière de la Pouponnière.
Blanchet leur courut après en criant « Hiya, hiya ! » et, de temps à autre, filait aux côtés de Shu Li avec un large sourire.
Les trois Bébés Fées atteignirent le sommet de la verrière et se perchèrent sur l'immense vitrage transparent, contemplant avec curiosité le monde du dehors.
Pour ces créatures, chacune de moins de dix centimètres, la Pouponnière était vaste, une forêt en apparence sans fin, grouillant de fleurs, d'herbes et d'arbres.
Le seul aperçu du monde extérieur venait de la verrière, au-dessus.
La verrière n'était pas plate mais avait la forme d'un « U » inversé, des poutres entrecroisées soutenant la structure. Les Bébés Fées s'assirent ou se tinrent debout sur ces poutres, les yeux écarquillés d'émerveillement.
Rougeaud trouva un endroit avec une large vue et fit signe à Shu Li et Blanchet de le rejoindre.
Shu Li s'équilibra prudemment sur la poutre large comme un doigt, n'osant pas regarder en bas.
C'était bien trop haut !
Rougeaud l'avait fait monter l'équivalent de sept ou huit étages. S'il perdait pied et tombait, il serait grièvement blessé, sinon tué.
Comparés à la raideur de Shu Li, Rougeaud et Blanchet étaient bien plus agiles.
Ils ne montraient aucune peur du vide. Leurs ailes n'étaient pas que décoratives ; s'ils tombaient de la poutre, ils n'avaient qu'à remonter en volant.
« Iiya— ! » Rougeaud pointa l'extérieur de la verrière d'une main et tapota l'épaule de Shu Li de l'autre.
Shu Li faillit basculer en avant sous la force de la tape. Il agrippa frénétiquement le bras de Blanchet, faisant vaciller la petite fée. Blanchet battit vite des ailes pour retrouver l'équilibre, puis se tourna vers Shu Li avec un regard perplexe.
« Euh… » Shu Li relâcha Blanchet, gêné, gonflant instinctivement les joues.
Jamais il n'admettrait qu'il avait le vertige !
Ignorant le regard étrange de Blanchet, Shu Li suivit le doigt tendu de Rougeaud.
Au-delà de la Pouponnière s'étendait un monde bien plus vaste.
Des arbres imposants, dont la cime touchait les nuages, se dressaient si serrés qu'ils formaient une immense canopée verdoyante, masquant le soleil. D'épaisses lianes vertes s'enroulaient autour des branches colossales, certaines pendant comme des rideaux, d'autres hérissées d'épines, certaines ornées de délicates fleurs, et d'autres encore complètement nues.
Sur l'Arbre Géant le plus proche de la Pouponnière, une rangée de maisons exquises et colorées était perchée comme des joyaux, chacune d'une forme unique. Des fées adultes, telles des abeilles affairées, voletaient de-ci de-là, les ailes déployées.
Au loin, de gracieuses structures aux toits en flèche pointaient à travers la canopée de la forêt, leurs vitres reflétant les teintes dorées du soleil couchant dans un éblouissant spectacle.
Les trois bébés fées étaient fascinés, pressant leur visage contre la verrière à l'unisson, le cœur empli de désir.
« Iiya, iiya, iiya— » Rougeaud martela de ses minuscules poings la Vitre, marmonnant de frustration. Il voulait sortir jouer !
« Hé ! Hé ! » Blanchet balança son minuscule poing, cognant de toutes ses forces. La vitre ne bougea pas d'un pouce, et son propre poing se mit à lui faire mal. Sa bouche se tordit en une moue, et des larmes montèrent à ses grands yeux, hésitant entre pleurer et ne pas pleurer.
Shu Li eut envie de se prendre le visage dans la main.
Sérieusement ? Avec leurs corps minuscules, ils ne pouvaient absolument pas pousser la verrière. Et puis, une pouponnière aussi immense devait bien avoir une véritable sortie.
« Ne vous faites pas mal », dit Shu Li avec douceur, prenant chaque bébé par la main. « Allons jouer en bas, d'accord ? »
Rougeaud pencha la tête, perplexe, incapable de comprendre le chinois standard de Shu Li.
Soupirant, résigné, Shu Li relâcha les bébés, déploya ses ailes, s'agrippa à une poutre du plafond et plongea le premier, leur montrant ce qu'il voulait qu'ils fassent.
Rougeaud et Blanchet firent la moue mais suivirent à contrecœur, glissant vers le bas.
Ils volaient avec une aisance rodée, tandis que Shu Li hésitait encore là-haut.
« Iiya ! » Rougeaud fila vers le haut, saisit la main de Shu Li et l'entraîna vers le bas à une vitesse folle.
« Aaaaaah ! »
Shu Li hurla de terreur.
La descente fut si rapide que le paysage se brouilla en traînées. La terrifiante apesanteur lui fit oublier de battre des ailes, les larmes ruisselant de ses yeux.
Rougeaud faillit avoir les tympans crevés par le hurlement. En approchant des buissons, il battit des ailes pour ralentir, se posant avec grâce sur une grande feuille verte.
Les jambes de Shu Li se dérobèrent, et il s'effondra sur une feuille, accusant Rougeaud en pleurant.
Rougeaud se frotta les oreilles pointues, totalement déconcerté.
Blanchet arriva au buisson un instant plus tard. Voyant les larmes de Shu Li, il ne montra aucune compassion et éclata au contraire d'un rire sans pitié.
Une veine palpita sur le front de Shu Li.
Ne t'énerve pas ! Ne t'énerve pas ! Ne t'énerve pas !
Ils étaient différents de lui — de vrais Bébés Fées, âgés de moins d'un jour, à peine plus que des nourrissons ignorants.
Il ne s'abaisserait pas à se disputer avec des bébés.
Reniflant, Shu Li essuya ses larmes. « Je retourne dormir au Lit de Fleur. Vous deux, allez jouer tout seuls ! »
Les émotions fortes de la journée l'avaient vidé. Il avait besoin de s'allonger et de se reposer pour récupérer son énergie.
Cependant, Rougeaud et Blanchet ne comprirent pas ses paroles. Le voyant abattu, ils le saisirent par les bras et l'emmenèrent en volant vers les buissons.
« Hé, hé ! » Shu Li se débattit contre les petites mains potelées des bébés, mais ne put se libérer et fut contraint d'atterrir avec eux.
« Iiya~ » Rougeaud ramassa un cristal rouge sur le sol et le tendit à Shu Li.
Shu Li le prit d'un air méfiant, réalisant qu'il était identique à celui que Rougeaud lui avait donné plus tôt — pur, sans défaut et d'un éclat éblouissant, plus beau encore que tout cristal naturel qu'il eût jamais vu.
Il regarda autour de lui, stupéfait, découvrant des cristaux rouges éparpillés partout aux alentours.
Ouah !
Autant que ça !
Peut-on ramasser des trésors n'importe où dans l'Autre Monde ?
Je suis riche ! Je suis riche !
Shu Li rassembla les cristaux avec excitation, les mains débordantes. Il se servit de sa robe pour en ramasser plus encore, les entassant en un ballot lourd et pesant.
Tout en les collectant, il se demanda combien d'argent il pourrait tirer de la vente de ces cristaux. Soudain, un bruissement se fit entendre au-dessus, et quelque chose le frappa à la tête.
Il esquiva vivement et leva les yeux. Blanchet était perché sur la feuille d'une plante, agrippant sa tige verte des deux mains et la secouant vigoureusement.
À chaque secousse, une « pluie rouge » se mit à tomber de la plante.
Les gouttelettes cramoisies atterrissaient sur le sol, se transformant en de magnifiques cristaux rouges qui s'amoncelaient vite en un tas scintillant.
Shu Li fixa les cristaux chatoyants, ses rêves de fortune se dissipant aussitôt comme des bulles.
Alors ce sont les graines d'une plante !