L'armée impériale toscani fit face à l'armée du prince Wittenburg, partisan de la foi protestante, dans la plaine de Hallungen.
Les deux forces optèrent pour la tactique conventionnelle consistant à livrer une bataille rangée en terrain découvert.
Parmi elles se trouvait le 2e régiment de la 8e division, commandé par le baron Florin, qui avait le cœur d'une bête.
Florin marcha aux côtés de ses soldats d'un pas léger, comme s'il était en pique-nique, totalement indifférent aux dangers de la bataille.
C'était comme s'il avait jeté toute peur de la mort aux orties.
« 2e régiment ! 2e régiment, avancez au pas et restez au rythme de votre colonel de régiment ! N'ayez pas peur, et avancez ! »
Il avança avec ses soldats dans la ligne d'infanterie.
Plus loin, les canons ennemis tirèrent à plein tube, et les bruits de soldats déchiquetés par les boulets parvinrent aux oreilles des troupes.
Quoi qu'il en soit, l'armée de l'Empire toscani continua de progresser.
À la guerre, il est tout naturel que les malchanceux perdent des membres et soient touchés, rejoignant Deus.
Bien sûr, les officiers supérieurs (lieutenant-colonel et au-delà) ne se tiennent pas traditionnellement dans la même formation que les humbles soldats, suivant la bienséance culturelle.
Ils ne daignent même pas viser les soldats — c'est le minimum pour éviter de se faire tuer.
« Ces autres bâtards de nobles idiots vous envoient à la guerre, puis se planquent derrière en suçant le miel, mais c'est des conneries pures ! Votre colonel de régiment restera avec vous jusqu'au bout ! Ensemble dans la mort, ensemble dans la vie ! »
Le moral des soldats de l'Empire toscani était déjà élevé.
Ils ressentaient un devoir de reconnaissance envers l'empereur, qui leur avait appris à ne pas mourir de faim l'hiver, qui leur avait donné l'espoir du lendemain, et qui se souciait vraiment du peuple, jour et nuit.
De plus, le système d'éducation de l'armée impériale, établi par Fabio lui-même (pas du lavage de cerveau), était constamment renforcé par les officiers et les aumôniers.
Leur moral surpassait de loin celui de la racaille des autres pays.
Mais parmi eux, le moral du 2e régiment de la 8e division, mené par un noble possédant son propre domaine, était exceptionnel.
« J'ai tout misé sur la victoire de cette guerre ! Si nous perdons, ma famille s'effondrera ! Vous devez donc risquer vos vies aussi ! Sa Majesté a promis la victoire dans cette guerre, et si nous réussissons, Sa Majesté vous accordera des terres que vous pourrez cultiver vous-mêmes ! »
Voyant Florin parler, les sous-officiers et les soldats furent émus aux larmes.
Ils seraient morts volontiers s'il leur avait ordonné de rester là, les mains « N.o.v.e.l.i.g.h.t » croisées.
Mais voir leur colonel de régiment venu se battre avec eux montrait qu'ils n'étaient pas les seuls à risquer leur vie.
Cependant, les officiers voulaient l'en empêcher autant qu'ils le pouvaient.
« Colonel de régiment, il vaudrait mieux rentrer maintenant... »
« Je suis loin de l'armée depuis si longtemps que je ne peux pas commander une grande unité comme un régiment. Alors, il vaut mieux que le commandant en second, le major Alfeo, prenne la tête. Et vous savez, les nobles ont droit à l'honneur parce qu'ils portent plus de fardeaux que les roturiers. Vous suggérez que je ne me retire pas et ne reste pas à l'abri parce que je suis incapable de savourer le miel comme ceux qui restent derrière ? C'est ça, les sottises que vous débitez ? »
« Non, monsieur ! »
« Alors marchez avec moi ! Si ça tourne mal, y a-t-il autre chose que de suivre Deus jusqu'au paradis ? »
Florin, entendant les paroles inutiles du commandant tremblant, sourit et lui boucha le coin.
« Apportez le drapeau du régiment ! »
Florin tenait le drapeau du régiment entre ses mains.
« Suivez-moi ! Si vous me suivez, vous gagnerez à coup sûr ! »
Malgré cet homme fou qui avait tout risqué, il n'y avait pas de figure plus rassurante sur le champ de bataille pour ses soldats.
« Forces ennemies, 400 mètres devant ! »
À ces mots, les soldats furent un peu saisis.
Mais selon leur entraînement, la portée des mousquets était de 50 mètres avant d'ouvrir le feu.
Florin décida de faire un dernier discours pour booster le moral des soldats.
« Mes camarades ! Qui vous a libérés de la pauvreté ? Qui vous a donné l'espoir du lendemain ?! »
« L'Empereur ! »
« Qui est le grand qui a mis fin aux souffrances de vos familles, qui auraient gelé et crevé de faim l'hiver ? »
« L'Empereur ! »
« Exact ! Et que désire Sa Majesté de nous ? »
Du point de vue de Fabio, le baron Florin était accro à la dopamine.
Il n'était pas nécessairement un accro à la guerre, mais le frisson de la guerre, la folie de la bataille, et la dopamine fournie en telle quantité faisait battre son cœur à tout rompre.
« Sa Majesté désire sauver le peuple du Saint-Empire, qui souffre de la faim et du désespoir, tout comme Il vous a sauvés auparavant ! Maintenant, c'est à votre tour de libérer les autres de la faim et de la pauvreté ! Battez-vous pour chasser les infidèles et les tyrans ! Il est temps de rendre grâce à Sa Majesté ! »
Le guetteur cria à pleine voix.
« Forces ennemies, 150 mètres devant ! »
Il était presque temps de finir le discours.
« N'ayez pas peur de la mort ! Ceux qui meurent en sauvant les pauvres âmes du Saint-Empire des infidèles et des oppresseurs iront au paradis, et Sa Majesté prendra personnellement soin de leurs familles ! Ce que vous devez craindre, ce n'est pas la mort, mais la honte de fuir comme des lâches par peur ! »
Si quelqu'un d'autre l'avait dit, cela n'aurait eu aucun impact.
Mais comme le colonel de régiment Florin se tenait là avec tout en jeu, son discours galvanisant avait atteint un niveau d'intensité pure que seul un vétéran de guerre peut délivrer.
« Nous vaincrons à coup sûr ! Vive Sa Majesté l'Empereur ! Vive l'Empire toscani !!! »
Les soldats pleurèrent devant son discours sincère.
« Vive Sa Majesté l'Empereur ! »
« Vive l'Empire toscani ! »
« Libérons le Saint-Empire de l'oppression ! »
Bientôt, le régiment de Florin fit face à l'ennemi.
L'unité ennemie, moins aguerrie, commença à tirer la première.
Mais Florin continua d'agiter le drapeau du régiment, avançant.
« Nous ferons encore quelques pas, puis nous tirerons ! Ne vous laissez pas impressionner par leurs tirs bâclés ! »
Les autres régiments se battirent courageusement aussi, mais le 2e régiment était particulièrement féroce.
L'armée composée de ceux qu'avait amenés le prince Wittenburg.
Parmi eux se trouvait Hans, un jeune soldat, qui pissa dans son froc de peur.
« Ces gens sont-ils même humains ? »
Il avait certainement tiré au mousquet pour tuer des ennemis.
Mais l'ennemi marchait sur ses camarades tombés, les piétinait, et avançait sans relâche.
Avant même d'entrer en portée de combat, ils avaient fait des discours, comme lui, forçant la colère à sortir...
Mais une fois la bataille véritablement commencée, aucun d'eux ne criait, n'essayait même de feindre d'effacer sa peur.
C'était comme faire face à un mur qui ne montrait aucune peur de la mort — ni même aucune émotion.
Au moment où il pensa que c'était un mur infranchissable, un soldat s'effondra et vida son sang.
« Chargez ! Vite ! Il faut en tuer au moins un avant qu'ils ne s'approchent davantage ! »
Hans se débattit pour recharger.
Il pataugeait, mais avait appris à réduire son temps de rechargement à 45 secondes au lieu de la minute habituelle.
Maintenant, il devait viser et tirer, mais il n'y avait pas le temps de réfléchir calmement.
Le mur humain avançait avec une force écrasante, et il n'y avait pas le temps pour une visée tranquille.
« Meurs !!! »
Sa balle tirée à la hâte, bien sûr, manqua la cible.
Certains de ses camarades tirèrent par erreur le baguettin au lieu de la balle, tandis que d'autres bourrèrent trop de poudre, faisant exploser leur arme et les tuant.
Hans ne le savait pas, mais le taux de précision de son unité était inférieur à 2 %.
Ce n'était pas parce que les mousquets étaient défectueux, mais parce que tous avaient perdu leur sang-froid et ne pouvaient pas viser correctement à cause de la peur.
Bientôt, le mur humain de l'armée de l'Empire toscani (plus précisément le 2e régiment mené par le baron Florin) s'arrêta.
« En joue ! »
Malgré la vue de leurs camarades qui tombaient, les soldats toscani restèrent calmes et visèrent fermement.
Des larmes coulaient des yeux de Hans, et son froc déjà mouillé devint encore plus mouillé.
Il avait peur, terrifié, incapable de bouger à cause de la peur.
« ... Des monstres... des dingues... pourquoi n'ont-ils pas peur de se faire tirer dessus ? C'est quoi, ces types ? »
Hans ne le savait pas, mais si Fabio avait entendu, il aurait répondu comme ça :
« Ils savent pourquoi ils font la guerre, et ce sont des soldats qui ont reçu un entraînement correct, contrairement à vous. »
« Feu ! »
Les soldats toscani manquèrent aussi beaucoup de tirs.
Cependant, comparés à l'unité de Hans, ils touchèrent au moins dix fois plus de cibles.
Et comme ils alternaient leurs tirs, les soldats continuaient de tomber.
Le caporal incompétent, le chef d'escouade fiable, le jeune recrue...
« AAAHH, MONSTRES !!! CE SONT DES MONSTRES !! »
Le cri de Hans résonna, et des cris similaires partirent des troupes de la faction protestante.
Avant d'en venir au corps-à-corps, leur armée s'était déjà effondrée.
À cet instant, le baron Florin se lança dans les lignes ennemies avec son drapeau de régiment.
« Camarades, on a gagné ! Chargez pour Sa Majesté l'Empereur !! »
Ce jour-là, l'Empire toscani perdit seulement 540 soldats et eut quelques blessés de plus, tandis que l'armée du prince Wittenburg subit 10 542 morts.
Beaucoup avaient déserté ou été blessés, et cette victoire se répandit bientôt dans tout le Saint-Empire.