Malgré cette visite inattendue, le duc de Visconti m'accueillit chaleureusement.
« Lord Rothschild, ou devrais-je dire Fabio. Qu'est-ce qui vous amène à me voir aujourd'hui ? »
« J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle à vous annoncer. J'ai demandé cette rencontre urgente pour vous les communiquer toutes les deux, Votre Grâce. »
« Je préférerais entendre la bonne nouvelle en premier. »
J'aurais moi aussi préféré commencer par la bonne nouvelle, mais la vraie raison de ma visite aujourd'hui n'était pas d'informer le duc de Visconti qu'Erica était enceinte de mon enfant.
Je venais lui demander de gérer correctement les factions.
Ce n'était pas que j'étais assez faible pour être ébranlé par leurs commérages dans mon dos. Je n'avais pas encore riposté, sauf pour ce que je ne pouvais pas ignorer, mais il était maintenant temps de cesser de tolérer.
« J'aimerais pourtant commencer par la mauvaise nouvelle. Je pense qu'il vaut mieux finir par les choses désagréables. »
« Si vous le dites, allez-y. Quelle est la mauvaise nouvelle ? »
« J'ai appris récemment que beaucoup dans la faction nourrissent des sentiments négatifs à mon égard. Bien que je puisse comprendre leur désir de me tenir en laisse à cause de mon influence grandissante... »
Quand quelqu'un voit un autre faire mieux que lui, c'est la nature humaine que de ressentir du ressentiment.
Les gens ne sont pas si méchants, et beaucoup sont bienveillants, mais en moyenne, la plupart dévoilent ce côté désagréable.
Ainsi, même ceux qui travaillent dans de grandes entreprises ou des PME mentent parfois sur leur emploi pour ne pas perdre leurs amis du lycée ou de l'université, disant qu'ils ont exprès trouvé un poste dans une plus petite boîte.
Ils vous féliciteront en surface, mais au fond, ces caractères tordus diront des choses comme : « Toi qui gagnes tant d'argent, dégage » ou « Juste parce que t'as intégré une grande boîte, ça veut dire qu'on devrait se laisser mépriser ? »
Combien pire pour les nobles, dont la vie tourne autour de la politique ?
Je comprends tout cela.
Mais comprendre ne veut pas dire pardonner ou laisser passer.
C'est comme un juge qui ne peut pas réduire la peine d'un meurtrier sous prétexte qu'il comprend pourquoi le crime a été commis.
« C'est honnêtement très désagréable. Je ne peux plus continuer à ignorer ces gens. »
Dire directement au duc de Visconti de gérer correctement les factions équivalait essentiellement à une déclaration de guerre.
Un conflit ouvert avec le duc de Visconti ne mènerait pas à la chute de notre famille, d'autant que nous bénéficions de la protection absolue de l'Empereur.
Cependant, cela pourrait détruire ma relation avec Erica, et l'Empereur pourrait resserrer son contrôle sur moi encore davantage.
Maintenir l'équilibre était important.
Le duc hocha la tête et fit preuve d'empathie face à mes paroles.
« Vous avez tout à fait raison. Je m'inquiétais de cela moi-même. Quand vous avez accepté la princesse Teresa comme concubine, les nobles de votre faction ont commencé à vous critiquer à l'unisson. »
« C'était donc le cas ? »
Le dicton dit : « Ce qui se dit le jour est entendu par les espions, ce qui se murmure la nuit est entendu par les servantes » — la nature fondamentale des nobles.
Je suis particulièrement minutieux à ce sujet, donc j'entends toujours tous les commérages politiques qui surgissent quand je ne suis pas là.
Je le savais déjà, mais j'ai fait semblant de ne pas savoir.
« Alors, j'ai mis en garde ces gens. Je leur ai dit de ne jamais douter de vous, quoi qu'il arrive. »
Si je ne l'avais pas su, j'aurais donné l'exemple en avertissant l'un des nobles par des actes plutôt que par des mots.
Avec ma fortune et divers moyens, éliminer un baron ne serait pas difficile.
Non, bien que je ne puisse peut-être pas faire tomber le pilier d'une famille comtale, éliminer un élément plus petit serait facile.
Mais le duc avait pris mon parti, disant que quiconque douterait de moi devrait en assumer les conséquences, malgré les énormes ennuis que je lui avais causés en épousant Teresa.
« Même ainsi, les mauvaises paroles finiront par entraîner une baisse de réputation. Cela pourrait devenir un coup fatal plus tard. »
« Me demandez-vous de m'occuper de ceux qui vous entravent inutilement au sein de la faction ? »
« Vous devriez retrousser vos manches et aider, pour le bien de votre chère petite-fille. Sinon, je n'aurai d'autre choix que de régler la question moi-même. »
La bonne façon de résoudre les problèmes, c'est de mettre un pistolet sur la tempe de la personne et de la forcer à signer un contrat, et la meilleure solution est d'éliminer entièrement la cause du problème.
D'un seul coup, le problème disparaît, non ?
Se venger, résoudre le problème, et c'un succès complet.
C'est pourquoi, chaque fois que nécessaire, j'ai envoyé certaines personnes rencontrer leur fin afin de régler des problèmes.
Une fois que je serai dans le Nouveau Monde, je ne pourrai plus régler les problèmes directement, donc je dois m'occuper de toute menace potentielle avant de partir.
« ... Votre solution ne semble pas très douce. »
« Il n'y a pas de noble qui ne comprenne pas ce que signifie détruire la réputation de quelqu'un dans son dos. S'ils tirent leur épée contre moi, ils doivent en payer le prix. »
Étonnamment, les barbares sont assez polis.
S'ils se font prendre à commérer, ils peuvent perdre un membre ou la tête.
C'est pourquoi la Russie, un pays qui conserve encore cette culture, est étonnamment calme même quand les gens sont saouls.
C'est à cause de l'instinct qui leur dit qu'ils pourraient mourir s'ils font des histoires.
« Compris. Si quelqu'un tente de ruiner votre réputation, je déclarerai que c'est une attaque directe contre moi. Et quiconque médira de vous, je ne resterai pas les bras croisés, car cela nuirait à l'honneur de la famille Visconti. »
En Corée, il y a des élèves d'école primaire insensés qui marchent même sur leur mère pendant qu'ils jouent.
Mais pour les nobles de l'Empire toscani, l'honneur est plus précieux que la vie elle-même.
Pour plaisanter, si un noble disait : « J'achèterai dix manoirs à Florence si vous avez des jumeaux », il achèterait vraiment ces dix manoirs sur-le-champ pour le couple qui a des jumeaux.
Même s'il doit s'endetter pour le faire.
Puisque le duc l'avait dit, je devais reculer dans ce cas.
« Le duc les avertira, et je me chargerai de celui qui causera des ennuis comme exemple. »
« Merci, Votre Grâce. »
« Maintenant, quelle est la bonne nouvelle ? »
« Erica est enceinte. »
Le duc saisit mon épaule et la secoua vigoureusement.
« Qu'avez-vous dit ? Je n'ai pas mal entendu, j'espère ?! Erica est enceinte ?! Cela veut dire qu'Erica porte enfin votre enfant ?! »
« Oui, c'est vrai. Calmez-vous, s'il vous plaît. »
Le duc cessa de me secouer et prit une grande inspiration.
« J'étais si excité que j'ai perdu le contrôle. »
Bien sûr, il était tout naturel qu'il soit excité. Il avait appris qu'il aurait bientôt un arrière-petit-enfant.
Je comprenais parfaitement.
« Arrière-petit-enfant, un arrière-petit-enfant. Je vais devenir arrière-grand-père. Et maintenant, avec cela, la famille Rothschild — non, ce sera bientôt la famille du comte — se rapprochera de nous plus que jamais. Quelle joie. Je pourrais mourir heureux maintenant. »
« Vous devriez vivre longtemps, Votre Grâce. »
« Déjà, j'ai près de soixante-dix ans. Combien de temps encore puis-je vivre ? Mais je m'assurerai de voir mon arrière-petit-enfant avant de partir, alors ne vous inquiétez pas. »
Les personnes âgées disent souvent qu'une fois qu'elles ont vu leurs petits-enfants, elles n'ont plus de regrets. Mais quand elles voient leur petit-enfant, elles finissent par penser à les voir aller à l'école primaire, puis au collège, au lycée, et finalement assister à leur mariage, cherchant désespérément à vivre plus longtemps.
Le duc, lui aussi, essaiera probablement de vivre plus longtemps, en pensant à voir son arrière-petit-enfant.
C'est la nature humaine.
« Bon, vous m'avez demandé de gérer correctement les factions ? »
« Oui, c'est exact. »
« Je m'en occuperai correctement. Pour le bien de mon arrière-petit-enfant. »
Et ce jour-là, je confirmai que le duc de Visconti avait convoqué d'autres personnes pour déclarer que personne ne devait plus jamais toucher à Fabio.
Il déclara que Fabio et lui ne faisaient qu'un, et que quiconque le toucherait chercherait la mort.
À partir de maintenant, il n'y aurait plus de commérages dans mon dos.
Mais en tant qu'humains, nous devons toujours voir quelqu'un d'autre souffrir avant de réaliser ce que nous avons fait.
« Je m'occuperai d'un fauteur de troubles avant de partir. »
Plus une personne a du succès et devient notable, plus elle accumule d'ennemis.
C'est un monde où même des amis de plusieurs décennies, voyant votre succès, comploteront contre vous par simple jalousie.
Il est inévitable qu'il y ait des gens dans la faction du duc de Visconti qui ne m'apprécient pas.
C'est comme de la nourriture laissée trop longtemps dehors qui finit par moisir.
« La moisissure doit être grattée complètement. »
C'est pourquoi je rencontrai directement le comte Canosa, celui qui avait exprimé le plus d'inquiétude à mon sujet au sein de la faction.
« Comte, je suis désolé de demander une rencontre si soudaine. »
« Quel mal y a-t-il à passer du temps pour vous ? »
« Je vous en remercie. Pour gagner du temps, j'irai droit au but. »
Je tendis quelques documents au comte et demandai.
« Savez-vous ce que signifie s'opposer à moi ? »