— En effet, je suis d'accord avec la suggestion du Baron : il faut créer une nouvelle profession pour empêcher ceux qui commettent des fraudes avec des actions.
— Merci, Votre Majesté.
— Cependant, pensez-vous vraiment qu'il soit nécessaire de créer une université pour les former ?
Dans l'Empire de Toscane, ou plutôt n'importe où sur le continent albanais, un diplôme universitaire est traité comme un concours de la fonction publique réussi.
Bien sûr, le niveau d'études exigé dans les universités médiévales n'est pas comparable à la réussite d'un quelconque examen.
Le taux de diplômés n'est que d'environ 10 % de l'ensemble des inscrits.
Même les roturiers diplômés d'université voient souvent leur statut social reconnu à la hausse.
Si les comptables sont inclus dans cette catégorie, cela augmentera l'échelle de mobilité ascendante pour les citoyens.
« Du point de vue de l'Empereur, il doit s'inquiéter du système de classes. »
— Tant que le système d'actions continuera, l'échelle de l'argent qui circule par les actions ne fera que croître, bien plus importante qu'à présent.
L'un des facteurs majeurs ayant soutenu l'Âge des découvertes et la Révolution industrielle fut le système d'actions.
Certains érudits affirment que même en considérant l'ensemble du PIB de l'Europe avant le XVIIIe siècle, l'Occident n'aurait jamais pu égaler la dynastie Qing, pourtant les Occidentaux parvinrent à dominer l'Asie de l'Est parce qu'ils pouvaient répartir les risques grâce aux actions, ce qui leur permit de faire des investissements plus audacieux. Cela contribua au développement économique et industriel, montrant l'impact considérable qu'eut le système sur la société.
Il ne fait aucun doute que l'échelle du capital circulant par les actions ne fera qu'augmenter.
— Actuellement, ce ne sont que des dizaines de milliers de pièces d'or qui circulent, mais plus tard, le montant atteindra l'équivalent de plusieurs années d'impôts de l'Empire de Toscane.
À mesure que cet argent circule, la richesse sera redistribuée, créant un effet de ruissellement.
Bien que l'effet de ruissellement se soit révélé inefficace au XXIe siècle, tant sur le plan académique que sur les marchés financiers, dans des pays médiévaux comme l'Empire de Toscane, l'argent a tendance à s'accumuler dans les poches des puissants.
Mais si cet argent est investi dans diverses entreprises, entraînant une augmentation de l'emploi, une croissance des salaires et une économie plus large, ce sera une grande aide pour le développement économique et le bien-être du peuple.
Bien sûr, du fait de la nature de l'effet de ruissellement, les riches finiront par remplir leurs poches davantage, et la part d'argent distribuée aux roturiers pourrait diminuer.
Dans les grandes entreprises, même si le ratio salaire-chiffre d'affaires des employés est plus élevé que dans les petites entreprises, ce n'est pas parce qu'elles paient plus, mais simplement parce que l'entreprise elle-même a plus d'argent. Même si elles dépensent le même montant ou moins, les salaires des employés augmenteront par conséquent.
« Pour l'instant, les avantages de l'effet de ruissellement l'emportent largement sur ses effets secondaires négatifs. »
— Créez un département sous le Département de droit commercial pour gérer les actions, délivrez des licences de négociation d'actions dans tout le pays, et envoyez des comptables auditer les livres. Grâce à cela, vous pourrez réaliser d'énormes profits.
Jusqu'aux années 1980 et 1990, il était courant pour les fonctionnaires d'accepter des pots-de-vin de la part des citoyens.
Surtout pendant la période de redéveloppement à Séoul, on dit que si quelqu'un occupait un poste comme directeur de la construction d'un arrondissement spécifique, il pouvait amasser assez d'argent pour acheter plusieurs appartements à Gangnam en se préparant simplement à quelques années de prison.
La corruption était pratiquement légale et nécessaire dans l'Empire de Toscane, donc cela va de soi.
— Si vous établissez un tel système pour attraper ceux qui tentent de frauder les autres par le biais des actions, vous gagnerez l'admiration des marchands, des citoyens, et même de la noblesse. Après tout, eux non plus ne voudraient pas être floués après avoir investi dans des actions.
Habituellement, quand on dit à l'Empereur que les gens le loueront pour avoir fait quelque chose, c'est à 99 % de la flagornerie, mais ce que j'ai dit cette fois est authentiquement vrai.
Parmi la noblesse, certains doivent déplorer la perte de leur argent durement gagné à cause de fraudes sur actions.
Si l'Empereur peut réduire le risque de fraude grâce à la vérification des comptables, c'est comme s'il protégeait mon argent.
« Il n'y a personne qui n'acclamerait pas l'Empereur dans ce cas. »
— Vous pouvez réaliser d'énormes profits et être loué en même temps.
— Et si vous sécurisez suffisamment de comptables, vous pourrez peut-être un jour taxer tous les biens de l'Empire.
L'un des revenus publics qui soutint les fondations de la Révolution industrielle fut la politique de taxe à la consommation.
Cette taxe, que nous connaissons mieux sous le nom de TVA, contribue à une part énorme du budget, représentant environ 31 % des impôts collectés par les pays de l'OCDE, et rencontre une résistance relativement faible.
Si une taxe à la consommation est introduite dans l'Empire de Toscane, où il n'y a que des impôts fonciers et des péages occasionnels prélevés sur les marchands, le trésor débordera, et les comptables chargés de gérer les finances se réjouiront de cette manne considérable.
L'Empereur tentera de bâtir un pouvoir monarchique absolu sur la base des revenus de la taxe à la consommation.
En échange du paiement de la taxe à la consommation, les marchands et moi gagnerons le droit d'opérer sans ingérence des puissants, tant que nous ne nous livrons pas à des activités illégales.
« Payer une taxe à la consommation et gagner plus d'argent ailleurs m'avantage davantage. »
Les autres marchands pourraient se plaindre, disant que le Baron Rothschild écrase leurs petites entreprises, mais ai-je vraiment besoin de les écouter ?
Je leur ai assuré la sécurité.
— Réfléchissez-y.
J'expliquai lentement et clairement.
— Chaque fois qu'une bière est vendue dans une auberge miteuse de l'Empire de Toscane, ou un pain, un marteau sur le marché, ou un poulet, un pourcentage du prix de vente — disons 1 %, non, 5 % — sera ajouté au trésor royal. Imaginez la belle scène qui se déroulera.
Dans les États médiévaux, à l'exception des serfs, toutes les autres classes paient des impôts significativement plus bas que dans les nations modernes.
Les nobles détiennent la majeure partie de la richesse, mais ils bénéficient d'exemptions fiscales de facto, à l'exception des taxes de bouclier (frais d'entretien militaire).
« Payer les taxes de bouclier n'atteint probablement même pas la moitié de ce que paient les hauts revenus en impôts sur le revenu. »
En dessous d'eux, artisans et ne paient qu'environ 5 à 10 % de leurs gains en impôts.
De ce fait, les États médiévaux et du début de l'époque moderne étaient toujours à court de fonds, et après quelques mois de guerre, ils dépensaient le budget d'une année ou deux.
Finalement, ils devaient emprunter de l'argent à des magnats ou d'autres marchands.
— Les nobles affirment que le nombre de personnes dans leurs domaines et les récoltes de grains sont la base du pouvoir, mais je crois que la vraie base du pouvoir, c'est l'argent.
Un général romain a dit un jour :
« La façon de gagner une guerre est simple : de l'argent, de l'argent, et encore de l'argent. »
Et pour corrompre la noblesse, l'argent fait des merveilles.
Si corrompre les nobles ne marche pas, jetez simplement d'énormes sommes d'argent à leurs vassaux ou à leurs soldats, et cela pourrait vous faire gagner une guerre.
— Si vous pouvez collecter d'énormes sommes par le biais des impôts sur le revenu, tous les nobles devront s'incliner devant vous. Parce que...
Un sourire vicieux s'étendit sur le visage de l'Empereur.
— Depuis que je vis en tant qu'Empereur, j'ai souvent dû faire des demandes aux nobles. Quand je pense à pourquoi j'ai dû faire ces demandes, je réalise que c'était parce que je n'avais pas assez d'argent. Sur les 10 fois où j'ai demandé de l'aide, 7 ou 8 concernaient l'argent.
Un ami à moi, qui avait fait des études d'économie, m'a dit un jour :
« Dans les foyers où les maris gagnent plus de 10 millions de wons par mois, le taux de divorce est inférieur à 5 %. Plus le revenu est bas, plus le taux de divorce est élevé », a-t-il dit.
Même s'ils se sont mariés par amour, expliqua-t-il, ils finissent par rire ou pleurer à cause de l'argent.
Si c'est le cas pour un mariage avec des intérêts mutuels, qu'en est-il dans les questions de pouvoir ?
C'est évident même sans dire un mot.
« Il y a beaucoup de gens qui vendraient leur propre père pour de l'argent. »
— Mais si d'énormes richesses sont générées grâce aux taxes à la consommation, je pourrais utiliser l'argent pour lier la noblesse. Je me tiendrais fermement au centre de l'Empire.
L'Empereur avait l'air prêt à éclater d'excitation, son visage praticamente rayonnant de joie.
Je me demandai s'il n'était pas un peu pervers, mais je décidai de ne pas en penser du mal.
Après tout, cela m'avantage, donc ça va.
« Il me suffit de bien manger et de bien vivre. »
— La permission pour l'université sera accordée directement par moi. Aussi, j'enverrai quelques comptables au Département de droit commercial. Nous devons montrer que les comptables sont utiles pour que le département et d'autres institutions commencent à les placer partout.
J'avais appâté l'Empereur avec les taxes à la consommation, et maintenant, involontairement, il m'a donné des droits de placement parachuté.
Notre Empire de Toscane est vraiment pragmatique, contrairement à ces idiots de Joseon qui, même quand ils sélectionnent des talents, n'utilisent que de vieux examens pour créer des « accros au confucianisme ».
Si nous avons des talents utiles, les supérieurs les recommandent directement, ce qui est bien mieux.
— Merci, Votre Majesté.
— Pour l'instant, ils commenceront dans des rôles d'assistance aux administrateurs, mais s'ils prouvent leur valeur, ils pourront gravir les échelons.
Il me faudra sélectionner certains de nos meilleurs éléments et les faire monter à des postes plus élevés.
Ensuite, j'enverrai légalement des cadeaux et leur demanderai occasionnellement de me rendre de petits services.
— Faites de votre mieux pour établir l'université.