Un philosophe a un jour décrit le Saint-Empire romain comme un pays qui n'était ni saint, ni romain, ni un empire.
Cependant, le Saint-Empire de l'époque où je vis est une grande puissance qui peut à juste titre être qualifiée d'empire.
Avec une population de pas moins de 60 millions d'habitants, le budget du gouvernement à lui seul est plusieurs fois supérieur à celui de l'Empire de Toscane.
« En effet, la capitale d'un véritable empire a une tout autre grandeur. »
Si Florence, la capitale de l'Empire de Toscane, est une ville fastueuse et somptueuse, elle n'arrive même pas à la cheville de Vienne, la capitale du Saint-Empire.
« Bien que ce quartier soit principalement habité par des nobles, je ne m'attendais pas à y voir des statues de marbre, des fontaines, des rochers bizarres et toutes sortes de fleurs rares. »
Si je voulais vivre dans un endroit comme celui-ci, je le pourrais sans problème.
Bien que je ne sois pas milliardaire, avec assez d'argent donné aux tailleurs de pierre et aux jardiniers de l'Empire de Toscane, je pourrais facilement construire plusieurs domaines semblables à Florence.
Sébastien me sourit et parla longuement.
« Quand je suis venu à Vienne il y a 10 ans, la ville était déjà aussi magnifique. À présent, c'est calme parce qu'on est en dehors des heures d'activité des nobles, mais dans 3 à 4 heures, quand les fonctionnaires finissent leur travail et que les réceptions mondaines commencent... »
Sébastien promena un regard nostalgique autour de lui.
« Vous verrez des carrosses noirs et blancs ornés d'or emplir les rues, et des nobles et des serviteurs déambuler dans de magnifiques vêtements. De belles jeunes femmes exhiberont leur beauté. »
Entendre Sébastien vanter la beauté d'une autre ville me rappela un ami qui avait étudié l'histoire de Joseon.
Je ne sais plus exactement quand ni qui l'a dit, mais sous le shogunat d'Edo, un diplomate se rendit à Edo, l'une des plus grandes villes du monde à l'époque, et dit...
« Il y a de magnifiques demeures, de beaux vêtements et de jolies femmes ici. Mais ces gens ne comprennent pas le confucianisme, ils n'ont donc aucune fondation ! »
Cette personne se vanta alors que Joseon était le meilleur.
C'était une attitude courante chez les lettrés confucéens de Joseon, mais honnêtement, même s'ils étaient nos ancêtres, c'était plutôt embarrassant.
Quand quelqu'un réussit, on devrait le reconnaître, en tirer des leçons et essayer de le dépasser. Il ne sert à rien de se complaire dans un faux sentiment de supériorité.
Je me demandais où ce genre de mentalité pouvait bien être utile.
« Je veillerai à me promener dans les rues pendant les heures d'ouverture du bal, plus tard. »
« C'est une bonne idée. »
« Et comme on dit que les vêtements sont beaux ici, il faudra que j'en fasse faire sur mesure. Connaissez-vous les tailles d'Erika, Chloé et Chris ? »
Quand on part en voyage, offrir des cadeaux aux gens qu'on connaît est une politesse incontournable à cette époque.
Si on ne le fait pas, on se fait facilement traiter de grossier.
Donc, en plus des cadeaux pour ma famille, j'ai l'énorme responsabilité d'acheter des cadeaux pour les personnes avec qui je correspond au moins deux fois par an.
Merde, acheter des cadeaux pour les professeurs pendant les voyages à l'étranger a toujours été une perte d'argent.
Je soulagerai ma frustration en faisant porter à Chris des tenues très suggestives vendues ici.
« Bien sûr. J'ai déjà demandé aux majordomes de nous trouver une boutique. »
« C'était rapide. Commandez aussi des robes pour les servantes et des costumes pour les majordomes. Si vous voulez, vous pouvez même utiliser mon argent pour acheter des vêtements à votre famille. »
Dans un monde où une seule tenue peut coûter le salaire annuel d'un serf, dépenser sans compter est un bon moyen de garder la loyauté de ses subordonnés.
La raison pour laquelle je dépense comme ça n'est pas seulement pour le show, ceci dit.
« Ne devrais-je pas dépenser autant pour attirer l'attention de l'Empereur du Saint-Empire ? »
Bien que je ne sois pas venu en envoyeur officiel, j'ai amené plus de 50 personnes avec moi dans Vienne.
De plus, j'y suis officiellement entré en tant que baron de l'Empire de Toscane.
Logiquement, il est impossible qu'il n'y ait personne qui me surveille.
Alors, par cette démonstration, je vais montrer que je suis riche à en crever.
« Être riche, c'est détenir le pouvoir. »
Tout en disant ça et en jetant un coup d'œil autour de moi, quelque chose d'inhabituel attira mon regard.
« Des dames nobles arrosent des plantes ? »
Je restai complètement fixé sur ce spectacle.
La raison était simple : j'avais l'impression de pouvoir en tirer une fortune.
« Excusez-moi, mesdames. Puis-je vous poser une question ? »
Si la culture ici, sur le continent albanais, n'est pas aussi rigide que le « les hommes et les femmes ne doivent jamais s'asseoir ensemble » de Joseon, il n'est toujours pas considéré comme convenable que des hommes et des femmes de haute naissance s'adressent la parole librement.
Surtout si un inconnu aborde une noble dame en dehors d'un bal.
« Je me ferais arrêter pour drague de rue ici si je n'y faisais pas attention. »
Mais peut-être que mon visage m'a sauvé.
Les nobles dames me permirent de poser ma question.
« Oui, n'hésitez pas à demander ce que vous voulez. »
« Merci. Je me demandais, avez-vous par hasard le hobby de cultiver des fleurs ? »
Si cette noble dame cultivait simplement des fleurs par hobby, ça ne m'aiderait en rien.
Cependant, si c'est considéré comme une tendance parmi les nobles de tout le Saint-Empire de cultiver au moins une fleur, alors importer des fleurs exotiques d'Ifriqiya ou du Sultanat pourrait être une excellente opportunité d'affaires.
La dame secoua la tête à ma question.
« Ce n'est pas vraiment un hobby. Tout le monde autour de moi cultive de belles fleurs et les exhibe, alors je ne pouvais pas exactement ne pas le faire. »
Les nobles, où qu'ils soient, sont incroyablement sensibles aux tendances.
Ils le sont au point qu'il y a une dizaine d'années, porter une doudoune particulière était considéré comme un symbole des droits de l'homme à l'école, et quiconque ne la portait pas était ostracisé.
Si vous ne suivez pas les tendances, vous êtes étiqueté comme inculte.
« Être celui qui lance la tendance est aussi un symbole de pouvoir. »
Cette dame ne cultivait des fleurs que parce que c'était la tendance.
« Si vous êtes noble dans l'Empire, vous devez savoir que cultiver des fleurs est une tendance. Du fait que vous ne le sachiez pas, j'imagine que vous venez d'un autre pays ? »
« Oui, je suis le baron Rothschild de l'Empire de Toscane. »
Dans l'Empire de Toscane, mon nom est probablement aussi connu que n'importe quel comte.
Je suis le petit-fils par alliance du duc de Visconti, et je supervise aussi les industries du salpêtre, des algues et du café en tant que noble et magnat.
Mais ça, c'est seulement dans l'Empire de Toscane...
Ici, je ne suis qu'un baron inconnu.
« Je vois. Je m'appelle Maria von Rain. S'il vous plaît, appelez-moi Maria. »
En Corée, il est courant d'appeler quelqu'un par son prénom qu'on soit proche ou pas.
Mais au Japon et sur tout le continent albanais, appeler quelqu'un par son prénom a une signification particulière.
Dans les animés, quand une fille appelle quelqu'un par son prénom, c'est souvent un grand événement, et c'est à cause de ce contexte culturel.
« En m'appelant par mon prénom, cette noble dame est en train de flirter avec moi, en substance. »
« Bien sûr, Lady Maria. »
« Pourquoi êtes-vous venu au Saint-Empire, Baron ? »
« Je suis venu élargir mes horizons. Je prévois de voyager à travers le continent albanais pendant environ un an. »
Dans mon cas, c'est un peu spécial, mais pour les nobles, voyager à travers le continent pour élargir ses connaissances est une partie essentielle de la vie.
Et parfois, ils finissent par rencontrer des femmes étrangères, ce qui mène au scénario 1+1=3, comme on dit.
« Est-ce que cette noble dame s'attend à ce que je transforme ça en miracle 1+1=3 ? »
« Vraiment ? Dans ce cas, voudriez-vous que je vous fasse visiter Vienne ? »
Elle est assez attirante, mais je n'ai aucune envie d'ajouter une autre épouse.
De plus, c'est évident qu'elle ne m'aborde que pour mon visage...
« Dingue. Je suis censé épouser cette femme ? »
« Merci beaucoup, mais j'ai un ami que j'ai urgemment besoin de voir. À la place, j'enverrai une lettre à la famille Rain plus tard. »
À ce stade, dire « plus tard », c'est comme dire « on ne se reverra jamais ».
Elle a probablement compris.
« Sébastien, as-tu trouvé les voleurs que je t'ai demandés ? »
« Oui, j'en ai rassemblé quelques-uns aux oreilles fines. Mais que comptes-tu en faire ? »
« Où d'autre seraient-ils utiles ? »
Je suis né avec pour mission de pousser le Pape dans ses retranchements et d'amener une réforme religieuse.
Bien sûr, je vais faire quelque chose pour aider à faire tomber le Pape.
« Comment ose-t-il me voler 20 000 pièces d'or ? »
Attends un peu, Pape.
« Pour cacher un arbre, il faut le cacher dans la forêt, et pour faire passer un mensonge pour la vérité, il faut le cacher dans la vérité. »
Je vais leur montrer à quel point des rumeurs sans fondement peuvent être puissantes.