Adam Smith a dit que la division du travail est la plus grande force qui pousse le développement économique.
Selon la célèbre histoire de l'usine d'épingles…
Si un artisan peut fabriquer 10 épingles par jour, alors si 10 artisans sont réunis et qu'une division du travail approfondie est mise en place, ils peuvent produire jusqu'à 48 000 épingles.
Pour être honnête, c'était une exagération pour souligner les effets de la division du travail.
« Atteindre 48 000 est peut-être irréaliste, mais 3 000 devrait être faisable. »
Même cela représenterait plus de 30 fois l'efficacité par rapport à des artisans fabriquant des épingles individuellement.
En résumé, cela signifie que les biens sont produits à une vitesse inimaginable auparavant.
« Le facteur le plus important de la Révolution industrielle était la machine à vapeur, mais l'augmentation de la production au début de la Révolution industrielle a été propulsée par la division du travail avancée. »
Lorsque James Watt a créé la machine à vapeur, au début de la Révolution industrielle, il n'existait rien d'autre que des machines à vapeur, des pompes à vapeur (machines pour pomper l'eau) et des machines pour fabriquer des vêtements.
Mais c'est la division du travail qui a réussi à augmenter l'efficacité de la production.
Et au fil du temps, diverses machines ont été inventées.
« Même sans la machine à vapeur, ce serait quand même comme une Révolution industrielle. »
En approchant de l'usine, de la fumée noire issue de la combustion du charbon s'élevait de la cheminée.
Peut-être parce que je les avais prévenus à l'avance de ma visite, le directeur de l'usine est venu m'accueillir personnellement.
« Je suis Schumacher, la personne responsable de l'usine d'armes que le baron Rothschild a nommée. Aujourd'hui, je vais personnellement vous montrer comment fonctionne l'usine. »
« Merci d'avance. »
Schumacher m'a conduit à l'intérieur de l'usine.
À l'intérieur de l'usine, l'espace était divisé en plusieurs grandes sections.
Une zone servait à fondre l'acier dans d'immenses fours et à couler les armes, une autre à affiner les armes coulées et à les travailler en formes utilisables.
Il y avait aussi une zone pour fabriquer les fourreaux, les crosses et les autres pièces, et une zone finale pour assembler les pièces en armes finies.
Chacune de ces grandes sections comptait de plusieurs dizaines à plus d'une centaine d'ouvriers.
À l'époque où le système des guildes existait, il aurait été impossible de simplement tenter de créer une usine d'une telle envergure car les guildes auraient provoqué un énorme tollé.
Je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une légère piqûre au nez.
« Il y a 500 ouvriers ici dans l'usine, et comme vous pouvez le voir, toutes les tâches sont minutieusement divisées. »
« Je suis ravi d'entendre que la division du travail progresse comme je l'ai demandé. »
« Comment est organisée la hiérarchie au sein de l'usine ? »
Avant l'ère moderne, l'armée n'avait que des grades d'officiers, et les soldats n'avaient pas vraiment de grades propres.
C'était une sottise de traiter un sergent-chef comme une nouvelle recrue, en les appelant tous simplement « soldats ».
Mais quand la hiérarchie a réalisé à quel point c'était inefficace, elle a commencé à introduire des grades pour les soldats.
Soldat, caporal, sergent, sergent-chef, et ainsi de suite, avec des droits et une solde différents selon le grade, et cela a grandement augmenté l'efficacité.
Naturellement, la même logique s'applique aux usines.
« Les superviseurs de chaque section étaient tous d'anciens maîtres de guilde qui avaient géré des dizaines d'apprentis et de compagnons. Ils sont très compétents dans leur travail. »
Les maîtres de guilde, bien qu'ils fussent les têtes d'une structure de pouvoir corrompue et ancrée, avaient un véritable savoir-faire.
Sans leur compétence, ils n'auraient pas atteint de telles positions malgré les manœuvres politiques entre artisans.
« Dans la politique d'entreprise, seules les personnes compétentes s'élèvent. Si un imbécile essaie, il se fait juste critiquer. »
« Sous eux, il y a des contremaîtres qui donnent des ordres à 10 employés. Ils leur disent ce qu'ils doivent faire, et s'il y a un problème, ils le corrigent. En même temps, ils gèrent les tâches importantes qui ne peuvent pas être faites avec la seule force brute. »
Le plus grand avantage de la division du travail est qu'elle réduit considérablement le nombre de travailleurs qualifiés nécessaires pour faire tourner l'usine.
Auparavant, des techniciens qualifiés avec beaucoup d'expérience devaient superviser et aussi effectuer bon nombre des tâches importantes.
De ce fait, ils devaient embaucher plusieurs travailleurs qualifiés pour faire le travail de 4 à 5 manœuvres.
En simplifiant le travail autant que possible et en le rendant rapide…
« Le besoin d'embaucher des techniciens coûteux diminue drastiquement. »
La qualité de chaque produit peut légèrement baisser, mais…
Pour quelqu'un qui meurt de faim, se soucierait-il des petites différences de goût quand il mange ?
Tant que la nourriture est mangeable, et qu'elle est bon marché et abondante, c'est le mieux.
« Grâce à cela, nous avons réduit le besoin d'embaucher des artisans coûteux ou des compagnons seniors difficiles à trouver. »
Dans l'Empire de Toscane, il n'y a probablement personne qui prend soin de la paie de ses ouvriers autant que moi.
Même les serfs ordinaires, tant qu'il n'y a pas de famine, peuvent manger trois repas par jour sans faute dans la baronnie Rothschild.
En fait, je paie ces artisans et ouvriers plus que d'autres travaillant à des emplois similaires ailleurs.
Mais c'est une dépense nécessaire.
Si on doit dépenser, il est essentiel d'éviter les coûts inutiles pour faire du profit.
S'il y a 30 administrateurs extérieurs listés dans la compagnie, chacun gagnant des dizaines de millions de pièces d'or, comment l'entreprise peut-elle fonctionner correctement ?
Vous ferez faillite rien qu'en payant leurs salaires.
« Nous avons considérablement réduit les coûts de main-d'œuvre, mais combien de mousquets produisons-nous par jour ? »
D'après ce que je sais, j'ai entendu dire que dans un atelier avec une dizaine d'artisans et d'apprentis, fabriquer 5 mousquets par jour est la limite.
Il faut du temps pour fabriquer les pièces en fer du fusil, surtout les composants principaux.
Ils doivent être martelés et façonnés, puis les rainures à l'intérieur doivent être lissées.
« Marteler et lisser, une partie de ce travail peut être remplacée par de la main-d'œuvre… »
C'est ici qu'on peut vraiment voir l'efficacité.
S'ils produisent plus de 250 fusils par jour, ce serait plus efficace que le système d'atelier existant.
« Grâce à la division du travail et à une bonne répartition des tâches, nous pouvons produire jusqu'à 600 mousquets par jour si nous nous concentrons uniquement sur eux. »
C'est près de 2,4 fois le nombre de mousquets produits par 500 employés.
Bien que ce ne soit peut-être pas au niveau de la Révolution industrielle, on peut certainement dire que nous avons fait des progrès significatifs vers le changement du monde par la division du travail.
« Pour l'instant, les ouvriers ici ne sont pas tout à fait rodés, mais une fois qu'ils seront plus habitués au travail, nous devrions pouvoir produire jusqu'à 750 par jour. »
Le nombre total de mousquets que je dois livrer à Malik est de 30 000.
Par conséquent, si tout le monde s'habitue à son travail, nous pourrons atteindre la quantité requise en seulement 40 jours de fonctionnement de l'usine à plein régime.
Bien sûr, en temps de paix, il n'y a pas de réel besoin d'un si grand nombre de mousquets.
En temps de paix, nous produirions des armes, des armures et des outils, mais…
« Il y aura probablement une guerre à grande échelle bientôt. »
Quelqu'un écrira probablement dans les livres d'histoire que j'ai tout orchestré, manipulant et calomniant les gens.
Je viens d'allumer la mèche d'une bombe.
Et je compte faire d'énormes profits de l'explosion.
« Très prometteur. Alors pour les 40 prochains jours, concentrons-nous sur la fabrication de mousquets. J'ai des endroits qui en ont urgemment besoin. »
« Compris, Baron. »
« Et comment les ouvriers sont-ils payés ? »
Le directeur de l'usine a hésité un instant avant de répondre.
« Pour les superviseurs, nous leur payons 6 pièces d'or par mois, pour les contremaîtres, 3 pièces d'or, et pour les ouvriers ordinaires, 2 pièces d'argent chacun. »
Même si les superviseurs étaient d'anciens maîtres de guilde, ils gagnaient probablement plus maintenant que dans leurs postes précédents.
Après avoir remboursé leurs dettes et autres coûts, il leur restait probablement environ 40 pièces d'or par an.
Les contremaîtres, qui avaient ouvert de petits ateliers, gagnaient probablement environ 20 pièces d'or par an.
Les ouvriers ordinaires, qui avaient été recrutés de force dans les taudis, reçoivent 2,4 fois le salaire des ouvriers ordinaires de la ville.
« Le salaire est élevé, et les avantages sociaux sont sur un tout autre niveau. »
« Je leur donne exactement 50 jours. Dans ce délai, je veux 30 000 mousquets fabriqués. »
Une légère tension est apparue sur le visage du directeur de l'usine.
« 30 000 fusils en 50 jours ? »
« C'est exact. Cependant, s'ils parviennent à respecter le délai, je paierai à tous les ouvriers un mois de salaire en prime. »
La clé pour gérer les ouvriers, ce n'est pas les dîners fréquents ou les récriminations du patron.
C'est de leur payer la juste récompense qu'ils méritent.
Parfois, il faut aussi offrir de grosses primes.
« Vous pouvez le faire ? »
« Bien sûr. »
« Je vous fais confiance. Je vais prendre congé maintenant. »
Peu de temps après mon retour à la maison, Sébastien s'est précipité pour me trouver.
« Baron, une lettre urgente est arrivée. »
« De qui ? »
« C'est du maire Guillaume. »
Si le maire Guillaume me contacte, c'est que c'est quelque chose d'urgent.
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« C'est au sujet de la guerre entre le royaume de Lyon et le Saint-Empire. »