Souffle !
Cette unique phrase fit déferler des secousses chez les deux femmes, dont les yeux s’élargirent à l’unisson. Le cœur de Bai Piaopiao bouillonna, son visage délicat pâlissant sous le choc.
Donc c’était bien cela la réalité !
Il apparaissait donc que son coup porté à pleine puissance avait été bloqué non pas parce que sa fondation était instable, l’empêchant d’exprimer toute la force d’un saint, mais parce que lui-même se situait déjà dans le domaine du saint !
Voyant l’expression inhabituellement grave de Su Jie, Bai Piaopiao couvrit ses lèvres d’une main, bouche bée.
C’était la première fois qu’elle voyait Su Jie aussi solennelle, allant jusqu’à traiter un homme avec tant de sérieux. À présent, après avoir entendu ses paroles, tous ses doutes se dissipaient. En constatant que était indemne et dégageait une profondeur de puissance semblable, des lueurments scintillaient aux yeux de Bai Piaopiao.
Des émotions complexes s’entrelacèrent en elle alors que Bai Piaopiao comme Su Jie tournèrent simultanément vers leurs regards intensifiés.
Mais plus écoutait, plus il demeurait perplexe.
« Ce n’est pas possible… »
Avant même qu’il ait pu achever, Su Jie l’interrompit, ne laissant place à aucune justification.
« Inutile de continuer à dissimuler votre niveau de cultivation. Cet assaut d’épée transporte l’essence suprême de la Voie de l’épée. Un saint ordinaire aurait peiné à le supporter. Sans être dans le domaine du saint, vous seriez déjà réduit en cendres. »
Sa voix solennelle résonna, étouffant tout bruit alentour.
Le court instant de stupéfaction dévala comme une marée, venant frapper leur poitrine. L’expression de Bai Piaopiao s’adoucit encore ; enfin, elle se détendit, expirant un long souffle de soulagement.
« Haa… C’est vraiment parfait. Votre niveau de cultivation atteint déjà un tel seuil, même Su Jie le confirme. Ce Gu Qingcheng n’aura aucun poids contre vous. Il paraît qu’il n’y a plus lieu de s’inquiéter ! »
« En effet. Avec sa puissance, Gu Qingcheng n’a aucune chance. »
Tandis que les deux femmes parlaient avec assurance, leurs visages se colorèrent peu à peu de sourires. Pendant ce temps, restait planté là, littéralement médusé.
Le ciel s’était effondré !
Il était saint ? Était-ce une plaisanterie ?
Il n’avait jamais, pas même dans les fantasmes les plus fous, envisagé cette hypothèse. Quelques instants auparavant, il pensait que la fondation instable de Bai Piaopiao et cette défense en carapace de tortue avaient sauvé sa peau. Pourtant, la réalité était autre : il avait déjà atteint le domaine du saint !
Ça… !
Une nuée de chameaux-de-sable imaginaires galopa dans l’esprit de , impossible à compter !
Plus étonnant que ses tentatives de décès aient toutes échoué ! Encore plus étrange que nombre d’experts en titre lui aient paru douteux, jusqu’au chef de la secte Moonview qui avait été pitoyablement faible, tel un prétendu maître. La vérité tenait en un point : il sous-estimait gravement sa propre force !
Zut alors !
Alors que chacun se réjouissait, éprouvait l’envie impérieuse de vomir un flot d’insultes !
Un saint — déjà au faîte de la cultivation. Et tenir tête à Su Jie sans subir de défaite signifiait qu’il possédait une puissance absurde. Avec une telle force, comment pourrait-il trouver la mort ? Même en parcourant les Neuf Royaumes, il se pourrait bien qu’il ne reste plus une seule âme capable seulement de lui griffurer la peau !
Il n’y avait là qu’une contradiction insoluble !
Ce foutu système le manipulait !
En repensant à toutes ses démarches jusqu’à présent, fut submergé par une désolation profonde. Rancune et impuissance tourbillonnaient dans sa poitrine ; il aurait voulu étrangler le système, puis le pulvériser !
Tout lui paraissait dénué de sens. Une solitude profonde s’abattit sur tandis qu’il dérivait vers un désespoir total.
« Mademoiselle Bai, Mademoiselle Su… Merci pour tout aujourd’hui. Je me sens quelque peu épuisé et vais prendre congé pour me reposer. Je vous exprimerai ma reconnaissance correctement demain… »
Mains jointes en signe de salut, prit la route le cœur lourd.
Il était fatigué.
Vraiment fatigué. Qu’à l’enfer ce système qui ne cessait de chercher à disparaître – qu’il aille se faire voir…
Son congé brusque figea Bai Piaopiao et Su Jie sous le choc. Avant même qu’elles puissent réagir, avait déjà disparu dans la nuit, son ombre allongée sous la lune paraissant désolée, solitaire et déchirante.
Confuse mais inquiète, Bai Piaopiao dépêcha rapidement un message mental à ses servantes, leur ordonnant de veiller sur lui avec soin.
Tandis que s’évanouissait, son cœur se noua en mille fils. Elle ne parvenait pas à identifier ce qui clochait. Dans sa panique, elle ne put que tendre à Su Jie diverses médecines divines pour panser ses blessures.
De retour dans ses appartements, Bai Piaopiao attendit que Su Jie ait terminé de se soigner avant de s’asseoir à ses côtés. Une anxiété teintait sa voix quand elle demanda :
« Soeur Su Jie… Que s’est-il passé ? Pourquoi avait-il l’air si découragé ? Est-ce moi… qui ai fait une erreur ? »
Su Jie elle-même plongeait dans ses réflexions. Malgré son regard affuté de cultivatrice hors norme, la tenue de l’avait laissé perplexe. Après un long silence, elle finit par saisir la raison – une lucidité éclaira ses yeux avant de se muer en admiration.
« Ce n’est pas votre faute. »
« La mélancolie de naît de ses propres aspirations élevées. C’est comme… la solitude du sommet, semblable à celle que j’ai connue autrefois. »
« La solitude du sommet ? » murmura Bai Piaopiao, son visage délicat barré d’incompréhension.
Croisant le regard de son amie, Su Jie hocha lentement la tête avec gravité.
« Oui. Réfléchissez : combien, dans ce monde, peuvent égaler le niveau de cultivation de ? Une personne ordinaire afficherait pareils exploits sans retenue. Lui, il demeure humble, ne se vante jamais et poursuit implacablement la Voie suprême. Au point que même moi n’en avais jamais entendu parler auparavant. »
« Pour atteindre le faîte, il accepte consciemment de tout abandonner, franchissant toutes les limites. Un tel cœur de Voie est rarissime à travers les siècles. Un homme pareil… est tout simplement trop remarquable. Il ne s’arrêterait jamais sur les lauriers d’un simple statut de saint. »
« Plus étonnant que vous soyez attirée par lui. Maintenant je comprends – il est réellement exceptionnel. »
« Votre jugement n’était pas erroné. »
Les yeux de Bai Piaopiao brillèrent de compréhension. Le tempérament et le caractère de l’avaient toujours séduite, mais elle n’imaginait pas que son excellence dépasserait la sienne. Rejeter les désirs mondains tout en échouant dans sa quête de mort – plus étonnant qu’il soit découragé.
Écoutant l’analyse de Su Jie, l’admiration de Bai Piaopiao envers s’approfondit. En silence, elle résolut de s’employer davantage elle-même.
Remarquant le nouveau respect dans les yeux de son amie, Bai Piaopiao ne put s’empêcher de sourire.
« Oui… Pour moi, il est… »
« Le meilleur !!! »
Ces mots s’échappèrent avant qu’elle ne puisse se retenir, tachant ses joues d’une couleur écarlate. Trop embarrassée pour poursuivre ses louanges, Bai Piaopiao se mordit la lèvre, son cœur battant à tout rompre.
Elle ignorait totalement que Su Jie ne prêtait aucune attention à ces détails.
Au contraire, les pensées de Su Jie revenaient à l’assaut d’épée précédent – sa puissance s’évanouissant telle une boue sombrant en mer. Un feu compétitif, longtemps endormi, s’enflammait en elle. Ses doigts caressaient la lame de son épée sacrée, en percevant un léger bourdonnement nerveux, comme si elle aussi refusait d’accepter la défaite.
Se tournant vers Bai Piaopiao avec une résolution renouvelée, Su Jie exprima sa demande.
« Un combattant tel que lui est rare. Depuis des millénaires, ma Voie de l’épée stagne. Je souhaite prier de s’entraîner avec moi – pour m’aider à affiner mes techniques. Seriez-vous disposée à organiser cela ? »
Bai Piaopiao cligna des yeux, prise au dépourvu.
« Eh bien, tu serais… réticente ? »
La question tomba sur un ton désinvolte, sans arrière-pensée – pourtant, les oreilles de Bai Piaopiao brûlèrent aussitôt. Paniquée, elle bredouilla :
« Q-quoi comme bêtise ! Il n’est pas… celui que je peux garder. Si tu veux t’entraîner avec lui, demande-le lui toi-même… »
Dit cela, elle n’osa croiser le regard de Su Jie, craignant que son visage ne trahisse ses sentiments. Pourtant, en son for intérieur, un bonheur sucré gonflait son cœur – comme si la reconnaissance par Su Jie de lui apportait une joie sans bornes.
Ses joues empourprées parlaient plus fort que tout, apaisant toutes ses inquiétudes. Les deux femmes discutèrent tard dans la nuit, leurs yeux brillants d’une attente grandissante.
Sans le savoir…
Au-delà de la fenêtre, les premières lueurs de l’aube glissaient par-dessus l’horizon.
Puis…
Un rugissement dément déchira le ciel, étouffant le lever du soleil !
« Misérables vermines ! Ce saint va vous mettre en pièces !!! »