Face aux forces ennemies écrasantes, la secte Yunjie fut prise complètement au dépourvu, plongeant l'ensemble de la secte dans le chaos.
Ils n'avaient jamais imaginé que la secte Fengyun marcherait réellement jusqu'à leurs portes.
Après tout, leur défi antérieur n'avait été rien d'autre qu'un pari audacieux.
Et l'issue ne semblait pas favorable.
Même si Bai Mei les menait à se relever, il faudrait encore du temps.
À l'intérieur de la grande salle.
Une réunion d'urgence se tenait, dirigée par Guan Ling.
Tous arboraient des mines graves tandis qu'ils débattaient des contre-mesures.
« Sans ces navires spirituels, notre force de combat aurait au moins garanti qu'ils ne prendraient pas l'avantage, même si nous ne pouvions pas les vaincre purement et simplement », dit un ancien d'un ton grave. « Mais dans la situation actuelle, si une vraie bataille éclate, ils se retrancheront simplement dans ces maudites carapaces de tortue. Avec une telle défense, nous n'avons aucun moyen de percer — nous ne ferions qu'encaisser les coups. Un combat frontal est impossible. »
« Dans ce cas, notre seule option est de gagner du temps », suggéra un autre ancien. « Si nous pouvons tenir jusqu'à ce que Bai Mei devienne plus forte, elle saura sûrement les repousser. »
« Mais comment gagner du temps ? » rétorqua un autre ancien. « Même si la cultivation de Bai Mei a progressé à pas de géant depuis l'éveil de son Os Doré Suprême, si nous comptons sur elle pour chasser l'ennemi, elle devra au moins atteindre le pic du Domaine de la Tribulation, non ? »
« Un tel progrès prendrait au moins un an ou plus ! »
À ces mots, le faible espoir qui régnait dans la salle s'éteignit à nouveau.
Même s'ils activaient leur formation de protection de la montagne, ils ne pourraient probablement tenir que deux ou trois mois au maximum. S'ils misaient tout sur Bai Mei, ce serait bien trop tard — à ce moment-là, la secte Yunjie serait déjà finie.
« Devrions-nous simplement la livrer ? » demanda un ancien à contrecœur.
« La livrer est hors de question », trancha Guan Ling. « Après avoir enfin obtenu un Os Doré Suprême, comment pourrions-nous simplement la livrer ? D'ailleurs, même si nous le faisions, pensez-vous vraiment que la secte Fengyun en resterait là, vu l'ampleur de leurs forces ? »
Le silence s'abattit sur le groupe.
À ce stade, il n'y avait vraiment plus de retour en arrière possible.
Et ce n'était pas seulement Guan Ling — la plupart des présents refusaient de livrer Bai Mei.
« Pour l'instant, nous ne pouvons qu'activer la formation de protection de la montagne et prendre les choses étape par étape », soupira Guan Ling. « Au moins, avec la formation, nous pouvons assurer la sécurité pour les deux ou trois prochains mois. »
Les autres acquiescèrent. Il n'y avait pas d'autre choix.
La situation ne pouvait être décrite que comme extrêmement sombre.
Cependant, juste au moment où l'atmosphère dans la salle devint étouffante, Su Yu'er entra en sautillant en criant : « Maître, oncles, pouvez-vous me préparer une centaine de grandes baignoires ? »
« À quoi te servent des baignoires ? » Guan Ling ne put s'empêcher de demander.
« Pour inviter quelqu'un à se laver les pieds, bien sûr ! » répondit Su Yu'er. « Mon grand frère arrive, et il adore les bains de pieds, alors je dois l'accueillir comme il se doit ! »
« Des bêtises ! »
Guan Ling, qui la chérissait d'ordinaire, ne put s'empêcher de hausser le ton dans sa colère.
« En quoi est-ce des bêtises ? » Su Yu'er fit la moue, l'air offensée.
« En quoi ce n'en sont pas ? Nous sommes en pleine réunion d'urgence, et non seulement tu débarques sans y être invitée, mais tu parles d'inviter je ne sais quel frère à se laver les pieds ? Quel genre de bêtises ridicules est-ce là ? As-tu perdu tout sens des priorités ? Te rends-tu seulement compte de la situation dans laquelle nous sommes ? » s'emporta Guan Ling.
« Quelle situation ? » Su Yu'er cligna des yeux avec innocence, confuse.
D'ordinaire, son air naïf aurait attendri Guan Ling, mais en cet instant, il ne le trouvait nullement charmant.
« Quelle situation ? La secte Fengyun est à nos portes à cause de Bai Mei ! Nous ne savons même pas comment résoudre cette crise, et te voilà à perdre ton temps à inviter un frère au hasard pour un bain de pieds ? Comment cela n'est-il pas absurde ? » claqua Guan Ling.
« La secte Fengyun à nos portes… quel rapport avec le fait que j'invite un ami à se laver les pieds ? » Su Yu'er cligna de ses grands yeux, parlant sincèrement.
Guan Ling était pratiquement hors de lui. Il la désigna du doigt et la gronda : « Yu'er, Yu'er ! Je t'ai toujours chérie, et ton innocence était quelque chose que j'adorais, mais tu ne peux pas être aussi insensible ! Tu dois comprendre la gravité de la situation ! »
« Mais pour moi, inviter mon frère à se laver les pieds est la chose la plus importante ! » dit sérieusement Su Yu'er. « Quant à cette secte Fengyun, ne sont-ils pas juste une bande de déchets ? Pourquoi devrions-nous même nous en soucier ? »
Ses paroles faillirent faire défaillir Guan Ling et les autres d'exaspération.
« Une bande de déchets ? »
Seule une personne totalement inconsciente pouvait dire une chose pareille.
Honnêtement, peut-être à cause de la tension et du poids écrasant du siège de la secte Fengyun, la plupart des présents ressentirent une pointe de déception envers Su Yu'er.
Cette enfant était bien trop ignorante.
« Assez, va-t'en », dit Guan Ling d'un ton las, la chassant d'un geste de la main.
Cependant.
À cet instant précis, quelqu'un se précipita depuis l'extérieur, s'agenouilla au sol et bredouilla, choqué : « C-Chef de secte ! A-Anciens ! I-Il y a un mille-pattes géant devant les portes de la montagne ! »