Le groupe de squelettes quitta l'île de l'Ombre Noire et s'aventura dans la brume noire pour accomplir la tâche confiée par Yi Feng.
« Trois Cristaux Célestes ne suffisent qu'à un repas rapide dans une ruelle, mais une patte de moustique reste de la viande. D'ailleurs, c'est une mission donnée par notre maître », dit Gouzi.
À ces mots, il ne put s'empêcher de jeter un œil à Lu Benwei et demanda : « Frère, tu en veux au maître ? Tu le trouves radin ou profiteur ? »
Sous sa robe noire, les lèvres de Lu Benwei se retroussèrent légèrement.
Son insouciance habituelle avait disparu, remplacée par une gravité inhabituelle.
« Je suis prêt à me laisser exploiter. »
« En fait... »
Lu Benwei releva légèrement la tête, regarda le ciel et murmura : « La situation actuelle, c'est en grande partie de ma faute. »
« Alors qu'importe s'il m'exploite ? »
« Même s'il me démantelait au sens propre, qu'est-ce que ça changerait ? »
La voix de Lu Benwei était grave, son expression distante, comme s'il se rappelait quelque chose de très, très lointain.
Gouzi et les autres le regardèrent avec admiration.
C'était rare de voir Lu Benwei dans cet état.
Il était aussi difficile d'imaginer quels événements bouleversants s'étaient produits entre le maître et Lu Benwei par le passé.
Peu de temps après, le groupe arriva au premier emplacement marqué sur la carte : la Vallée des Cadavres Flottants.
« C'est ici. Qing, vous feriez mieux de vous mettre au travail vite fait ! »
Lu Benwei donna ses instructions à Gouzi et aux autres.
Une fois dit, Lu Benwei s'allongea sur place, pendant que Gouzi et les autres commençaient leur besogne laborieuse.
L'un après l'autre, ils sortirent leurs Anneaux de Stockage, ramassant les noyaux démoniaques comme des paysans récoltent des haricots, les entreposant l'un après l'autre dans les anneaux.
Bientôt, tous les noyaux démoniaques de la Vallée des Cadavres Flottants furent collectés, et Lu Benwei guida le groupe vers l'emplacement suivant.
« Le maître avait raison. Ce boulot est vraiment facile, pas grand-chose à faire », ne put s'empêcher de dire Gouzi.
Lu Benwei était également satisfait.
Un travail aussi facile pour trois Cristaux Célestes, c'était une aubaine.
Pendant ce temps, pendant que Lu Benwei et son groupe ramassaient les noyaux démoniaques des Bêtes Mondo, les membres de secte menés par la Secte du Mur Céleste étaient occupés à brûler les cadavres des monstres aquatiques à deux têtes.
Regardant les flammes rugir et les noyaux démoniaques apparaître, les anciens ne purent contenir leur excitation.
Pour eux, ces noyaux représentaient une fortune colossale.
« Tout le monde, d'après l'intensité des flammes, il faudra probablement encore une demi-journée pour finir de brûler. Pourquoi ne pas retourner aux trois emplacements précédents et ramasser les autres noyaux démoniaques d'abord ? »
L'un des anciens dit avec un sourire.
Clairement, ils s'impatientaient face à la perspective d'une telle fortune.
« D'accord, pas de problème. »
« Oui, oui, quand on aura fini de ramasser les noyaux des autres endroits, la crémation ici sera terminée aussi. »
« Alors retournons au premier emplacement et rassemblons les noyaux démoniaques. »
Les autres étaient tout aussi enthousiastes, et leur bateau spirituel s'éleva dans les airs, filant droit vers la Vallée des Cadavres Flottants.
À l'origine, leur itinéraire les aurait menés plus près du site de crémation du Géant de Lave, mais aucun d'eux ne connaissait bien les créatures démoniaques. Personne ne savait si la combustion libérerait des gaz nocifs, donc par sécurité, aller d'abord à la Vallée des Cadavres Flottants était la meilleure option.
Le groupe se rendit avec empressement à la Vallée des Cadavres Flottants, certains tenant déjà leurs Anneaux de Stockage prêts, le visage rayonnant d'excitation.
Mais à leur arrivée, ils restèrent stupéfaits.
La vallée, autrefois remplie d'innombrables noyaux démoniaques, était maintenant vide.
« Comment est-ce possible ? »
« Ils étaient là tout à l'heure ! Comment ont-ils pu disparaître ? »
Le sang-froid des anciens vola en éclats.
La richesse qu'ils croyaient à portée de main s'était évanouie, et leur colère monta irrésistiblement.
« Regardez, il y a des traces ! »
« Des traces humaines ! Quelqu'un a volé nos noyaux démoniaques ! »
Un ancien au regard perçant, utilisant la faible lumière du bateau spirituel pour dissiper la brume noire, repéra la scène dans la Vallée des Cadavres Flottants.
« Quoi ? »
« Des humains ? »
« Qui ose être assez culotté pour voler nos noyaux démoniaques ? »