Une demi-lune plus tard.
À l'intérieur du vaisseau spirituel flottant, près du Royaume des Esprits.
Bai Jun, vêtu de robes blanches, regarda l'Ancien Zhen et les autres, sans montrer la moindre surprise.
« Avez-vous pris votre décision ? »
demanda Bai Jun.
L'Ancien Zhen et les autres baissèrent la tête.
Au cours de la demi-lune écoulée, ils avaient longuement hésité et avaient fini, à contrecœur, par prendre cette décision. Ils n'avaient d'autre choix que d'accepter les exigences de Bai Jun, laissant ses gens prendre le contrôle, afin de préserver la continuité des Neuf Royaumes.
La brume noire sans fin et les innombrables créatures démoniaques qui s'y trouvaient n'étaient pas quelque chose qu'ils pouvaient gérer par eux-mêmes.
« Nous avons deux conditions », releva la tête l'Ancien Zhen, l'expression grave. « Si elles ne sont pas remplies, ce sera un combat à mort ! »
« Parlez ! »
Bai Jun était assis sur un tabouret, préparant le thé avec nonchalance.
« Premièrement, le territoire du Royaume des Immortels peut vous être cédé, mais les zones extérieures, comme le Royaume des Esprits et le Royaume Yue, vos gens ne doivent pas y empiéter. »
« Hmm, continuez. »
Bai Jun souleva le couvercle de la théière, jeta un œil à l'intérieur et dit distraitement.
« Deuxièmement, les habitants du Royaume des Immortels seront relocalisés par nos soins. Cependant, comme c'est leur patrie et que leurs racines y sont, si certains habitants choisissent de rester, ils demeureront dans le Royaume des Immortels. Vos gens ne doivent en aucun cas leur nuire. »
L'Ancien Zhen parla fermement, d'un ton inflexible.
Il observa Bai Jun, qui restait concentré sur son thé, en attendant sa réponse.
« C'est entendu. »
Bai Jun, examinant toujours son thé, répondit simplement.
L'Ancien Zhen et les autres affichèrent un mécontentement visible.
Cette affaire concernait la vie d'innombrables personnes, pourtant elle était traitée avec une telle désinvolture, leur laissant un goût amer au cœur.
« Pourquoi restez-vous encore là, plantés ? »
« Une fois que vous avez fini de parler, partez. »
Bai Jun, totalement absorbé par son thé, leva les yeux et ne put s'empêcher de parler en voyant l'Ancien Zhen et les autres toujours debout.
« N'avez-vous rien d'autre à dire ? »
L'Ancien Zhen fronça les sourcils et demanda : « Après tout, ce n'est pas une mince affaire ! »
« Ah, vous avez raison. »
Bai Jun réfléchit sérieusement un instant avant de répondre : « Tout ce qui devait être dit a été dit. Il n'y a rien à ajouter.
« Si je dois dire quelque chose, c'est que vous devriez vous dépêcher de faire les préparatifs. Le temps presse. Une fois que j'aurai fini de savourer cette théière, je commencerai à mettre en place le réseau de téléportation.
« C'est tout. Vous pouvez partir. »
Bai Jun fit un geste.dismissif de la main.
L'Ancien Zhen et les autres échangèrent un regard, puis partirent à contrecœur.
Après tout, la situation ne leur était pas favorable.
Après le départ de l'Ancien Zhen et des autres, Bai Jun ferma les yeux et savoura le thé fraîchement infusé.
« Bon thé ! »
Après l'avoir loué légèrement, il fit signe à quelqu'un derrière lui.
« Jeune Maître. »
Un homme en noir s'inclina et parla.
« Transmets un message à Zhao Gu et son groupe. Il est temps de rentrer et de se mettre au travail. »
dit Bai Jun avec indifférence.
« Oui ! »
L'homme en noir brisa un feuillet de jade rouge, et le message fut rapidement transmis.
En l'espace de trois courts jours, le groupe qui avait quitté le vaisseau spirituel commença à revenir les uns après les autres.
Bai Jun attendit là tout ce temps, méditant les yeux clos.
« Seul Zhao Gu manque à l'appel. Où est-il ? »
demanda soudain Bai Jun.
Les autres se regardèrent, mais personne ne put lui répondre.
L'expression de Bai Jun resta impénétrable. Après une pause, il dit : « Attendons encore un peu. Après tout, la mise en place du réseau de téléportation nécessite tout le monde. L'absence d'une seule personne réduit les chances de succès. D'ailleurs, un jour ou deux de retard n'ont pas d'importance. »
Cependant, à la surprise de tous, cette attente dura une demi-lune.
Pendant ce temps, les gens des Neuf Royaumes avaient entrepris des actions d'envergure. D'innombrables habitants du Royaume des Immortels avaient commencé à migrer vers des lieux comme le Royaume Zhen, bien qu'une grande partie ait encore choisi de rester dans le Royaume des Immortels.
Pourtant, Zhao Gu n'était toujours pas revenu.
Bai Jun finit par froncer les sourcils.
« Envoyez-lui un autre ordre urgent. »