Pendant ce temps, tandis que ces événements se déroulaient au sein du Palais de la Montagne Sacrée, à l'extérieur du palais.
Aux côtés de la Carte du Fleuve d'Étoiles.
Luo Yuan et Wang Yiyun se tenaient respectueusement de chaque côté d'un aîné.
Cet aîné n'était autre que Zeng Xian, qui s'était précipité sur les lieux à la nouvelle.
« Ancêtre, que s'est-il passé exactement pour l'Ancêtre Deng Chao, et comment Yi Feng a-t-il réussi à contourner la formation pour passer directement ? » Wang Yiyun ne put s'empêcher de demander, sa voix teintée d'inquiétude.
« Tu dis que le Vieux Deng a été affecté par Yi Feng ? C'est impossible. Son passage rapide de la première épreuve ne signifie pas nécessairement qu'il est exceptionnellement puissant. La formation n'est pas pleinement activée pour l'instant, il a peut-être connu la formation et utilisé quelque méthode pour exploiter une faille », réfléchit Zeng Xian, plongé dans ses pensées.
Wang Yiyun pinça ses lèvres rouges, réalisant que c'était peut-être bien le cas.
« Alors, si l'Ancêtre Deng Chao n'a pas été affecté par Yi Feng, que lui est-il arrivé exactement ? » s'enquit Wang Yiyun.
« Concernant le Vieux Deng... »
Zeng Xian fronça les sourcils, songea brièvement avant de dire : « Le Vieux Deng a sans doute fait une rechute de son vieux mal. Avec cette rechute, il s'est probablement concentré sur le réglage de sa respiration et n'a pas eu l'esprit à s'occuper de Yi Feng qui passait en volant. »
« Ah ? »
« Le vieux mal de l'Ancêtre Deng Chao a refait surface ? Ne devrions-nous pas nous dépêcher d'entrer pour jeter un œil ? » demanda Luo Yuan, inquiet.
« Tu dois connaître les caractéristiques du Palais de la Montagne Sacrée », dit Zeng Xian, son expression s'assombrissant. « À moins que le Vieux Deng n'en sorte lui-même, qui d'autre peut y entrer ? »
Wang Yiyun entrouvrit la bouche mais ne dit rien.
En effet, le Palais de la Montagne Sacrée avait la particularité de réagir à la force de l'intrus — plus l'intrus était fort, plus la résistance était forte, et plus il était faible, moins il en rencontrait. On ignorait pourquoi Yi Feng n'était pas affecté, mais pour tous les autres, cette particularité était bien réelle, même pour les deux anciens ancêtres.
Cela signifiait qu'avec le Palais de la Montagne Sacrée actuellement activé, même si Zeng Xian y entrait, le parcours de cent li pourrait lui prendre dix jours, voire une demi-lune.
D'ici là, il serait trop tard.
Bien sûr, en tant qu'initiés, ils pouvaient entrer dans le Palais de la Montagne Sacrée, mais ils seraient directement transportés dans la zone de sécurité à l'intérieur, le troisième niveau, où se trouvait l'arène de la troisième épreuve.
Quant au passage du premier niveau, bourré de pièges, même eux devaient briser les barrières et les formations pour y pénétrer.
C'était une mesure de sécurité et une considération de rigueur lors de la construction du palais.
Il existait aussi un autre moyen : arrêter l'ensemble de la formation du Palais de la Montagne Sacrée.
Mais arrêter la formation signifiait mettre fin prématurément à la compétition.
Cependant, pour assurer la sécurité de l'Ancêtre, mettre fin à la compétition n'aurait pas grande importance. Mais le problème clé était qu'une formation aussi massive, même pas pleinement activée, ne pouvait être arrêtée facilement.
Du moins, Zeng Xian seul n'y parvenait pas ; il avait besoin de l'aide de Deng Chao.
Ainsi, le problème était devenu une impasse !
Juste au moment où les trois étaient profondément inquiets, les yeux de Luo Yuan s'illuminèrent soudain et il s'écria : « Regardez, la marque de l'Ancêtre s'est rétablie ! »
Entendant cela, tous tournèrent rapidement leur regard vers la marque.
En effet, la marque représentant Deng Chao s'était nettement améliorée.
Voyant cela, les lèvres de Zeng Xian s'incurvèrent légèrement. « Il semble que le Vieux Deng ait bien fait une rechute, mais il a l'air de l'avoir résolue. Nous n'avons plus à nous soucier de lui. »
« Oui ! »
Wang Yiyun et Luo Yuan esquissèrent tous deux un faible sourire.
Mais au tout instant suivant, les sourires sur leurs visages changèrent radicalement une fois de plus.
Ils furent stupéfaits de voir que Yi Feng, qui avait déjà atteint le second niveau, avait inesperément fait demi-tour et était revenu à la fin du premier niveau.
Et puis, avec un *sifflement*, la marque représentant Yi Feng se téléporta instantanément jusqu'au point de départ.
Et en passant près de Deng Chao, il ne s'arrêta pas un instant.
Ce qui le rendit encore plus inacceptable pour eux, ce fut que la marque de Deng Chao s'assombrit à nouveau.
« Ancêtre... que se passe-t-il exactement ici ? » demanda Luo Yuan, les yeux écarquillés d'incrédulité.
« Tu me le demandes, et moi je le demande à qui ? »
Le visage de Zeng Xian était aussi sombre que possible.
Clairement, cette situation dépassait son entendement.
« Ah, Ancêtre, regardez la marque de l'Oiseau Dévoreur d'Âmes. »
À cet instant, Luo Yuan s'écria à nouveau : « L'Oiseau Dévoreur d'Âmes a réellement atteint le premier niveau ! »
« Quoi ? »
« Que se passe-t-il exactement ici ? »
« N'est-il pas interdit aux bêtes sous contrat du second niveau d'entrer dans l'épreuve du premier niveau ? »
Les sourcils de Zeng Xian se froncèrent étroitement, son visage empli de fureur.
Puis ils virent l'Oiseau Dévoreur d'Âmes semer le chaos dans toute l'épreuve du premier niveau.
À cause du déclenchement de diverses formations, il fut téléporté de la fin au début, puis du début au milieu.
« Humain. »
« Maudit humain, sors d'ici, je vais te tuer. »
L'Oiseau Dévoreur d'Âmes cherchait partout dans le premier niveau la trace de l'humain, mais ce qui le rendit encore plus furieux, ce fut qu'il ne parvint pas à saisir la moindre trace de cet humain.
Et à cause du déclenchement de diverses formations, il devint encore plus furieux.
« Humain, meurs ! »
Il repéra un disciple qui avançait et ses griffes rouges s'abattirent immédiatement sur le disciple humain.
« Ah ! »
« La première épreuve ne devrait comporter que des formations et des pièges ? Comment se fait-il qu'il y ait une bête aussi puissante ! »
Sentant la menace de mort, le disciple ne se soucia plus de la compétition et écrasa immédiatement le talisman de jade pour se téléporter hors d'ici.
Plus il échouait à tuer quelqu'un, plus l'Oiseau Dévoreur d'Âmes devenait furieux. Chaque fois qu'il percevait l'odeur d'un humain, il attaquait.
En un rien de temps, les disciples dans l'épreuve du premier niveau commencèrent à se téléporter hors d'ici les uns après les autres.
Pendant ce temps, Yi Feng, satisfait de sa tâche, fouilla le point de départ pour retrouver sa bourse, puis chevaucha tranquillement vers la fin.
Alors qu'il approchait de la fin, il entendit un faible grognement, alors il s'arrêta pour jeter un coup d'œil, ne trouva rien et continua, revenant directement au second niveau.
« C'est le chaos, le chaos total. Que se passe-t-il au juste ? »
À l'extérieur.
Voyant le chaos à l'intérieur du palais à travers la Carte du Fleuve d'Étoiles, Zeng Xian était au bord de la crise de nerfs.
Yi Feng se téléportait d'un côté à l'autre, la situation de Deng Chao était floue, et l'Oiseau Dévoreur d'Âmes, qui n'aurait pas dû être au premier niveau, y massacrait les disciples.
À l'origine, tous les disciples participant à la compétition se téléportaient maintenant hors d'ici les uns après les autres.
Alors que la situation s'aggravait, presque tous les hauts responsables de la Secte du Tyran Céleste arrivèrent sur les lieux. Jettant un coup d'œil au chaos montré sur la Carte du Fleuve d'Étoiles, ils eurent tous mine sombre, ne sachant que faire.
« Bougez ! »
« Nous entrons d'abord dans le troisième niveau du Palais de la Montagne Sacrée. »
Zeng Xian agita la main, replia la Carte du Fleuve d'Étoiles et guida tout le monde pour emprunter une formation de téléportation spécifique directement vers le troisième niveau du Palais de la Montagne Sacrée.
« Nous suivrons aussi. »
Les autres sectes emboîtèrent le pas prestement, car elles savaient que le troisième niveau était l'endroit où se dérouleraient les combats d'arène. En tant que sectes participantes, elles devaient naturellement s'y trouver pour observer la compétition.
La Secte du Tyran Céleste ne s'opposait pas à ce qu'elles connaissent cette formation de téléportation.
Car en cas de crise, après que tous leurs disciples seraient entrés dans le Palais de la Montagne Sacrée, ils détruiraient toutes les formations de téléportation directes, ne laissant que le passage par le premier et le second niveau pour entrer.
Et si la formation du Palais de la Montagne Sacrée était pleinement activée, à moins de l'arrêter, personne ne pouvait entrer.
C'était virtuellement imprenable.
« Que devons-nous faire ? »
Dans un coin, Jiang Zuo et Jiang You échangèrent un regard.
« Si tu veux y aller, vas-y. Moi, je n'y vais pas. »
Jiang Zuo dit résolument, pensant à leur classement final, ce qui le rendait réticent à l'affronter.
« Alors moi non plus, j'n'irai pas. »
Jiang You hocha aussi fermement la tête.
...
Le troisième niveau du palais n'était pas qu'un simple niveau.
C'était un véritable palais souterrain.
À l'intérieur des portes de la montagne de la Secte du Tyran Céleste, des structures comme le Pavillon de l'Armurerie Divine, la salle de discussion, la salle principale et les salles latérales pour la résidence des disciples étaient toutes parfaitement reproduites dans ce complexe de palais souterrain.
En son centre se tenait une immense arène martiale.
L'arène était maintenant bondée de quelques disciples, tous ceux qui avaient participé à la compétition et avaient ensuite été téléportés hors d'ici.
Même si être téléporté hors d'ici signifiait qu'ils avaient abandonné, cela ne les empêchait pas de continuer à regarder la compétition, aussi furent-ils directement téléportés au troisième niveau.
« Vous autres, pourquoi vous êtes-vous tous téléportés hors d'ici ? »
Voyant les disciples de leur secte apparaître ici, ceux des sectes inférieures sentirent un frisson leur parcourir l'échine. C'étaient des disciples qui avaient abandonné en se téléportant.
« Maître, il y avait une bête de niveau Vrai Immortel dans la première épreuve ! Elle attaquait indistinctement, et si je n'étais pas parti, je ne serais plus en vie ! »
« Oui, Ancêtre, cette bête de niveau Vrai Immortel n'a donné aucune raison, elle attaquait simplement quiconque elle voyait. »
« Nous avions convenu que le premier barrage n'aurait aucun monstre, alors pourquoi cela arrive-t-il ? Je ne veux vraiment pas abandonner ! »
En un instant, disciple après disciple se mit à se plaindre auprès des hauts responsables de leur secte.
Les représentants des sectes mineures regardèrent Zeng Xian avec interrogation.
Zeng Xian, le visage sombre, resta bouche close. Il se contenta d'agiter la main, libérant la Carte du Fleuve d'Étoiles dans les airs.
Tous levèrent les yeux, captivés par la Carte du Fleuve d'Étoiles.
Ce qu'ils virent, c'est qu'il ne restait plus maintenant que quelques disciples sur la carte.
En juste ce court laps de temps, ces disciples restants furent forcés de sortir à la rencontre d'Oiseaux Spectraux.
À cet instant.
Outre les Oiseaux Spectraux qui semaient le chaos au premier barrage, seul l'inconscient Deng Chao restait.
Voyant cela, les anciens avisés des sectes mineures comprirent que quelque chose clochait dans cette grande compétition ; ils choisirent tous le silence, refusant de s'aventurer sur un terrain délicat.
« Je sais que vous avez tous des questions, mais moi aussi j'en ai ! »
Zeng Xian les parcourut du regard et parla avec nonchalance : « Le seul moyen de découvrir la vérité est d'attendre qu'il en ressorte ! »
Tous furent saisis de stupeur.
Attendre qu'il en ressorte ?
En analysant la Carte du Fleuve d'Étoiles, tous découvrirent que quelqu'un se trouvait encore dans le second barrage.