Han You resta coi.
La jarre de vin qu'il tenait tomba au sol par réflexe.
Avant même qu'il n'ait pu réagir, un homme en robes blanches avait déjà pris place sur le petit banc de la table voisine.
— Garçon, apporte-moi du vin !
L'homme en robes blanches cria.
Ce cri effraya Han You au point qu'il faillit perdre le contrôle de sa vessie.
Ses dents claquèrent violemment.
La personne devant lui n'était autre que ce mystérieux « whoosh » venu des montagnes.
Avant de redescendre, il avait une fois aperçu cette silhouette de « whoosh » de loin, en compagnie de Lin Youwei et des autres.
Il se souvenait donc de ce visage avec une clarté parfaite.
Instantanément, son cuir chevelu picota de peur.
Ses nerfs, qui venaient à peine de se détendre, furent à nouveau tendus à l'extrême.
Réprimant le hurlement qui faillit s'échapper de sa gorge, il s'élança vers le centre névralgique de la Cité des Réseaux.
Au centre névralgique de la Cité des Réseaux.
Chen Xianxuan et plusieurs autres maîtres de réseaux de rang royal discutaient de la manière de raffiner un noyau de réseau vivant lorsque Han You fit irruption avec un grand fracas.
Sans un mot, Han You désigna l'extérieur, la main tremblante, et bredouilla : « Aîné, le whoosh… »
L'irruption soudaine de Han You attira immédiatement tous les regards.
« Quel whoosh ? »
Chen Xianxuan fronça les sourcils, son ton chargé de mécontentement tandis qu'il le réprimandait : « Quelle conduite est-ce là ? Parle vite. Qu'est-il arrivé pour que tu oses faire irruption dans une réunion des anciens ? »
« Aîné, le whoosh, le whoosh ! »
Han You bredouilla de manière incohérente, désignant l'extérieur d'une main tremblante.
« De quel whoosh parles-tu ? »
Chen Xianxuan allait continuer à le gronder lorsqu'une pensée le frappa soudain. Avec un bruit de « teng », il se leva sur un bond comme un ressort libéré.
« Tu veux dire le whoosh ? »
« Et alors ? »
« Oui, Aîné Chen. Je viens de le voir dans une taverne de la cité », cria Han You.
« Quoi ? »
« Es-tu sûr de ne pas l'avoir confondu avec quelqu'un d'autre ? »
Les yeux de Chen Xianxuan s'écarquillèrent alors qu'il questionnait.
« Absolument certain », répondit Han You. « Il est encore assis là, à l'instant. »
Les autres anciens, d'abord perplexes, comprirent enfin ce que désignait le « whoosh » et se levèrent, incrédules.
« Il est réellement venu à la Cité des Réseaux ? »
« Cet endroit est à des millions de li des monts Tianlan. Sans réseau de téléportation, même un Vrai Immortel du dixième niveau ne devrait pas pouvoir atteindre la Cité des Réseaux à cette heure ! »
« Que se passe-t-il donc ? »
Les anciens ne purent s'empêcher de murmurer entre eux.
« Précisément, c'est pourquoi je suis venu vous en informer », dit Han You avec urgence. « Quand nous l'avons vu dans les montagnes, nous sommes repartis immédiatement. Nous n'avons pas perdu un instant en utilisant le réseau de téléportation, et même ainsi, nous n'avons atteint la Cité des Réseaux qu'il y a une heure. Mais maintenant, il est déjà là. N'est-ce pas étrange ? »
« Serait-il au courant de notre réseau de téléportation et l'aurait-il lui aussi utilisé ? »
Demanda un ancien.
« C'est impossible. Notre réseau de téléportation est protégé par d'innombrables formations. Quelle que soit sa puissance, il ne devrait pas pouvoir l'activer », rétorqua un autre ancien.
« Assez. Ne spéculons pas sur la manière dont il est arrivé si vite. Han You, conduis-nous le voir d'abord. »
Ordonna Chen Xianxuan.
« D'accord, par ici. Suivez-moi. »
Han You se hâta de montrer le chemin.
Chen Xianxuan et les autres maîtres de réseaux de rang royal le suivirent prestement.
Bientôt, ils parvinrent sur la grande rue.
« Souvenez-vous, soyez discrets. Ne laissez rien paraître. »
Chen Xianxuan, agissant comme un voleur, mit un doigt sur ses lèvres et chuchota un rappel.
Tous hochèrent la tête, compréhensifs.
Ils savaient tous que face à un personnage d'une telle puissance, le moindre soupçon d'observation délibérée pouvait l'alerter.
Le groupe déambula nonchalamment dans la rue, leurs yeux glissant occasionnellement vers Yi Feng qui buvait.
« C'est lui ? »
« C'est lui. »
« Il a l'air si jeune. »
« Ce n'est pas le point. Le point, c'est pourquoi il est à la Cité des Réseaux ? »
« Qui sait… »
Ils communiquaient par transmission de voix tout en faisant semblant de passer.
Pendant ce temps, Yi Feng buvait toujours tranquillement son vin. Soudain, ilposa sa coupe.
Il vérifia son anneau de stockage, puis se tapa la poitrine, son expression s'assombrissant.
« Mince, j'ai encore oublié d'apporter de l'argent. »
Yi Feng maugréa entre ses dents, puis héla le garçon : « Garçon, j'ai oublié d'apporter de l'argent. Ne débarrasse pas ma table. Je retourne en chercher. Je reviens vite.
— Aussi, apporte-moi une autre assiette de bœuf… »
« Bien sûr, monsieur. »
Le garçon sourit, Yi Feng étant un client régulier.
Après avoir parlé au garçon, Yi Feng s'engagea dans une ruelle voisine et, en un clin d'œil, repartit en direction des montagnes.
« Whoosh ! »
Chen Xianxuan et les autres, qui observaient en secret, furent stupéfaits.
Ils restèrent tous figés sur place.
Après un long silence, Chen Xianxuan cligna des yeux et ne put s'empêcher de marmonner : « C'est vraiment le whoosh. »
« Heu, Aîné Chen, vous ne savez dire que "whoosh" vous aussi ? »
Han You ne put s'empêcher de demander.
Chen Xianxuan lui lança un regard noir et claqua : « Tu n'es qu'au premier niveau de Vrai Immortel. Tu crois que je ne suis pas au premier niveau moi aussi ? »
Han You baissa la tête, honteux, se souvenant que si Chen Xianxuan était un maître de réseaux de rang royal, son véritable niveau de cultivation n'était qu'au premier niveau de Vrai Immortel, lui qui avait consacré sa vie à l'étude des réseaux.
« Suivez-moi. »
Chen Xianxuan agita la main et se précipita vers la taverne.
« Garçon, qu'est-ce que ce jeune homme t'a dit tout à l'heure ? » demanda Chen Xianxuan, tendant un morceau de cristal immortel avec un sourire.
« Ah, il a dit qu'il avait oublié d'apporter de l'argent et qu'il retournait en chercher. Il m'a aussi dit de ne pas débarrasser sa table et de lui apporter une autre assiette de bœuf », répondit le garçon, pesant le cristal immortel dans sa main.
À ces mots.
Chen Xianxuan et les autres clignèrent des yeux, perplexes, complètement décontenancés.
Retourner chercher de l'argent ?
Retourner où ?
Ce personnage habiterait-il d'ordinaire à la Cité des Réseaux ?
Mais cela n'a pas de sens.
Han You a clairement dit que cette personne avait été fréquemment vue dans les monts Tianlan auparavant.
Pourrait-il retourner aux monts Tianlan chercher de l'argent ?
C'est encore plus impossible.
S'il retournait aux monts Tianlan chercher de l'argent, même en utilisant un réseau de téléportation, quand il reviendrait, la nourriture serait froide. Et il a même demandé une autre assiette de bœuf ? C'est absurde.
Juste au moment où Chen Xianxuan et les autres étaient perdus dans leurs spéculations, une lumière jaillit soudain de l'anneau de stockage au doigt de Chen Xianxuan.
Il le retira et découvrit qu'il s'agissait d'un message de Lin Youwei depuis les monts Tianlan.
« Maître, cette personne mystérieuse est réapparue. Elle vient de passer au-dessus de nos têtes une fois de plus. »
« ???? »
Entendant cela.
Chen Xianxuan resta un instant stupéfait, puis poussa un « gah » sec de surprise.
Au même instant, la plaque de jade dans sa main tomba au sol avec un cliquetis.