C'est alors qu'ils les virent.
Au coin de la rue devant eux, trois vieillards s'avançaient, de larges sourires aux lèvres.
Bien qu'ils vécussent dans les strates inférieures, comment n'auraient-ils pas entendu parler de certaines des figures puissantes du Continent Immortel ?
Ces trois hommes étaient reconnaissables.
C'étaient les célèbres maîtres des formations de quatrième rang du Continent Immortel des Formations Célestes, les frères Lin.
Ils ne s'attendaient pas à croiser trois de ces sommités si peu de temps après en avoir parlé.
Cependant.
Ce qui les choqua encore davantage, ce fut que ces trois hommes marchaient droit sur eux et demandèrent poliment : « Pourrions-nous savoir lequel d'entre vous est le commerçant d'ici ? »
« Vous me cherchez ? »
Le commerçant, en entendant cela, resta si interdit qu'il bredouilla : « C-c-c'est moi... »
« Ah, c'est donc vous le commerçant. »
Les trois hommes s'approchèrent chaleureusement et dirent avec politesse : « Nous sommes les frères Lin, Lin Tian, Lin Di et Lin Ren. Nous sommes venus aujourd'hui pour vous demander une petite faveur. »
Le commerçant était complètement décontenancé.
Pourquoi ces trois hommes se montraient-ils si polis envers lui ?
Cela le laissait à la fois honoré et bouleversé.
En tant que humble commerçant, comment pouvait-il gérer de telles égards de la part de trois maîtres des formations de quatrième rang ? Il répondit immédiatement avec le plus grand respect : « Je vous en prie, seigneurs estimés, n'hésitez pas à m'instruire, je ferai de mon mieux pour vous aider. »
« Oh ! »
Lin Ren agita la main et dit vivement : « Inutile de tant de cérémonies, ce n'est qu'une faveur. »
Sur ces mots, il fit un geste, et un artefact immortel de bas grade atterrit dans les mains du commerçant.
Voyant cela, Lin Tian et Lin Di parurent fort satisfaits de l'action de Lin Ren.
Après tout, ils s'étaient assurés de recueillir l'information que celui qu'ils cherchaient séjournait dans la cour derrière cette boutique.
Leur arrivée était probablement déjà dans sa conscience, aussi leur attitude à cet instant était-elle cruciale.
Le lourd artefact immortel laissa le commerçant sans voix.
Quoi...
Qu'est-ce qui se passait ici ?
Lui, un simple mortel, que pouvait-il bien mériter pour un tel traitement ?
« Trois seigneurs, puis-je demander ce dont vous avez exactement besoin ? Je... »
Le visage du commerçant était empli d'anxiété, son cœur battait d'inquiétude.
« Haha, commerçant, pas la peine d'être si nerveux », rit Lin Tian. « Nous voulons seulement vous demander de transmettre un message à la cour derrière vous, pour leur dire que les frères Lin souhaitent rendre visite. »
« Transmettre un message ?
« La cour derrière moi ? »
Le commerçant tressaillit.
La personne dans la cour derrière lui n'était-elle pas juste un jeune homme si pauvre qu'il ne lui restait que des pièces d'or ?
Pourquoi trois figures aussi importantes feraient-elles tout ce chemin rien que pour le voir ? Que se passait-il ?
Malgré la myriade de questions dans son esprit, il n'osa pas refuser.
« Veuillez patienter un instant, seigneurs estimés. J'irai transmettre le message sur-le-champ. »
Le commerçant se dirigea vers la cour non loin derrière lui et frappa à la porte.
« Puis-je vous aider ? »
Yi Feng ouvrit la porte, sortant la tête avec des yeux encore embrumés de sommeil.
Avant que le commerçant ne puisse répondre, Lin Tian et les autres aperçurent Yi Feng et se hâtèrent vivement vers lui.
« Nous rendons hommage au vénérable prédécesseur. »
Devant la porte, les trois parlèrent d'une même voix, la tête inclinée dans la révérence.
Cette scène.
Terrifia le commerçant au point de le faire tomber à terre.
???
Vénérable prédécesseur ?
Que cela voulait-il dire ?
Cela signifiait que ce jeune homme, censé être si pauvre qu'il ne possédait plus que des pièces d'or, était en réalité un maître plus puissant que les frères Lin ?
En un instant, il comprit pourquoi Lin Tian et les autres s'étaient montrés si polis envers lui — c'était parce qu'un maître bien plus redoutable que les frères Lin séjournait dans sa cour.
Il n'aurait jamais imaginé que sa modeste cour eût abrité un dragon aussi puissant.