Jiang Zhi acquiesça, et bien qu'elle eût perdu tout espoir, elle répondit encore poliment : « Votre sagesse est inégalée, Aîné. »
« Pas étonnant. » Gong Chen ricana avec componction. Pas étonnant qu'elle l'ait cru son espoir de fuite.
La capacité d'exterminer tous les Loups d'Ombre sur l'île de l'Ombre Sombre méritait assurément d'être tenue pour un espoir.
« Vous vous trompez. Je n'ai pas tué ces Loups d'Ombre. »
Jiang Zhi fut surprise, puis la lueur dans ses yeux s'éteignit complètement.
« Mais vous n'avez pas à être déçue, » dit Gong Chen calmement. « Bien que je ne les aie pas tués, c'est mon maître, auquel j'ai prêté allégeance, qui l'a fait.
— Non content de cela, ma capacité à user librement de ma cultivation sur cette île est aussi un pouvoir qu'il m'a accordé.
— Tandis que je ne puis être votre espoir de fuite, lui le peut. »
En un instant, la lueur dans les yeux de Jiang Zhi se ralluma.
Ses yeux brillants se portèrent sur Gong Chen : « Vraiment ?! »
« Bien sûr ! »
Gong Chen l'affirma avec assurance, le croyant de tout son être.
« Mon maître peut non seulement aller et venir sur l'île de l'Ombre Sombre à sa guise, mais encore la dominer.
— Sur cette île dénuée d'énergie spirituelle, là où il permet la vie, il y a vitalité. Là où il ne la permet pas, c'est une zone morte. »
En quelques mots, la lueur dans les yeux de Jiang Zhi se mua en stupéfaction totale.
« Puis-je demander… qui est le maître de l'Aîné dans le Royaume des Immortels ? » s'enquit-elle prudemment. Après tout, elle était elle-même une figure du Royaume des Immortels.
Elle avait ouï parler de nombreuses personnalités célèbres, voire légendaires, mais elle ne parvenait pas à songer à quelque grand personnage qui correspondît à la description de ce maître.
« Hmpf. » Gong Chen renifla avec dédain. « Ceux-là ne sont rien. Mon maître est un personnage qui reste discret dans le Royaume des Immortels. Comment d'autres pourraient-ils en avoir ouï dire par hasard ? »
« Oui, oui, les paroles de l'Aîné sont absolument justes, » acquiesça vivement Jiang Zhi. « Cette cadette ne saurait véritablement penser à quelque titre qui pût lui être comparable. »
En son cœur, cependant, des vagues de choc déferlaient.
Si même ces figures légendaires ne sauraient se mesurer à cette personne sur l'île de l'Ombre Sombre, quelle doit être sa puissance !
Gong Chen regarda Jiang Zhi avec satisfaction. « La raison pour laquelle je suis venu vous trouver cette fois relève aussi des ordres de mon maître.
— Il a besoin de recruter des gens au moins au Royaume de la Réincarnation pour le servir. Je vous observe depuis quelque temps déjà. Je vois que vous êtes résiliente et de bon caractère.
— Êtes-vous disposée à suivre mon maître ? »
Gong Chen alla droit au but.
Jiang Zhi regarda Gong Chen, incrédule, comblée !
Pas étonnant que les anciens de son clan eussent utilisé la Plaque Céleste pour diviner que sa chance était rare en dix mille ans, c'était donc cela !
Elle avait cru qu'elle périrait sur l'île de l'Ombre Sombre, mais y trouva inopinément une chance de survivre !
C'était vraiment trouver l'espoir au cœur du désespoir !
« Bien sûr que je le veux ! » Jiang Zhi pouvait à peine contenir son excitation.
Cette réponse était manifestement dans les prévisions de Gong Chen. Il ne pensait pas que qui que ce fût refuserait de servir un maître d'une puissance si incroyable.
« Très bien, venez avec moi. » Gong Chen s'apprêtait à s'envoler.
Se souvenant que Jiang Zhi ne pouvait user de sa cultivation, il fit demi-tour, la saisit au sol et s'envola.
En un clin d'œil, les deux avaient atterri stablement en un lieu.
Juste devant eux se trouvait une cour simple, d'aspect ancien.
Jiang Zhi fut émerveillée.
Suivant Gong Chen dans la cour, le corps de Jiang Zhi se raidit de stupeur.
Elle avait cru que ce personnage était assez puissant pour contrôler la vie et la mort sur l'île de l'Ombre Sombre, mais elle n'avait jamais imaginé qu'il pût bâtir une demeure indépendante en un tel lieu sans être érodé par le vent et le sable.
De plus… c'était un monde indépendant…
« Vous pouvez sentir la différence ici aussi, n'est-ce pas ? » Gong Chen sourit avec componction. « N'avez-vous pas senti votre corps commencer à guérir dès l'instant où vous êtes entrée ? »
Jiang Zhi acquiesça vigoureusement, la voix tremblante d'excitation : « Est-ce votre maître qui a créé ce monde ? Il semble… que l'air même possède une capacité de guérison incroyablement puissante… »
Gong Chen acquiesça calmement : « Si le maître était là, il vous récompenserait peut-être de quelques raisins. » Il pointa le jardin arrière : « Ce ne sont pas de vulgaires légumes et fruits. Un seul raisin peut non seulement vous guérir complètement, mais aussi vous aider à franchir le goulot de votre cultivation ! »
Jiang Zhi écouta avec une incrédulité encore plus grande. Cela… elle n'avait jamais ouï parler d'une existence aussi puissante !
Qu'il s'agisse de personnes, de raisins, ou de ce royaume tout entier.
Un raisin poussé par hasard surpassait les pilules immortelles de premier ordre du Royaume des Immortels !
Non seulement il pouvait guérir un corps ravagé par l'île de l'Ombre Sombre, mais il pouvait encore faire franchir les goulets de cultivation.
Il convient de noter que dans le Royaume des Immortels, chaque goulot au-dessus du niveau Immortel Céleste est extraordinairement difficile à surmonter.
Au-dessus du niveau Immortel Profond, chaque stade devient de plus en plus ardu, avec des goulets de plus en plus difficiles à percer !
C'était d'une impressionnante terreur…
Tandis qu'ils parlaient, une personne portant une bine sortit de la cour. À la vue de Gong Chen et Jiang Zhi, elle les salua.
« Vieux Gong, tu as trouvé une autre personne au-dessus du Royaume de la Réincarnation pour le maître, hein ? Le maître te récompensera encore à son retour, félicitations ! »
« C'est ça, qui sait s'il ne franchira pas un nouveau palier, » renchérit une femme dodue portant un panier en sortant. « Vieux Gong, tu as vraiment eu de la chance avec ce travail de rêve.
— Pas comme nous, qui ne pouvons que bêcher, désherber, et faire un peu de récolte. »
Gong Chen sourit et répondit, puis se tourna vers Jiang Zhi : « Le maître n'est pas là, et je n'ai pas le cran de cueillir des fruits dans le jardin arrière pour vous. Restez ici un moment et laissez vos blessures guérir.
— Une fois remise, vous devrez partir. Vous ne pouvez pas rester ici longtemps avant que le maître ne revienne pour confirmer. »
« Oui, bien sûr. »
À cet instant, ce n'était pas seulement la langue de Jiang Zhi qui tremblait, mais son cœur même qui frémissait.
D'incertitude, de nervosité, et aussi d'excitation.
Gong Chen poursuivit : « Après le retour du maître, je vous enverrai un message. Vous pourrez alors revenir rencontrer le maître en personne.
— Si le maître consent, vous pourrez rester. »
L'entendant, Jiang Zhi ne put s'empêcher de demander : « Quand votre maître reviendra-t-il ? »
Elle ne voulait pas rester dehors un instant de plus.
« Nul ne le sait, » Gong Chen parut un brin mécontent de la question de Jiang Zhi. « Comment des étrangers pourraient-ils connaître à la légère les allées et venues du maître ? »
« Je comprends. » Jiang Zhi baissa vite la tête et s'excusa : « Cette cadette a été présomptueuse. Je vous prie de me pardonner, Aîné ! »
« N'en parlons plus, » Gong Chen fit un geste de la main. « Attendez mon message, et ne mourez pas sur l'île de l'Ombre Sombre d'ici là. »
« Soyez tranquille, Aîné. Avant le retour de votre maître, je resterai assurément en vie, » répondit Jiang Zhi avec résolution.
Cette fois, elle avait rencontré non pas seulement un espoir de fuite, mais un grand coup de chance pour tout son parcours d'immortelle !
Quoi qu'il advînt, elle devait saisir cette opportunité !