« Pour commencer, je n'ai jamais attendu le moindre secours de votre bande de rebuts de Dongsheng, alors que vous soyez là ou non n'a aucune importance. Du moment que les quelques têtes qui dirigent écoutent docilement. » L'homme vêtu de vert parla d'une voix froide.
En l'entendant, les visages des gens de Dongsheng s'assombrirent de ressentiment. Pourtant, contraints par la pression de l'homme en vert, ils n'eurent d'autre choix que de baisser la tête et de répondre : « Senior, veuillez donner vos ordres. »
« Nous sommes venus à Dongsheng sur l'ordre de Seigneur Duan pour enquêter sur l'affaire de la Statue Antique. Nous pourrions y séjourner un certain temps, vous devrez donc coopérer pleinement avec nous pendant cette période. »
« La première chose, c'est qu'il vous faut nous trouver un logement. »
En parlant, il posa son regard sur l'une des beautés.
« J'ai ouï dire que votre Vallée de la Beauté Sans Pareille n'accepte que des disciples femmes ? »
« C'est exact, senior. »
La beauté répondit d'une expression sombre et baissa la tête.
« Ça convient, votre Vallée de la Beauté Sans Pareille sera désormais le lieu où cet empereur séjournera. Préparez-la. » L'homme vêtu de vert dit sur un ton d'ordre.
Son ton, qui ne laissait place à aucune objection, résonna durement aux oreilles de la beauté.
Elle savait aussi que dans les jours à venir, nombre de disciples de la Vallée risquaient d'en souffrir.
Pourtant, elle n'avait d'autre choix que d'acquiescer.
« La seconde chose... »
L'homme vêtu de vert continua.
Le cœur de tous se serra d'effroi, et ils tournèrent vivement leurs regards vers lui.
« Qu'avez-vous à craindre ? »
La voix de l'homme en vert était glaciale.
« Non... rien... »
Tous bredouillèrent, chancelants, tentant de masquer leur malaise.
« Hmpf, une bande de rebuts. »
Le mépris était patent sur le visage de l'homme en vert lorsqu'il prononça d'une voix solennelle : « La seconde chose, c'est que j'exige une carte de vous, tout particulièrement de la région de Nansha dans votre domaine de Dongsheng. »
Voyuant qu'il ne s'agissait que d'une carte, tous poussèrent un soupir de soulagement.
L'un des anciens sortit vivement une carte et parla d'une voix basse : « Senior, par coïncidence, j'en ai une ici. »
L'homme vêtu de vert prit la carte et fronça les sourcils en l'examinant.
« Sire, vos ordres ? »
Ses six subordonnés s'avancèrent à point nommé.
« Il y a un mois, Seigneur Duan a utilisé l'orientation astrale pour diviner que la Statue Antique se trouve dans cette cité de Pingjiang, à Nansha. »
L'homme vêtu de vert désigna un petit coin de la carte tandis que sa voix résonnait avec nonchalance.
« Cependant, hier avant notre départ, Seigneur Duan a diviné à nouveau, mais a complètement perdu la trace de la Statue Antique. Il semble qu'une puissance en a dissimulé les allées et venues. Mais en tout cas, cette statue est définitivement apparue à Pingjiang auparavant. Cet endroit doit donc être enquêté par nous. »
« Par conséquent, vous six, partez immédiatement pour la cité de Pingjiang. Peu m'importe que vous enquêtiez ouvertement ou en secret, vous devez découvrir des indices concernant la Statue Antique. »
« Oui. »
Les six s'inclinèrent solennellement.
« J'attendrai votre message dans la Vallée. Mais souvenez-vous, la Statue Antique n'est pas une affaire triviale, elle concerne le retour de Seigneur Duan dans le monde mortel, il n'y a donc aucune place pour la négligence. Si vous découvrez quoi que ce soit, n'agissez pas témérairement et rapportez-le-moi d'abord. »
« Compris. »
Les six s'inclinèrent respectueusement à nouveau avant de se transformer en six rayons de lumière qui filèrent vers la cité de Pingjiang.
Quant à l'homme vêtu de vert, il esquissa un froid rictus avant de se diriger vers la Vallée de la Beauté Sans Pareille en compagnie de la beauté.
La cité de Pingjiang.
Le restaurant Baofeng.
« Maître, pourquoi froncez-vous les sourcils avec inquiétude ces jours-ci ? » demanda Luo Lanxue d'une voix douce en regardant Lu Qingshan à ses côtés.
« Ah, je pensais juste à monsieur Yi ! »
Lu Qingshan vida une coupe de vin et secoua la tête en disant : « Ces derniers mois, je vois monsieur de moins en moins. Je crains qu'il ne m'ait déjà oublié. »
« Si vous souhaitez retrouver monsieur Yi, pourquoi n'irez-vous pas simplement le chercher ? » suggéra Luo Lanxue.
« Ah, tu es encore jeune, après tout. » Lu Qingshan soupira et secoua la tête. « Quelqu'un comme monsieur Yi ne se dérange pas sans raison. Non seulement cela le dérangerait, mais moi-même j'en aurais mauvaise conscience ! »
« Cela se tient. »
« Monsieur Yi est un homme extraordinaire. Comment des gens comme nous pourraient-ils s'associer à lui ? »
Luo Lanxue fronça aussi les sourcils avec tristesse, une pointe de mélancolie perceptible dans ses yeux.
« Ah, ma discípiple. Je sais ce qui te trotte dans la tête. » Voyant l'expression de Luo Lanxue, Lu Qingshan poussa un soupir. « Combien de fois t'ai-je vue tenant les livres de monsieur Yi, perdue en pensées, souvent à ruminer seule au pic Qingshan. Mais c'est tout simplement impossible. Renonce-y simplement ! »
« Je sais. »
Luo Lanxue hocha la tête sans entrain, ses yeux ternis par la morosité.
Elle n'avait jamais donné voix à ce sentiment, et pourtant, son maître avait su le discerner.
Peu importait qu'il le sache. Ruminer ainsi lui suffisait amplement. Il n'y avait aucun espoir que quoi que ce soit advienne.
« Buvons, maître et disciple ! » dit Lu Qingshan avec amertume. « À l'avenir, cherche moins monsieur Yi, de peur de le déranger. Nous nous souviendrons de la bienveillance de monsieur Yi, et nous lui rendrons toute l'assistance possible s'il a besoin de nous dans les jours à venir. »
« Mm ! »
Luo Lanxue hocha légèrement la tête et leva sa coupe de vin.
Mais juste avant qu'ils ne renverse la tête pour boire, une voix retentit depuis l'extérieur.
« Patron, vous avez des clients. Ça a l'air d'être une grosse affaire. »
Entendant cela, maître et disciple furent instantanément sur le qui-vive. Ils se levèrent vivement et regardèrent vers l'entrée.
Effectivement, une silhouette familière s'avança.
Il était toujours vêtu d'immaculées robes blanches, d'une propreté irréprochable, un sourire aimable permanent aux lèvres qui le rendait instantanément sympathique.
D'un seul coup d'œil, il vous tirait les cordes du cœur.
« C'est monsieur Yi, monsieur Yi est là ! »
Les deux s'apprêtaient à se ruer avec empressement pour le saluer.
Mais ils aperçurent plus de trente personnes bruyantes qui suivaient Yi Feng, et Lu Qingshan s'immobilisa.
Il scruta ce groupe avec intensité, totalement stupéfait par ce qu'il voyait.
« Maître, pourquoi n'allez-vous pas saluer monsieur Yi ? » demanda Luo Lanxue avec anxiété.
« Ah, je n'aimerais rien de plus, mais regarde seulement les gens derrière monsieur Yi... »
Lu Qingshan secoua la tête en restant cloué sur place.
« Quo, quoi, qu'ont-ils ? »
La voix de Luo Lanxue sonnait perplexe.
« Ils ne sont pas aussi simples que tu le penses. Je soupçonne qu'il s'agit de plus de trente Empereurs Martiaux ! » déclara Lu Qingshan.
« Quoi ?! »
Luo Lanxue faillit pousser un cri de choc.
« Avec monsieur Yi, plus rien ne devrait nous étonner. »
Lu Qingshan poussa un soupir. Bien que sa propre cultivation fût insignifiante, et qu'il ne parvînt même pas à discerner le niveau de ces gens, après avoir suivi monsieur Yi pendant si longtemps, son discernement et bien d'autres aspects s'étaient énormément améliorés.
D'un seul coup d'œil, il pouvait dire que chacun de ces gens pouvait faire trembler Dongsheng d'un coup de pied. Même s'ils n'étaient pas des Empereurs Martiaux, ils devaient être au moins proches de ce royaume.
De plus, à mesure que sa vue s'affinait, il réalisa que la cité de Pingjiang sous sa secte Qingshan était bien moins simple qu'il n'y paraissait.
Bien que ce fût son territoire avec lui comme chef, il n'osait même pas parler fort en arpentant les rues de Pingjiang.
« Si bien entouré par des Empereurs Martiaux, quel droit des gens comme nous, maître et disciple, avons-nous de nous immiscer ? Nous ne valons même pas des crevettes devant monsieur Yi ! »
Lu Qingshan dit avec amertume. « N'allons pas ajouter aux ennuis de monsieur Yi en nous mêlant sans y être invités ! »
« Tu as raison ! »
Luo Lanxue approuva pleinement les paroles de Lu Qingshan, secouant la tête avec encore plus de désolation.
En présence de monsieur Yi, en présence de ces dizaines d'Empereurs Martiaux, que valaient-ils ?
Aux yeux de monsieur Yi, leur couple maître-disciples ne qualifiait probablement même pas de passants !