« Maître, il ne faut pas, il ne faut pas ! » cria Ye Bei, angoissé, le cœur en pleine tourmente.
Il savait qu'il ne fallait pas évoquer cette affaire.
Parce que son maître n'était pas seulement colérique, mais aussi tristement célèbre pour son intrépidité et son imprudence !
C'était d'ailleurs grâce à cette imprudence que, sans être exceptionnellement doué, il avait beaucoup accompli.
Autrefois, il aurait sans doute suivi le tempérament de Han Tianque, mais cette fois, c'était complètement différent.
Ye Bei avait même deviné que le jeune homme de la Salle Martiale et cet homme en robe noire étaient des existences surpassant l'Empereur Martial.
Face à une telle puissance, comment son maître, un vulgaire Ancêtre Martial, ne cherchait-il pas la mort ?
« Maître ! »
Voyant que Han Tianque n'écoutait pas son conseil, le visage de Ye Bei pâlit tandis qu'il pressait une lame d'énergie cyan contre sa propre gorge.
« Mon disciple, toi... »
À cette vue, l'épée de Han Tianque s'arrêta en plein vol.
« Maître, daignez écouter le conseil de votre disciple. Nous ne faisons vraiment pas le poids face à eux, pas même à un niveau approchant ! » dit Ye Bei gravement. « Qui plus est, cette affaire n'est pas de leur faute, mais de la mienne, qui ai cherché noise le premier. Ne pouvez-vous pas me donner le Trésor Spirituel Inné et me laisser régler le reste ? »
« Toi... »
Han Tianque agita sa manche d'un lourd soupir, puis scella la cultivation de Ye Bei.
« Maître, vous... »
L'expression de Ye Bei changea.
Han Tianque agita la main pour l'interrompre, puis dit d'une voix profonde : « Bien que j'aie scellé votre cultivation, aujourd'hui je suivrai votre conseil.
Cependant, vous connaissez ma voie de l'épée. Quand j'atteindrai le Vénérable Martial, descendez la montagne avec moi ! »
Une fois cela dit, Han Tianque saisit son épée et partit.
Voyant cela, Ye Bei soupira en secouant la tête.
Son maître portait le surnom de « Sabre Fou », prêt à mourir pour la voie de l'épée qui habitait son cœur. Qu'il ait su reculer d'un pas aujourd'hui n'était pas aisé.
Mais à présent, sa cultivation scellée, il se trouvait aux confins méridionaux de Nansha, à des dizaines de milliers de li de la Salle Martiale. Il n'avait aucun moyen de s'y rendre.
Il ne pouvait qu'espérer que Han Tianque ne ferait pas une percée jusqu'au Vénérable Martial de sitôt !
...
« Lueur d'épée horizontale, neige, dragon de jade, froidure !
« Nuit limpide et rafraîchissante !
« Le poème n'a rien de spécial, mais quelle belle calligraphie ! »
Dans la Salle Martiale, Yi Feng trempa son pinceau en regardant sa calligraphie et ne put s'empêcher de s'exclamer.
« En comptant les jours, cela devrait être autour du Nouvel An de ma vie antérieure à présent ! » Regardant le froid au-dehors de la fenêtre, Yi Feng soupira avec émotion.
« Alors j'écrirai une autre couplet pour le Nouvel An ! »
Yi Feng sortit deux nouvelles feuilles de papier rouge et écrivit une couplet, hochant la tête avec satisfaction une fois fini. Il appela d'une voix forte : « Mon disciple, maintenant que tu vas mieux, arrête de broyer du noir. Dépêche-toi de coller cette couplet à l'entrée. »
« Oui, Maître. »
Le petit Zhong Qing enfila une grosse veste matelassée, souffla un coup d'air vicié, et emporta la couplet de Yi Feng dehors.
Après avoir collé la couplet, il revint auprès de Yi Feng.
« Mon disciple, maintenant que ta blessure est guérie, pratique les arts martiaux avec assiduité ! » Voyant Zhong Qing, Yi Feng sourit et dit : « Aussi, je t'ai donné cette lame il y a si longtemps, mais il semble que je ne t'aie encore enseigné aucune technique de sabre ? »
« C'est exact, Maître. »
Zhong Qing serra plus fort la longue lame, acquiesçant docilement.
« Pour que mes techniques de sabre soient comparables au divin, je n'en ai résumé que trois formes. Aujourd'hui, je t'enseignerai ces trois formes », dit doucement Yi Feng en posant son pinceau.
« Puis-je demander quelles sont ces trois formes, Maître ? » demanda Zhong Qing curieusement.
« Trancher, taillader, fendre ! »
Yi Feng pouffa : « Retiens bien que toutes les variations découlent de ces trois formes. Tant que tu les pratiques bien, le sabre coulera librement dans tes mains. »
Tout en parlant, Yi Feng prit la longue lame et fit la démonstration des trois formes pour Zhong Qing.
D'un sifflement, il 련 la lame à Zhong Qing.
« Dorénavant, contente-toi de pratiquer ces trois formes ! »
« Oh, d'accord ! »
Zhong Qing se gratta la tête. Bien qu'il ne sache pas pourquoi Yi Feng voulait qu'il pratique ces formes en apparence si banales, il obéirait inconditionnellement aux paroles de Yi Feng.
L'automne s'égrena progressivement.
L'hiver arriva.
Dehors, des flocons gros comme des plumes d'oie tombaient.
Les jours passèrent comme à l'accoutumée.
Wu Yonghong et les deux autres continuaient de défricher la friche. Après tout ce temps, ils n'avaient défriché que la moitié, compréhensible vu la météo.
Leur progression ralentie, le transport de fumier de Lu Dashou devint plus aisé, se terminant d'habitude vers le milieu de la matinée.
Ce qui était troublant, c'est que, bien qu'il pût se reposer l'après-midi, il traînait toujours près de la fosse à purin jusqu'à la nuit, marmonnant entre ses dents, sans répondre quand on l'interpellait.
Zhong Qing brandissait l'énorme sabre, pratiquant jour après jour les trois formes — trancher, taillader, fendre.
Cependant, cette maudite caboche semblait toujours ingérable, s'égarant chaque jour, et les pièces d'or que Yi Feng avait cachées sous son lit semblaient disparaître par intervalles.
Bien sûr, Yi Feng, absorbé par la calligraphie toute la journée, n'avait pas le temps de se soucier de pareilles choses.
Après avoir achevé une autre couplet, la voix familière retentit enfin dans son esprit.
« Ding : Félicitations Hôte, votre Calligraphie a atteint le royaume du Comparable au Divin ! »
« Enfin accompli. »
Yi Feng hocha la tête avec satisfaction, regardant la couplet fraîchement écrite. Yi Feng appela à nouveau : « Mon disciple, enlève les couplets à l'entrée et remplace-les par cette nouvelle. »
« Oui, Maître. »
Zhong Qing rangea le long sabre, décrocha les anciens couplets et colla les nouveaux.
« La calligraphie de Maître est si belle. »
Zhong Qing battit des petites mains, piétinant la neige sous ses pas tandis qu'il s'apprêtait à rentrer à l'intérieur.
« Boum ! »
Soudain, une ombre s'écrasa d'on ne sait où, atterrissant juste aux pieds de Zhong Qing.
Du sang jaillit de sa bouche tandis qu'il haletait, tout son corps au bord de l'effondrement.
Zhong Qing resta coi.
Avant qu'il ne puisse poser de questions, un homme maniant une épée géante s'approcha de non loin, avançant lentement vers l'homme blessé.
« Hei Jian, à travers des milliers de li tu me poursuis encore. Quel est l'intérêt ? »
Le visage de l'homme blessé se crispa de refus tandis qu'il hurlait.
« Je veux prouver que je suis le meilleur épéiste de Nansha ! » dit Hei Jian froidement.
« Tu l'as déjà prouvé. Pourquoi faut-il que tu m'extermines complètement ? » hurla l'homme blessé.
« Parce que sous mon épée, je ne laisse jamais de survivants. Donc tu dois mourir ! » dit Hei Jian froidement, foulant la neige et se rapprochant enfin, dégainant son épée géante pour la faire descendre.
« Arrêtez ! »
Soudain, le visage rond de Zhong Qing rougit tandis qu'il se dressait devant l'homme blessé et criait : « Pas de combat devant la porte de notre Salle Martiale ! »
Hei Jian jeta un bref coup d'œil à Zhong Qing avant de l'ignorer, levant son épée géante avec un rugissement.
« Fuie vite ! »
L'homme blessé enjoignit urgemment Zhong Qing.
Mais l'épée géante de Hei Jian était déjà braquée au-dessus de la tête de Zhong Qing.
Ce coup portait une pression sans fin, s'abattant directement.
À cette vue, le visage de l'homme blessé devint cendreux. Car là où passerait ce coup, rien ne subsisterait.
Comme c'était regrettable.
Il impliquerait un enfant avant sa mort.
Il ferma les yeux.
« Clang ! »
Mais à cet instant, un son mélodieux retentit à ses oreilles. Il rouvrit soudain les yeux, stupéfait de découvrir le garçon à ses côtés bloquant l'épée avec sa propre lame.
« Zheng ! »
Avec un bourdonnement vibrant, l'épée géante s'enfonça dans le sol, s'enfonçant de demi-pied.
« Je vous ai dit de ne pas vous battre devant la porte de ma Salle Martiale, pourquoi n'avez-vous pas écouté ? »
Le visage rond du garçon rougit tandis qu'il hurlait, mécontent.