Quand il croqua dans ce demi-paquet de bâtonnets épicés, Ao Zhong, qui venait encore de faire nonchalant, écarquilla soudain les yeux.
À cet instant, il sentit une flamme déferlante éclater dans son corps, comme si elle allait le faire exploser. Elle était sur le point de jaillir.
« Ça, ça, ça, une énergie aussi puissante, je ne peux plus la contenir... »
« Ah ! »
Finalement, l'Empereur Dévoreur de Ciel Ao Zhong poussa un rugissement, les cheveux dressés sur la tête, le visage entièrement rouge.
« Roi Loup, qu'est-ce qui t'arrive ? »
À cette vue, Ao Yun cria avec anxiété.
« Houff, houff ! »
Ao Zhong haletait lourdement, ses yeux cramoisis balayant les alentours tandis qu'il hurlait : « Femme, femme, où est ma femme ? »
« Réponse au Roi Loup, l'Impératrice se trouve au palais arrière. »
Ao Yun répondit vivement.
Sa voix n'était pas retombée qu'Ao Zhong avait déjà percé le toit et s'envolait vers le palais arrière dans une formidable poussée d'énergie.
Au palais arrière.
L'Impératrice s'apprêtait à se retirer lorsqu'elle vit la porte voler en éclats et l'Empereur Dévoreur de Ciel débouler, les cheveux dressés sur la tête.
« Époux, qu'est-ce qui t'arrive ? »
L'Impératrice regarda l'Empereur Dévoreur de Ciel avec stupeur et laissa échapper une voix incrédule.
« Femme, ne parle pas, ne pose pas de questions, contente-toi de t'allonger ! »
En parlant, l'aura autour de l'Empereur Dévoreur de Ciel gonfla jusqu'à sa limite. Avec un bruit de déchirure, les vêtements sur son corps volèrent instantanément en lambeaux. Puis, les yeux injectés de sang, il s'élança sur son épouse.
« Boum ! »
« Boum boum ! »
Pendant une bonne moitié de la nuit, tout le Palais Dévoreur de Ciel fut en émoi. Outre l'aura perçant le ciel de l'Empereur Dévoreur de Ciel émanant du palais de l'Impératrice, on entendait de temps à autre le bruit de murs qui s'effondraient.
Bien longtemps après, l'aura embrasée autour de l'Empereur Dévoreur de Ciel finit par retomber, et ses alentours n'étaient plus qu'un chaos de décombres.
« Un truc aussi puissant ! Il a vraiment des effets aussi énormes ! »
Se remémorant l'immense puissance qui avait éclaté en lui, l'Empereur Dévoreur de Ciel marmonna, incrédule. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'Ao Yun ne lui avait pas menti. Le trésor que son fils Ao Qing avait rapporté pouvait vraiment renverser la situation.
Non seulement il avait, sans le savoir, percé jusqu'au royaume de la Demi-Divinité, mais au pic de cette poussée d'énergie, sa puissance de combat avait grimpé jusqu'au niveau Roi Démon pour un temps.
Le choc le laissa stupéfait longuement.
Quand il reprit enfin ses esprits, il fut horrifié de découvrir son épouse étendue au milieu des décombres, à l'article de la mort.
« Ah ! »
« Femme ! »
« Femme, comment vas-tu ? »
« Quelqu'un, vite, dépêchez-vous, sauvez l'Impératrice ! »
Ao Zhong cria angoissé et se mit à hurler à l'aide.
À cette vue, d'innombrables experts du Palais Dévoreur de Ciel accoururent. Ils restèrent bouche bée devant le spectacle.
L'Empereur Loup Dévoreur de Ciel.
Vraiment terrifiant.
Après des soins d'urgence, ils constaterent que l'Impératrice était indemne. Ce n'est qu'alors qu'Ao Zhong se recomposa et regagna la salle principale.
« Ao Yun, où est Ao Yun ! »
Il hurla à pleine gorge.
« Me voici, Votre Majesté. »
Ao Yun accourut et présenta respectueusement le demi-paquet de bâtonnets épicés qu'Ao Zhong avait laissé tomber plus tôt.
« Hahaha ! »
Saisissant le demi-paquet de bâtonnets épicés, Ao Zhong éclata de rire et tapa l'épaule d'Ao Yun avec approbation. « Bien joué, Ao Yun, tu as rendu de grands services ! »
« Roi Loup, je n'ai rien fait. Tout est grâce au Troisième Prince. » Ao Yun répondit vivement.
À ces mots, Ao Zhong se souvint soudain de son troisième fils. Agrippant Ao Yun, il demanda avec avidité : « Tout à l'heure, tu as dit que Qing'er avait eu l'aide d'un expert pour percer au niveau Roi Démon. Est-ce vrai ? »
« Absolument vrai. » dit Ao Yun.
En entendant cela, Ao Zhong fut à la fois choqué et ravi.
Il était ravi que son fils bon à rien l'ait en fait dépassé et soit devenu un Roi Démon.
Mais il était choqué par l'expert derrière lui.
Quelle puissance fallait-il pour faire percer ce fils bon à rien au niveau Roi Démon ? Et avoir les moyens de créer une nourriture aussi inégalée !
En regardant les bâtonnets épicés dans sa main, il resta stupéfait longuement.
Puis il les rangea soigneusement dans une poche cachée de ses vêtements, les chérissant comme un joyau précieux.
Soudain, il se rappela quelque chose et se précipita vers les cachots.
Au cachot, Ao Jin était toujours enfermé, les mains et les pieds entravés. Son crâne chauve portait encore une trace de semelle.
« Salaud, qui t'a permis d'enfermer Jin ! » hurla Ao Zhong dès l'entrée. « Pourquoi n'avez-vous pas encore apporté les clés ? »
Ses hommes frémirent en tendant les clés à Ao Zhong, le visage plein d'hébétude.
C'est pas toi qui nous a ordonné de l'enfermer ?
Bien sûr, ils n'osèrent pas dire ces mots à voix haute.
Après avoir pris les clés, Ao Zhong rayonnant alla vers Ao Jin. Il retira d'abord les entraves, puis tapota doucement la trace de semelle sur son crâne chauve, grimaçant en parlant : « Euh, Jin, j'ai été trop precipité tout à l'heure. N'en tiens pas rigueur. Les choses sont exactement comme tu l'as dit. Qing'er est vraiment ton sauveur prophétisé. Tes prédictions étaient parfaites ! »
En entendant cela, Ao Jin se dressa brusquement, tout son corps tremblant tandis qu'il demandait : « Vraiment ? »
« Vraiment, absolument vrai. Alors je m'excuse de t'avoir fait du tort ! » s'excusa vivement Ao Zhong.
« Tant que ma lignée impériale est sauvée, c'est bien, c'est bien ! »
Avec un cri excité teinté de ressentiment envers Ao Zhong, Ao Jin se rassit.
Puis sa tête s'affaissa.
« Jin, Jin ? »
Ao Zhong l'appela anxieusement en posant sa paume sur le bras d'Ao Jin, y insufflant de l'énergie spirituelle.
« Merdre ! »
En sentant l'état d'Ao Jin, le visage d'Ao Zhong s'assombrit et il se gifla lui-même !
Clairement, ce vieillard avait été battu à mort par lui, mais s'était obstinément accroché à un souffle par pure volonté.
D'un geste de la main, il ordonna à ses hommes d'enterrer convenablement le corps d'Ao Jin avant de partir, l'air morose.
Mais au fond de lui, il ressentait un regret extrême.
D'avoir battu à mort un devin aussi extraordinaire. Si Ao Jin était resté à ses côtés, qui sait combien il aurait pu l'aider.
En sortant du cachot, il constata qu'il faisait déjà jour.
« Rapport ! »
« Réponse au Roi Loup, le Clan du Soleil Rouge est venu attaquer ! »
À cet instant, un subordonné accourut pour faire son rapport à haute voix.
« Bien, vous, le Clan du Soleil Rouge. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous livriez vous-mêmes à ma porte. Croyez-vous vraiment que moi, Ao Zhong, je suis encore le même qu'hier ? »
« Transmettez mes ordres, préparez-vous à engager l'ennemi ! »
D'un cri retentissant, Ao Zhong marcha sur le vide et s'envola droit vers le champ de bataille.