Au premier rang, l'aîné aux cheveux blancs, drapé dans un manteau doré, n'agissait pas avec précipitation. Au contraire, il réprima le choc qui l'étreignait et leva la main pour enjoindre aux disciples de la secte de ne pas commettre d'imprudence.
Il avança, s'immobilisant à dix zhang de .
« Puis-je savoir qui vous êtes, et quel motif vous amène en mon manoir ? La disparition des restes de mon ancêtre a-t-elle un lien avec vous ? Parlez sans détour. »
Le ton du chef de clan aux cheveux blancs était mesuré, pourtant teinté de colère.
C'était leur territoire interdit de la montagne arrière — comment pouvaient-ils tolérer l'intrusion d'un étranger ?
De surcroît, il semblait que cette personne avait emporté les restes de leur ancêtre, un acte d'irrespect grave envers leur aïeul.
En tant que descendant, il ne pouvait — en aucune circonstance — permettre que son ancêtre subisse une telle humiliation même après la mort.
garda le silence, n'accordant aucune attention à l'homme qui s'approchait. Au lieu de cela, il contemplait distraitement le ciel étoilé lointain et brillant.
Exaspéré par l'indifférence du visiteur, le chef de clan aux cheveux blancs exigea des réponses à plusieurs reprises, les dents serrées.
« Vous faites preuve d'une arrogance insupportable, monsieur ! Moi, Yu Tuo, en tant que chef de clan, suis tenu de protéger les restes de mon ancêtre. Si vous demeurez muet, ce vieillard se battra jusqu'à la mort pour obtenir justice pour mon ancêtre ! »
Pourtant, Yu Tuo n'agissait toujours pas à la légère. Il ne parvenait pas à percer la cultivation de , sachant pertinemment que la puissance de ce dernier était insondablement profonde.
Néanmoins, cette affaire touchait à l'honneur de son ancêtre et de tout le clan. Devant les membres du clan réunis, il devait marquer sa position.
Alors que Yu Tuo achevait de parler, les disciples du clan autour de lui exprimèrent à leur tour leur indignation.
Après un long silence, bougea enfin.
Se tournant vers Yu Tuo, il dit calmement : « Êtes-vous un descendant de Yu Wei ? »
Le cœur de Yu Tuo tressaillit violemment à ces mots.
Cet homme osait prononcer le nom personnel de l'ancêtre !
Pouvait-il connaître l'ancêtre ?
Yu Tuo scruta une nouvelle fois. Quels que fussent ses efforts, il ne pouvait percer ce personnage, pourtant émanait de son apparence un puissant sentiment de familiarité.
Cet homme pourrait-il être… précisément celui-là ?
Yu Tuo se souvint soudain d'une scène enfouie au plus profond de sa mémoire.
C'était il y a très longtemps.
À cette époque, l'ancêtre de Yu Tuo, Yu Wei, était encore en vie.
Dans la chambre de Yu Wei pendait un portrait.
L'homme sur ce portrait portait des robes blanches.
Il avait un visage beau, une aura transcendante, éthérée, comme un immortel.
Yu Tuo se souvenait que son ancêtre traitait l'homme en blanc avec la plus grande révérence.
Elle avait même spécialement enjoint au clan que l'homme du portrait était leur maître.
Si ce maître venait un jour, ils devaient l'accueillir avec honneur et suivre sa volonté.
Jusqu'à ce jour, ce portrait pendait encore au fond de la chambre secrète du Pavillon des Écritures.
Cet endroit était un coffre-fort lourdement gardé. Même Yu Tuo, en sa qualité de chef de clan, s'y aventurait rarement.
Dans l'esprit de Yu Tuo, le portrait devint peu à peu plus net.
La silhouette élégante du portrait se superposa lentement au debout devant lui, jusqu'à ne former plus qu'une seule et même personne.
Les yeux de Yu Tuo s'écarquillèrent, et tout son corps trembla violemment.
Il n'avait jamais imaginé que l'homme devant lui fût véritablement celui du portrait.
Il n'avait pas davantage imaginé que le maître dont leur ancêtre avait parlé vînt réellement sur la terre ancestrale de leur clan.
Un instant, Yu Tuo resta hébété, son souffle devint court, sa poitrine se soulevait lourdement.
Les membres du clan alentour, voyant cela, froncèrent les sourcils, perplexes.
Qu'était-il arrivé au chef de clan ?
Puis, l'instant d'après.
Yu Tuo s'agenouilla prosterné dans l'émotion, des larmes d'émotion dans les yeux.
Sa voix s'étrangla tandis qu'il s'écriait : « Yu Tuo rend hommage au Maître ! Yu Tuo rend hommage au Maître ! Je n'ai pas su vous accueillir de loin ; veuillez ne pas m'en tenir rigueur. »
Les membres du clan furent frappés comme par la foudre.
Les plus prompts à réagir s'agenouillèrent immédiatement.
Les plus lents furent tirés à terre par ceux qui étaient déjà à genoux.
Eux aussi se rappelèrent les enseignements de l'ancêtre et se remémorèrent le maître que leur ancêtre révérait comme une divinité. En cet instant, ils furent tous submergés par l'émotion.
Autrefois, ils avaient tous considéré ce maître comme une figure fictive inventée par l'ancêtre.
Mais maintenant, le maître avait véritablement descendu devant eux, leur donnant le sentiment que c'était irréel.
C'était une sensation de rêve devenu réalité — étrange et saisissante.
Pourtant, nul n'osa exprimer le moindre doute.
leva doucement la main.
Les disciples de la famille Yu furent tous soulevés par une force invisible et douce.
Cette scène confirma leur foi sans l'ombre d'un doute.
Seul un être détenant un tel pouvoir pouvait véritablement être le maître que leur ancêtre révérait comme une divinité.
Ils étaient tous des membres forts du clan, pourtant le maître les avait tous soulevés d'un simple geste.
Beaucoup furent choqués intérieurement ; encore plus l'admirèrent sincèrement du fond du cœur.
regarda la foule assemblée et sourit chaleureusement. « Inutile de telles formalités. La raison de ma venue aujourd'hui est que je ne pouvais supporter de voir Yu Wei clouée à cette falaise pour l'éternité.
Aujourd'hui, je suis ici pour accomplir son vœu. »
En entendant cela, tous ressentirent une chaleur dans leur cœur.
Ainsi, le maître se souvenait encore de la famille Yu.
Le chevelu blanc Yu Tuo, laissant paraître sa vieillesse, dit avec un air de honte : « En ces temps, lorsque l'ancêtre périt ici, nous épuîmes tous les moyens pour ramener ses restes.
Mais cette épée — nous ne parvînmes tout simplement pas à l'arracher. Blâmez notre médiocrité ; nous n'avons même pas pu laisser l'ancêtre reposer en paix.
Après avoir tenté toutes les méthodes, nous n'eûmes d'autre choix que de déplacer tout le clan ici pour nous y installer, comme une mince marque de notre piété filiale.
Une fois installés, nous fîmes de cette falaise arrière une zone interdite, espérant qu'un jour nous pourrions retirer cette épée et offrir à l'ancêtre une sépulture digne.
Maître, nous avons été bien trop incompétents. Veuillez nous châtier ! »
« Veuillez nous châtier, Maître ! » reprirent en chœur les membres du clan.
secoua doucement la tête et dit chaleureusement : « Ce n'est pas votre faute. Vous avez tous œuvré avec acharnement toutes ces années.
Yu Wei est désormais libre. Elle existera sous une autre forme à travers les cieux immenses et la terre.
Quant à cette épée, elle fut laissée par l'ennemi antique en des temps immémoriaux. Que vous n'ayez pu l'extraire est parfaitement normal — ne vous en tourmentez pas. »
Sur ces mots, agita la main avec désinvolture.
La rouille sur la longue épée s'écailla instantanément ; la lame brilla, sa lumière froide éblouissante.
L'épée atterrit dans la main de comme fraîchement forgée — radieuse, d'un tranchant inégalé, renaissante.
tendit l'épée à Yu Tuo.
« Prenez cette épée ; gardez-la. »
Yu Tuo saisit l'épée des mains tremblantes, son cœur déferlant d'émotions complexes.
Cette épée était une arme divine sans pareille, renfermant une puissance sans bornes.
Pourtant, le maître l'avait dégagée aussi aisément que n'importe quoi et la donnait comme si de rien n'était. Une telle force et une telle générosité étaient inégalées à travers les âges.
Pas étonnant que l'ancêtre ait répété inlassablement au clan de suivre la volonté du maître et de le traiter avec le plus grand respect.
Dans le même temps, cette épée était aussi la marque de honte du clan Yu.
Elle avait cloué l'ancêtre à la falaise pendant d'innombrables années, et s'était de même logée dans le cœur des membres du clan.
Maintenant, le maître avait libéré l'ancêtre et retiré cette épée — l'épine fichée dans leurs cœurs.
L'obsession qui les hantait n'était plus.
Yu Tuo et les membres du clan étaient comblés.
Ils s'inclinèrent profondément devant .
« Merci, Maître ! »
Les acclamations de gratitude montèrent comme des vagues.
Alors, Yu Tuo s'avança respectueusement et dit avec une certaine appréhension : « Maître, si vous ne le dédaignez pas, daigneriez-vous séjourner au manoir pour vous reposer ? »
« Inutile. J'ai encore des affaires à traiter. Vous devez cultiver avec diligence et ne pas ternir la gloire de la famille Yu », répondit calmement .
Yu Tuo allait parler à nouveau, les autres pressant de rester,
Pourtant, s'était déjà évanoui dans le vide, disparaissant de l'endroit où il se tenait sans un bruit.
« Nous vous raccompagnons humblement, Maître. »
La foule n'osa manifester la moindre dissension, ne faisant que le suivre du regard, les yeux emplis de révérence.
Ils savaient au fond d'eux que pour un humble sanctuaire comme le leur, la visite personnelle du Maître était déjà une immense bénédiction ; comment auraient-ils pu véritablement oser espérer qu'il reste.
Un par un, ils se prosternèrent au sol, raccompagnant , et restèrent agenouillés longuement sans se relever.