Tous se dirigèrent droit vers l'arène d'arts martiaux de la famille Situ.
Situ Taili savait que était une existence qu'on ne pouvait pas provoquer, aussi n'osa-t-il pas créer trop de difficultés à Cang Sheng.
Il choisit un membre du clan de la jeune génération, classé dixième, pour livrer un combat décisif contre Cang Sheng.
Le manoir des Situ n'était pas vaste, et la nouvelle de l'entrée de Cang Sheng dans l'arène se propagea rapidement.
Hormis les serviteurs, la plupart des gens du manoir se rendirent à l'arène pour assister au spectacle.
Un temps, l'arène bourdonna de voix.
Le ring était circulaire, d'un bon cent pieds de diamètre.
Pavé de dalles de pierre bleue dures et épaisses, il reflétait un rouge sombre sanguin et un cyan profond sous le soleil couchant.
Sur le ring.
Cang Sheng, vêtu d'un habit martial noir, se tenait au centre.
Il avait un beau visage aux traits ciselés, et sa peau cuivrée soulignait son aura masculine.
Face à Cang Sheng se tenait un jeune homme au teint relativement clair et à la carrure robuste, bien proportionnée.
Avec un visage lisse comme le jade, il avait l'allure d'un jeune talent fringant et héroïque.
C'était le cousin de Situ Qingyi, Situ Fang.
Situ Fang scruta Cang Sheng d'un air froid.
Il avait déjà vu Cang Sheng et savait qu'il était un orphelin qui gagnait sa vie en escortant des marchandises pour la famille Situ.
Qu'un tel homme veuille épouser la jeune demoiselle aînée des Situ, c'était tout simplement un crapaud qui convoite la chair d'un cygne.
« Tu n'es qu'au sixième stade du domaine de Maître Martial, es-tu sûr de vouloir te battre contre moi ? Moi, je suis au septième stade du domaine de Maître Martial ! »
Cang Sheng hocha la tête fermement. « Je suis sûr. »
« Hé ! »
Situ Fang sourit froidement et ricana. « Alors si tu perds, ne m'en veux pas d'user de mon ancienneté et de ma force pour maltraiter le faible. »
« Si moi, Cang Sheng, je perds, je n'aurai aucune plainte. »
La foule en bas de l'arène discutait avec animation.
« Ce Cang Sheng vient à peine de se faire rosser aujourd'hui, et le voilà qui veut se battre contre le jeune maître Fang au-dessus de son niveau. Il ignore vraiment ce que mourir veut dire ! »
« Ce gamin risque tout pour épouser la jeune demoiselle. Il a tout de même un peu d'échine. »
« À quoi sert l'échine ? Sans force, il finira seulement par se faire balayer hors de la porte. »
« Soupir, pourquoi ce gamin aime-t-il tant viser trop haut ? S'il perd cette fois, je crains que la famille Situ ne le laisse même plus escorter des marchandises pour eux... »
« Juste un veau nouveau-né qui ne craint pas le tigre. »
Situ Taili invita à s'asseoir dans les gradins.
Il tourna la tête vers et dit à voix basse : « Compagnon Daoïste, Cang Sheng est blessé, et ses chances de gagner sont infimes. Si vous ne voulez pas qu'il soit à nouveau blessé, vous pouvez l'emmener et quitter mon manoir des Situ sur-le-champ. »
tenait sa tasse de thé et en but une petite gorgée.
Il dit calmement : « J'apprécie vos bonnes intentions, Excellence, et il est normal d'être blessé dans un combat d'arène. Cependant, Cang Sheng gagnera certainement.
» Vous pouvez être tranquille, s'il perd, je l'emmènerai et nous partirons immédiatement. »
Situ Taili plissa légèrement les yeux.
Il avait posé cette question à non parce qu'il s'inquiétait que Cang Sheng soit à nouveau blessé, mais parce qu'il craignait que si Cang Sheng perdait, continue à créer des ennuis.
Mais puisque le disait ainsi, il n'avait plus rien à craindre.
Situ Qingyi était assise à côté de son père, serrant fortement sa robe de gaze jaune.
Son beau visage semblait enveloppé de nuages sombres, ses sourcils étaient froncés, et sa respiration paraissait un peu lourde.
Cang Sheng regarda Situ Qingyi, sans faire aucun effort pour cacher l'amour et la détermination dans ses yeux.
Situ Qingyi forma le mot « prudence » avec ses lèvres. Cang Sheng hocha légèrement la tête, puis regarda .
l'encouragea : « Cang Sheng, crois en toi, tu y arriveras certainement ! »
Cang Sheng hocha la tête solennellement, puis dégaina l'épée longue qu'il tenait en main.
Il comprenait en son cœur que même face à un adversaire plus fort que lui, il devait faire ses preuves.
« Que le combat commence ! »
Sur un ordre de Situ Taili, Situ Fang, maniant un sabre large, attaqua Cang Sheng directement.
Situ Fang avait l'air doux et raffiné, mais ses attaques étaient d'une rudesse extrême.
Un lion use de toute sa force même pour attraper un lapin.
Pour Situ Fang, ce combat concernait l'honneur de la famille Situ et le mariage de sa cousine.
Même si Cang Sheng lui était inférieur, il irait de toutes ses forces.
En un clin d'œil, Situ Fang se trouva face à Cang Sheng.
Clang, clang, clang...
Il déchaîna toute son aura et brandit férocement son sabre large, déversant une rafale de taillades sur Cang Sheng.
Cang Sheng tint son épée horizontalement pour parer, déviant la force par des coups montants. Il résista en usant d'un jeu de jambes agile et d'excellentes techniques d'épée.
Mais chaque fois que Cang Sheng pensait pouvoir contre-attaquer...
Ce qui l'accueillait était une lame encore plus rapide et plus féroce.
Le bruit du métal heurtant le métal résonna sans cesse, et des étincelles jaillirent instantanément à travers l'arène.
Le Cang Sheng déjà blessé fut forcé de reculer encore et encore par les attaques de Situ Fang.
Il ne pouvait que esquiver péniblement les coups et était complètement incapable de former une contre-attaque efficace.
Tout en combattant, Situ Fang ricana en jouant : « À ton âge, pouvoir encaisser autant de mes coups, c'est pas mal. Mais c'est seulement "pas mal". Si tu veux me battre et épouser ma cousine, continue de rêver ! »
Les actions de Situ Fang étaient indubitablement une tentative de briser psychologiquement son adversaire en premier.
Cependant, le désir de Cang Sheng d'épouser Situ Qingyi était incroyablement ferme.
Même s'il devait risquer sa propre vie, Cang Sheng ne reculerait absolument pas.
Mais la situation actuelle donnait tout de même à Cang Sheng le sentiment que les choses tournaient très mal.
L'esprit de Cang Sheng tournait à toute allure. Tout en parant les attaques, il réfléchissait à la façon dont il devait répondre et comment il pouvait vaincre un adversaire plus fort depuis une position de faiblesse.
Voyant l'écart entre les deux, Situ Taili ne put s'empêcher de secouer la tête.
Le cœur de Situ Qingyi avait l'air d'avoir été saisi par quelqu'un et d'être impitoyablement pressé.
Aucun des spectateurs autour de l'arène ne favorisait Cang Sheng.
« Il est absolument impossible pour Cang Sheng de combattre au-dessus de son domaine. Il n'est tout simplement pas de taille face au jeune maître Fang ! Sans parler du fait qu'il est déjà blessé. »
« Cang Sheng, abandonne et avoue ta défaite ! Vouloir faire le héros ne te coûtera que la vie ! »
« Hélas, n'est-ce pas là tenter l'impossible ? Les jeunes d'aujourd'hui sont vraiment trop impulsifs. »
...
Pas une seule personne présente ne favorisait Cang Sheng, pas même Situ Qingyi. La seule exception était .
restait simplement assis là, d'un calme parfait, sirotant son thé, observant tranquillement l'intense échange de coups sur l'arène.
Clang, clang, clang...
Cang Sheng n'avait cessé d'esquiver et de se défendre.
Parfois, quand une opportunité se présentait, il lançait une contre-attaque.
Cependant, ses contre-attaques étaient bien trop précipitées et faibles, complètement incapables de poser la moindre menace réelle à Situ Fang.
Tout le monde supposait que Cang Sheng serait vaincu rapidement.
Mais à leur grande surprise, même si Cang Sheng restait constamment au bord de la défaite, il serra les dents et tint bon.
La bataille d'offensive et de défensive entre les deux atteignit progressivement une intensité blanche, arrivant à un point de basculement critique.
Situ Fang attaquait sans relâche, pourtant il ne parvint pas à blesser véritablement Cang Sheng, dont le jeu de jambes et les techniques d'épée étaient tous deux de premier ordre.
De l'autre côté, le blocage et l'esquive continus de Cang Sheng épuisaient, eux, l'endurance de Situ Fang.
« Il semble que le jeune maître Fang ne parvienne pas à toucher Cang Sheng. »
« Oui, est-ce que Cang Sheng pourrait actually vaincre le fort en étant le faible ? »
« Si le jeune maître Fang est battu par quelqu'un qui est blessé et a une cultivation plus basse que lui, il perdra vraiment toute la face ! »
La foule en bas de l'arène bavardait avec entrain.
Devant tant de membres du clan.
Entendant les commérages et voyant qu'il ne pouvait pas abattre Cang Sheng après si longtemps, Situ Fang, dont la cultivation était déjà supérieure, devint de plus en plus frustré et enragé au fil du combat.
Ce Cang Sheng était comme un singe, esquivant constamment ses attaques.
Pour Situ Fang, ce n'était pas du tout un combat entre hommes.
Ce Cang Sheng n'était tout simplement qu'un lâche.
« Cang Sheng, je pensais que tu te battrais comme un homme, mais qui aurait cru que tu ne ferais que te faufiler comme un chien errant. Puisque c'est ainsi, ne m'en veux pas d'être impitoyable ! »
Après avoir dit cela, Situ Fang canalisa immédiatement son incantation de sabre.
Une formidable intention de sabre enrobait son sabre ordinaire ; il avait vraiment développé une intention meurtrière.
Au début.
Situ Fang avait senti que puisque sa cultivation était plus élevée, il n'avait pas vraiment visé à tuer.
Mais Cang Sheng le jouait pour un idiot, se faufilant dans toute l'arène et lui faisant perdre la face devant ses clansmen.
Alors on ne pouvait pas lui reprocher de ne montrer aucune pitié.
Entendant cela, le cœur de Cang Sheng trembla violemment.
Les attaques précédentes de Situ Fang l'avaient déjà laissé presque incapable de parer.
Maintenant.
Si Situ Fang allait vraiment être impitoyable, la situation prendrait probablement un tour brutal pour le pire.
Juste au moment où cette pensée traversa l'esprit de Cang Sheng.
Les attaques orageuses de Situ Fang déferlèrent immédiatement comme une marée écrasante.
Voyant cela, Situ Qingyi fut horrifiée à l'extrême.
Elle éclata en larmes anxieuses sur-le-champ.
Elle supplia son père, le priant d'épargner Cang Sheng.
Cang Sheng usa de toutes ses forces pour résister aux attaques, mais il fut inévitable que le qi de sabre taillade de nombreuses entailles sanglantes sur son corps.
Clang, clang, clang...
Le sabre ordinaire hachait continuellement son épée longue, laissant de multiples éclats et encoches sur la lame.
Chaque coup de Situ Fang contenait un qi de sabre vigoureux.
Ce genre de qi de sabre faisait souffrir Cang Sheng immensément.
Les yeux de Situ Fang étaient froids, et le coin de ses lèvres se courba en un rictus glacial.
Ses cheveux dansaient sauvagement tandis qu'il tournoyait comme une toupie maniant la lame, tailladant furieusement Cang Sheng à une vitesse effrénée.
Au milieu de son esquive précipitée.
Cang Sheng aperçut Situ Qingyi suppliant son père.
En cet instant.
Cang Sheng sentit le refus, le ressentiment et l'humiliation dans son cœur se rallumer.
Non !
Lui, Cang Sheng, ne pouvait absolument pas perdre.
Il voulait épouser sa bien-aimée ; il voulait prendre soin de sa bien-aimée pour le reste de sa vie.
À ce moment-là.
Les paroles et les enseignements de résonnèrent dans son esprit.
« Cang Sheng, tu ne vis qu'une fois. Ne te laisse pas de regrets. »
« Cang Sheng, crois en toi. Tu y arriveras certainement ! »
« Cang Sheng, seule une concentration absolue peut réaliser l'unité de l'homme et de l'épée ! »
Des scènes du passé défilèrent dans l'esprit de Cang Sheng.
Inconsciemment, il ferma les yeux, comptant uniquement sur sa perception pour contrer la pluie d'attaques.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Cang Sheng a-t-il fermé les yeux ? »
« Serait-ce que Cang Sheng a abandonné ? »
« Non, il pare les attaques ! »
« C'est trop absurde ! Cang Sheng compte en fait sur sa perception pour esquiver les attaques du jeune maître Fang ?! »
La foule tomba dans un état de stupeur.
Seul releva les commissures de sa bouche en un sourire.