Dynastie Qianlong, cité de Hua.
Cernée par l'eau sur trois côtés, l'antique et haute muraille s'étendait sur des dizaines de lieues, enserrant la prospère cité de Hua en son sein.
La cité de Hua était riche et vaste, couvrant des dizaines de milliers d'arpents.
Grâce à ses routes terrestres et fluviales aisément praticables et à son climat agréable, elle constituait un carrefour bouillonnant pour les marchands et le commerce.
Hors les murs s'étendaient des dizaines de milliers d'arpents de terres agricoles fertiles, des rivières sinueuses nourrissant collines verdoyantes et eaux claires.
Portant le regard au-dehors, l'herbe drue ondoie comme des vagues océaniques sous le vent.
De larges routes rayonnaient en tous sens, menant aux lointaines montagnes d'un vert sombre et reliant les chaînes montagneuses ondoyantes.
Une caravane marchande empruntait à cet instant la large route officielle, face à la brise printanière et baignée de soleil, en route vers la cité de Hua.
La caravane comprenait dix chariots, dont neuf chargés des marchandises du voyage.
La cargaison était lourde, et les roues roulaient sur la route officielle, creusant de longs et profonds ornières.
Outre les cochers sur les chariots, plus d'une douzaine de cultivateurs musclés, armés de sabres simples à la ceinture, montaient de robustes montures bien nourries et escortaient la caravane de tous côtés.
Le chariot au centre du convoi, qui transportait les passagers, était tiré par deux magnifiques étalons d'un noir d'encre.
La caisse, en bois de nanmu sombre, était sculptée de motifs complexes. Les fleurs et plantes y figurant étaient toutes plaquées d'une couche d'or, la rendant fort luxueuse.
Les fenêtres et le rideau avant du chariot étaient protégés par une gaze légère bleu clair. Des filaments de soleil traversaient la gaze et brillaient à l'intérieur.
Tout citoyen de la cité de Hua qui apercevait ce cortège l'aurait immanquablement reconnu comme le chariot de la famille Situ de la cité de Hua.
La famille Situ était une famille mineure de la cité de Hua, mais elle comptait néanmoins parmi ses ménages aisés.
La personne à la tête de cette expédition marchande était la Troisième Demoiselle de la famille Situ, Situ Qingyi.
La lumière du soleil filtrait à travers la gaze légère, se reflétant sur le visage ovale exquis et beau de Situ Qingyi, ajoutant une touche de charme à sa beauté.
Situ Qingyi paraissait âgée de seize ou dix-sept ans, mais elle possédait un sens des affaires depuis l'enfance.
À cet instant, elle portait une robe de gaze jaune pâle. Une épingle de jade était fixée dans ses cheveux, relevés en un chignon haut. Sous son front lisse, elle avait de beaux sourcils et un maquillage léger.
Cette tenue légèrement mûre ne jurait pas du tout ; au contraire, elle soulignait sa tendresse juvénile.
Elle était comme une petite marguerite en fleurs, belle et éclatante.
Le jeune homme qui conduisait ce chariot était de son âge.
Le jeune homme avait un visage beau aux traits ciselés.
Sa peau bronzée ajoutait une touche de vigueur martiale masculine.
Son vêtement d'arts martiaux noir révélait sa taille grande et robuste.
Le jeune homme posait son épée longue à son côté, son regard brûlant fixé sur la route devant lui.
Devant eux, l'homme d'âge mûr en tête, assis avec assurance sur son cheval, tira les rênes. Il leva le poing droit haut, signalant au convoi de s'arrêter.
« Nous pourrons rentrer à la cité de Hua avant la nuit. Tout le monde a peiné durant ce voyage ; nous allons faire une courte halte ici. »
« Oui, monsieur. »
Les gardes affichèrent tous des expressions de joie.
Ils sautèrent de leurs beaux chevaux, attachèrent les rênes aux troncs d'arbres en bord de route, puis sortirent leurs rations sèches et leurs gourdes, profitant du beau paysage printanier.
Le chef d'âge mûr s'approcha du chariot et dit respectueusement : « Troisième Demoiselle, le voyage cahoteux a dû être éprouvant. Voulez-vous descendre pour vous dégourdir les jambes ? »
Une voix de clochettes d'argent vint de l'intérieur du chariot.
« Ce n'est pas la peine. Vous avez peiné, capitaine Cao. Allez vous reposer, ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Compris, Demoiselle. »
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, le capitaine Cao sauta également de son cheval et s'assit avec les gardes.
Le capitaine Cao, qui avait toujours gardé une figure sévère, détendit légèrement son expression.
La brise printanière était douce, la Troisième Demoiselle humble et aimable, et ce voyage s'était déroulé sans encombre. Son humeur s'en trouva éclaircie, et il se joignit à ses frères pour discuter de l'endroit où aller faire la fête ce soir.
Sur le chariot, les doigts minces et de jade de la jeune fille soulevèrent la gaze légère, laissant la tiède brise printanière souffler dans l'habitacle.
Un filet du frais parfum de la jeune fille s'en échappa, détendant et réjouissant le jeune homme devant elle.
La voix de clochettes d'argent de la jeune fille flotta doucement, son ton empli de sollicitude.
« Cang Sheng, ta blessure de l'autre fois est-elle guérie ? Quand nous rentrerons à la cité de Hua, je demanderai à mon père un peu plus de médecine pour toi, afin que tu n'en gardes pas de séquelles. »
Le jeune homme nommé Cang Sheng arbora un large sourire. Il se tapa la poitrine et dit avec assurance : « Troisième Demoiselle, je suis un cultivateur. Cette petite blessure n'est rien. Merci pour votre sollicitude, Troisième Demoiselle. »
La jeune fille fronça légèrement les sourcils, sa voix douce mais teintée d'un léger reproche. « Toi, tout le reste va bien, mais tu aimes trop faire le dur. C'est précisément parce que tu es un cultivateur que tu devrais mieux prendre soin de ton corps. Si tu laisses des maux cachés, cela affectera ta progression future. »
Cang Sheng parut un peu embarrassé. Il se gratta la tête et marmonna : « Je suis vraiment guéri. Si tu ne me crois pas, je ferai une démonstration de mon art de l'épée pour que tu voies tout de suite ! »
« Non ! Tiens-toi tranquille », gronda gentiment Situ Qingyi.
Cang Sheng dévoila un sourire simple et honnête, un courant chaud lui gonflant le cœur.
Après un long moment, le convoi se remit en route.
Reposés, tous étaient d'humeur très gaie, tout comme la douce brise printanière.
À cet instant, une silhouette en vêtements blancs apparut sur le bord de la route officielle.
Voyant le convoi approcher, l'homme en blanc se tint sur le côté, joignit les mains en salut et dit d'une voix douce : « Pardonnez l'importun, messieurs. Il semble que vous vous dirigiez vers la cité de Hua. Me permettriez-vous de voyager en votre compagnie ? »
Le capitaine Cao évalua l'homme en blanc.
L'homme en blanc avait un tempérament élégant et paisible. Il ressemblait à un gentleman modeste, et aussi à un immortel banni.
Le capitaine Cao estimait que l'homme n'était probablement pas un méchant, mais il n'accepta pas immédiatement.
« Compagnon Daoïste, veuillez patienter pendant que je demande les instructions de ma Demoiselle. »
L'homme en blanc hocha légèrement la tête, conservant un sourire poli.
Le convoi ne s'arrêta pas à cause de l'homme en blanc, et le chariot de la Troisième Demoiselle arriva bientôt à sa hauteur.
Le capitaine Cao s'immobilisa, attendant que le chariot approche pour demander les instructions de la Troisième Demoiselle.
Entendant la voix, Situ Qingyi écarta la gaze de la fenêtre et examina l'homme en blanc. Voyant son port transcendant, elle acquiesça en signe d'accord.
« Vous allez aussi à la cité de Hua, Compagnon Daoïste ? »
« Oui. »
« Alors vous pouvez monter sur mon chariot. Cang Sheng, fais de la place à ce grand frère. »
« D'accord, Grand Frère, tu peux t'asseoir à côté de moi. »
Cang Sheng déplaça son épée longue du côté droit vers le gauche, et tout en tenant les rênes, il se décalea vers la gauche.
L'homme en blanc hocha la tête en guise de remerciement, sauta légèrement sur le chariot et s'assit en tailleur à côté de Cang Sheng.
Le capitaine Cao fit demi-tour sur son cheval et trotta jusqu'à la tête du cortège.
Voyant que ce grand frère possédait une agilité extraordinaire, Cang Sheng prit l'initiative d'engager la conversation.
« Grand Frère, je m'appelle Cang Sheng, et dans le chariot se trouve Demoiselle Situ. Quel est ton nom ? »
« . »
« Grand Frère , je m'appelle Situ Qingyi », dit joliment Situ Qingyi en relevant le rideau, puis elle hocha la tête vers en salut.
hocha également légèrement la tête, lui rendant la politesse.
Cang Sheng demanda curieusement : « Je vois que Grand Frère est très agile. Quel est ton niveau de cultivation ? Et quelle affaire t'amène à la cité de Hua ? »
« Je ne fais que voyager çà et là. Quant à ma cultivation, elle ne vaut pas la peine d'être mentionnée. Et toi ? Comment se fait-il que tu accompagnes une caravane marchande à un si jeune âge ? »
« Waouh, je t'envie de pouvoir voyager comme ça, tandis que je dois compter sur les convois pour gagner quelques pièces d'or et acheter des ressources de cultivation. Mais une fois ma cultivation assez haute, je voyagerai partout comme toi. C'est mon rêve. »
sourit et dit : « Si tu as un rêve, tu dois travailler dur pour l'accomplir. À quel niveau de cultivation penses-tu devoir parvenir pour réaliser ton rêve ? »
Cang Sheng répondit sans réfléchir : « Je dois devenir un expert de l'Esprit Martial ! Il y a un grand personnage ici même à la cité de Hua qui est un maître de l'Esprit Martial. Il peut percer une montagne d'un seul coup de poing. Sa cultivation est vraiment terrifiante ! »
« Une fois devenu une puissance de l'Esprit Martial, je parcourrai les terres comme Grand Frère . Je quitterai cette région et irai voir le monde plus vaste qui s'étend au-dehors. »