Alors que les diverses planètes luttaient pour combattre les démons noirs, , qui se trouvait au Pavillon Linglong, connut également plusieurs échappées de justesse dans ses rêves, tout aussi périlleuses.
Depuis la bataille à la Falaise du Tranchant d'Âme.
était devenu l'ennemi public du royaume de Nanli. Avec l'ordre de mise à mort émis par la Terre Sainte de la Lune de Neige sur sa tête, il ne put qu'entreprendre un voyage de fuite avec le Jeune Homme en Noir, tous deux frayant un chemin sanglant à travers le monde martial, l'épée à la main.
Bien que ce périple errant fût ardu, il éleva une fois de plus leur amitié, les transformant de simples compagnons de beuverie en frères de vie et de mort partageant les épreuves.
Comparé au passé, où il s'embourbait dans la vaine réputation du monde séculier, les jours présents où il réglait librement gratitudes et rancunes lui semblaient bien plus exaltants.
Quant aux alliances de sectes et aux faveurs du monde martial.
Ces sentiments mondains dits superficiels avaient depuis longtemps été relégués au fond de l'esprit de . Il avait déjà percé les voies du monde et vivait avec davantage de transparence. En conséquence, son état d'esprit atteignit un niveau supérieur, et son cœur du Dao devint de plus en plus résolu.
À travers les batailles acharnées de leur fuite, sa base de cultivation continua de s'envoler !
Tuer un homme tous les dix pas, ne laisser aucune trace sur mille lie, arpenter les confins de la terre l'épée en main, rire ivre du monde mortel.
Brassant les sièges lourds jusqu'au bout, d'innombrables âmes perfides tombant sous leurs coups, et le Jeune Homme en Noir vécurent la vie de artistes martiaux errants, goûtant à la fois aux épreuves et à l'insouciance.
Quelques années plus tard.
Ils parvinrent enfin à semer temporairement les poursuivants venus de tous côtés. Voyant vers l'ouest, ils franchirent les frontières du royaume de la Flamme Déchaînée, obtenant enfin l'occasion de s'installer et de vivre quelques jours d'une existence paisible et oisive.
Ce jour-là.
La lueur du couchant était comme du brocart, et le soleil couchant comme du sang.
Tous deux traversèrent la frontière du royaume et s'arrêtèrent pour boire et se reposer dans une petite auberge au pied du mont Yandang.
C'était un passage obligé pour le commerce entre les deux pays, où se rassemblaient toutes sortes de gens. Ce fut depuis toujours un mélange de dragons et de poissons. Même s'ils portaient de longues épées et avaient l'allure de cultivateurs au premier coup d'œil, cela n'avait rien d'étonnant.
Dès que les deux s'assirent à une petite table devant l'auberge, un serveur s'empressa d'accueillir les deux messieurs, vous êtes là pour manger ou pour loger ?
Le Jeune Homme en Noir hésita à parler, regardant les jarres de vin dans l'auberge et détournant maladroitement la tête.
D'un coup d'œil, il était évident qu'il n'avait pas le sou.
Voyant cela, esquissa un léger sourire, se mit à fouiller dans sa robe et répondit avec générosité.
« Dix cattés de vin de fleur de pêcher, un gros...
À mi-phrase, son cœur s'affaissa, et il changea prestement sa commande.
« Juste dix cattés de vin de fleur de pêcher ! »
Puis, sa main gauche fouilla longuement dans sa robe, ne parvenant à en sortir qu'un morceau d'argent brisé et quelques douzaines de pièces de cuivre.
Le serveur, lui, resta calme.
Comme s'il avait l'habitude de ce spectacle, il prit l'argent avec un sourire et partit d'un pas vif.
Cette vivacité fit mal au cœur de , comme s'il saignait du cœur. Ce n'était pas qu'il fût radin ; c'était juste qu'après ces années d'errance, ses économies avaient été complètement englouties. La vie était dure.
Voyant le jeune homme assis en face de lui également l'air épuisé, se sentit encore plus coupable. Tous deux restèrent là, gênés, sans qu'aucun ne dise un mot, d'un tacite accord.
Ce ne fut que lorsqu'une grande jarre de vin de fleur de pêcher fut apportée sur la table.
Le Jeune Homme en Noir sembla soudain reprendre vie, s'affairant à verser le vin et à heurter les bols !
Avec un bol de vin dans le ventre, tout son corps se réchauffa.
Tous deux s'ouvrirent alors progressivement et se mirent à discuter de leur destination future.
soupira, impuissant, et remplit la coupe du jeune homme.
« Soupir...
« Si ça continue, nous devrons boire le vent du nord-ouest. Je t'ai vraiment fait souffrir, frère, de me suivre dans cette fuite sans un seul jour de paix. Moi, , je te rendrai certainement cette faveur à l'avenir. »
Entendant cela, le jeune homme sourit, ses yeux pleins d'insouciance.
« Hé !
« Ce maître a depuis longtemps l'habitude de la vie errante dans le monde martial. Cette broutille n'est rien ! »
Les deux heurtèrent leurs coupes et la burent d'un trait. Voyant que la majeure partie du vin avait été consommée.
Les yeux du jeune homme révélèrent progressivement une pointe de mélancolie, se tournant vers avec un regard de fer qu'on voudrait voir devenir acier.
« Frère.
« Ce n'est pas que je veuille te critiquer, mais tu es encore trop bon cœur ! Tout au long du chemin, nous avons eu tant d'occasions de faire un gros coup, mais tu as insisté pour dire pas de vol et pas de brigandage. N'est-ce pas là de l'entêtement !
« Ce maître ne t'a pas demandé de tyranniser les gens du commun. Éradiquer occasionnellement un repaire de bandits, c'est aussi éliminer le mal pour le peuple, quel mal y a-t-il à cela ?
« Si les choses continuent vraiment ainsi, je ne pourrai pas rembourser la dette que je te dois de ma vie, sans parler de la grande affaire de notre retour pour la vengeance. »
Entendant ces mots, ne sut s'il devait rire ou pleurer.
Manifestement incapable de gérer sa propre fuite, ce type pensait encore à se faire un peu d'argent en plus. C'était vraiment un trouble-fête né.
Mais en y réfléchissant bien, il devait vraiment résoudre leur predicament actuel, puis songer à la voie future. Un homme qui ne venge pas un tort n'est pas un gentleman ; cette sainte terre de chien pourri doit être éradiquée !
Il fit un léger hochement de tête, acceptant temporairement.
« Tu as raison.
« La prochaine fois, la prochaine fois si nous tombons sur des bandits, nous, frères, ferons un coup ! »
Entendant parler de la prochaine fois, le jeune homme soupira, impuissant.
Il cessa simplement d'aborder ce sujet et se demanda secrètement s'il ne devait pas profiter de leur récent temps libre pour accepter quelques missions de mercenaire consistant à rosser des gens ou quelque chose du genre.
Depuis ces dernières années, il n'avait pu que fuir et n'avait pas travaillé du tout, donc naturellement, il n'avait ni argent ni temps pour se divertir. Il se demandait comment allait cette fille du Palais Lihua, et si sa danse s'était améliorée...
Juste au moment où les deux buvaient en silence tout en ourdissant leurs plans.
Soudain.
Un tumulte éclata dans les environs !
« Je vous en prie, Maître Immortel, accordez-nous quelques jours de grâce, notre petite boutique ne peut vraiment pas produire cinq cents onces d'argent !
« Absurdités ! Vous avez ouvert votre boutique sur le territoire de ma Secte de l'Épée Balayante, il est donc naturel que vous payiez l'argent mensuel. Sans la protection de ma Secte de l'Épée Balayante, comment de simples mortels comme vous pourraient-ils survivre dans cette frontière chaotique ?
« Cela... notre petite boutique ne gagne que de l'argent durement gagné, et toute la famille compte sur cette boutique pour vivre. Même en un an, nous ne pourrions pas produire cinq cents onces. Je supplie le Maître Immortel de bien vouloir y regarder à deux fois !
« Ne pouvez-vous pas produire ? Peu m'importe que vous vendiez vos fils et vos filles ou quoi que vous fassiez, en bref, si vous ne produisez pas l'argent mensuel, n'espérez même pas rouvrir la boutique à l'avenir ! Ma Secte de l'Épée Balayante est une grande secte de cultivation, vous connaissez les conséquences de mettre notre secte en colère !
« Maître Immortel ! Maître Immortel, ayez pitié ! »
Les paroles de supplication étaient déjà teintées de sanglots, et bien des gens furent alarmés et se retournèrent.
et le Jeune Homme en Noir y prêtèrent aussi une curieuse attention.
Ce n'est qu'alors qu'ils virent quelques cultivateurs en robe grise se tenir dans la petite auberge, l'air hautain. Quelles que fussent les supplications du vieux tenancier, ils restaient complètement indifférents.
La scène était vraiment trop tragique pour être regardée, éveillant inévitablement la pitié dans les cœurs.
L'étrange était que nenhum des clients de passage assis alentour n'osa faire un bruit. Ils se contentaient tous d'observer en silence, semblant craindre d'attirer le malheur sur eux-mêmes.
remarqua leur tenue uniforme, et après avoir réfléchi à leurs paroles, il eut une idée. Il déduisit que ces jeunes cultivateurs venaient d'une secte qui devait être assez puissante, certainement pas quelque chose que des gens ordinaires pouvaient provoquer.
Tandis qu'il observait encore tranquillement, le Jeune Homme en Noir assis en face de lui pouvait à peine tenir en place.
Après seulement quelques regards, la colère affleura dans ses yeux.
Heureusement, lui lança un regard opportun, l'empêchant de s'élancer dans sa rage.
Le jeune homme sembla très mécontent de la conduite de , fronçant légèrement les sourcils.
ne s'expliqua pas immédiatement non plus, mais prit une coupe de vin coupé d'eau, se retourna et s'enquit discrètement à la table voisine.
« Mesdames, Messieurs, excusez-moi de vous déranger avec une question.
« Quel genre de secte est cette Secte de l'Épée Balayante, et pourquoi tout le monde la craint-il tant ? Et sur quel fondement prélèvent-ils l'argent mensuel de cette auberge ? »
À peine la question posée, les gens de la table voisine se regardèrent, consternés.
Seul un vieux homme au visage bienveillant et au cœur bon dévoila la vérité à en voix basse.
« Jeune héros, il y a quelque chose que vous ignorez.
« Cette Secte de l'Épée Balayante est une grande secte de cultivation à la frontière de notre royaume de la Flamme Déchaînée, atteignant pleinement le septième rang. Depuis des générations, ils occupent les dizaines de lie autour du mont Yandang. C'est une secte de nom, mais des bandits sans pitié en réalité !
« Comment nous, gens du commun, oserions-nous provoquer ces cultivateurs ? Nous ne pouvons que nous séparer de notre bien pour éviter le désastre et avaler notre fierté pour survivre.
« Jeune héros, le monde martial est perfide. Mieux vaut éviter de soulever des ennuis... »
Entendant ces conseils chuchotés, s'inclina secrètement en signe de remerciement.
Juste au moment où il se retournait pour poser sa coupe de vin, le Jeune Homme en Noir à sa table, incapable de contenir sa colère, le fixa et parla d'une voix grave !
« Frère !
« Ces bâtards ne sont qu'une bande de déchets. Pourquoi m'as-tu arrêté ?! »
Il n'avait pas tort.
Dans ce monde, les rangs des sectes étaient déterminés par les royaumes de cultivation et la prouesse au combat. Du plus bas au plus haut, ils étaient divisés en royaume de l'Ouverture des Méridiens, royaume de l'Entretien du Qi, royaume de la Porte Céleste, royaume de l'Absolu Primordial, royaume du Manoir Divin, royaume du Soleil Céleste et royaume de l'Enfant Originaire. Ces royaumes majeurs correspondaient séquentiellement aux grades de sectes, le dixième grade étant le plus bas.
Quant aux royaumes supérieurs, ils dépassaient la connaissance des gens ordinaires.
Cette secte n'était qu'une puissance de septième grade, et son existence la plus forte n'était qu'au royaume de la Porte Céleste. Pour le et le Jeune Homme en Noir actuels, c'étaient vraiment des déchets.
Cependant, voyant que le tempérament de ce type était sur le point d'exploser, il était évident qu'on ne pouvait pas le calmer en quelques mots.
ne put que l'entraîner discrètement sur le bord de la route officielle.
« Ce n'est pas que j'essaie de t'arrêter, mais il n'y a pas besoin d'agir maintenant.
« Même si tu tues ces laquais, tu n'auras aidé cette petite auberge que temporairement. Une fois partis, le vieux tenancier et sa famille devront subir encore davantage leur courroux. Aider ainsi fait plus de mal que de bien, et cela ne résout pas la racine du problème. »
Entendant cela, les yeux du Jeune Homme en Noir s'écarquillèrent de surprise.
« Résoudre la racine du problème...
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
À ces mots, sourit et se pencha pour murmurer à son oreille.
« N'as-tu pas dit tout à l'heure qu'il fallait faire un coup de temps en temps ? N'est-ce pas là une opportunité toute trouvée ? Soyons patients et attendons. Nous suivrons la piste jusqu'à la source, puis nous les attraperons tous d'un seul coup. Ne serait-ce pas magnifique ? »
Entendant cela, un air de compréhension finit par poindre dans les yeux du Jeune Homme en Noir, et un sourire profond apparut sur son visage.
« Tsk, tsk, tsk...
« Tu es vraiment vicieux, et ce maître adore ça !
« Je n'aurais pas cru qu'en quelques années à peine, tu sembles être devenu bien plus impitoyable et expérimenté qu'avant. Ton plan est meilleur. Nous ferons comme tu dis, et dans un moment, nous, frères, ferons un gros coup !
« Cette fois, il faut qu'on fasse assez de bénéfices, puis on se dépêche de trouver un endroit pour se la couler douce ! »
Les deux s'entendirent sur-le-champ et revinrent à la table de beuverie, feignant que rien ne s'était passé.
Regardant les quelques cultivateurs en robe grise partir avec arrogance au milieu des sanglots de l'auberge, ils perdirent l'envie de boire et les suivirent silencieusement.
Ils suivirent en silence tout du long, grimpant les marches de pierre droit vers le milieu du mont Yandang.