Le commis s'avança pour lui demander ce qu'il souhaitait, et sonda le terrain avec une désinvolture apparente.
« Votre Pavillon Linglong propose-t-il un jeu nommé Simulated Life ? »
L'assistant marqua une pause en entendant cela, l'air embarrassé, et joignit les mains en signe de respect.
« Monsieur, notre boutique possède bien Simulated Life, mais ce humble serviteur n'a pas l'autorisation de s'en occuper. Si vous désirez essayer le jeu, il faut l'accord du propriétaire. Veuillez me suivre. »
Il dit cela en souriant d'un air contrit, s'effaçant sur le côté et lui désignant le chemin d'un geste.
le suivit sans rien laisser paraître, mais sa curiosité grandissait intérieurement.
Ce lieu possédait donc lui aussi Simulated Life.
S'agirait-il d'une antenne du Pavillon Linglong d'autrefois ?
Avoir une succursale jusque dans les confins de l'univers, ce Pavillon Linglong n'était décidément pas simple.
Suivant l'assistant à travers la salle principale, parvint bientôt au comptoir.
Après que l'assistant eut joint les mains pour rendre compte au propriétaire bedonnant, ce dernier posa sur lui un regard souriant.
« Monsieur, vous connaissez vraiment votre sujet.
Le Simulated Life de notre boutique est un jeu incroyablement novateur. En projetant simplement votre conscience dans un espace indépendant, vous pouvez simuler et éprouver les multiples facettes de l'existence. Vous pourriez devenir la réincarnation d'un puissant expert, goûter au bonheur d'une vie ordinaire, ou même avoir la chance de savourer la majesté d'un empereur... »
connaissait déjà tout cela et n'avait guère d'intérêt à écouter un argumentaire de vente pour l'instant.
Bien que cela sonnât assez intriguant et retenait son attention, ce n'était plus vraiment nouveau pour lui. Sans attendre que l'autre finisse, il alla droit au but.
« Un instant...
Selon ce que vous dites, jouer à ce jeu exige de séparer ma conscience. Cela ne signifie-t-il pas que je ne pourrai rien faire d'autre ? »
Le propriétaire ricana, affichant une mine patiente et persuasive.
« Monsieur, vous ne pouvez pas voir les choses sous cet angle.
Réfléchissez. En envoyant simplement votre conscience, vous pouvez expérimenter toutes les saveurs de la vie, comme si vous aviez arpenté le monde mortel plusieurs fois. Hormis votre corps qui ne peut bouger, vous n'avez à dépenser aucune autre énergie ni à payer aucun autre prix. Où trouver une telle aubaine ?
Dans un instant, notre boutique vous remettra un jade précieux. Une fois votre conscience projetée à l'intérieur, vous expérimenterez immédiatement les mille états du monde. N'êtes-vous pas tenté ? »
Cela sonnait plutôt alléchant ; le jeu avait assurément de solides arguments de vente.
acquiesça légèrement, par tactique.
« On peut le voir comme ça... »
Mais à l'idée de devoir rester assis dans cette boutique à ne rien faire, il trouva la perspective un peu gênante. On le regarderait comme un singe au zoo. Si quelqu'un en profitait pour lui voler son argent, ce serait un vrai tracas.
Soudain, parut contrarié.
« Le jeu a l'air bien, mais passer la journée à ne rien faire dans votre boutique n'est pas l'idéal. »
Il ne s'attendait pas à ce que le propriétaire bedonnant révèle un sourire entendu dès qu'il eut parlé.
« Hé hé, vous vous faites du souci pour rien, Monsieur.
Tant que vous possédez le jade précieux de notre boutique, vous pouvez lancer la partie où bon vous semble. Rentrer dans votre honorable demeure convient parfaitement. Pour votre sécurité, mieux vaut trouver un royaume secret où vous mettre en retraite isolée.
Par heureux hasard, notre boutique dispose de salons privés spécialement ouverts aux joueurs comme vous qui souhaitent s'immerger dans Simulated Life. Nous pouvons garantir absolument la sécurité de votre personne et de vos biens !
Tant que vous jouez longtemps, notre boutique affectera même du personnel dédié pour soigner votre corps physique, prodiguant bains, rasages et divers autres services. Nous fournissons même pilules et repas ! Tout ce que vous voulez, notre boutique l'a !
Si vous jouez plus de cinquante ans, nous offrirons même gratuitement un service de bain de source immortelle immersif !
En bref, quelles que soient vos demandes, notre boutique fera son possible pour les satisfaire. Nous vous ferons absolument vous sentir chez vous et vous permettrons de goûter à un plaisir de niveau empereur sans précédent ! »
L'argumentaire était incroyablement séduisant, mais y décela quelque chose d'inhabituel.
Ce service était tout simplement trop attentionné — peut-être un peu trop attentionné !
Même les chaînes de hotpot légendaires de sa vie antérieure ne pouvaient rivaliser avec ce Pavillon Linglong.
Ce niveau d'accommodation outrancier le rendit immédiatement méfiant. Plissant les yeux, il demanda.
« Propriétaire, avec un tel service, le prix ne peut pas être bon marché, n'est-ce pas ? »
Le propriétaire fut pris de court par la question, visiblement pas prêt à ce que reste aussi lucide.
C'était toutefois un homme d'affaires. Ayant vu toutes sortes de clients, ses talents relationnels étaient au sommet. Il arracha bien vite un sourire flatteur et joignit les mains.
« Ha, hahaha...
Que dites-vous, Monsieur ? Notre boutique a toujours visé la haute qualité à bas prix, avec une devise "le client d'abord". Au pire, nous ne facturons qu'un peu notre peine. Comment le prix pourrait-il être élevé ! »
Les mots étaient très agréables à entendre, mais dévoila un regard perçant qui voyait tout.
Hum.
Le dicton "il n'est pas de marchand qui ne soit trompeur" n'était vraiment pas faux !
Le faire sonner si bien, mais au final, tout n'était qu'affaire d'argent. Le cliquetis de son boulier était si fort que je l'entendais jusqu'à mes talons !
Cependant.
Songé au jeu Simulated Life qu'il convoitait depuis longtemps, ainsi qu'aux diverses anomalies du Pavillon Linglong, ne put s'empêcher de sonder par curiosité.
« Puisque c'est ainsi, dites-moi d'abord, combien ça coûte ? »
Dès qu'il eut parlé, la pression changea de camp.
Le propriétaire n'avait jamais vu un client aussi avisé. Il eut l'impression que l'initiative lui avait été complètement ravie. Il n'avait jamais rencontré une affaire aussi difficile, au point de ne pas pouvoir répondre sur l'instant.
Après un court moment de réflexion, il sourit prudemment et joignit les mains.
« Monsieur, pour vous dire la vérité, vous êtes le premier client de notre boutique aujourd'hui. Alors, pour avoir un peu de chance à l'ouverture, je vous accorde cinquante pour cent de réduction.
Nous ne demanderons que mille Cristaux Immortels. Qu'en dites-vous... ? »
Sa voix retomba, le propriétaire sourit avec circonspection, les yeux pleins d'attente.
Cette mine prudente stupéfia littéralement l'assistant à côté. Il n'avait jamais vu le propriétaire si passif, se laisser totalement manipuler par un inconnu.
Même après avoir concédé à ce point.
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur, sa voix monta d'une octave !
« Quoi ?
Mille Cristaux Immortels ?! Pourquoi ne pas me détrousser directement ! »
Même si avait maintenant quelques économies, des années de vie dure avaient depuis longtemps cultivé en lui une habitude de frugalité. Ce prix dépassait de loin sa limite mentale !
Jouer à un jeu coûtait carrément mille Cristaux Immortels ?
C'était jouer à un jeu ?
C'était dilapider une fortune !
S'il jouait comme ça, les quelques centaines de millions de Cristaux Immortels qu'il possédait ne résisteraient pas à un tel gaspillage !
Une boutique arnaque !
Ce Pavillon Linglong était indubitablement une boutique arnaque !
L'argent n'importait pas ; l'essentiel était qu'il ne pouvait absolument pas se laisser plumer, ni commencer à se laisser contaminer par un mode de vie luxueux dès maintenant !
Comme le dit le proverbe, il est facile de passer de la frugalité au luxe, mais difficile de revenir du luxe à la frugalité.
Autant ne pas jouer à ce jeu futile !
Songeant à cela, fit demi-tour fermement et s'éloigna à grands pas !
Comme il tournait les talons et s'éloignait, non seulement l'assistant resta coi, mais le propriétaire lui aussi parut soudain hébété, totalement impréparé à un tel développement.
L'échec de cette transaction faillit détruire la vision du monde que ces deux-là entretenaient depuis des années !
Ce n'était que mille Cristaux Immortels...
Dépenser cette petite monnaie de poche permettait d'expérimenter Simulated Life et de jouir de nombreux avantages.
Ce prix était-il vraiment si cher ?
Pourquoi cette personne réagissait-elle comme si on venait de l'escroquer de dix millions de Cristaux Immortels ?
Était-ce vraiment nécessaire ?
Existait-il réellement quelqu'un d'aussi radin au monde ?
Avant que les deux n'aient pu réagir.
s'apprêtait à franchir les portes principales du Pavillon Linglong.
Le propriétaire serra les dents en le regardant. Une lueur de panique affleura soudain dans ses yeux, et il se précipita pour le rattraper, l'arrêtant d'une voix tremblante !
« Monsieur ! Monsieur, je vous en prie, attendez !
Notre boutique n'a pas encore ouvert officiellement pour la journée, nous pouvons donc vous offrir une place gratuite !!! »
Entendant cela, s'arrêta net.
Il se retourna, surpris, le visage plein de suspicion.
« Gratuit ?
Vous n'essayez pas de m'arnaquer à nouveau, j'espère ? »
Le propriétaire agita vivement les mains, répondant d'un air solennel.
« Absolument aucun piège !
Notre boutique n'a vraiment pas encore ouvert. Voyant que vous avez des affinités avec nous, je fais une exception pour vous offrir une place gratuite. Restez et profitez de nos services. Si vous êtes satisfait, veillez à nous laisser un avis cinq étoiles plus tard ! »
Voyant les sourires excusés constants du propriétaire, finit par se détendre.
Il s'avérait que l'autre voulait juste le garder là et semblait accorder beaucoup d'importance aux avis clients. Il y avait probablement une sorte d'indicateur de performance dans cette boutique. Effectivement, le patron était quelque peu extraordinaire — très probablement un compagnon transmigré.
Il semblait que cette boutique n'était pas si louche que ça ; en fait, elle avait pas mal de conscience.
Que ce soit gratuit ou non n'importait pas. L'essentiel était que faire des affaires n'était pas facile. De plus, ce Pavillon Linglong avait bien des particularités, alors autant rester et l'essayer, puis enquêter plus tard.
Pensant à cela, poingua les mains d'un air légèrement contrit et répondit.
« Très bien, merci beaucoup alors. »
Voyant l'assistant interloqué s'apprêter à guider le chemin, il se souvint soudain de quelque chose d'essentiel et donna distraitement quelques instructions.
« Quand je jouerai à la simulation de vie tout à l'heure, vous devez vous souvenir de bien soigner mon corps physique. Surtout mes repas quotidiens, pas un seul ne doit être manqué !
Quant à l'avis cinq étoiles, je le donnerai sûrement une fois sorti ! »
Entendant cela, le propriétaire et l'assistant acquiescèrent à plusieurs reprises !
« Soyez tranquille, cher client, cela va de soi ! »
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que les suivit dans le salon privé.
Bientôt, le Pavillon Linglong s'anima. Du bâtiment d'ordinaire distant, élégant et magnifiquement sculpté, s'échappèrent soudain des effluves de mets et de vins suaves, faisant saliver bien des passants et les poussant à s'arrêter pour regarder.
En lisière de la foule.
Un homme poussant un fauteuil roulant avança d'un pas mesuré. À ses côtés se tenait un vieil homme dont le visage portait les traces du temps. À cet instant, tous deux observaient en silence le Pavillon Linglong, poussant secrètement un long soupir de soulagement.
Se tenant tranquillement à côté d'eux, Yun Yaoyao vit ses lèvres ourlées s'incurver légèrement, et un sourire satisfait apparut dans ses beaux yeux.
« Le Maître est enfin arrivé... »