Boum !
Le bruit fit penser à un tonnerre rugissant, et les vagues déferlèrent comme une marée déchaînée !
Le petit bateau tangua violemment de part et d'autre. Terrifiés, tous frémirent, se bouchant instinctivement les oreilles et se recroquevillant de peur.
Lorsqu'ils levèrent les yeux avec anxiété, ils virent une bête spirituelle colossale jaillir de la surface du lac et s'élancer droit dans les nuages. Son corps long de cent mètres ressemblait à un python géant, mais avec des bois sur la tête et quatre griffes déchirant les airs. Il s'enroula dans le ciel, les observant de haut, ses yeux brillants de l'éclat aveuglant du soleil et de la lune !
Rouaar !!!
Un mugissement assourdissant ébranla le ciel et la terre !
À voir ce colosse tournoyer au-dessus de leurs têtes, le sang se retira du visage de tous. Ils s'effondrèrent sur le pont, tremblant de tous leurs membres, sans oser bouger le petit doigt. Ils étaient complètement tétanisés par la peur.
Li Weiwei, qui débordait d'indignation quelques instants plus tôt, était maintenant d'une pâleur cadavérique. Elle se plaqua les mains sur la bouche, terrifiée que le monstre ne la remarque.
Seule Xu Rong parvint à rester debout, bien que son corps fût totalement raide, son visage révélant un regard de stupeur absolue rarement vu chez elle.
« Est-ce que... »
« Est-ce que c'est un dragon ?! »
Ses mots glacèrent le sang de tous.
En fixant la monstruosité dans le ciel, ils réalisèrent enfin quelle créature ils avaient devant eux. Bien que l'immense silhouette fût terrifiante, son corps serpentiforme classique et sa tête à bois étaient identiques aux dragons des mythes et légendes !
Ils regardaient réellement un vrai dragon ?!
Après avoir provoqué une créature mythique, qui pouvait espérer survivre ?
En un instant, presque tous les visages devinrent cendrés !
Les rugissements furieux de la créature résonnèrent dans le ciel comme le tonnerre printanier, évacuant sa colère profonde. Son corps massif fendait les nuages, l'observant de haut comme s'il allait fondre à tout instant pour anéantir le lac tout entier !
Même si tous les esprits du monde s'étaient rassemblés devant lui, ils auraient dû baisser la tête dans la crainte !
Auréolé d'éclairs, le colosse avait tout de même fière allure. À le regarder, les commissures de la bouche de Wu Tao se relevèrent légèrement ; il semblait avoir enfin trouvé un brin d'intérêt.
Hmpf.
« Un simple jiao ose croire qu'il peut me bluffer en faisant semblant d'être un vrai dragon qui s'élève aux cieux ? »
D'un froid reniflement, Wu Tao tapa légèrement le sol du pied.
Sa minuscule silhouette jaillit instantanément dans le firmament. Comparé au dragon long de mille pieds, il paraissait utterly insignifiant, comme si un seul souffle de la bête suffirait à réduire ses os en poussière.
À cet instant, le monde bascula dans un silence mortel.
En voyant son dos s'élancer vers le ciel, tous écarquillèrent les yeux dans une incrédulité totale !
Pourtant, ils ne purent même pas suivre les mouvements de Wu Tao. Tout ce qu'ils virent fut un trait de lumière fendant les nuages, suivi de sourds fracas ressemblant à un tonnerre printanier lointain. Le trait de lumière transperça à plusieurs reprises le dragon géant dans le ciel, faisant violemment osciller sa massive tête de part et d'autre !
Boum ! Boum !
Après quelques impacts telluriques, le dragon colossal s'abîma dans le lac comme une masse de boue molle, soulevant des vagues immenses qui ballotèrent le petit bateau comme une feuille morte dans la tempête !
Les spectateurs restèrent stupéfaits face au spectacle. Ils s'agrippèrent aux bancs de leur bateau pour leur vie, mais, contre toute attente, ils ne ressentirent pas la moindre oscillation. Le bateau demeura stable comme une montagne, comme s'il était isolé de la turbulence environnante.
À cet instant, tandis que la foule stupéfaite assistait aux vagues montées jusqu'au ciel, une tempête tout aussi incontrôlable déferla dans leurs cœurs. C'était comme regarder un film hyper-réaliste, laissant leurs esprits hagards et rugissants !
Nul ne sut combien de temps s'écoula.
Les vagues finirent par se calmer.
Le corps massif du dragon avait coulé au fond du lac. Seule sa tête émergeait encore, ses yeux faibles à demi clos, tandis que Wu Tao se tenait calmement à la surface de l'eau, le soutenant par l'un de ses barbillons.
« Parle. Qui t'a envoyé ? »
Les yeux immenses du dragon étaient emplis d'une terreur absolue. Il se débattit, sur le point d'ouvrir la bouche pour répondre.
Soudain, un éclair frappa depuis le ciel bleu limpide !
Crac !
Un pilier de lumière aveuglante s'abattit, réduisant instantanément le dragon en cendres calcinées !
Assistant à une fois de plus à cette tactique familière de mise au silence, les yeux de Wu Tao ne montrèrent aucune surprise. Laissant le vent et les vagues le balayer, il resta immobile comme un pin, le regard perdu au loin.
Wu Tao ignora la foule médusée. Il se contenta de se retourner et de leur laisser une seule phrase avant de s'évanouir dans les airs.
« Restez ici. Je reviens tout de suite. »
Sur le bateau, les gens qui avaient assisté à toute la scène étaient complètement pétrifiés, incapables d'émettre le moindre son.
Pendant ce temps.
Au fond d'une caverne souterraine dans les jungles du sud-ouest. Ce qui aurait dû être un environnement humide et lugubre, parcouru de cours d'eau souterrains, était au contraire d'une magnificence incomparable. Ses aménagements rivalisaient avec ceux d'un palais royal, et malgré l'éclairage tamisé, on apercevait çà et là le scintillement de trésors précieux.
Une silhouette assise tranquillement sur un grand trône contemplait une colonne de lumière projetée, observant tout ce qui venait de se passer au lac.
Il retira son doigt, un sourire triomphant aux lèvres.
Hahaha...
« Si les humains possèdent un intellect limité, cette partie de cache-cache est en vérité fort divertissante. Je m'y attache de plus en plus. Si vous voulez continuer à chercher, je continuerai à jouer avec vous. Mais même si vous y passez votre vie entière, vous ne trouverez jamais ma véritable position ! »
À peine son rire s'était-il tu.
Le bruit de pas en pantoufles résonna dans la caverne obscure. Wu Tao, aussi indolent que jamais, se tenait déjà derrière lui, réduisant lentement la distance. La caverne entière fut instantanément inondée d'une aura étouffante, oppressante !
Instantanément !
L'homme mystérieux bondit sur ses pieds. Il se retourna avec une incrédulité absolue. En voyant Wu Tao avancer vers lui, une pointe de panique authentique transparaît dans sa voix !
« C'est impossible ! »
« Comment as-tu trouvé cet endroit ?! »
Les mains fourrées dans ses poches, Wu Tao continua son approche décontractée, un mépris profond sur le visage.
« Je ne fais jamais rien sans être absolument certain, et je ne commets jamais deux fois la même erreur. Je suis venu pleinement préparé cette fois ; pensais-tu vraiment que je tomberais à nouveau dans le même piège ? »
« Tu n'as tout de même pas cru que je pêchais uniquement pour attraper ce rebut défectueux, si ? »
À ces mots, le visage caché sous la cape de l'homme mystérieux tressaillit visiblement.
Il serra les poings, et la température à l'intérieur de la caverne monta instantanément à une chaleur torride !
Mais avant qu'il ne puisse seulement esquisser un mouvement, Wu Tao se tenait déjà à moins d'un pied de lui. Sans hésiter, Wu Tao leva la jambe et asséna un violent coup de pied !
Boum !
L'homme fut violemment projeté hors de la caverne. Il fracassa des centaines de pieds de roche solide et peina à se relever !
Après avoir encaissé un seul coup, le sang coulait déjà au coin de sa bouche.
N'osant pas s'attarder une seule seconde, il se transforma instantanément en un trait de lumière et s'enfuit dans le firmament. Tel une étoile filante, il fonça vers l'immensité de la mer d'étoiles, tentant désespérément de tracer une voie de survie !
Malheur pour lui.
Wu Tao ne laissait jamais ses ennemis en vie, et il ne permettrait jamais à un tigre de retourner à la montagne. L'instant même où l'homme s'enfuit dans le cosmos, Wu Tao disparut et se lança à sa poursuite !
Voyant qu'il allait rattraper sa proie, Wu Tao mobilisa sa base de cultivation, prêt à porter le coup fatal !
Juste à cet instant.
Wu Tao perçut soudain une aura dangereuse qui se rapprochait. Il y avait très peu d'entités dans l'existence capables de le menacer ; c'était définitivement un adversaire hors du commun. Par prudence, il retint immédiatement son coup, les yeux se plissant dans une observation vigilante !
En effet.
Dans la direction où la silhouette sombre fuyait, une étendue infinie de lumière stellaire se mit à tourbillonner et à se condenser. Progressivement, la silhouette d'une figure colossale émergea. Son corps entier était enveloppé d'une résonance dao suprême, rendant impossible de discerner ses véritables traits.
La simple aura qu'elle rayonnait suffisait à faire ressentir à Wu Tao une pression considérable.
Il fixa son regard, la lumière des étoiles scintillant dans ses yeux tandis qu'il étudiait la figure pendant quelques respirations. Ce n'est qu'alors qu'il comprit que l'entité n'était qu'une projection. Pourtant, même en tant que simple projection, elle suffisait à déclencher son sens du péril subconscient.
Même l'homme mystérieux qui fuyait pour sa vie sembla soudain retrouver son courage. Il s'inclina prestement et se tint tranquillement sur le côté, agissant avec la plus grande révérence et soumission.
Il semblait que le véritable cerveau eut enfin révélé sa personne.
Contemplant le colosse fantomatique et flou au loin, Wu Tao laissa échapper un froid ricanement.
Hmpf.
« Je me demandais qui ce pouvait être. Il semble que vous n'ayez plus pu tenir en place. Songer à intervenir personnellement juste pour protéger un simple laquais. On dirait que vous manquez cruellement de main-d'œuvre. Votre force n'est plus ce qu'elle était, n'est-ce pas ? »
Ses paroles moqueuses résonnèrent à travers la mer d'étoiles tandis que son aura terrifiante jaillissait droit vers le fantôme !
Le fantôme se contenta de pouffer en réponse. Sans même bouger, il dissolva sans effort la puissance oppressive de Wu Tao.
Heh heh...
« Nous ne sommes en effet plus ce que nous fûmes, mais nous sommes encore cent fois plus forts que vous ne l'êtes aujourd'hui. Avec ce Vénérable protégeant l'Envoyé du Contrôle de la Malédiction aujourd'hui, ne rêvez même pas de lui faire le moindre mal ! Quant au Cœur du Monde de l'Étoile Bleue, vous n'aurez absolument aucune chance d'y poser le doigt ! »
Un éclat froid traversa les yeux de Wu Tao en entendant cela.
Face à un tel vieux rival, il savait pertinemment que la force absolue était la seule vérité. Maintenant qu'il était dans la Mer d'Étoiles, il n'avait plus besoin de se retenir comme sur l'Étoile Bleue.
Il libéra instantanément sa cultivation, levant la main pour lancer une frappe de paume !
Le rythme du Dao balaya tout comme un torrent en furie, faisant perdre leur éclat à la lumière de milliers d'étoiles à cet instant précis !
Craaaash !!!
Cette terrifiante frappe de paume transperça des millions de li à travers la Mer d'Étoiles. Tout sur son passage fut réduit au néant pur, portant une puissance dévastatrice bien au-delà de l'imagination de n'importe quel soi-disant Seigneur Stellaire !