Les vieillards ressentirent enfin un soulagement. Ils observèrent de loin pendant un long moment, n'osant pas émettre le moindre son, se conduisant avec la plus grande docilité possible.
Ces deux-là étaient des personnages capables d'influencer le paysage mondial. S'il y avait la moindre animosité entre eux, nul ne savait ce qui pourrait advenir. Découvrir qu'ils étaient de vieilles connaissances constituait le meilleur dénouement possible.
Quant à la nature exacte de leur relation et à leur histoire commune, les vieillards n'osaient pas spéculer.
Après les politesses, Wu Tao suivit Sœur Han dans la métropole florissante. Un simple coup d'œil de sa part dans leur direction suffisait à laisser le groupe submergé par une faveur aussi inattendue.
Ils avaient déjà visité ce monde souterrain, mais les occasions de croiser Sœur Han se comptaient sur les doigts d'une main. Aujourd'hui, cependant, ils purent la suivre personnellement dans la ville. Même si ce n'était qu'un avantage insignifiant, ils savaient qu'ils chevauchaient entièrement la renommée de M. Wu, ce qui était déjà un honneur immense.
Après avoir marché un court moment le long de la longue avenue éblouissante.
Guidé par Mo Sihan, Wu Tao flânait avec nonchalance vers la flèche élancée qui dominait le centre de la ville.
Sur tout le parcours, des gardes en costume se tenaient au garde-à-vous pour les saluer respectueusement, offrant un spectacle d'une imposante solennité. En promenant son regard sur eux par instants, Wu Tao remarqua que ces hommes dégageaient une énergie spirituelle profonde. Il semblait que Sœur Han s'était fort bien développée sur la Planète Bleue, et il éprouva une légère satisfaction au fond du cœur.
Debout sous la flèche de cristal.
Mo Sihan esquissa un léger sourire, désignant Wu Tao d'un geste tandis qu'elle entrouvrait ses lèvres rouges.
« Voici le Deuxième Jeune Maître. »
À peine sa douce voix s'était-elle tue que les gardes alignés des deux côtés de l'interminable avenue s'agenouillèrent d'un seul mouvement.
« Respectueuse bienvenue au Deuxième Jeune Maître ! »
Des milliers d'hommes bougèrent avec une précision uniforme, se mettant à genoux presque à la milliseconde près. L'aura écrasante qui les submergea fit claquer la langue de choc aux vieillards qui suivaient derrière.
Wu Tao, lui, restait calme.
Bien que ces cultivateurs immortels se tinssent bien au-dessus des foules de la Planète Bleue, ayant depuis longtemps transcendé les limites humaines, et rayonnassent d'une puissance oppressive que les gens ordinaires ne pouvaient affronter, à ses yeux, ce n'était toujours pas grand-chose. Il s'était depuis longtemps habitué à de telles scènes.
Ils pénétrèrent dans la flèche et entrèrent dans l'ascenseur.
Alors que l'ascenseur de cristal montait sans cesse, la vue nocturne de la métropole souterraine s'offrit à eux d'un seul coup d'œil. Bien qu'il prît l'ascenseur comme avant, la sensation était désormais radicalement différente de lors de sa première arrivée. Que ce fût les décorations magnifiques ou le plaisir visuel d'embrasser tout le panorama, tout cela émouvait le cœur.
Lorsque l'ascenseur s'arrêta au dernier étage de la flèche de cristal.
Mo Sihan s'avança avec grâce, marchant vers la plateforme de cristal éblouissante. Son dos d'une beauté à couper le souffle, illuminé par la nuit, paraissait absolument envoûtant. Associé à la superbe table de banquet dressée sur la plateforme et à sa variété de mets exquis, ce n'était plus seulement un festin visuel ; on pouvait vraiment parler d'un banquet onirique.
Wu Tao suivit naturellement avec un sourire, prenant place à la table de banquet aussi confortablement que s'il était rentré chez lui.
Observant les deux s'asseoir l'un après l'autre depuis la distance, les vieillards n'osèrent manifester le moindre manque de respect. Ils ne purent que se tenir loin sur la terrasse de cristal en contrebas de la plateforme, feignant de ne rien voir, et baissant les yeux pour admirer de loin la vue nocturne brillante.
Même ainsi, ils étaient déjà entièrement satisfaits.
Tant que cette visite ne causait aucun ennui, elle dépassait déjà leurs attentes. À présent, pouvoir suivre deux titans absolus au sommet de la métropole souterraine était une expérience qui ouvrait les yeux. À l'avenir, face à des gens d'autres grandes nations, cela seul suffirait à se vanter toute une vie.
Le groupe se tourna docilement pour regarder au loin, les yeux emplis d'une profonde émotion.
Sur la haute plateforme.
La table de banquet était le summum du luxe, bien plus vaste que les longues tables des cours médiévales. Sa longue surface était couverte de vaisselle, et l'on ne savait combien de personnes elle pouvait accueillir.
À cet instant, seuls Wu Tao et Mo Sihan étaient assis en tête. Le bout de la table et les sièges à côté d'eux étaient largement vides. Ils ne s'assirent pas côte à côte, mais prirent place sur des sièges précis, face à face, comme si les autres sièges avaient déjà leurs maîtres.
Tout cela semblait relever d'un accord tacite, ou peut-être d'une règle immuable. Alors que les deux s'asseyaient et rangeaient leur vaisselle, une rare expression de joie détendue apparut simultanément sur leurs deux visages.
Une fois les formalités accomplies, Mo Sihan porta son regard sur lui avec un sourire.
En étudiant le visage de Wu Tao, une lueur de réminiscence passa dans ses yeux.
« À l'époque...
« Quand le Maître t'a recueilli, tu n'étais encore qu'un petit garçon, un pleurnichard qui avait le nez qui coulait toute la journée. Tu étais si timide que tu n'osais même pas lever la tête. Je n'aurais pas cru qu'en un clin d'œil, d'innombrables années auraient déjà passé. »
En entendant cela, Wu Tao sourit et acquiesça.
« Oui, le temps passe comme une flèche. Nous ressentons le poids de ces mots plus que quiconque. »
En parlant, son expression devint légèrement plus sérieuse, bien différente de son habituelle nonchalance.
« Sœur Han.
« Je suis venu te trouver cette fois parce que je voulais demander... »
À mi-phrase, Mo Sihan avait déjà saisi un morceau de pâtisserie avec ses baguettes et l'avait déposé dans son assiette.
Elle lui enjoignit avec un sourire, les yeux emplis du regard paisible d'une aînée.
« Mange d'abord.
« Une fois que nous aurons fini de manger, je t'emmènerai là-bas. Cela fait longtemps que je n'ai pas vu tout le monde. Comment vont les autres petits et ceux-là maintenant ? »
Wu Tao marqua une pause en l'entendant, puis sourit, acquiesça, et souleva son assiette pour accepter le gâteau.
« D'accord, mangeons d'abord.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas mangé avec tout le monde, moi non plus. »
Il croqua une bouchée, et un goût parfumé persista sur ses lèvres et ses dents.
Une lueur de délectation fugace parut dans les yeux de Wu Tao, puis il s'ouvrit, racontant tout en détail à Mo Sihan, qui appuyait son menton sur sa main et le contemplait.
« Nos frères martiaux vont tous plutôt bien. La plupart restent sur l'Île de l'Ombre Sombre, faisant ce qu'ils ont à faire comme avant. La grande entreprise du Maître touche à sa fin.
« Excepté le Grand Frère aîné, qui est parti le plus tôt et semble avoir déjà atteint le bout du monde, le reste de nos frères aînés et cadets sont tous occupés par leurs propres affaires. En surface, certains plantent des légumes et d'autres cuisinent, mais en réalité, ils ourdissent tous secrètement leurs plans... »
En l'écoutant, Mo Sihan acquiesça avec un sourire, ses yeux se remplissant de chaleur.
Parfois, elle s'enquérait de certains individus précis.
« Et Petit Dix-Huit ? Est-il toujours aussi colérique ?
« Soupir, le Grand Dao de Petit Frère Hong est fait ainsi ; l'autodétonation est sa voie de combat. Dernièrement, on ne sait où il s'est fait exploser. Il a fallu pas mal de temps à plusieurs frères martiaux pour le retrouver... »
« Le corps physique de Petit Dix doit être très fort maintenant, non ?
« Ouais, Petit Frère Bai est toujours le même. Il peut clairement sauter sur une autre planète en un seul bond, pourtant il insiste pour dire qu'il ne sait pas voler. »
« Hahaha...
« Pfft... »
Alors qu'ils discutaient de tous ceux qu'ils connaissaient, l'atmosphère devint de plus en plus détendue. Wu Tao parlait avec entrain, enchaînant les complaintes acérées et sarcastiques. Des rires joyeux retentirent à travers la table de banquet, et même Mo Sihan pouffa légèrement.
Les deux mangèrent et bavardèrent sans but, aussi à l'aise qu'en famille.
Vers la fin.
Mo Sihan ne put s'empêcher de lever les yeux et de soupirer, son sourire s'effaçant en une trace de légère mélancolie.
« Je pense souvent aux jours où nous étions tous ensemble. Ces moments méritent vraiment qu'on s'en souvienne. »
Voyant l'air sentimental de Sœur Han, Wu Tao posa aussi ses baguettes. Suivant son regard, il leva les yeux à travers l'illusion glacée, contemplant l'infinie mer d'étoiles tandis que la nuit tombait.
Il hocha légèrement la tête, d'un ton ferme.
« Oui, moi aussi.
« Nous retournerons ensemble dans le passé, et alors tout le monde pourra se retrouver. Ce jour approche à grands pas. »
En entendant ces mots.
Mo Sihan rangea ses émotions subtiles, essuya élégamment ses lèvres d'un rouge flamboyant avec le coin d'une serviette. Lorsqu'elle se releva, elle avait déjà retrouvé son habituel comportement froid et glamour.
Sans avoir besoin d'aucun échange verbal, tous deux s'éloignèrent de la table de banquet avec des regards résolus.
Il n'y eut plus de bruit, et l'atmosphère devint soudain solennelle.
Juste au moment où ils allaient partir.
Les vieillards en contrebas de la haute plateforme concentrèrent aussi lentement leur attention, les yeux pleins de curiosité.
Mo Sihan balaya ses yeux clairs sur eux et parla faiblement.
« Puisque vous nous avez suivis jusqu'ici, et que le moment est venu, il y a des choses que vous devez savoir. Vous viendrez avec nous sous peu.
« Cependant, quoi que vous voyiez, vous devez vous préparer et être pleinement prêts mentalement. »
Ces paroles insondables laissèrent le groupe complètement déconcerté. Quiconque d'autre les aurait prononcées, cela aurait sonné comme les divagations insensées d'un fou. Mais venant de cette personne précise, cela ne pouvait signifier qu'une chose : quelque chose de vraiment extraordinaire allait se produire...
Instantanément, le groupe devint incroyablement tendu, empli d'appréhension face à la situation inconnue qui les attendait.
En l'espace d'une seule respiration.
De folles conjectures inondèrent leurs esprits, accompagnées d'un pressentiment funeste que quelque chose de monumental allait se produire.
Pourtant, à l'instant même d'après.
Toutes leurs théories furent complètement pulvérisées par ce qu'ils virent.
Mo Sihan fit simplement un geste doux de la main.
Le paysage nocturne environnant disparut sans laisser de trace, remplacé entièrement par une mer d'étoiles sans limites qui tourbillonnait autour d'eux !
Le groupe resta sur place, totalement abasourdi, incapable de traiter un tel changement colossal de leur environnement. Au début, ils supposèrent qu'il s'agissait d'une illusion. Mais en sentant leurs corps flotter incontrollablement dans le vide, leur cœur s'effondra soudain.
Ils écarquillèrent hâtivement les yeux pour scruter leur environnement, ne découvrant que l'immense planète qui se dressait devant eux leur semblait frappante de familiarité. Plus ils la fixaient, plus ce sentiment de familiarité devenait indéniable, laissant tout le monde figé dans un hébétement...
Ce fut seulement lorsque le Grand Commandant en tête brisa le silence d'une voix tremblante !
« Est... est-ce notre Étoile Bleue ! »