Planète des Nuages.
Dans le ciel nocturne.
La lumière de la lune tombait sur plusieurs silhouettes. Que la mer de nuages dérivât ou que la brise légère caressât leurs visages, ces silhouettes restaient suspendues dans les airs, parfaitement immobiles, comme si elles trascendaient le monde lui-même.
Le meneur, Lu Benwei, réalisa soudain quelque chose. Tournant son regard vers le ciel étoilé sans fin, il murmura.
« Le maître s'apprête à se réveiller... »
À ces mots, les subordonnés derrière lui affichèrent des expressions nerveuses. L'anticipation et l'excitation face à l'inconnu affleurèrent incontestablement sur leurs visages. Cependant, entendant le ton de leur chef, ils sentirent que les choses n'étaient pas si simples. Ils étaient restés silencieux longtemps, n'osant pas parler hors de tour.
Jusqu'à ce que Lu Benwei demande d'une voix grave.
« Êtes-vous prêts ? »
À peine eut-il parlé que Chien, Mille-Pattes et Roi des Esprits joignirent tous les poings devant lui avec des expressions solennelles. Même Milk, d'ordinaire si naïf, répondit avec un sérieux exceptionnel.
« Chef, nous sommes tous prêts ! »
La lune était brillante et les étoiles clairsemées, illuminant la nuit presque comme en plein jour.
portait un casque noir d'encre qui réfléchissait un éclat extraordinaire sous la clarté lunaire.
Mille-Pattes tenait de longues lames dans toutes ses mains, plus d'une centaine de reflets froids clignotant sans cesse. La grande silhouette de Milk était partiellement couverte par une cape, rendant son aura insaisissable. Même Roi des Esprits portait de longues chaînes, révélant à cet instant un éclat froid et terrifiant.
Comme ils l'avaient dit, leur condition était à son paroxysme. Ils avaient fait tous les préparatifs pour affronter n'importe quel péril !
Regardant les postures parfaites de ses subordonnés, Lu Benwei hocha légèrement la tête, hautement satisfait.
« Bien. »
Entendant les louanges de leur chef, tous affichèrent des expressions d'exaltation.
Le plus familier, , s'avança et parla, son désir de combat exceptionnellement fort.
« Chef, qu'allons-nous faire exactement ? »
« Tant que vous donnez l'ordre, nous, les frères, risquerons nos vies pour l'accomplir ! »
Alors que ces paroles bouillantes résonnaient, les plusieurs compères devinrent tous sérieux. Rangeant leurs attitudes habituellement badines, leurs visages se remplirent d'expressions sincères et résolues.
« Ouais ! »
« Quoi que le chef commande, nous l'accomplirons absolument ! »
Lu Benwei parut de plus en plus gratifié. Tout en hochant la tête à répétition, son ton demeurait extrêmement sérieux ; il ne se relâcha pas le moins du monde sous prétexte de l'ardeur de tous.
« Très bien. »
« C'est exactement l'attitude que je veux. Je suis très heureux que vous ayez ce niveau de résolution. Ensuite, vous agirez séparément, chacun partant vers un monde différent pour accomplir votre mission. Chacun porte une lourde responsabilité, et il ne peut y avoir le moindre accident ! »
Entendant ces louanges, une lueur de joie passa dans les yeux de tous. Il n'était vraiment pas facile de recevoir un compliment du chef.
Cependant, en entendant clairement qu'ils allaient se séparer, même si Lu Benwei l'avait mentionné auparavant, une appréhension inévitable emplit leurs yeux à cet instant.
Après tout.
Depuis des années, les frères avaient toujours agi en équipe. Qu'il s'agisse de manger, boire, s'amuser ou s'envoler dans les cieux, ils n'avaient jamais été séparés. Avec un chef comme Lu Benwei, ils avaient la confiance nécessaire pour affronter n'importe quoi.
Maintenant qu'ils devaient partir chacun de leur côté pour accomplir des missions, ils se trouvèrent soudain mal à l'aise pour s'adapter.
Les quelques-uns échangèrent discrètement des regards, et le second, , ne put s'empêcher de demander par curiosité.
« Chef. »
« Nous ne nous sommes jamais séparés. Se diviser cette fois, j'ai juste l'impression d'être un peu incertain. Tu ne viens pas avec nous ? »
Entendant cela, Lu Benwei sourit, une rare quiétude affleurant sur son visage squelettique.
« Pas besoin d'être nerveux. Vous êtes déjà très forts maintenant. Même sans moi, tant que vous faites de votre mieux, vous parviendrez à accomplir vos missions respectives. »
« Quant à moi... j'ai des affaires encore plus importantes à régler. »
« Cette fois, nous, les frères, ne pouvons agir que séparément. Vous devez remplir vos missions et laisser notre succès s'épanouir sur tous les fronts. »
À ces mots, la lumière dans leurs yeux devint résolue.
« Exact ! S'épanouir sur tous les fronts ! »
« Nous ne vous décevrons absolument pas, Chef ! »
Ce n'est qu'alors que Lu Benwei continua ses instructions, énonçant divers points clés.
« Ensuite... »
« Je vais déchirer l'espace et vous envoyer vers vos mondes respectifs. Comment vous agirez par la suite dépendra entièrement de vous. »
« Cette mission est extrêmement critique et d'une importance capitale pour le maître. Vous devez réussir ; pas la moindre trace d'échec ne peut être tolérée ! »
Le ton de ses paroles était d'une sévérité extrême.
Chien et les autres se tendirent en l'écoutant. Suivant Lu Benwei depuis toutes ces années, peu importe où ils allaient, c'était toujours décontracté et plein de rires. Ils n'avaient jamais vu leur chef aussi sérieux.
Au milieu de leur choc, le groupe joignit prestement les poings en réponse, devenant eux aussi incroyablement solennels !
« Soyez tranquille, Chef. Nous accomplirons la mission quand bien même il nous en coûterait la vie ! »
Lu Benwei jeta un coup d'œil à ses frères. Ses orbites profondes ne révélaient aucune émotion, et sans autre admonestation, il commença directement à les déployer.
« Vous irez vers trois mondes différents. »
« Qing, toi et Milk êtes un peu plus forts, donc vos fardeaux seront relativement plus lourds ; vous irez chacun seul vers un monde. Les deux autres sont légèrement plus faibles. Pour assurer le succès de la mission, ils formeront équipe et iront ensemble vers le même monde. »
Entendant cette appellation affectueuse.
Le nez d' picota d'émotion, et des larmes brillèrent dans ses yeux.
Bien qu'il ne sût pas ce qui allait se passer ni quelles seraient les difficultés qu'il affronterait, cet adieu final semblait le ramener à leurs moments familiers et heureux. Il se sentit profondément rassuré et trouva le courage d'affronter n'importe quelle épreuve.
Une seule appellation valait mieux que mille mots.
Peu importait les dangers qui l'attendaient, il pourrait les affronter avec un sourire calme.
C'était la compréhension tacite et la romance entre hommes.
Chien sourit et prit les devants pour joindre les poings. Les frères répondirent en chœur, les yeux emplis de détermination, dégageant un esprit indomptable et héroïque !
Lu Benwei n'émettit pas un autre son. Sa main droite squelettique se leva lentement.
D'une légère tape.
Trois déchirures apparurent consécutivement dans l'air, laissant fuir en continu des courants spatiaux turbulents.
Alors que son doigt oscillait doucement de part et d'autre, les trois trous ne cessèrent de s'élargir. En un clin d'œil, ils furent déchirés en fissures de plus de dix pieds de long, et les courants spatiaux turbulents rugirent comme une bourrasque féroce !
Dans sa courte charpente squelettique semblait résider une culture infinie et terrifiante. D'une tape décontractée, il pouvait manipuler l'espace, se connectant à d'autres mondes en un clin d'œil.
Ce n'était que la pointe de l'iceberg de la puissance du Dieu de l'Épreuve Éternelle !
Même si Chien et les autres étaient depuis longtemps habitués à la tyrannie de leur chef, voir cela fit encore bouillir leur sang d'excitation.
« Le Chef est puissant ! »
« Le Chef est vraiment digne d'être l'invincible universel, l'élégant et bel homme qui captive des milliers de belles filles ! »
Lu Benwei sourit faiblement et fit un geste doux.
« Allez. »
Le groupe échangea des regards exhilarés, se dit adieu l'un après l'autre, et plongea tour à tour dans les failles du vide.
Regardant ses frères disparaître dans les failles du vide, le ciel nocturne devint désolé. Lu Benwei agita lentement la main, effaçant les failles du vide, tandis que la dernière lueur de sourire dans ses yeux s'estompait graduellement.
Dans le vaste ciel étoilé, il se tenait seul, silencieux.
Tout comme il l'avait fait pendant des âges sans fin.
Lu Benwei leva soudain la tête lentement, les mains sur les hanches. Tout son corps dégageait une aura terrifiante qu'il n'avait jamais révélée auparavant. Sa petite silhouette semblait capable de fendre le ciel et la terre, faisant pâlir même les étoiles et la lune en comparaison !
Ces orbites profondes scrutaient le ciel étoilé, sa vision s'élevant à l'infini !
Les étoiles et la brillante lune peinaient à entrer dans son champ de vision ; en un clin d'œil, elles furent laissées derrière dans la Voie lactée sans fin. À mesure que son regard montait plus haut, elles devinrent de plus en plus insignifiantes, rétrécissant de silhouettes massives hors de portée des mortels en minuscules points de lumière pas plus gros que des grains de riz...
Même ainsi, sa vision continua de se répandre dans l'univers sans fin, ne s'arrêtant pas un seul instant !
Jusqu'au tout bout...
La faible lueur des étoiles et de la lune devint toujours plus petite jusqu'à disparaître complètement dans le cosmos. Même les vastes galaxies qui avaient engendré d'innombrables étoiles devinrent insignifiantes, défilant en un instant.
Ce n'est qu'alors qu'une obscurité sans fin entra dans sa vue.
C'était le noir le plus pur, s'étendant sur d'innombrables milliards d'années-lumière. Pas même la lumière des étoiles de l'univers ne pouvait percer ses profondeurs ; il n'y avait que l'aura démoniaque glaciale des enfers, tourbillonnant et proliférant sauvagement et imprudemment à l'intérieur.
Au sein de cette obscurité sans bornes.
Un œil géant s'ouvrit soudain, sa sclérotique noire et sa pupille blanche rayonnant d'une terreur monstrueuse !
Au moment où il s'ouvrit, même la terrifiante aura noire commença à s'y accrocher. Comme la plus vile des poussières, ou peut-être les plus dévots des croyants, l'aura gravitait instinctivement vers cette existence insondable.
En l'espace de quelques respirations.
La pupille blanche devint encore plus redoutable, tourbillonnant d'une brume noire terrifiante capable de dévorer tout l'univers.
D'un seul regard, son regard perça l'océan d'étoiles sans fin, fixant directement à travers le vide !
Face à cet immensément terrifiant regard, l'expression de Lu Benwei ne changea pas le moins du monde. Il continua de se tenir les mains sur les hanches, observant calmement. L'œil géant à la pupille blanche et à la sclérotique noire était tout aussi dominateur, n'esquivant en rien son regard.
Leurs regards s'entrelacèrent et s'affrontèrent pendant plusieurs respirations.
Les courants turbulents de la mer stellaire surgirent comme une marée déchaînée. La seule onde de choc ébranla plusieurs étoiles, comme si un fleuve puissant les avait violemment balayées !
Soudain.
Une esquisse de sourire se forma dans l'œil géant couleur sang, regardant en bas avec une froide indifférence, comme s'il contemplait une simple fourmi.
« Abandonne, tu n'y parviendras jamais. »
« Après d'innombrables ères, je ne suis plus celui que j'étais. Ayant récupéré dans ce vide sans bornes jusqu'à maintenant, je suis même plus fort qu'avant ! Quant à toi, tu n'es plus qu'un simple squelette à présent. Tu n'as tout simplement plus le pouvoir de m'arrêter ! »
Entendant le rire résonner depuis les profondeurs sans fin, Lu Benwei se mit soudain à rire à son tour.
« Hahaha... »