Au bout de quelques instants d'attente, trois silhouettes fendirent le vide et s'avancèrent.
L'un avait les tempes grisonnantes et portait une veste courte pratique. Les deux autres étaient vêtus de longues robes simples, sans ornement. Leurs visages burinés ne parvenaient pas à cacher la acuité de leurs sourcils en forme d'épée. Frôlant les neuf pieds de haut, ils dégageaient une énergie sauvage et oppressante, palpable malgré leurs années avancées.
Les trois s'approchèrent à tour de rôle, serrant le poing avec un sourire constant.
« Vénérable Arbre, cela fait longtemps ! »
« Hahaha, une réunion rare entre nous, vieux amis. En un clin d'œil, dix mille ans ont passé. »
Observant ce groupe de vieillards à l'allure extraordinaire, , qui s'était levé, sentit son anticipation grandir. Tandis que les anciens échangeaient salutations au poing et politesses, ils remarquèrent aussi le jeune cultivateur inconnu.
Après l'avoir observé quelques instants, ils furent surpris de constater que l'aura de était profonde et insaisissable. Leur visage révéla astonishment et doute, les poussant à l'examiner de plus près et à prendre la parole.
« Vénérable Arbre, qui est ce jeune ami ? »
Le Vieux Arbre caressa sa barbe, se leva, serra le poing et présenta avec un sourire.
« Messieurs, voici le jeune ami , une étoile montante que j'ai eu la chance de rencontrer. Pouvoir retrouver tant d'amis ici, dans la Prison de Répression des Démons, et partager boisson et conversation aujourd'hui est vraiment une joie délicieuse. »
Les trois vieillards hochèrent la tête à plusieurs reprises, offrant des sourires amicaux à .
« Jeune ami Yi, ce vieil homme est Xu Nanbei. Asseyez-vous, causons. »
« Ce vieillard est Chang Yuhai, de la lignée Kun-peng. »
« Ce vieillard est Mu Rufang. »
Avant que ne puisse ne serait-ce qu'ouvrir la bouche, ils lui sourirent tous et hochèrent la tête. Leurs visages expérimentés rayonnaient de bienveillance et d'une aura extraordinaire.
Dans cette Prison de Répression des Démons sans soleil ni terre, que ces individus conservent une telle composure stable et parlent avec une telle aisance était vraiment le signe d'êtres hors du commun.
Humains et démons pouvaient s'asseoir ensemble pour siroter du thé, comme les plus proches amis. C'était bien différent des préjugés raciaux superficiels du monde extérieur.
fut un instant stupéfait, avant de rendre la politesse avec une salut au poing mesurée.
Tandis qu'il observait le groupe, une nouvelle ondulation de distorsion spatiale se propagea.
Deux vieillards, l'un bedonnant, l'autre maigre, arrivèrent en riant de bon cœur, portant une jarre de vin.
« Hahaha... »
« Quel jour sommes-nous, pour que vous, vieux brouillons, vous montriez tous le bout de votre nez ? Cela fait tant d'années, une réunion si rare ! »
L'arôme du vin emplit l'air, leurs rires étaient francs et sans retenue.
La table de thé en vigne ancestrale gagna de nouveaux convives, devenant instantanément bien plus animée.
Le Vénérable Arbre et les autres se retournèrent en souriant, caressant leur barbe en réponse.
« Ces deux-là sont réellement venus, eux aussi. »
« Hein, qui sait combien de puissances ont surgi et disparu, ont médité et sont passées. Les Anciens Gras et Maigre savent vraiment endurer. Penser qu'ils n'ont pas péri ni perdu leur Dao à ce jour, dignes de la lignée principale du Clan de la Mer. »
« Ces deux vieillards radins, ils cachaient vraiment du bon vin ! »
Au milieu des piques, les deux étaient déjà arrivés devant eux.
Posant la jarre de vin sur la table, ils rétorquèrent immédiatement « pas convaincus », déclenchant un nouvel éclat de rire.
« Vieux Chang, tes paroles sont injustes. Naturellement, les bonnes choses doivent être chéries et cachées, comment pourraient-elles être montrées à la légère ? »
« En effet. Votre clan Kun-peng boit le vin comme les bœufs boivent l'eau. Que sauriez-vous du goût exquis d'un breuvage fin ? Si nous l'avions sorti plus tôt, n'aurait-ce pas été un gâchis ? »
« Hahaha... »
Les paroles disputées sonnaient franches et décontractées, dépourvues de toute malice, plus comme des taquineries entre vieux amis.
Scellés depuis des âges sans fin dans la Prison de Répression des Démons, ces individus pouvaient encore maintenir une telle raffinement paisible et stabiliser leur cœur du Dao jusqu'à ce jour. Ils étaient vraiment aussi imperturbables que de vieux chiens, insensibles aux vagues.
Assistant à la discussion et aux rires des anciens, fut lui aussi gagné par cette atmosphère.
On dit souvent que l'adversité révèle les vrais sentiments.
Que ces êtres aient pu traverser ensemble vents et marées jusqu'à maintenant, s'associant sans distinction de race, partageant même leurs trésors cachés et se taquinant, était vraiment précieux. Une telle amitié surpassait celle des gens ordinaires de dix mille fois, une rencontre rare qu'on ne saurait provoquer.
Si on ne l'avait pas vu de ses propres yeux, qui pourrait imaginer que les profondeurs de cette soi-disant terre d'exil puissent être si harmonieuses et amicales ? Comparé aux luttes hiérarchiques de la secte extérieure de l'Île de la Neige Dérivée, cela ressemblait davantage à une seule secte, à des compagnons disciples.
Soudain.
repensa à ses rencontres précédentes et ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'émotion. Il se sentit aussi un peu troublé. Dans une atmosphère si harmonieuse, il ne savait en réalité pas par où commencer.
Que diable devait-il faire pour provoquer ces vieux frères aux états d'esprit si tranquilles ?
Juste à cet instant.
Un bruit sourd et mat vint du vide.
On aurait dit quelque chose qui frappait le sol.
Les plusieurs vieillards se raidirent soudain, se tournant pour regarder dans la même direction !
« Whoosh... »
Une ondulation se propagea lentement tandis qu'un vieillard aux cheveux blancs s'avançait. Ses pas étaient stables et silencieux ; sans le tapotement de sa canne au sol, les gens ordinaires l'auraient à peine remarqué.
Bien que la silhouette du vieillard fût légèrement voûtée, son esprit restait vigoureux.
Voyant cette figure avancer avec assurance, les anciens assis à la table de vigne se levèrent tous avec une surprise joyeuse, offrant des saluts en chœur !
« Vieux Guo... »
« Nous rendons hommage à Vieux Guo ! »
C'était clairement le traitement réservé à un ancien supérieur de tout premier rang. Cette personne devait posséder une force extraordinaire.
observait avec un vif intérêt, s'émerveillant aussi de ces pas aussi stables que le mont Tai. Tandis que les anciens se levaient, il commença à examiner le nouveau venu avec attention et discrétion.
Le vieillard s'approcha comme un mortel ordinaire, pourtant, en un clin d'œil, il se tenait déjà devant le groupe.
L'examinant de près.
ressentit de plus en plus un sentiment de familiarité, comme s'il l'avait déjà vu quelque part...
Le Vénérable Arbre, à la fois nerveux et ravi, se hâta d'offrir un nouveau salut en guise de bienvenue.
« Vieux Guo, vous revoir après tant d'années est un honneur profond pour nous. Puis-je demander ce qui vous amène à vous montrer ici aujourd'hui ? »
L'homme s'arrêta, s'appuyant sur sa canne, et ne répondit pas immédiatement.
Ses yeux troubles balayèrent le groupe. Tous semblèrent sentir une pression accrue, leurs attitudes devenant encore plus respectueuses. Pourtant, le vieillard ne leur accorda jamais plus qu'un regard, comme s'ils avaient peu de poids.
Jusqu'à ce que son regard se pose sur .
Ses yeux étaient purs et clairs. Après quelques instants de soutenir ce regard, il n'y eut pas la moindre trace de timidité ou de retraite. Au contraire, il semblait y avoir un esprit combatif infini, s'élevant, la personne entière comme une épée tranchante !
Enfin, un sourire parut dans les yeux du vieillard.
Il hocha légèrement la tête, parla avec appréciation.
« Hmm... »
« Aujourd'hui est un bon jour. Peut-être y a-t-il de l'espoir pour nous, vieux camarades, de revoir la lumière du jour. »
À peine les mots tombés.
Les anciens en attente tressaillirent tous, se levant brusquement dans le choc et la joie !
« Revoir la lumière du jour ?! »
« Ceci... »
« Nous avons enfin attendu ce jour ! »
Ils échangèrent des regards silencieux, débordants d'excitation.
Les vieillards, qui quelques instants plus tôt étaient aussi stables que le mont Tai, semblaient maintenant avoir flairé l'espoir pour leurs vies, la voie du Grand Dao retrouvant de la vitalité. Ils étaient si saisis qu'ils en perdaient contenance, la joie débordant sur leurs visages.
Avant que Vieux Guo ne puisse parler à nouveau, le Vénérable Arbre et les autres s'étaient déjà avancés avec empressement, offrant des saluts.
« Vieux Guo, avons-nous vraiment une chance de revoir la lumière du jour ?! »
« Pourrions-nous demander... quel est l'espoir dont vous parlez ? »
Face à leurs questions avides, le vieillard ne dévia jamais son regard.
Ses yeux âgés ne contenaient que la silhouette de , planté là, ahuri.
« L'espoir dont je parle est ce jeune ami. »
Hiss...
En entendant cela, le groupe fut encore plus stupéfait.
Ils tournèrent vivement les yeux, leurs regards tous attirés vers !
Soudain.
Tous les vieillards de la réunion le fixèrent intensément. Devenu le centre de l'attention, était encore plus perplexe.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Comment était-il devenu l'espoir ?
Il n'avait même pas commencé à essayer de se faire haïr, et voilà que ce vieillard lui collait une telle étiquette. Comment devait-il faire pour chercher la bagarre et la mort plus tard ? Cela ne faisait que créer des ennuis.
En quelques respirations.
Fixé par une foule de vieillards, se sentit totalement mal à l'aise, comme s'il était une jeune demoiselle au charme infini à cet instant.
Faute de mieux, il ne put que se raidir et répondre.
« Euh... »
« Je n'ai aucune idée de comment sortir. Vieux Guo, vous vous trompez de personne. »
À peine ses mots tombés.
L'attention fut effectivement détournée avec succès. Le groupe de vieillards se fixa avec des yeux écarquillés, le visage plein de suspicion et d'hésitation, finissant par porter leur regard vers le Vieux Guo appuyé sur sa canne.
Qui aurait cru que le sourire du vieillard ne ferait que s'élargir.
D'un lent geste de la main, il continua décisivement à rejeter la faute.
« Hein. »
« Ce vieillard ne saurait se tromper. Ce jeune ami est sans aucun doute celui que nous attendions ! »
En un instant, les sourcils de se froncèrent fortement de colère.