resta un instant interdit.
Puis il vit apporter les restes de nourriture et de riz qu'il venait de débarrasser.
« Mon disciple, c'est un vrai miracle que ce chien ne soit pas mort ; je compte donc l'élever à partir de maintenant. Ne gaspille plus les restes », ordonna à .
« Maître est miséricordieux », acquiesça . « Je lui garderai tous les restes désormais. »
« Bon disciple », sourit d'un air approbateur.
En entendant le maître et le disciple se donner ainsi la réplique, devint livide de rage.
Ils comptaient donc le nourrir de restes ?
Hors de question !
Je suis l'auguste , fils d'Ao Huang le Roi Démon. Comment pourrais-je manger des restes ?
C'est humiliant, une humiliation monumentale !
Les humains !
Maudits humains !
Allez au diable.
tournait en rond dans la cour ; il s'était prosterné devant cet humain uniquement pour sauver sa peau, mais devoir en plus endurer pareille humiliation, c'était inacceptable.
Hors de question, absolument pas.
Il serra les dents et se jura en secret qu'il ne mangerait jamais ces rogatons, quitte à en mourir.
« Maître, le chien ne mange pas », dit en se tournant vers .
« Euh… il n'a peut-être pas encore pris l'habitude », répondit en se caressant le menton.
« Que faut-il faire ? » demanda .
« Pose simplement la nourriture sur la dalle de pierre, il mangera quand il aura faim. Va ranger ! » ordonna .
Quelle présomption !
Une présomption sans bornes !
retroussa le museau et regarda avec haine. Au début, il avait été assez reconnaissant qu'il lui épargne la vie.
Mais à présent, il n'éprouvait plus envers lui qu'une haine humiliée.
« Ce regard rancunier ressemble vraiment à celui de mon husky, dans ma vie précédente », dit en voyant son expression, et il ne put s'empêcher de lui frotter de nouveau la tête.
Pour , ce n'était qu'une humiliation de plus, et sans le moindre fard.
ne s'occupa plus de lui. Ayant mangé et bu tout son soûl, c'était le moment idéal pour une sieste. Il s'allongea confortablement sur son transat, agitant paresseusement son éventail de temps à autre, et se mit bientôt à ronfler doucement.
En voyant endormi, le visage d' se chargea d'intentions meurtrières.
Il se demandait s'il devait profiter de l'occasion pour attaquer ce maudit humain. Mais il finit par se raviser.
Il était certain que la moindre incartade signifierait une mort certaine.
« Non, je dois échapper aux griffes de cet humain. Je veux ma liberté. »
passa tout l'après-midi à chercher comment fuir cet endroit démoniaque, mais rien n'allait dans son sens. Pour sortir, il devait traverser la salle de devant.
Il y avait posé la patte à plusieurs reprises, mais les dix-huit portraits l'avaient dissuadé d'aller plus loin.
Il finit par renoncer à s'enfuir et s'effondra, épuisé, sur le sol.
« Mais qu'est-ce que j'ai faim ! »
Étendu par terre, son estomac gargouillait bruyamment. Sans compter son séjour chez , il avait déjà connu une longue cavale et était affamé, tenaillé par les crampes.
Ses yeux se posèrent inévitablement sur les restes au sol.
« Non. »
« Moi, l'auguste fils du clan des loups-démons d', comment pourrais-je manger les restes de ces humains ? »
« Jamais ! »
Le regard d' était résolu.
Comme le ciel s'assombrissait peu à peu, fit sauter deux petits plats. Après le repas, il repensa au sort d' et demanda : « Mon disciple, n'a toujours pas mangé ? »
« Non, Maître », répondit , inquiet. « va-t-il mourir de faim ? »
« Ce n'est rien », dit d'un ton léger. « Il n'a sans doute pas encore pris l'habitude. Apporte-lui les restes tout à l'heure. »
« Oui, Maître », acquiesça respectueusement .
Bientôt, une nouvelle fournée de restes fut portée dans l'arrière-cour.
« Maudits humains, combien de temps allez-vous m'humilier ? » , à cette vue, était si furieux que la fumée lui sortait presque de la tête.
« Moi, l'auguste clan des loups-démons d', comment pourrais-je me soumettre à vous, les humains ? »
« Quand bien même je mourrais de faim aujourd'hui, je ne mangerai pas un seul grain de votre misérable nourriture d'humains. »
« Grouiiik ! »
À peine avait-il fini de parler que son estomac émit un nouveau gargouillement sonore. En contemplant son ventre vide, ses yeux glissèrent malgré lui vers les restes encore fumants.
« Tant qu'il reste des collines vertes, il y aura toujours du bois de chauffage », songea-t-il en serrant les dents.
« Juste cette fois. »
« Juste une fois. »
Constatant que et n'étaient pas là, fondit sur place en un éclair et se mit à dévorer les restes.
« Délicieux ! »
« Je dois l'admettre, la cuisine de ce maudit humain est plutôt bonne. »
À mesure que la nourriture entrait dans sa gueule, éprouvait une satisfaction extrême et ne put s'empêcher de la louer.
Après avoir tout englouti, il resta tout de même sur sa faim.
C'est alors que entra dans l'arrière-cour.
« Les chiens n'ont vraiment aucune fierté. Tout à l'heure il refusait de manger, et voilà qu'il a léché l'assiette », dit en voyant la dalle de pierre impeccable, avec un sourire suffisant.
« Grrr ! »
À ces mots, découvrit aussitôt les crocs, tremblant de rage.
Il comprenait à présent parfaitement que cet humain le traitait comme un jouet : non content de l'humilier avec des restes, il l'insultait encore de cette façon.
Et pourtant il n'osait toujours pas lever une patte sur lui.
Cette nuit-là, plus y pensait, plus il le haïssait.
Le lendemain, quand vint dans l'arrière-cour, lui montra immédiatement les crocs.
le foudroya du regard mais l'ignora totalement et entra dans la salle du fond.
Comme il était libre, il se souvint que le couteau de cuisine ne coupait plus très bien et décida d'en forger un neuf.
La forge est un travail éreintant.
Maintenir la bonne température, la bonne force et la bonne forme, tout cela est indispensable.
Aussi, une fois son art parfaitement maîtrisé, n'avait-il plus beaucoup forgé.
« Oh ! »
Il n'avait d'abord pas envie de se donner du mal, mais il se rappela soudain quelque chose. Son regard tomba brusquement sur , à ses côtés.
Un sourire suffisant se dessina sur ses lèvres.
Pour , en revanche, ce sourire avait quelque chose de sinistre et de terrifiant.
Il ignorait quelle ignoble ruse ce détestable humain allait employer pour l'humilier cette fois.
« Héhé, viens donc ! »
traîna jusqu'au fourneau de forge. Celui-ci disposait d'un soufflet qui faisait monter les flammes quand on l'actionnait.
se dit qu'en modifiant légèrement le soufflet et en ajoutant des crochets pour qu' l'actionne comme un âne à la meule, il s'épargnerait bien des efforts.
Aussitôt dit, aussitôt fait.
Le soufflet fut rapidement modifié. attacha ensuite et suspendit un os de chien devant sa gueule, exactement comme on fait miroiter une carotte à un âne.
Ainsi naquit, sous la main de , une machine à mouvement perpétuel fonctionnant à l'os.
« Je suis vraiment un génie », rit d'un air satisfait, avant de botter l'arrière-train d' en criant : « Au travail ! »
Les humains !
Jamais je ne m'entendrai avec vous.
hurlait de rancœur au fond de lui.
Pourquoi faut-il que vous m'humiliiez ainsi ? Si ça continue, autant me tuer tout de suite !
Mais face à la mort, le courage lui manquait toujours. Sous la contrainte de , il ne put que se résigner à actionner le soufflet.
Et la haine, dans son cœur, ne fit que croître !
Sous l'effort d', le soufflet fit monter les flammes. saisit les pinces d'une main et un lourd marteau de l'autre, et commença à façonner le fer rougeoyant.
« Bang ! »
Au premier coup de marteau, , qui débordait de rancœur l'instant d'avant, écarquilla soudain les yeux.
Son visage se remplit d'incrédulité.
« C'est… »