La nuit tombait progressivement.
La ville s'illumina de néons éblouissants, et les tante danseuses de place entamèrent leur retour. Vint alors l'heure où la jeune génération commençait sa vie nocturne.
Après avoir encore échangé quelques piques, Qing Huan Xiang et Gui Shoutian remirent simultanément leurs cannes à pêche et entreprirent le chemin du retour.
S'étant connus pendant des dizaines de milliers d'années, ils étaient accoutumés à cette rivalité. C'était une entente tacite de leur façon de s'entendre ; quelles que soient la dureté de leurs paroles, elles n'entameraient jamais leur amitié.
Flânant tranquillement le long de la route, les deux vieillards regardaient les néons de la ville avec émotion.
En cette nuit paisible, après quelques dizaines de pas, ils s'immobilisèrent tous deux brutalement, comme si quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Une ombre traversa le regard de Qing Huan Xiang tandis qu'il tournait la tête en silence.
« As-tu reçu le message de Nangong Yifang ? »
Gui Shoutian hocha légèrement la tête, ses yeux montrant de l'agacement.
« Oui, moi aussi. »
« Ce vieux bonhomme est descendu sur l'Étoile Lan et a pris le poste de Seigneur Stellaire il y a des dizaines de milliers d'années. Il y est solidement ancré depuis longtemps, toujours à faire le important. Qu'il nous convoque soudainement maintenant, ce n'est probablement pas pour de bon. »
Qing Huan Xiang offrit un sourire sans engagement.
« Frère Gui a tout à fait raison. »
« Cependant, il est après tout le Seigneur Stellaire. Puisqu'il nous convoque pour une réunion, nous devons nous y rendre, ne serait-ce que pour lui donner un peu de face et pour la subsistance future de nos milliards de clansmen. »
En entendant cela, même si les yeux de Gui Shoutian conservaient une pointe de frustration, il ne put que soupirer et acquiescer.
« Haa... »
« Oublions, oublions. Contentons-nous de le faire pour le bien de nos descendants. »
« Pour être honnête, je n'ai jamais eu grande estime pour ce Nangong Yifang. S'appuyant sur son origine d'une Étoile Principale, il affiche en permanence un air de supériorité, méprisant ceux qui viennent d'étoiles ordinaires. Qui se croit-il ? »
« Cette fois, allons juste voir quel spectacle il nous prépare. S'il n'y a rien d'important, nous ferons une apparition et nous partirons ! »
Qing Huan Xiang pouffa en entendant cela et agita la main, ouvrant le vide devant eux.
Les deux vieillards rangèrent leurs cannes à pêche et y pénétrèrent, disparaissant instantanément sans laisser de trace.
Lorsqu'ils en sortirent à nouveau, ils se trouvaient sur une montagne immortelle isolée de l'Étoile Lan.
Des nuages roses emplissaient le ciel, et une musique immortelle éthérée flottait dans l'air.
Au-dessus de la mer de nuages, dans un élégant pavillon de jade, une silhouette floue était assise, regardant au loin avec une aura de loisir. Sa longue robe, qui s'étalait au sol, était d'une magnificence extraordinaire, donnant à quiconque la voyait un sentiment immédiat de mystère profond.
Voyant cette posture inchangée depuis des dizaines de milliers d'années, Gui Shoutian ne put s'empêcher d'envoyer un message mental, maudissant !
« Ce vieux salaud, toujours aussi doué pour faire le spectacle ! »
« Il nous convoque, pourtant il reste là, tout mystérieux. Ce n'est pas comme si nous ne nous étions jamais rencontrés. À quoi bon être si intimidant ? »
Qing Huan Xiang lança un regard imperceptible, puis fit un geste d'invitation.
Les deux vieillards avancèrent d'un pas assuré, franchissant des échelles de nuages et des parterres de fleurs, droit devant le pavillon frais. Au moment où leurs pas s'arrêtèrent, une voix indifférente parvint.
« Messieurs, cela fait un moment. »
Le murmure était difficile à cerner, ni joie ni colère, comme un son céleste qui résonnait.
Immédiatement après, la brume immortelle voilant le pavillon se dissipa lentement. L'homme d'âge mûr, beau, qui y était assis sourit en les regardant, tendant lentement la main en guise d'invitation.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Dire que c'était une invitation cordiale serait plutôt dire qu'elle était décontractée.
Il ne se leva pas pour les accueillir, n'échangea aucun mot superflu. Même les tasses à thé sur la table étaient renversées depuis un moment, sans la moindre intention d'infuser le thé. Cela dénotait peu de sincérité, une certaine perfonction.
Qing Huan Xiang pénétra dans le pavillon d'un visage impassible. Gui Shoutian ne daigna pas non plus adresser un seul mot de salut en le suivant.
Les deux s'assirent face à lui simultanément, offrant un salut tactique des poings joints.
« Seigneur Stellaire, pour quelle affaire nous avez-vous soudainement convoqués ? »
Posant son regard sur les deux assis en face, les lèvres de Nangong Yifang s'incurvèrent légèrement alors qu'il engageait les politesses sans hâte.
« Pas de précipitation, pas de précipitation. »
« Je vous ai convoqués ici naturellement pour une affaire importante. »
« Cette affaire est de grande importance, et nul autre que vous ne peut la résoudre. »
Le ton bureaucratique commençait à irriter Gui Shoutian, qui ne put s'empêcher d'intervenir à nouveau !
« Seigneur Stellaire, vous feriez aussi bien de parler franchement. »
Nangong Yifang tourna son regard sur ces mots, scruta le vieil homme-tortue un instant, puis parla avec une expression quelque peu solennelle.
« Puisque c'est le cas, je vais être direct. »
« Récemment, une anomalie est apparue dans le Godfall de l'Étoile Lan. Un certain cultivateur est fort gênant, ayant tué plusieurs anciens du Palais des Dieux Déchus et réduit son temple en ruines. Cet individu agit avec témérité et a déjà menacé la stabilité de l'Étoile Lan... »
À mi-chemin de son discours, Qing Huan Xiang et Gui Shoutian comprirent parfaitement.
Donc ce vieux bonhomme avait rencontré un problème épineux et ne pensait à les convoquer que maintenant, voulant qu'ils se chargent d'un ennemi puissant. Quel plan astucieux !
Les faits étaient exactement comme prévu.
L'instant d'après, Nangong Yifang les regarda avec des yeux pleinement solennels.
« La cultivation de cette personne est véritablement redoutable, rien que des êtres ordinaires puissent gérer. Après mûre réflexion, je ne peux que vous importuner tous deux pour qu vous agissiez, pour la paix de l'Étoile Lan, afin d'éliminer ce fléau ! »
Ses mots tombés, le pavillon élégant sombra dans un silence complet pendant plusieurs respirations.
Qing Huan Xiang arborait un léger sourire tandis qu'il joignait lentement les poings.
« Seigneur Stellaire, veuillez m'excuser. Je me suis retiré des affaires du monde depuis de nombreuses années. Avec vous à la tête de la situation générale de l'Étoile Lan, tout se déroulera sans problème selon notre accord passé. Quant à cette anomalie, je crains d'être réellement impuissant. »
Voyant son vieil ami se dérober, Gui Shoutian comprit aussi la situation.
Il arborait lui aussi un sourire et joignit les poings, trouvant une excuse pour refuser.
« Heh... »
« Seigneur Stellaire, vous plaisantez. Ce vieil homme est âgé et frêle, bien loin de sa vigueur d'antan. J'ai vécu en reclus pendant des dizaines de milliers d'années, tout le monde le sait. Comment pourrais-je surestimer mes forces et affronter un ennemi extérieur ? »
Ces deux-là n'étaient pas faciles à manœuvrer ; ils ne se laisseraient jamais utiliser comme arme par autrui. Nangong Yifang avait joui de la gloire pendant des dizaines de milliers d'années, mais sitôt qu'il rencontrait une difficulté, il voulait qu'ils la résolvent ? Seul un imbécile irait nettoyer les dégâts d'autrui !
Après leurs refus successifs,
Les deux, sans avoir besoin d'échanger un regard, se levèrent simultanément avec une entente parfaite.
« Nous sommes impuissants à aider. Nous espérons que le Seigneur Stellaire comprendra. Nous prenons congé ! »
À peine les mots tombés,
L'expression de Nangong Yifang s'assombrit visiblement de plusieurs degrés. Ses yeux froids se levèrent pour les fixer pendant quelques respirations avant qu'il ne parle à nouveau, sa voix commençant à émaner une aura oppressante !
« Attendez ! »
Deux courts mots portèrent une force imposante extraordinaire qui me frappa de plein fouet !
Son ton contenait une trace nette de colère, sa voix bien plus basse qu'auparavant, dépourvue du calme et de l'élégance d'avant. Il semblait déjà prêt à devenir hostile.
Sans attendre qu'ils parlent, il enchaîna d'une voix basse et lourde !
« Vous deux... »
« Bien que vous siégiez à mes côtés en égaux, et que nous ayons convenu de longue date d'un équilibre tripartite, chacun gérant ses affaires, n'oubliez pas que je suis le Seigneur Stellaire nommé par l'Étoile Principale ! Sur l'Étoile Lan, je détiens l'autorité absolue ! »
« Aussi estimables soyez-vous, en tant que Seigneur Démon et Seigneur des Mers, vous ne pouvez pas simplement ignorer mes paroles, n'est-ce pas ? »
« Maintenant que la situation de l'Étoile Lan est en crise, je vous ai convoqués. Puisque vous en êtes conscients, vous devriez aussi contribuer à la situation de l'Étoile Lan. Si vous vous dérobez à cette lourde responsabilité, vous devez peser soigneusement les conséquences ! »
D'emblée, il usa de sa position pour les presser, ses mots pleins d'une supériorité arrogante.
Un vrai vieux bureaucrate !
Merde, avoir un arrière-plan puissant rend vraiment arrogant !
Même après si longtemps séparés, il conservait encore cet air insupportable. Quiconque a du tempérament aurait du mal à tolérer une telle personne arrogante.
Qing Huan Xiang ne put davantage s'embarrasser de politesses. Souriant, il croisa les mains derrière son dos et parla.
« Heh. »
« Le Seigneur Stellaire a naturellement un arrière-plan extraordinaire, et votre cultivation surpasse de loin la nôtre. Mais vous êtes le Seigneur de l'Étoile Lan. Cette affaire ne devrait-elle pas être résolue par vous ? »
« En termes de cultivation et d'arrière-plan, vous nous dépassez largement. Vous avez aussi l'appui de grandes figures de l'Étoile Principale. Régler le cas d'un simple cultivateur devrait être un jeu d'enfant pour vous. Pourquoi auriez-vous besoin de nous, vieux bonhommes, pour vous créer des ennuis ? »
Cette assertion soudaine était inattendue.
Mais ses arguments tenaient une certaine logique, les rendant difficiles à réfuter sur le champ.
L'expression de Nangong Yifang s'assombrit encore en l'entendant, ne parvenant qu'à presser quelques phrases évasives à consonance officielle.
« Je suis actuellement... dans l'impossibilité d'agir moi-même ! »
« J'ai mes propres difficultés, dont vous n'avez pas à vous enquérir. Cette affaire ne peut être divulguée. Sinon, je ne vous aurais pas convoqués tous les deux. Quoi qu'il en soit, vous devez éliminer cette personne ! »
Dans l'impossibilité d'agir ?
Hah.
Vraiment habitué à regarder de haut, pensant toujours ordonner aux autres de tout gérer pendant qu'il savoure la gloire et le prestige, laissant tout le travail sale et fastidieux aux autres, hein ?
Dépenser des efforts comme homme de main de ce type ? Ne vaudrait-il pas mieux retourner à l'Île de l'Ombre Sombre et pêcher ?
Sur l'Île de l'Ombre Sombre, un Seigneur Stellaire n'est rien !