Depuis longtemps déjà,
il n'y avait absolument plus aucune interaction entre les humains et les Tribus Marines. Dans de nombreuses régions, ils nourrissaient même une inimitié mortelle, au point d'être incompatibles comme le feu et l'eau. Sur fond de grand conflit, il était vraiment difficile de croire, de prime abord, que son père, un homme d'un statut si élevé, puisse partager une profonde amitié avec un magnat de l'autre camp.
Liu Runan, cependant, avait déjà retrouvé son calme, ses yeux révélant une compréhension détachée de toute chose.
« Changfeng, tu es encore trop naïf.
— Dans ce monde, il n'y a pas d'ennemis éternels, pas plus qu'il ne peut y avoir d'amis permanents. Seul le profit est la vérité éternelle. Les conflits et les tueries que tu vois ne sont que de mesquines escarmouches entre subalternes.
— Quand tu atteindras un certain niveau, tu comprendras que la paix et les luttes en surface ne sont que l'expression d'un équilibre tacite convenu entre les grandes figures. Qu'il s'agisse de pertes, de gloire ou d'humiliation, tout n'est qu'une partie d'échecs mue par les intérêts.
— Et moi, vieux que je suis, je suis de ceux qui déplacent les pièces ! »
Boum !
Avec ses paroles solennelles, une aura d'autorité suprême, écrasante, jaillit !
Même cette pression involontaire fit vaciller violemment la flamme d'âme de Liu Changfeng. La stupeur dans ses yeux fut plus grande que jamais, et un étrange sentiment de fierté déborda soudain sur son visage.
Pas étonnant que son père ait toujours été si dominateur, regardant même les Anciens de la Secte Extérieure de haut. Cette attitude supérieure, oppressante, avait toujours paru quelque peu déraisonnable.
Alors, les relations et l'influence de son père avaient en réalité atteint de tels sommets !
À ce niveau, manipuler un simple cultivateur n'était rien !
Il était encore bien trop jeune !
Après une vague de choc et de honte, Liu Changfeng se ressaisit enfin. Nerveux, il s'inclina et parla.
« La vision de mon père est véritablement transcendante, ton fils est indigne au dernier point !
— Mais ce Seigneur des Mers occupe une position extraordinaire. Je crains que les trésors, techniques et semblables ne puissent plus le toucher. Je me demande quel prix il faudra payer pour inviter un tel être à agir. »
Voyageant le regard nerveux mais expectatif de son fils, Liu Runan secoua la tête, impuissant.
« Ah…
— Tu fais enfin preuve d'une lueur de compréhension, bien que ta perspective reste quelque peu immature.
— Maintenant que les choses en sont là, tu poseras inévitablement le pied dans le Royaume Désolé, tôt ou tard, et tu entreras en contact avec des plans supérieurs. Il est temps que tu apprennes deux ou trois choses.
— Depuis des temps immémoriaux, la raison pour laquelle les Tribus Marines antiques ont pu occuper la Vaste Mer tient à un accord avec la Terre Divine. Quelles que soient les luttes entre les Tribus Marines et les cultivateurs humains, ils ne doivent jamais traverser la Vaste Mer pour débarquer en force. Les trésors et ressources de la Vaste Mer leur appartiennent entièrement, tandis que les eaux peu profondes et tout ce qui se trouve sur la Terre Divine sont occupés par l'humanité. Voilà la véritable forme de la grande situation stable.
— Si les Tribus Marines souhaitent venir à terre, elles doivent posséder un Décret d'Immortalité délivré par le Palais des Dieux Déchus. Si les humains souhaitent entrer en haute mer pour chercher des trésors, ils doivent recevoir une Ceinture de Jade de Soie de Glace octroyée par les Tribus Marines. C'est l'échange d'intérêts accessible seulement aux plus hauts échelons. De telles précieuses opportunités de quête de trésors ne sont pas à la portée des gens ordinaires.
— Par coïncidence, je suis l'une des autorités humaines chargées de délivrer les Décrets d'Immortalité, et j'en ai encore cinq en main ! »
Au moment où ces mots furent prononcés, Liu Changfeng était complètement abasourdi.
La lutte constante entre les deux races visait finalement à occuper des terres aux trésors et des grottes, à jouir des ressources du ciel et de la terre. Pourtant, tout cela n'était en réalité que du carnage tacitement permis. En vérité, il y avait depuis longtemps un pacte secret. Les querelles et batailles ordinaires n'étaient que les luttes désespérées de fourmis misérables au bas de l'échelle. Devant les hauts placés, tout n'était qu'affaire d'un mot.
Alors, la vérité était aussi cruelle.
Tandis que Liu Changfeng était perdu dans ses réflexions, son vieux père agita sa manche.
Cinq jetons de jade, scintillant d'une lueur douce, se matérialisèrent dans les airs !
En fixant ces Décrets d'Immortalité incroyablement précieux, Liu Changfeng fut si choqué que sa flamme d'âme trembla, comme s'il voyait d'innombrables trésors. Les opportunités représentées par ces cinq jetons étaient d'une valeur inestimable.
Posant à nouveau les yeux sur le visage usé de son père, il se sentit encore plus ému et respectueux.
« Ton fils a reçu l'enseignement !
— Sans la haute position de mon père, ton fils serait assurément comme les cultivateurs de bas niveau, payant qui sait quel prix pour chercher quelque trésor ultime, luttant au bord de la mort comme une fourmi. Vraiment, le destin est irrésistible. »
Même si sa flamme d'âme conservait encore le contour d'un visage d'enfant, son expression tenait désormais une touche d'expérience du monde.
Liu Runan hocha enfin légèrement la tête et rangea les Décrets d'Immortalité.
« Le Grand Dao est sans cœur, les voies du monde sont cruelles. Seuls les forts peuvent durer longtemps en ce monde. Tu devrais te sentir chanceux pour ton propre destin. À l'avenir, chéris-le bien, lutte par une cultivation amère pour atteindre le sommet, et ne déçois pas les attentes de ton père ! »
Liu Changfeng s'inclina respectueusement, son port complètement transformé.
« Ton fils se souviendra de ces enseignements ! »
À cet instant,
sa perspective s'était élevée.
Le sentiment de supériorité superficiel qu'il portait jadis dans ses yeux s'était complètement dissipé, remplacé par une vision extraordinaire née au plus profond de son cœur et de son esprit. Liu Changfeng avait tracé une ligne nette entre lui et la masse commune, portant son regard vers un plan supérieur.
Maintenant, il connaissait les capacités de son père et comprenait la vérité du monde.
Le Royaume Désolé, jadis inaccessiblement haut, ne le rendrait plus anxieux et hésitant. Il était destiné à être à sa portée, comme s'il n'attendait qu'un dénouement routinier.
Voyageant le port complètement transformé de son fils, les yeux de Liu Runan montrèrent enfin la paix.
Les deux fendirent alors le vide et se dirigèrent droit vers la Vaste Mer, au sud.
Peu de temps après,
père et fils se tenaient dans les airs, contemplant la mer sans bornes d'un air calme. Cependant, après que Liu Runan eut envoyé un message, un air de suspicion parut dans ses yeux.
« La Mer de l'Est ?
— Que fait Gui Shounian ? Pourquoi est-il allé à la Mer de l'Est sans raison valable… »
Marmonnant pour lui-même, Liu Runan n'y prêta pas plus d'attention et continua vers la Mer de l'Est.
Une demi-heure plus tard,
après avoir traversé le vide sur une grande distance, le père et le fils arrivèrent enfin dans la Mer de l'Est, quelque peu désolée.
Se tenant dans les airs au-dessus de la mer et regardant en bas,
hormis quelques membres insignifiants des Tribus Marines, il y avait bel et bien les silhouettes massives de Bêtes Marines Antiques. Dans la petite Mer de l'Est, cela semblait déjà un peu encombré.
Menés par plusieurs membres des Tribus Marines ayant pris forme humaine,
le père et le fils mirent le pied dans un palais des grands fonds. Les caractères « Tribu des Sirènes Dragons Célestes » étaient quelque peu accrocheurs, mais cela ne valait pas l'ancien centre des Tribus Marines antiques. Le simple palais de dix mille zhang paraissait de plus en plus misérable à mesure qu'on le regardait.
Préoccupé par l'affaire importante qu'il avait en cœur, Liu Runan ne daigna pas y prêter grande attention.
Finalement, en entrant dans la grande salle,
ils rencontrèrent son vieil ami Gui Shounian.
Cheveux blancs, dos voûté, les sillons de son visage enregistrant les traces d'années sans fin. Il était toujours aussi vif et vigoureux, toujours aussi profond et discret.
Mais cette tortue géante, autrefois force dominante des grands fonds, avait maintenant, assez inhabituellement, pris forme humaine. Assise tranquillement près d'une table à thé dans ce palais de la Mer de l'Est, cela paraissait toujours quelque peu incongru.
Liu Runan sourit, joignit les poings, avança et le salua.
« Frère Gui, cela fait un moment. J'espère que tu vas bien.
— La Vaste Mer est infiniment riche et abondante. Pourquoi es-tu venu résider temporairement dans cette petite Mer de l'Est ? Ce vieillard a eu bien du mal à te trouver. »
Gui Shounian se leva lentement, rendit le salut les poings joints, puis fit un geste d'invitation.
« Frère Liu, prie t'asseoir.
— Ce vieillard a récemment… récemment eu quelques éclaircies, et a donc souhaité changer pour une demeure plus calme. Sans la visite de Frère Liu, je n'aurais absolument reçu aucun invité. »
Cette vieille tortue était vraiment un opérateur chevronné. D'un mot décontracté, il donnait une réponse évasive tout en témoignant d'un ample respect.
Entendant cela, Liu Runan sourit et prit place.
D'un regard significatif, la vieille tortue congédia les serviteurs et alla droit au but.
« Frère Liu, quelle affaire t'amène ici avec tant de hâte ? »
À peine les mots tombés, Liu Runan agita légèrement sa manche. Une flamme d'âme s'envola et se posa sur la table, ne portant que le contour d'une forme d'enfant.
« Frère Gui.
— Pour parler franchement, mon fils a été blessé par un scélérat. Son corps originel a été détruit, seule sa deuxième âme survit. La cultivation de cet homme n'est pas faible, et moi, agissant seul, je me trouve quelque peu incapable de m'en occuper…
— Je suis venu cette fois uniquement pour solliciter ton aide, Frère Tortue ! »