Le ciel était sans nuages, seul un soleil éclatant s'abattait, enveloppant la cité ancienne d'une lueur radieuse. Les pavillons élancés et les grands palais brillaient d'un éclat particulier. C'était une nouvelle journée claire et ensoleillée, et tout semblait aussi tranquille que la météo.
À l'intérieur du somptueux hall.
Yao Qianji venait de terminer les affaires courantes et profitait tranquillement de sa vie privilégiée quotidienne avec ses subordonnés, sirotant du vin et discutant avec une aisance supérieure innée.
Malgré l'atmosphère décontractée, un sentiment de révérence subsistait dans les yeux de chacun — personne n'osait agir de manière trop décontractée ou sans retenue.
Au moment où Yao Qianji posa une question en passant, le hall tomba dans le silence.
« Comment progresse la mine nouvellement ouverte dans les Terres Désolées du Nord ? Ces étrangers de bas étage se tiennent-ils à la discipline ? »
Bien que son ton fût décontracté, les puissants assis autour de lui affichaient des expressions solennelles, n'osant ni l'interrompre ni le déranger, comme s'ils marchaient sur la glace fine.
Un homme d'âge mûr en armure noire se leva et s'inclina, les yeux emplis de respect.
« Votre clairvoyance est infinie, mon seigneur. »
« Conformément à vos ordres, pour empêcher les autres factions d'apprendre l'existence de la nouvelle mine, aucune nouvelle des Terres Désolées du Nord ne filtrera. Avec le capitaine Hu qui la garde, il n'y aura absolument aucun problème ! »
« Le capitaine Hu possède une cultivation extraordinaire et agit avec une stabilité absolue. Sa vision et son jugement surpassent de loin les hommes ordinaires. Gérer un groupe d'étrangers de bas étage n'est rien pour lui ! »
« Bien que les Terres Désolées du Nord aient été scellées et que nous ignorions la situation exacte, d'après le diagramme astral de l'Instrument Céleste Stellaire, la production minière a explosé récemment. La progression de l'extraction du minerai est stupéfiante — je n'ai jamais vu une telle efficacité terrifiante ! C'est assurément grâce à la direction compétente du capitaine Hu ! »
En parlant, l'homme sortit de sa manche un petit dispositif complexe. Ses mécanismes délicats et sophistiqués étaient rares au monde, et les formations gravées dessus étaient profondes. Alors que le dispositif se déployait lentement, des flux de lumière stellaire convergèrent en une carte.
Au-dessus du hall, la carte de terrain formée par la lumière stellaire révélait que près de la moitié s'était déjà assombrie, confirmant les dires de l'homme et stupéfiant tous les présents.
« Tsk… »
« La progression minière est véritablement stupéfiante ! »
« En quelques courts jours, ces étrangers de bas étage ont accompli plus que des mois de travail des années précédentes. C'est incroyable ! »
« Le capitaine Hu est vraiment un homme d'un grand talent — nous sommes bien loin de lui ! »
Au milieu des exclamations admiratives, les yeux de Yao Qianji brillaient aussi d'approbation.
Après avoir fixé la carte stellaire longuement, un rare sourire de satisfaction apparut sur son visage.
« Bien. Très bien. »
« Une telle progression remarquable est rare. Hu Tao a en effet bien géré les choses. Ces étrangers se montrent enfin un peu utiles — ce n'était pas en vain que nous leur avons permis de fouler cette terre sacrée ! »
« Ce doit être la volonté divine — les cieux accordent à nos Gardes Divins du Dragon Noir une abondance de richesses minières ! »
Alors que les paroles de Yao Qianji résonnaient, le hall s'embrasa d'excitation.
Tous échangèrent des sourires et des hochements de tête, leurs voix emplies d'émerveillement et d'approbation. Il était presque certain que la mine produirait une quantité inimaginable — de quoi rendre n'importe quelle faction verte de jalousie si le vent en venait.
Saisissant ce rare moment de joie, Yao Qianji fit magnanimement un geste de la main.
« En cette affaire, vous avez tous contribué ! »
« Puisque les Terres Désolées du Nord progressent si splendidement, il n'est pas nécessaire d'y accorder une attention excessive. Laissez tout à Hu Tao — j'ai de grandes attentes envers lui. »
« À partir de maintenant, notre priorité doit être d'enquêter sur la migration des Bêtes Primordiales de la Mer. C'est la question la plus pressante. Aucun d'entre vous ne doit faiblir — nous devons découvrir la vérité choquante derrière ce phénomène le plus vite possible ! »
Les occupants du hall s'inclinèrent en chœur, l'expression solennelle.
« Selon vos ordres, mon seigneur ! »
……
Un demi-séfila dans un clin d'œil.
Loin, dans les Terres Désolées du Nord, à des millions de li de la Cité de la Falaise Brisée.
Au pied de la montagne, devant le site minier.
était allongé dans le hangar à thé. L'automne étant maintenant en plein essor, le thé léger avait été remplacé par un breuvage rouge plus fort, et le hangar avait été rénové plusieurs fois, paraissant à présent assez présentable. Pourtant, il n'avait toujours pas vu le moindre signe des soi-disant « forces d'élite ».
Regardant les ouvriers s'épuiser au loin, il ne pouvait ressentir qu'engourdissement et impuissance.
Si cela continuait, il finirait vraiment par devenir le capitaine-surveillant permanent.
Où étaient les élites promises ?
Pourquoi n'étaient-elles pas apparues après tout ce temps ? S'étaient-elles égarées en route ?
Il leva les yeux vers le ciel — toujours désolé et vide.
Pas un oiseau en vue, sans parler de silhouettes humaines.
devint de plus en plus frustré.
Qui aurait cru que les choses tourneraient ainsi ? Ce qui devait être une bataille sanglante directe s'était transformé en une attente de six mois sans le moindre signe de l'ennemi !
Maudit soit-il !
À présent, il se trouvait dans une position délicate.
Fallait-il continuer d'attendre ? Qui savait combien de temps il faudrait pour que les élites arrivent ?
Mais s'il partait ?
En cette terre inconnue, il n'avait aucun sens de l'orientation. Errer sans but avec ce groupe de cultivateurs pourrait bien signifier qu'il ne trouverait même pas un adversaire décent.
Même quand il tenta de glaner des renseignements, les mineurs étaient tous des laquais de bas niveau qui tremblaient à la moindre question, affirmant ne rien savoir.
Ce qui était encore plus ridicule, c'est que chaque fois qu'il interrogeait quelqu'un, les autres se mettaient à creuser comme des fous, comme s'il était quelque monstre terrifiant…
soupira, résigné.
Par pure curiosité, il jeta un coup d'œil à un garde couvert de suie.
Un seul regard !
Ce garde à la peau sombre se transforma immédiatement en taupe humaine, taillant frénétiquement la montagne. En un rien de temps, il avait creusé un tunnel profond à l'intérieur…
« Whoosh… »
Une rafale de vent charria de la poussière devant , qui resta figé, incrédule.
Oublions…
À quoi bon continuer de demander ?
S'il persistait, qui savait à quel point l'empirerait.
La vie était vraiment aussi solitaire que la neige.
Juste au moment où soupirait et s'affaissait de nouveau dans sa chaise, plusieurs silhouettes volèrent vers lui depuis le loin.
Menées par Lin Ruochen et Cheng Yuxun, elles s'inclinèrent avec des expressions graves.
« Senior ! »
« Un groupe de personnes est arrivé à l'extérieur du site minier — elles semblent redoutables ! »
Hm ?
Les élites étaient enfin là ? !
Putain, c'était l'heure — son épée allait rouiller à force d'attendre !
Le moral de remonta instantanément.
Se frappant la cuisse, il bondit sur ses pieds et les pressa de montrer le chemin.
« Vite, vite ! Emmenez-moi voir ! »
Au même moment, à l'extérieur du site minier.
Une foule de silhouettes se tenait en formation, chacune dégageant des auras terrifiantes — plus fortes que celles des Gardes Divins du Dragon Noir d'auparavant. Pourtant, leurs tenues étaient dépareillées, ressemblant à des cultivateurs errants.
Malgré leur apparence négligée, leur cultivation profonde et leur attitude stable en disaient long.
Le chef, le regard fixé sur la mine lointaine, révéla une lueur impitoyable dans ses yeux.
« Qui aurait cru que les Gardes Divins du Dragon Noir avaient étendu leur portée jusqu'ici ? Et qu'ils aient découvert un si riche filon de minerai céleste — leurs méthodes sont vraiment impressionnantes ! »
Les anciens derrière lui hochèrent gravement la tête, l'expression grave.
« L'Ancien Xu dit vrai. Pour que les Gardes Divins du Dragon Noir opèrent à une telle échelle dans le secret, sans que presque personne ne le remarque — une telle ruse et une telle planification dépassent l'entendement des hommes ordinaires. »
« En effet. Contrôler ce lieu et dissimuler la mine si complètement, cela doit être l'œuvre d'un personnage de niveau capitaine parmi eux. »
« Les météorites de minerai céleste sont déjà des trésors rares, mais le Sable Stellaire qu'elles contiennent est encore plus précieux — toutes les grandes sectes le convoitent. Si les Gardes Divins du Dragon Noir en monopolisent l'exploitation, leur ascension est inévitable ! »
Alors qu'ils parlaient, de la cupidité scintilla dans leurs yeux.
Un ancien inspira profondément, la voix tremblante de désir.
« Avec tant de minerai sous nos yeux… pourquoi ne pas saisir cette opportunité et nous emparer de la mine nous-mêmes ? »
À peine ces mots prononcés, tous les anciens tournèrent brusquement leur attention vers lui.