L'Île Noire.
Plusieurs jours s'écoulèrent en un clin d'œil, sans que n'aperçoive le moindre cheveu dériver depuis la mer. Si ses journées s'écoulaient confortablement, entre bons repas et bon vin, il ne put s'empêcher de ressentir un vague sentiment de vide.
À cet instant.
Il était assis tranquillement sur un grand siège, le regard vague au-delà de la salle.
Pendant ce temps, le maître de l'île Shi Tianchuan et les autres devenaient de plus en plus calmes, leur confiance enflant jour après jour. Voyant la présence insondable de assis si tranquillement, beaucoup parmi eux se mirent même à chuchoter avec une fierté grandissante, convaincus de leur victoire prochaine !
« Pourquoi les Hommes-Poissons Dragons Célestes n'ont-ils pas encore bougé ? »
« Hah, ils ont dû entendre parler de la puissance divine de et n'osent plus semer le trouble sur l'île ! »
« Certainement pas. Les Hommes-Poissons Dragons Célestes regorgent d'experts redoutables — comment pourraient-ils être si lâches ? »
« Quoi d'autre ? Avec qui a tué plus de mille hommes-poissons d'un seul coup, qui oserait venir ici mourir ? »
« Tsk tsk, il semble que les Hommes-Poissons Dragons Célestes ne soient pas si redoutables que ça, après tout ! »
Le groupe devenait de plus en plus fanfaron, leurs paroles débordant d'arrogance.
Les figures de proue de l'Île Noire entendirent et secouèrent la tête en silence, exaspérés.
À peine quelques jours de paix, et les voilà déjà si présomptueux ? Si l'île est unie, la plupart sont d'esprit étroit. Sans la présence de , cette bande bigarrée n'accomplirait jamais rien !
Le visage vieilli de Shi Tianchuan s'assombrit davantage.
Depuis dix mille ans.
Il s'était heurté aux Hommes-Poissons Dragons Célestes à maintes reprises, déployant de grands efforts pour assurer la stabilité des îles — endurant souvent l'humiliation dans des circonstances désespérées. Tandis que les autres ignoraient les véritables horreurs de l'Île Noire, lui les connaissait que trop bien.
Si les terribles vérités étaient révélées, chaque insulaire serait frappé de terreur !
Ces fous.
Portés par une victoire mineure contre de simples hommes-poissons, ils en sont déjà arrivés à cette arrogance ?
Ce n'est pas de bon augure !
Pour remettre les choses en place, Shi Tianchuan balaya la salle d'un regard sévère.
« Tous, nous ne devons pas sous-estimer les Hommes-Poissons Dragons Célestes sous prétexte d'une petite victoire ! »
Son ton était grave, comme si les Hommes-Poissons Dragons Célestes étaient bien plus terrifiants que le monde ne pouvait l'imaginer !
Instantanément, la salle tomba dans le silence, tous les regards fixés sur lui.
L'atmosphère se fit tendue !
Même fut intrigué, tournant son regard vers le maître de l'île.
« Maître de l'île, que voulez-vous dire par là ? »
Shi Tianchuan joignit les mains respectueusement, son expression inchangée.
« Éminent , veuillez comprendre. »
« Les Hommes-Poissons Dragons Célestes sont— »
Juste au moment où il allait expliquer, une nouvelle urgente vint de l'extérieur !
« Rapport au maître de l'île ! »
« Trois grands maîtres reclus demandent audience ! »
La foule fut stupéfaite.
À un tel moment, des grands maîtres reclus venaient à l'Île Noire ?
Shi Tianchuan et échangèrent un regard, tous deux également surpris.
Après une brève pause, Shi Tianchuan tourna son regard froid vers le messager.
« Quelles sont leurs origines, et pourquoi viennent-ils à l'Île Noire ? »
Le messager s'inclina, le visage empli de révérence.
« Rapport au maître de l'île ! »
« Ces trois anciens possèdent une allure extraordinaire — ce subalterne n'a pu discerner leurs origines. Mais ce sont des visages inconnus, certainement pas des îles de la Mer de l'Est. Ils prétendent venir du Continent Central, s'étant mis en reclusion depuis des dizaines de milliers d'années ! »
« Ayant appris le bain de sang imminent en Mer de l'Est, ils sont venus offrir leur aide ! »
Sa voix résonna dans la salle, suscitant l'émerveillement.
« Des dizaines de milliers d'années ?! »
« Bon sang, ce doivent être des ancêtres parmi les ancêtres ! »
« Puisqu'ils viennent du Continent Central et se disent cultivateurs, ce doivent être nos semblables humains. Penser que nous aurions l'honneur de rencontrer de telles figures éminentes ! »
« D'abord l'aide de , maintenant ces trois reclus — qui oserait dire que notre race humaine manque d'experts puissants ? »
« Peut-être sont-ce de vieux amis de , venus lui prêter main-forte ! »
Des bavardages excités se répandirent, emplissant la salle de ferveur.
, lui, ressentit une pointe de frustration.
Juste quand les choses allaient bien, trois vieillards devaient débarquer et compliquer l'affaire !
Shi Tianchuan fut également légèrement surpris mais resta sur ses gardes. Il se pencha vers et chuchota respectueusement.
« Éminent , ces trois semblent être des figures de grande envergure. Devrions-nous les recevoir ? »
Entendant la question, ne put que hocher légèrement la tête.
« Voyons-les. »
Ils avaient traversé de vastes océans pour aider — même s'ils causaient involontairement des ennuis. Ces anciens, ayant vécu des millénaires, possédaient sûrement une connaissance profonde. Peut-être pourrait-il en tirer quelques enseignements de haut niveau.
Avec l'accord de , le messager se hâta de partir.
Toute la salle bourdonnait d'une impatiente anticipation, bien que certains, comme Shi Tianchuan, observassent les nouveaux venus avec méfiance. L'atmosphère se chargea subtilement.
……
Dehors, devant la salle.
Trois silhouettes attendaient patiemment, toutes vêtues simplement, dégageant l'allure de maîtres reclus. Même sous un examen attentif, nul ne put déceler la légère anxiété cachée dans leurs yeux.
C'étaient ni plus ni moins que les trois grands souverains des clans marins !
L'Empereur de la Mer du Nord portait désormais une robe grise et un bandeau de lettré, ressemblant à un professeur raffiné. L'Empereur Dragon Esturgeon était vêtu d'habits humains luxueux, comme le patriarche d'une famille riche.
Quant à l'aîné, l'Empereur Crabe, son déguisement était encore plus humble.
Cheveux argentés, bâton de marche et robes de lin grossier, il aurait aisément pu passer pour un bûcheron à la retraite.
Après une attente tendue sans réponse, l'Empereur de la Mer du Nord s'impatienta. Il se pencha vers l'Empereur Crabe et chuchota.
« Empereur Crabe, pensez-vous que nous serons démasqués ? »
L'Empereur Crabe fronça les sourcils et siffla rapidement en réponse, d'une voix étouffée.
« Je m'appelle Xie. Vous devez me confondre avec quelqu'un d'autre ! »
L'Empereur de la Mer du Nord reprit ses esprits, se réprimandant en silence.
Après s'être ressaisis, les trois abandonnèrent entièrement leurs identités de clans marins. Dans leurs cœurs, ils étaient désormais humains — toute trace de leur gloire passée tranchée.
Juste à ce moment, le gardien de porte s'approcha en s'inclinant.
« Éminents anciens, veuillez me suivre ! »
Les trois avancèrent d'un pas mesuré, leur anxiété montant. Pourtant, fort de leurs millénaires d'expérience, ils maintinrent une apparence de calme inébranlable.
En entrant dans la salle.
Leur calme extraordinaire attira immédiatement les regards de tous les présents !
Même Shi Tianchuan ne put jauger leur cultivation, laissant beaucoup dans un silence émerveillé.
Les trois, à leur tour, furent saisis par .
Le jeune seigneur siégeait seul à la tête de la salle sans opposition — son prestige indéniable. Ses yeux d'étoile recelaient des profondeurs de tranquillité, tout son être si immobile qu'il semblait fusionné avec le ciel et la terre !
Une telle allure n'était pas moins imposante que celle du Seigneur Squelette !
Vraiment terrifiant !
Comparés à lui, les faibles cultivateurs humains dans la salle étaient comme de la boue et des mauvaises herbes — indignes de partager le même espace !
D'un seul coup d'œil, les trois souverains furent frappés d'effroi.
Cet homme.
Était indubitablement le maître du Seigneur Squelette !
La réponse était claire, pourtant ils n'osèrent la formuler, craignant que le moindre faux pas ne scelle leur perte !
Ce ne fut que lorsque Shi Tianchuan joignit les mains respectueusement qu'ils répondirent.
« Éminents anciens, votre aide droite nous touche profondément. Pourrions-nous connaître vos noms honorables et vos origines ? »
Bien que la question vînt d'un simple humain, la présence de cette silhouette exigeait leur plus grande prudence !
Les trois rendirent promptement le salut, leurs manières impeccables.
« Ce humble est Xu Kun ! »
« Ce humble est Xun Moran. »
« Ce humble est Xie Shuilai. »
Après s'être présentés, l'Empereur Crabe en tête récita leur histoire préparée.
« Nous trois, nous nous sommes mis en reclusion au Continent Central depuis de nombreuses années, longtemps détachés des affaires du monde. »
« Il y a des dizaines de milliers d'années, ce vieux eut un ami qui trouva refuge en Mer de l'Est. Il se lamentait souvent de l'oppression que nos proches y subissaient, mais à l'époque, ma cultivation était trop faible pour aider — je ne pouvais que bouillir d'une fureur silencieuse. »
« Récemment, la nouvelle de la bataille à venir en Mer de l'Est nous parvint. Notre sang s'agita, et maintenant que nous avons acquis quelque modeste habileté, comment aurions-nous pu rester les bras croisés ? Ainsi sommes-nous venus prêter notre force ! »
« Le cœur droit bat encore aujourd'hui, ce vieux homme s'adonnera une fois encore à l'ardeur de la jeunesse ! »
« Quelle émouvante histoire de passion ! »
Ces paroles suscitèrent immédiatement acclamations et applaudissements de la part de nombreux présents !
Même au premier regard.
L'Empereur Crabe aux cheveux blancs avait déjà gagné de nombreux regards de révérence — son plan se déroulait sans accroc !
Au milieu des acclamations retentissantes, il saisit l'instant pour s'incliner respectueusement vers sur le siège d'honneur.
« J'ai longtemps entendu parler du maître de l'Île Noire Shi Tianchuan, un homme d'allure extraordinaire et un modèle parmi nos cultivateurs humains. Pourtant, penser qu'il serait si remarquablement accompli à un si jeune âge ! Ce vieux est véritablement ravi de vous rencontrer aujourd'hui ! »
Un coup de maître de feinte ignorance — absolument brillant !
Non seulement cela flattait par des louanges, mais cela louait également habilement Shi Tianchuan dans le même souffle. Feindre l'ignorance tout en couvrant toutes les bases ainsi — une telle finesse ne pouvait être affinée que sur des dizaines de milliers d'années !
Comme prévu.
À leurs côtés, Shi Tianchuan joignit les mains en retour, son expression s'adoucissant considérablement.
« Vous m'honorez trop, Ancien Xie ! »
« Je suis Shi Tianchuan, un homme de réputation modeste — de telles louanges me laissent confus ! »
« Ce gentleman ici est le . La victoire étroite de notre Île Noire dans le récent concours était entièrement due à son aide droite. Comparé à lui, je suis vraiment indigne d'être mentionné ! »
Entendant cela, l'Empereur Crabe feignit la surprise et s'inclina une fois de plus vers .
« C'est donc le ! Mes respects, monsieur ! »
Pourtant.
Après son geste courtois, répondit avec une politesse indifférente.
« Paroles aimables, paroles aimables. »
Instantanément !
L'Empereur Crabe et les deux autres hommes sentirent leur cœur s'affaisser, la tension les saisissant en un instant !